TORONTO – Thomas kann sich nicht erinnern, was er letzten Monat während eines Treffens gesagt oder gehört hat.
Denn nur wenige Minuten zuvor teilte ihm Sportsnet-Moderatorin Ivanka Osmack mit, dass er eine halbe Million Dollar gewonnen habe.
Vor ein paar Tagen kaufte Thomas, der zum Schutz seiner Privatsphäre ein Pseudonym verwenden wollte, aus einer Laune heraus ein Los für die Jays Care 50/50-Verlosung, nachdem eine Marketing-E-Mail in seinem Posteingang gelandet war. Und dann vergaß er alles.
„Wenn man mit diesen Dingen spielt, rechnet man nicht wirklich damit, dass man gewinnt“, sagte er.
Als am 13. Mai während der Arbeit an seinem IT-Arbeitsplatz sein Telefon klingelte, hätte er den Anruf von einer Privatnummer beinahe abgewiesen. „Ich bin froh, dass ich das nicht getan habe“, sagte Thomas. Stattdessen erhob er seine Stimme, als Osmak, der Moderator von Sportsnet Central, ihm sagte, er sei ein 50/50-Jackpot-Gewinner. Ich fragte ihn, ob er wisse, wie viel er gerade gewonnen habe. Thomas antwortete, dass er der Meinung sei, dass 50.000 Dollar ein großer Betrag seien. Dann sagte sie: Ja, 50.000 Dollar wären großartig. Aber es sind tatsächlich (kanadische) 538.908 $.
Thomas hatte nicht lange Zeit, seinen Schock zu verarbeiten. Er musste gleich danach zu einem Meeting.
„Ich weiß nicht, was ich gesagt habe, aber meine Gedanken waren an einem ganz anderen Ort und dachten nur: ‚Ist das echt?‘“, sagte Thomas, der eintrat Das 50/50-Niveau vor ein paar Wochen.
über die Jahre, Toronto Blue Jays Die 50/50-Lotterie ist für ihre erstaunlichen Jackpots und lebensverändernden Gewinne bekannt geworden. Die Jackpots haben die Aufmerksamkeit vieler Baseballspieler auf sich gezogen, darunter auch ehemalige Cleveland Guardians Manager Terry Francona, der während der ALCS 2016 insgesamt 82.000 US-Dollar sah, sagte zu Fänger Mike Napoli: „Wir sollten uns darauf einlassen“.
Bei der 50/50-Verlosung, die von der Jays Care Foundation, dem gemeinnützigen Zweig der Blue Jays, durchgeführt wird, geht die Hälfte der Ticketverkäufe an den Gewinner, die andere Hälfte geht an wohltätige Zwecke. Bisher wurden neun Millionäre gekrönt. Bereits jetzt die größte Auslosung ihrer Art Major League BaseballEs ist bestrebt, jedes Jahr neue Rekorde aufzustellen.
Einer dieser neun Millionäre ist ein Mann namens Andrew. Er war gerade vom Kardiologen nach Hause gekommen, als sein Telefon klingelte. Glücklicherweise war sein Herz in guter Verfassung, als ihn ein Vertreter von Jays Care anrief.
Als Andrew antwortete, wurde er gefragt, ob er früher an diesem Tag einen Anruf erhalten hatte, und gebeten, seine Voicemail zu überprüfen. Als er das tat, gab es eine Nachricht vom Blue Jays-Sender Buck Martinez. Mit seiner unverwechselbaren rauen Stimme sagte Martinez zu Andrew, er sei der glückliche Gewinner von 2,6 Millionen Dollar.
„Es war ein absolut erstaunlicher Moment“, sagte Andrew, der darum bat, zum Schutz seiner Privatsphäre nur seinen Vornamen zu verwenden.
Der Sieg kam zu einem besonders günstigen Zeitpunkt für Andrew, der sagte, er stehe vor persönlichen Herausforderungen.
