Cole Hooker aus den Vereinigten Staaten schaffte am Dienstagabend eine der größten Überraschungen der Olympischen Spiele, indem er Jacob Ingebrigsten, Josh Kerr und alle um ihn herum auf der letzten Strecke überholte und die 1.500 Meter der Männer gewann Zwei-Mann-Kampf sorgte in den Spielen für Überraschung.
Mit einem kraftvollen Tritt auf den letzten 30 Metern beendete Hooker – der in Indianapolis geborene und an der University of Oregon aufgewachsene Läufer, der seit den Tagen von Steve Prefontaine Herz und Seele des amerikanischen Langstreckenlaufs ist – das Rennen in einer olympischen Rekordzeit von 3 :27,65, etwa eine Viertelsekunde vor Kerr, dem anwesenden Weltmeister.
Hookers amerikanischer Teamkollege Jared Nogosi setzte sich gegen Ingebrigsten durch und holte sich die Bronzemedaille, während der amtierende Olympiasieger auf den vierten Platz zurückfiel, nachdem er auf den ersten 1.300 Metern das Tempo vorgegeben hatte.
Für Ingebrigsten war es angesichts seiner Starpower und seiner offenen Art eine weitere große Enttäuschung. Er schämte sich nie seines Vertrauens in seine Fähigkeiten.
Ingebrigsten gab als Letzter seine Teilnahme am Rennen bekannt, indem er nur eine Nummer hochhielt und in die Kamera starrte, damit alle 80.000 Fans auf den riesigen Videotafeln über der lila Strecke zuschauen konnten. Eigentlich sollte er viermal in einer Nacht durchhalten, als er zum dritten Mal in Folge die Meisterschaft über 1.500 m verlor, einschließlich der Rennen 2022 und 2023 bei den IAAF-Weltmeisterschaften.
In einer perfekten Rennnacht, mit klarem Himmel und ruhiger, trockener und einigermaßen kühler Luft, sollte dies der letzte Showdown zwischen dem arroganten Ingebrigsten und Kerr sein, dem dreisten Schotten, der Ingebrigstens Nummer jahrelang innehatte.
Und so ging es im Rennen bis zur letzten Kurve. Ingebrigsten, der schnellste Mann im Feld, stürmte an die Spitze und erreichte eine erstaunliche Geschwindigkeit, indem er die ersten 800 Meter in einer Minute und 51,3 Sekunden zurücklegte. Seine Strategie war von Mut und Angst geprägt. Er war mutig genug, eine der schwierigsten Aufgaben im Laufsport zu meistern, nämlich das Rennen vom Start bis zum Ziel zu gewinnen. Doch hinter diesem Schritt steckte die Angst davor, zu wissen, dass andere Läufer das Rennen schneller beenden könnten als er, und seine einzige Hoffnung bestand darin, Kerr und den Rest der Läufer so weit hinter sich zu begraben, dass sie von der Strecke rennen würden, bevor sie ihn einholen konnten .
Nach 200 Metern hörte er, wie der Lärm der Menschenmenge ohrenbetäubende Ausmaße annahm. Als er seinen Kopf nach rechts drehte, sah er Kerr auf sich zukommen. Als sie die letzte Gerade erreichten, war Kerr auf dem besten Weg, sie zu überholen.
Wow. 😱
Eine erstaunliche Überraschung im 1500-Meter-Lauf der Männer, als der Amerikaner Cole Hooker die Goldmedaille gewann! #Olympische Spiele in Paris pic.twitter.com/wlq81lbvSO
— NBC Olympics & Paralympics (@NBCOlympics) 6. August 2024
Aber so war es auch mit Hooker, dem ehemaligen Oregon Duck, der die Geschwindigkeit gezeigt hatte, die er zuvor gezeigt hatte, aber noch nie zuvor auf diesem Niveau und so schnell. Auf den letzten 600 Metern lag er mitten im Feld, nicht zu nah an den Spitzenreitern, aber auch nicht zu weit hinter ihnen, und als es an der Zeit war zu gehen, war er schnell genug, um sowohl den olympischen als auch den amerikanischen Rekord aufzustellen der wichtigsten Ereignisse der Spiele.
„Ich habe mir gesagt, dass ich dieses Rennen auch machen werde“, sagte Hooker. „Wenn sie mich unter dem Radar fliegen lassen, dann soll das so sein. Ich denke, das war wahrscheinlich das Beste.“
Kerr beobachtete Hookers Sieg aufmerksam. Der Schotte stellte eine persönliche Bestzeit auf und brach den nationalen Rekord, und er hatte nichts zu enttäuschen. Aber er hatte keine Ahnung, was hinter ihm geschah.
Er schaute auf die Anzeigetafel und sah, dass Ingebrigsten auf den vierten Platz zurückgefallen war. Ein breites Lächeln erschien auf seinem Gesicht. Dann sah er Hooker und Nogus an und begann ihnen zu applaudieren, als wären sie alte Freunde.
Neil Gurley, Kerrs Teamkollege aus Großbritannien, der ein Jahrzehnt lang mit Hookers Trainer Ben Thomas lief und mit Hooker trainierte, sagte, er sei von dem Ergebnis überhaupt nicht überrascht.
„Wenn Cole da ist und auf den letzten 150 Metern noch etwas übrig hat, ist er gefährlich“, sagte er. „Wer gesehen hat, was er in den Vereinigten Staaten getan hat, wird nicht überrascht sein.“
Aber wie könnte es nicht sein?
Dies war das Rennen, das alle Lauf-Nerds auf ihrem Olympiaplan hatten, aber nicht wegen Hooker. In einem Sport, in dem zumindest in der Öffentlichkeit normalerweise Respekt und Anstand vorherrschen, gingen Ingebrigsten und Kerr in die Offensive.
