PARIS – Für manche Menschen mag es seltsam sein, wenn sie mit einem Mitbewohner in einer Luxusresidenz schlafen.
Der Grund dafür kann das Gewicht eines Hemdes sein, das auf den Ärmeln oder auf der Brust die Flagge oder das Emblem eines bestimmten Landes trägt. Oder vielleicht ist es die Idee, um eine unbezahlbare Medaille von legendärer Bedeutung zu spielen, wohlwissend, dass sich die Chance erst in den nächsten vier Jahren bietet, nachdem man jede Woche hart für Ranglistenpunkte, Trophäen und Preisgelder gearbeitet hat.
Was auch immer der Fall sein mag: Jedes Mal, wenn in letzter Zeit ein olympisches Tennisturnier stattfindet, gesellt sich der Tennisstil zu einem bestimmten Verhaltensstandard, um Entgleisungen zu vermeiden. Am Ende haben wir also eine Reihe olympischer Goldmedaillengewinner, die noch nie ein großes Turnier gewonnen haben – oder zu dem Zeitpunkt, als sie diese Medaille in die Hände bekamen, eines gewonnen haben. Alexander Zverev; Belinda Bencic; Monica Puig; Und Andy Murray; Und Elena Dementieva; Nicholas Massu; und Lindsay Davenport.
Die Nummer 1 der Welt, Iga Swiatek, war am Donnerstag ein klares Beispiel dafür, dass sie in den letzten vier Jahren viel Zeit damit verbracht hatte, ihre Dominanz auf den roten Sandplätzen von Roland Garros zu etablieren. Obwohl sie bei den French Open vier Titel gewann, verlor sie hier seit 2020 nur einmal, bevor sie an einem weiteren extrem heißen und feuchten Tag in der französischen Hauptstadt auf dem Court Philippe Chatrier auf die Chinesin Cheng Qinwen traf.
Sviatiks Status als überwältigende Favoritin scheint sie verdrängt zu haben (Dimitar Delkov/AFP via Getty Images)
Im Laufe von 90 Minuten verflüchtigte sich eine Serie von 1.149 Tagen, eine Siegesserie von 25 Spielen, ein Rekord von 47 Siegen und 4 Satzniederlagen, und Sviatik verwandelte sich in die schlechteste Version ihres Tennis-Ichs. Die Bälle verstreuen sich auf den Sandplätzen, besonders in den schwierigen Momenten, in denen sie normalerweise gedeihen. Sie verlor mit 2:6, 5:7 gegen eine Spielerin, die sie sechs Mal in Folge geschlagen hatte.
Das brachte Swiatek am Samstag zunächst ins Spiel um die Bronzemedaille und dann an den Abgrund.
Mit tränenglänzenden Augen und immer noch rotem Gesicht, das der Farbe des polnischen Trikots entsprach, brach Swiatek eine Stunde nach Ende des Spiels vor den Fernsehkameras zusammen und ging eine Stunde später direkt durch die Pressetribüne, ohne zu sprechen über das, was am frühen Nachmittag passiert ist.
„Entschuldigung, nächstes Mal“, sagte sie.
Sie redete mit sich selbst nach einer Reihe von Niederlagen – die nicht aufeinanderfolgende waren – die alle aus einem Guss zu sein schienen. Plan A ist erfolgreich, bis er scheitert. Die Antwort auf den Erfolg von Plan A ist mehr Plan A. Die kraftvolle Vorhand, mit der sie mehrere Spieler zerschmettert, hat alles, was sie braucht, um konstant Tennis zu spielen, sie passieren zu lassen und ihren Höhepunkt zu erreichen, aber der unglaubliche Erfolg, den sie allein beim Besiegen ihrer Gegner hatte, scheint sie daran zu hindern, dies zu ändern in eine weniger gefährliche Version seiner selbst.
Erst gegen Naomi Osaka bei den diesjährigen French Open schien ihr klar zu werden, dass ihre Gegnerin, die vier Grand-Slam-Titel gewonnen hat, während des gesamten Spiels nicht in der Lage war, die „Linienzeichnung“-Routine auszuführen.
Aber ob diese Niederlage das nötige Gewicht hat, um über strategische Änderungen nachzudenken, oder ob sie an der Besonderheit des olympischen Tennis und allem, was es umgibt, liegt, lässt sich noch nicht sagen.