„Die letzten Jahre waren sehr düster und es war schön, sehr gute Nachrichten zu erhalten“, sagte Andrew. „Dieses Geld wird mir helfen, viele positive Dinge zu tun.“
Andrew (oben) verpasste zunächst den Anruf, der ihm mitteilte, dass er ein 50/50-Gewinner sei. (Mit freundlicher Genehmigung von Jay’s Care)
Die Einführung des 50/50-Online-Ticketverkaufs in ganz Ontario im Jahr 2019 trug dazu bei, die Verlosung auszuweiten. Als die Pandemie im Jahr 2020 ausbrach und die Blue Jays ihre Spiele außerhalb des Rogers Center spielten, stellte Jay’s Care von täglichen Ziehungen auf Preise und Jackpots zum Mitnehmen um, was es den Pools ermöglichte, größer zu werden und das Interesse zu steigern. Zusammengenommen leiteten diese Veränderungen eine Ära enormen Wachstums mit dem Jays Care 50/50 ein und brachten die 10 größten Jackpots in der MLB-Geschichte hervor – alle seit 2019.
„Darauf sind wir sehr stolz“, sagte Robert Witchell, CEO von Jay’s Care. „Wir wollen unsere Programme zu den Besten ihrer Klasse machen. Wir wollen so viele Kinder wie möglich erreichen.“
Im Jahr 2021 verzeichnete Jays Care 50/50 insgesamt verkaufte Tickets im Wert von 12 Millionen US-Dollar – die Hälfte ging an die Gewinner und die andere Hälfte an Wohltätigkeitsorganisationen. Bis 2023 erreichte der gesamte Ticketverkauf 33 Millionen US-Dollar und gipfelte im vergangenen September im Ontario- und Major League Baseball-Jackpot von 5,9 Millionen US-Dollar. (Herzlichen Glückwunsch an Minnie aus Toronto.)
Bereits in dieser Saison hat 50/50 vier Hauptpreise im Gesamtwert von mehr als 4,3 Millionen US-Dollar vergeben, zusammen mit Hunderten von Frühpreisen, darunter signierte Erinnerungsstücke, Blue Jays-Tickets und kleinere Geldpreise. Beim Canada Day-Jackpot im nächsten Monat werden 10 Jackpot-Gewinner ausgezeichnet, die den Pot zu gleichen Teilen aufteilen. Diese Idee entstand aus dem Feedback der Fans und umfasst 157 Frühpreise zur Feier des 157. Jubiläums Kanadas.
Der größte Jackpot in der MLB-Geschichte! 🔥
Sie verlangen es @Blue Jays Fans, aufgepasst. Zum ersten Mal überhaupt werden wir den Hauptpreis gleichmäßig auf 10 verschiedene Gewinner aufteilen! Außerdem haben Sie 157 Chancen, tolle Preise zu gewinnen
🎟 https://t.co/5chwquqc3r pic.twitter.com/95y8BRUNNj
– JaysCare Foundation (@JaysCare) 7. Juni 2024
Ein Teil dessen, was Jays Care 50/50 zu etwas Besonderem macht, sind seine Botschafter – die rothemdigen, vielseitigen und fröhlichen Mitarbeiter, die in der Lobby des Rogers Center stationiert sind und bis zum Ende des Endspiels 50/50-Tickets verkaufen.
Der Tag der Botschafter beginnt in der Regel zwei Stunden vor der ersten Show. Kurz bevor sich die Stadiontore öffneten, versammelten sie sich in einem klassenzimmergroßen Raum in Tor 3. An einem Dienstagabend im Mai begann Kelly Woodman, die 50/50-Eventmanagerin, ihre Verkäufe vom Vorabend zu überprüfen, bevor sie sie weiterleitete Verkaufsziele für das Spiel an diesem Abend.
Bevor sie schließlich die Lobby erreichen, ist es Zeit, sie anzufeuern.
