Flavour Flav erkennt, dass dies eine unerwartete Kreuzung ist.
Der Rap-Star wusste zuvor wenig über den Wasserballsport, da er die Olympischen Spiele im Fernsehen verfolgte. Aber Flav hat eine neue Wertschätzung für den Sport und wundert sich über die schieren Fähigkeiten, die man braucht, um diesen Sport auszuüben, nachdem er kürzlich einen fünfjährigen Sponsorenvertrag unterzeichnet hat, um offizieller Förderer der US-amerikanischen Frauen- und Männer-Wasserball-Nationalmannschaften zu werden.
„Welche Beziehung hat Rap zum Wasserball? Es gibt keine“, sagte Flav.
bis jetzt.
Wie diese Zusammenarbeit funktioniert, ist gut dokumentiert: Maggie Stevens, die langjährige Kapitänin des US-Frauenteams, veröffentlichte im Mai auf ihrem Instagram-Account ein Foto der Spielerinnen mit einer Bildunterschrift, in der sie die Herausforderungen erläuterte, mit denen Spieler oft konfrontiert sind, einschließlich der Tatsache, dass Spielerinnen normalerweise mehrere Jobs haben Während sie danach streben, ihre olympischen Träume zu verwirklichen. Sie rief ihre Follower dazu auf, Frauensport zu beobachten und zu unterstützen.
Flav, der sagte, sein Manager habe ihn zunächst auf den Beitrag hingewiesen, reagierte auf den Anruf und sicherte seine Unterstützung zu. So entstand eine beispiellose Partnerschaft. Er und Stevens Sie traten letzten Montag zusammen bei „CBS Mornings“ auf. Flav kündigte an, dass er jedem Teammitglied 1.000 US-Dollar und eine Kreuzfahrt mit Virgin Voyage für das Team schenken werde.
Das 65-jährige Mitglied der Rock and Roll Hall of Fame sagte: Der Athlet Er plant, an den Olympischen Spielen in Paris teilzunehmen und das Team anzufeuern, das die vierte olympische Goldmedaille in Folge anstrebt, eine Leistung, die bisher weder einer Herren- noch einer Damen-Wasserballmannschaft gelungen ist.
„Ich bin hier, um sie anzufeuern. Ich bin hier, um zu versuchen, sie in die Stimmung zu bringen, eine vierte Goldmedaille zu gewinnen“, sagte Flav mit Zuversicht, die seiner Rolle gebührt. „…Und ich weiß, dass wir es schaffen können. Wir werden es schaffen.“
Flav sagte auch, dass er vorhabe, dem letzten vorolympischen Heimspiel der Frauenmannschaft gegen Ungarn beizuwohnen. Er schrieb in einem Beitrag am
Ich werde am Dienstag beim Spiel sein, ich werde vor und nach dem Spiel Fotos machen und Autogramme geben, aber nicht während des Spiels, wir sind alle hier, um diese Damen anzufeuern https://t.co/8AHYAtzE0R
– Flavour Flav (@FlavorFlav) 3. Juli 2024
„Ich versuche, so viele Menschen wie möglich in diese Kampagne einzubeziehen“, sagte er. „Ich hoffe, dass das, was ich tue, Türen für andere Prominente wie mich öffnet, um beim Sponsoring dieser Olympiamannschaften zu helfen, denn diese (Athleten)“ tun ihr Bestes, damit die Vereinigten Staaten von ihrer besten Seite aussehen.
Das US-amerikanische Frauen-Wasserballteam freute sich über die zusätzliche Aufmerksamkeit, die es auf der Suche nach einem olympischen Rekord erhielt. Trainer Adam Krikorian, der die Vereinigten Staaten zu mehr olympischen Goldmedaillen geführt hat als jeder andere Trainer einer Mannschaft im Frauen-Wasserball, beschrieb den Sport als „einen Sport, der nach Aufmerksamkeit verlangt und nach Ruhm strebt“.
„Wir sind ein Team, das manchmal das Gefühl hat, unbemerkt zu bleiben. Wenn also jemand im Rampenlicht seine Liebe und Leidenschaft für unser Team teilt, ist das rührend. Wir lieben es. Wir nehmen es an. Wir hoffen, dass es andere dazu inspiriert, sich uns anzuschließen.“ er sagte.
Krikorian sagte, er hätte nichts dagegen, wenn Flavs Interesse eine Gruppe von Menschen dazu ermutigen würde, ihre Reise diesen Sommer fortzusetzen: „Wir werden sie alle mitnehmen. Es war nicht nötig, dass sie von Anfang an bei uns war.“
Was jeden neuen Fan begeistern wird, ist ein Team, das für Erfolg steht. Seit seiner Ernennung im Jahr 2009 haben Krikorian und das US-Frauenteam eine erstaunliche Leistung hingelegt und in den letzten drei Ausgaben Goldmedaillen gewonnen. Olympische Spiele Und sechs der letzten neun Weltmeisterschaften.