Ingebrigsten hatte einen gewissen skandinavischen Charme, als er vor fünf Jahren auf der Bildfläche erschien, ein Mittelstreckenmeister aus einem Land, in dem man olympische Medaillen normalerweise auf Skiern und nicht in Laufschuhen mit Spikes gewinnt. Der jüngste von drei Brüdern war Läufer.
Der ältere Bruder Henrik wurde bei den Olympischen Spielen 2012 Fünfter über 1.500 Meter. Ihr Vater Gert behielt die beiden beim Training genau im Auge und warnte ihre Freunde davor. was funktionierte, bis es nicht mehr funktionierte.
Die Familie erlaubte norwegischen Fernsehkameras, sie zu verfolgen, um einen Dokumentarfilm zu drehen, der mehr oder weniger ihr Klosterleben zeigte. „Team Ingebrigsten“ war ein großer Erfolg und machte die Brüder berühmt, insbesondere Jacob, dessen Ruhm zunahm, als er bei den Olympischen Spielen in Tokio 2021 Gold über 1.500 Meter gewann. Stellen Sie sich „Keeping Up with the Kardashians“ vor, aber mit norwegischen Langstreckenläufern und Sie werden auf die Idee kommen.
Auch bei den Weltmeisterschaften 2022 und 2023 gewann Ingebrigsten Gold über 5.000 Meter. Doch irgendwann begann seine Magie zu verblassen, insbesondere in der nördlichen Region Großbritanniens und insbesondere in Schottland, wo die Mitglieder des Edinburgh Athletic Club lebten.
Aber irgendwann verwandelte sich Ingebrigstens selbstbewusster Charme in eine fast arrogante Verachtung gegenüber der Konkurrenz, und keiner von ihnen gab nach, selbst als er anfing, Rennen gegen die oben genannten Mitglieder des Edinburgh Athletics Club zu verlieren.
Ingebrigsten hat bewiesen, dass er hervorragend läuft, aber es mangelt ihm sowohl bei Siegen als auch bei Niederlagen, insbesondere bei Letzteren, an Agilität. Seine Worte mögen in der Übersetzung verloren gegangen sein, aber als er im Mai 2022 gefragt wurde, ob er enttäuscht sei, dass die Konkurrenz ihn nicht vorangebracht habe, sagte er: „Man kann nicht enttäuscht sein, dass andere nicht besser sind.“
Aber das kam nicht gut an und Jake Whiteman zwang ihn, seine Worte zwei Monate später zurückzuziehen, als er bei den IAAF-Weltmeisterschaften 2022 in Eugene, Oregon, im 1500-m-Finale vor Ingebrigsten davonlief. Bald begann Ingebrigsten den Leuten zu erzählen, dass er nicht zu 100 % fit sei. Whiteman war ein „minderwertiger Athlet“.
Letztes Jahr begann Kerr, 26, ein weiterer Schotte und ehemaliger College-Star an der University of New Mexico, Ingebrigsten zu überwältigen. Er wurde bei der IAAF-Weltmeisterschaft 2023 in Budapest geschlagen, wo der Norweger erneut behauptete, er sei nicht in Bestform, und dann dieses Jahr bei der Prefontaine Classic. Er bezeichnete Kerr als „den Nächsten“, also einen Läufer, der gewinnen kann, wenn er nicht ganz fit ist.
Er machte am Dienstagabend keine derartigen Behauptungen, zumindest nicht auf Englisch.
Auf die Frage, ob er seine Entscheidung, die Rangliste anzuführen, bereue, antwortete er mit „Ja“ und „Nein“.
„Natürlich war es ein taktischer Fehler, dass ich mein Tempo auf den ersten 800 Metern nicht reduzieren konnte. Nur ein bisschen mehr Kraft“, sagte er.
Er sagte, dass er 650 Meter vor dem Ende des Rennens das Gefühl hatte, dass Kerr und die anderen ihre Geschwindigkeit erhöhten und seine verbleibende Kraft auf die Probe stellten. Er sagte, er habe versucht zu reagieren, aber ihm sei der Treibstoff ausgegangen – die 1.500 Meter hätten sich als „einfach 100 Meter zu viel“ erwiesen.
„Ich habe es mir selbst ruiniert, weil ich es übertrieben habe“, sagte er.
Aber nicht für Hooker, der mit nur 23 Jahren Teil eines Trios junger amerikanischer Meilenläufer ist, die auf dieser Distanz eines der besten Rennen des Landes in der olympischen Geschichte liefen. Nagus, 25, der Sohn äthiopischer Einwanderer, wurde in Kentucky geboren und besuchte die University of Notre Dame auf dem dritten Platz und Hobbs Kessler, ein 21-Jähriger aus Ann Arbor, auf dem fünften Platz.
Kessler beschrieb Ingebrigsten als den Gipfel der körperlichen Fitness und sagte: „Das zeigt, wie schwierig es ist, von vorne zu laufen.“
War das am Dienstagabend nicht die Wahrheit, vor allem angesichts eines wütenden Schotten und zweier Amerikaner, die sich in der Verfolgungsjagd einen Namen machen wollten?
„Cole und ich wussten, dass wir am richtigen Tag gewinnen könnten. Es war ein wirklich cooler Moment“, sagte Nogosi.
Ihm zuliebe und Hookers zuliebe.
„Es fühlt sich unglaublich an“, sagte Hooker. „Es fühlte sich an, als ob das Feld und Gott mich trugen. Mein Körper tat es für mich. Mein ganzer Geist war da und ich sah die Ziellinie.“
Pflichtlektüre
(Foto: Michael Steele/Getty Images)