„50/50!“
Klatschen, klatschen, klatschen
„Verkauft ihnen Tickets!“
Klatschen, klatschen, klatschen
„Hebt das Geld auf!“
Klatschen, klatschen, klatschen
“Lass uns gehen!”
„Sie kommen aus allen Lebensbereichen“, sagte Woodman. „Es ist wie eine wirklich eng verbundene Familie geworden. Jeder kennt jeden und seine Ehepartner, seine Kinder und seine Enkelkinder … sie sind wirklich aneinander interessiert, was schön ist.“
Sobald sie die Lobby betraten, verteilten sich die Botschafter. In dieser Saison sind es 60 Spieler, aber durchschnittlich arbeiten 30 bis 40 Spieler pro Spiel. Jeder Botschafter entwickelt einen einzigartigen Stil, um Kunden anzulocken. Einige sind laut und laut: „50/50 Tickets! Unterstützen Sie Jay’s Care!“ Andere, wie Tracy Long, verfolgen einen organisierteren Ansatz.
„Ich bin wirklich gut darin, Menschen zu verstehen“, sagte Long, die bereits im zweiten Jahr im Vertrieb tätig ist. „Wie sie auf mich zukommen oder ob sie mich ansehen oder direkt ansehen, ich weiß, ob ich versuchen werde, ihnen ein Ticket zu verkaufen, oder ob sie ein Ticket bekommen oder ob ich sie verkaufen kann.“
Vor dem bevorstehenden Verkauf wird der Botschafter den potenziellen Käufer über wohltätige Initiativen informieren, bevor er sich die verschiedenen Ticketoptionen ansieht – 5 für 10 $, 25 für 25 $, 100 für 50 $ oder 300 für 125 $, was das beste Angebot und die besten Quoten darstellt.
Anna Capocchetti, eine weitere Botschafterin, sagte, dass es einen Schlüssel zu einem erfolgreichen Verkäufer gebe. „Ich habe keine Angst vor Ablehnung“, sagte sie lachend.
Im Jahr 2023 waren die Ambassadors für einen Gesamtticketverkauf von mehr als 6,7 Millionen US-Dollar verantwortlich, ein Rekordjahr. Es herrscht ein freundschaftlicher Wettbewerb zwischen den Anbietern, die ihre nächtlichen Verkäufe im Auge behalten. Das letzte Angeberrecht hat derjenige, der ein Los mit dem Hauptpreis verkauft. Capocchetti hat noch kein Ticket für den Hauptpreis verkauft, aber sie hofft, dass sich ihr Glück ändert.
„Die Leute sagen mir, ich habe dieses Gefühl, ich fühle mich glücklich, also kaufen sie bei mir“, sagte sie. „Ich sage immer: ‚Hey, ich hoffe, du gewinnst. Ich werde für dich beten.
Ganz gleich, welche Verkaufstaktik sie verfolgen: Was alle Teilnehmer im Verhältnis 50/50 verbindet, ist das Warum.
Jays Care ist für die Durchführung von Programmen für marginalisierte und benachteiligte Kinder in ganz Kanada verantwortlich und wird in diesem Jahr voraussichtlich mehr als 60.000 Kinder erreichen. Zu ihren Programmen gehören Initiativen wie „Girls At Bat“, das darauf abzielt, die Hürden abzubauen, denen jemand, der sich als Mädchen identifiziert, beim Zugang zu dieser Sportart begegnen könnte, und „Challenger Baseball“, ein adaptives Baseballprogramm für Kinder mit körperlichen und/oder kognitiven Behinderungen, um das zu erlernen Spiel auf sichere und ermutigende Weise. Jays Care ist zweimaliger Empfänger des Allan H. Selig Award for Philanthropic Excellence der MLB und wurde von der Organisation zu einer der 100 besten Wohltätigkeitsorganisationen des Landes ernannt Charity Intelligence Canadaeine gemeinnützige, gemeinnützige Aufsichtsbehörde.