Doch Krikorian, einem ehemaligen UCLA-Wasserballspieler, der die verstorbene Basketballlegende John Wooden als sein Trainer-Vorbild zählt, sind die Ergebnisse egal. Die Ergebnisse erscheinen nicht, selbst wenn seine Mitarbeiter das Training oder das Spiel neu bewerten. Er predigt Präsenz über Perfektion, eine Philosophie, die er hervorhob, als er über Emily Ausmus sprach, die Stürmerin, die laut Krikorian eine größere Rolle als „Kopf voran“-Verteidigerin übernommen hat.
Mit 18 Jahren ist Ausmus der jüngste Spieler im Team und repräsentiert ein Team ohne olympische Erfahrung, dessen Kader grob zwischen Erst-Olympiaspielern (sieben) und Rückkehrern (sechs) aufgeteilt ist. Dieses Erfahrungsniveau stellt eine Veränderung gegenüber den letzten Olympischen Spielen in Tokio im Jahr 2021 dar, als die meisten Spieler zu der Gruppe gehörten, die auch 2016 in Rio Gold gewann.
Am anderen Ende des Erfahrungsspektrums steht Stevens, der dazu beigetragen hat, die Vereinigten Staaten bei den letzten drei Spielen zu Gold zu führen. Bei den Olympischen Spielen in Tokio wurde sie die beste Torschützin aller Zeiten im Wasserball der Olympischen Spiele der Frauen. Wenn die US-Frauen in Paris Gold holen, wäre Stevens die erste Wasserballspielerin, die vier olympische Goldmedaillen in Folge gewinnt.
Stevens, 31, kann eine Liste der jüngeren Spieler im diesjährigen Kader auflisten, mit denen sie in früheren Phasen ihres Lebens Kontakt hatte, und dabei die umfassende Erfahrung hervorheben, die sie bei diesen Spielen gesammelt hat:
– Ryan Newschul, 24, ist Noshuls dritte Schwester Stevens wird mit ihr bei den Olympischen Spielen spielen. „Ich erinnere mich, als sie ein kleines Mädchen war“, sagte Stephens.
– Jenna Flynn und Stevens Sie drängten sich für ein Foto zusammen „Bei den Olympischen Spielen in Rio, als Flynn ein junger Sportfan war. Jetzt ist sie in Stanford und hier im Team USA und sie ist eine meiner engsten Freundinnen im Team, und zwischen uns liegen 11 Jahre.“
— Joel Roemer Stevens stammt wie Stevens aus Nordkalifornien und wuchs mit Romers Vater auf, indem er an Trainingsspielen für Männer am Diablo Valley College teilnahm. „Ich erinnere mich, dass ich nette Videos von (Joel) bekam, in denen er sagte: ‚Viel Glück‘.“
— Ausmus besuchte Camps und Kurse, die von Stevens, 6-8 Sports, organisiert wurden. „(Sie war) jemand, über den wir vor fünf, sechs, acht Jahren gesprochen haben, der sagte: ‚Oh mein Gott, dieses Mädchen ist so gut und wir sind wirklich gespannt, ihr Potenzial zu sehen.‘“
„Wir haben wirklich eine besondere Verbindung aufgebaut. Und ich denke, obwohl sie zu mir als Führungskraft aufschauen und dies schon seit ihrer Kindheit getan haben und diesen Weg gegangen sind, finde ich es wirklich erstaunlich, dass ich zu ihnen aufschaue.“ genauso viel”, sagte Stevens über die jüngere Gruppe.
Das US-amerikanische Frauen-Wasserballteam versammelt sich während des Spiels um die Goldmedaille in Tokio. Die Amerikaner sind auf dem Weg zum vierten olympischen Gold in Folge. (Marcel ter Bals/BSR/Getty Images)
Stevens ist mit ihrem Lob aufrichtig, ebenso wie ihr Glaube an ihre Teamkollegen aufrichtig ist. Ashley Johnson, die mit dem Team USA zum dritten Mal an den Olympischen Spielen teilnimmt, beschrieb Stevens als „einen Träumer im wahrsten Sinne des Wortes“.