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Die Nummer 1 der Welt, Sviatek, zieht sich nach ihrer Niederlage gegen Putintseva aus Wimbledon zurück
Wie viele der größten Tennisspielerinnen ist Swiatek eine Gewohnheit, insbesondere bei großen Turnieren, wo sie täglich Ruhe, Frieden und Gelassenheit sucht. Das geschäftige Treiben im Olympischen Dorf – auch für die Athleten, die nicht dort wohnen –, die Pracht der Eröffnungszeremonien und die Regeln, die den Zutritt zu den Mikrofonen vor dem Entspannen und Duschen erfordern, und nicht die umgekehrte Reihenfolge bei Grand-Slam-Turnieren, alles Sorgen Sie für eine Übung der Störung.
Hinzu kommt der Druck, Gold für ein kleines Land zu gewinnen, das an allen Olympischen Spielen teilnimmt und nur geringe Gewinnchancen hat. Swiatek war auf dem Platz zu Tränen gerührt, nachdem sie in der zweiten Runde der Olympischen Spiele in Tokio 2021 gegen die Spanierin Paula Badosa verloren hatte, als die Polin nur einen Grand-Slam-Titel auf ihrem Konto hatte. Damals gelang es ihr, sich zusammenzureißen und schnell Fahrt aufzunehmen.
„Wir sind auch nur Menschen“, sagte sie.
„Es ist nicht einfach, jede Woche auf höchstem Niveau anzutreten. Tennis kann manchmal frustrierend sein, aber es gibt natürlich nichts, worüber man sich beschweren könnte.“
Nicht am Donnerstag.
In der polnischen Presse gab es Spekulationen darüber, ob Swiateks Vater, der 1988 für Polen ruderte, übermäßigen Druck auf seine Tochter ausübte, um eine olympische Medaille, insbesondere Gold, zu gewinnen, was ihm jedoch entgangen war. Sogar Danielle Collins, die nach dem Viertelfinalspiel am Mittwochabend ein kurzes Gespräch mit Svyatyk am Netz führte, löste einige Kontroversen aus.
Collins zog sich aus dem Spiel zurück, nachdem sie im dritten Satz mit 1:4 verloren hatte, und warf Swiatek dann Unehrlichkeit vor, als sie ihr Mitgefühl für ihre Verletzung zum Ausdruck brachte. Es war nicht klar, welche Begründung Collins dafür anführte, oder ob sie sich immer noch über eine lange Toilettenpause ärgerte, die Swiatek während des Spiels einlegte, oder darüber, dass sie Collins‘ Aufschlag stoppte, indem sie ihren Schläger in die Luft hob, eine Bewegung, die ihre Gegnerin schnell satt hatte .
Collins, die den größten Teil des zweiten Satzes damit verbrachte, sich mit „Motivation“ zu präsentieren, bevor sie sich im dritten Satz beruhigte, versteht den Wert von Schwung und Störung besser als die meisten anderen. Swiatek sagte, sie habe keine Ahnung, wie die Situation sei.
Der Austausch von Collins und Soyantic nach dem Rücktritt des Amerikaners war etwas seltsam (Patricia de Melo Moreira/AFP via Getty Images)
Collins’ Angriff erfolgte 24 Stunden, nachdem eine andere amerikanische Spielerin, Emma Navarro, Cheng aus ebenfalls unklaren Gründen ins Netz geschlagen hatte, nachdem Cheng sie am Dienstag in ihrem Drei-Satz-Kampf besiegt hatte.
„Ich habe ihr gesagt, dass ich sie als Konkurrentin nicht respektiere“, sagte Navarro nach dem Spiel. „Ich denke, sie geht sehr hart mit den Dingen um. Das führt dazu, dass es in der Umkleidekabine nicht viel Kameradschaft gibt, also ist es schwierig, sich damit auseinanderzusetzen.“ eine Gegnerin wie sie, die ich nicht wirklich respektiere.
Es ist erwähnenswert, dass Navarro nicht der Typ Mensch ist, der an öffentlichen Orten herumläuft und regelmäßig mit seinen Kollegen spricht. Sie ist zumindest in der Öffentlichkeit schüchtern und ruhig, Eigenschaften, die sie oft begleiten.
„Wenn sie mit meinem Verhalten nicht zufrieden ist, kann sie zu mir kommen und es mir sagen. Ich würde es gerne korrigieren und eine bessere Spielerin und ein besserer Mensch werden“, sagte Cheng.
Zheng hätte es am Donnerstag gegen Swiatek nicht besser machen können.
Die sechstgesetzte Mannschaft erreichte mit dem Sieg über Sviatek in Roland Garros das fast Unmögliche und war damit nach Simona Halep und Maria Sakkari die dritte Spielerin, der dies in den letzten fünf Jahren gelang. Cheng, die im Januar beeindruckte, als sie sich den Weg ins Finale der Australian Open stürmte, kam im zweiten Satz von einem 0:4-Rückstand zurück, nachdem Sviatek zu entgleiten begann.