Vor zehn Jahren trug 50/50 etwa 10 Prozent zum gesamten Spendenaufkommen der Wohltätigkeitsorganisation bei. Laut Witchell sind Lotterien heute für fast die Hälfte des gesammelten Geldes verantwortlich.
Es gibt Pläne, weiter zu wachsen. In diesem Jahr weitete Jays Care den Online-Ticketverkauf nach Nova Scotia aus, nachdem der Ministerpräsident der Provinz ein Spiel der Blue Jays besuchte und sich zur Höhe des Preises äußerte.
„Ich sagte: ‚Möchten Sie das gerne nach Nova Scotia bringen?‘ Er war ganz Ohr“, sagte Witchell.
Es müssen rechtliche Hürden überwunden werden, aber letztendlich besteht die Hoffnung, dass das 50/50-Programm in ganz Kanada offen sein wird, was landesweit mehr Mittel für Kinder bereitstellen wird.
In Kanada herrscht eine einzigartige Begeisterung für 50/50-Gewinnspiele, die tief in der nationalen DNA verankert ist. Viele Kanadier sind mit der Teilnahme an 50/50-Auslosungen in ihrem örtlichen Eishockeystadion aufgewachsen. Ein weiterer möglicher Grund? Kanadier werden auf ihre Einkünfte nicht im Verhältnis 50/50 besteuert.
Während das Sammeln von Geldern für die Wohltätigkeitsorganisation die Hauptpriorität von Jays Care ist, sagte Witchell, dass es auch hilfreich sei, die glücklichen Gewinner über ihren Preis zu informieren. „Es hat unser Leben definitiv verändert“, fügte er hinzu.
Menschen wie Andrew und Thomas zu helfen, ist ein erfüllender Teil von Longs Job, einem Ticketverkäufer.
„Es ist hart da draußen. Die Tatsache, dass wir das Leben von jemandem verändern können, indem wir einfach zu einem Spiel kommen … wir helfen auch mehr Kindern“, sagte sie.
Andrew, der Jackpot-Gewinner seit April, hat sich noch nicht entschieden, wofür er das Geld ausgeben möchte – ein neuer Satz Golfschläger wäre eine Idee –, aber vor allem ist er dankbar, dass er sich jetzt besser auf seinen Ruhestand vorbereiten kann.
Thomas, der Gewinner einer halben Million Dollar, hat nicht vor, ein neues Haus oder ein Luxusauto zu kaufen. Er hat nicht vor, einen Impulskauf zu tätigen. „Ich wünschte, ich hätte eine angenehmere Antwort für Sie“, sagte er, als er gefragt wurde, was er mit dem Geld machen würde.
Er wuchs in Toronto als Sohn von Einwanderern auf. Sie hätten nicht viel Geld, sagte er, und seine Eltern seien vorsichtig mit ihren Ausgaben. Er betonte, dass er sich an seine wundervolle Kindheit erinnere, aber er bemühe sich, seinen beiden Kindern – sechs und neun Jahre alt – mehr zu geben, als er hatte. Er hofft, dass er seinen Gewinn nicht nur in ihre künftige Ausbildung investieren und zur Tilgung ihrer Hypothek und Kreditlinie beitragen kann, sondern ihn auch für einen Familienurlaub ausgeben kann, der ihnen bleibende Erinnerungen bescheren wird.
„Es gibt uns Sicherheit für die Zukunft“, fügte er hinzu. „Ich denke, das ist das Größte für mich. Seit ich gewonnen habe, fühle ich mich wohler. Es ändert nichts an meinem Job. Ich bin bei der Arbeit und im Familienleben immer noch genauso motiviert. Aber es ist toll, diese Ruhe zu haben.“ und Seelenfrieden im Allgemeinen.
(Oberes Foto: Daniel Goldfarb/ Der Athlet; Fotos: iStock)