„In der Nähe von Maggie ist definitiv alles möglich“, sagte Johnson, der 29-jährige Torhüter des Teams, der auf seiner Position allgemein als der beste der Welt gilt. „Sie ist unsere Anführerin, aber als ihre Freundin wird sie einen Weg ebnen, um jeden Traum wahr werden zu lassen. Wenn du an etwas glaubst, glaubt sie daran und ihr werdet es gemeinsam erreichen.“
Johnson sagte zum Beispiel, Stevens ermutige andere oft, wenn sie die härtesten Teile des Trainings absolvieren oder während sie den letzten Schwimmsatz absolvieren. Außerhalb des Pools ist Stevens der Einzige, der nach 24 Stunden Reise in einer neuen Stadt ankommt und entweder einen vollständigen Plan parat hat oder die Stadt ohne Plan erkundet. Laut Johnson hat sie eine „Dope-Bunny-Attitüde“.
Diese grenzenlose Energie übertrug sich auf andere Aspekte, als Stevens und Johnson de facto zu Botschaftern ihres Sports wurden, eine Rolle, die für sie nicht immer selbstverständlich war. Im Jahr 2016 wurde Johnson als erste schwarze Frau in die US-amerikanische Wasserball-Olympiamannschaft aufgenommen. Mit der Zeit, sagte sie, fühlte sie sich stärker dazu befähigt, über ihre Erfahrungen zu sprechen, ihre Geschichte zu teilen und sich für Vielfalt einzusetzen, um andere zu inspirieren.
Stevens, die dem Team mit 15 Jahren beitrat, sagte, es habe 15 oder 16 Jahre gedauert, bis sie ihre Stimme gefunden habe, sich für Sportlerinnen einzusetzen und offener über die finanziellen Herausforderungen des Sports zu sprechen.
Das olympische Wasserballtraining findet in Südkalifornien statt, einer Gegend des Landes, die für ihre hohen Lebenshaltungskosten bekannt ist. Das Training findet im Olympiajahr an sechs Tagen in der Woche statt, was für die Athleten im Wesentlichen ein Vollzeitjob ist, sagte Stevens.
Die Auszahlungen bei den Spielen hängen von der Sportart, dem Land und dem Ziel ab, aber das IOC, der Dachverband jeder Sportart, zahlt die Gewinner traditionell nicht aus. Der erste für die Internationale FöderationDie International Association of Athletics Federations, die die Leichtathletik überwacht, gab im April bekannt, dass sie den Goldmedaillengewinnern der Pariser Spiele ein Preisgeld von 50.000 US-Dollar verleihen werde.
Das US-amerikanische Olympische und Paralympische Komitee gewährte den Athleten bei den Olympischen Spielen in Tokio 37.500 US-Dollar für den Gewinn der Goldmedaille, 22.500 US-Dollar für den Gewinn der Silbermedaille und 15.000 US-Dollar für den Gewinn der Bronzemedaille.
Stevens sagte, sie würde Wasserball spielen – wo es in den Vereinigten Staaten keine professionelle Frauenliga gibt –, wenn sie kein Geld verdienen würde und von der Couch aus arbeiten müsste, aber sie hofft, dass zukünftige Wasserballspielerinnen nicht arbeiten müssen andere Jobs, um sich bei der Leistung auf dem Feld zu ernähren.
„Ich würde mir wünschen, dass Menschen später in ihrer Karriere in den Ruhestand gehen, weil sie es sich leisten können, weiterhin Wasserball zu spielen, und nicht das Gefühl haben, mit 22 in den Ruhestand gehen zu müssen, um einen ‚richtigen Job‘ zu finden“, sagte sie.
Stevens sagte, jede Unterstützung helfe, und Fluffs Sponsoring sei ein Beispiel für die Rendite, die sie sah, nachdem sie einen Beitrag darüber geteilt hatte.
„Eines der Dinge, die ich am Wasserball und an unserem Team liebe, ist die Mentalität der harten Arbeit und die Bescheidenheit“, sagte Stevens. „Und einer meiner Träume ist es, den Sport und die Frauen in diesem Sport in einer besseren Verfassung zu verlassen als damals, und ich hoffe, ihnen mehr Möglichkeiten zu geben, ihnen mehr Aufmerksamkeit zu verschaffen, ihre Geschichten ans Licht zu bringen, ihre Namen zuzulassen herauskommen.”
Stevens weiß, dass es noch mehr zu tun und noch mehr Fans zu gewinnen gibt. Aber jeder einzelne von ihnen ist wichtig und bisher ist es ihr gelungen, ihre Ziele zu erreichen.
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Von Stanford bis zum Team USA: Eine Wasserball-Dynastie will viermal in Folge eine olympische Medaille gewinnen
(Obere Illustration von Maggie Stevens und Flavor Flav: Dan Goldfarb/ Der AthletFotos: Ronald Martinez/Getty Images, Jerod Harris/Getty Images für The Recording Academy)