Cheng beendete das Match, indem sie Coco Gauff eine Seite stahl, die letzten Sommer in Cincinnati ihren einzigen Sieg über Swiatek errang, indem sie sie mit hohen Vorhänden störte und dann kraftvolle Schläge auf langsame Bälle schlug, die Swiatek zurückgab.
Dabei half auch Swiateks Fehlerserie.
Soyantics Rückhand war ungewöhnlich abgehackt (Karl Riesen/Getty Images)
Selbst als sie im ersten Satz mit 1:2 zurücklag, unterbrach sie Chengs Aufschlag sofort, doch Swiatek konnte ihren Schwung nicht aufrechterhalten. Cheng griff während des gesamten Spiels ihren zweiten Aufschlag an, zwang Swiatek, nur vier von 15 Punkten hinter ihr zu gewinnen, und entzog ihr zwei Doppelfehler, da die Nummer eins der Welt sich gezwungen sah, eine stärkere Leistung abzuliefern.
„Ich freue mich sehr, dass ich diese Geschichte für Chinas Tennis schreiben konnte, denn ich wollte immer zu den Athleten gehören, die eine Medaille für China holen können“, sagte Cheng.
Sie fügte hinzu: „Ich bin jetzt einer von ihnen, aber ich weiß, dass der Kampf noch nicht vorbei ist. Ich bin wirklich glücklich. Aber gleichzeitig möchte ich sagen, dass ich auf den Krieg warte, und natürlich habe ich ihn.“ Ich habe bereits eine Geschichte geschrieben – aber ich möchte hier nicht aufhören.
Cheng ist der erste chinesische Tennisspieler, der um eine olympische Goldmedaille kämpft (Dimitar Delkov/AFP via Getty Images)
Cheng hat seit den australischen Meisterschaften nicht viel erreicht, aber nicht alle waren von dem Ergebnis völlig schockiert. Karolina Muchova, die mit ihrer Partnerin Linda Noskova das Halbfinale im Doppel erreichte, sagte, dass Zheng beim jüngsten Sandplatzturnier in Palermo, Italien, unter Stressanfällen gelitten habe.
„Ich wusste, dass Iga heute ein schweres Spiel haben würde“, sagte Muchova nach ihrem Sieg. Zheng besiegte Swiatek auch bei Ter Patu im Jahr 2022, als sie den ersten Satz gewann, bevor sie aufgrund schwerer Menstruationsbeschwerden auf dem Platz nichts mehr tun konnte. „Ich konnte nicht Tennis spielen, mein Magen tat so weh“, sagte Cheng, der damals auf Platz 74 der Weltrangliste stand.
Swiatek trifft nun auf beides Donna Vekic Aus Kroatien bzw Anna Karolina Schmidlova der Slowakei im Spiel um die Bronzemedaille, während Cheng gegen den Sieger des Halbfinales um die olympische Goldmedaille spielen wird.
Gauff, die an zweiter Stelle des Turniers gesetzt war, schied Anfang der Woche aus, nachdem sie an einem entscheidenden Punkt einer fragwürdigen Entscheidung des Oberschiedsrichters und ihren üblichen eisernen Gefühlen erlegen war, vielleicht ein weiteres Beispiel für olympischen Druck. Gauff weinte auf dem Court wegen der Entscheidung, die sie im zweiten Satz ein entscheidendes Break kostete, und schrie, dass sie auf dem Court Philippe Chatrier zum zweiten Mal in zwei Monaten ungerecht behandelt werde.
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Es war ein außergewöhnlicher Moment für Gove.
„Diese Veranstaltung findet alle vier Jahre statt, daher verspüre ich mehr Druck“, sagte Jasmine Paolini, die die letzten beiden Grand-Slam-Finals erreicht hat, „deshalb verspüre ich mehr Druck, hier zu verlieren, es war schwierig.“ akzeptieren.”
Die Männer blieben dieses Mal näher an ihrem Niveau. Alcaraz und Djokovic sind noch am Leben, aber Alexander Zverev aus Deutschland, Goldmedaillengewinner und Finalist bei den French Open im Juni, verlor gegen Lorenzo Mozzetti, den aufstrebenden Italiener und Wimbledon-Zweitplatzierten. Muzzetti kam kaum rechtzeitig in Paris an, um sein erstes Spiel zu bestreiten, nachdem er am Samstagabend in Kroatien im Finale der Umag Open verloren hatte, und hat nun neun Spiele in neun Tagen bestritten.
„Etwas Unerwartetes“, sagte Muzzetti Anfang der Woche nach seinem ersten Sieg.
Mit Tennis und Olympische Spieledas ist fast immer der Fall.
(Oberes Bild: Dimitar Delkov/AFP über Getty Images)