New York – Taylor Fritz sagte während der Vorbereitung auf die Wimbledon Championships, dass das Herrentennis jetzt offener sei als zur Ära der Big Three.
„Es brauchte nur einen von ihnen, um sehr gut zu spielen“, sagte er über Novak Djokovic, Rafael Nadal und Roger Federer.
„Wir waren jünger und nicht so gut wie jetzt. Wir hatten gehofft, dass sie einen schlechten und einen guten Tag haben würden“, sagte Fritz. „Heutzutage kommt es auf jeden Spieler in den Top 15 darauf an, wer besser spielt.
„Es ist für uns alle aufregend, weil wir wissen, dass wir nur zwei Wochen oder zehn Tage Tennis auf hohem Niveau spielen und das Beste aus dieser Gelegenheit machen müssen.“
Die US Open haben Fritz Recht oder Unrecht gegeben. Das frühe Ausscheiden von Djokovic und Carlos Alcaraz gab den Verfolgern Hoffnung, aber das Turnier endete mit der Beibehaltung des Status quo, da der Weltranglistenerste Jannik Sinner sein zweites Grand-Slam-Turnier in diesem Jahr gewann, indem er Fritz mit einem Ergebnis von 6:3, 6 besiegte -4, 7-5.
Während Alcaraz, 21, im Jahr 2024 zwei weitere Grand Slams gewann, haben er und Sinner, 23, fünf der letzten sechs Grand Slams gewonnen. Sie zeigen bei großen Turnieren starke Leistungen mit einer ähnlichen Effizienz wie die Großen Drei, und sie sind noch sehr jung.
Aber ihre Dominanz im Spiel schien sich von der der anderen Spieler zu unterscheiden. Nach Frances Tiafoes Niederlage gegen Fritz im Halbfinale am Freitag sagte er, dieses Turnier sei „riesig“ und zeige anderen Spitzenspielern, dass ein Grand-Slam-Titel in greifbarer Nähe sei. Er sagte: „Das beweist, dass ein Gewinn durchaus möglich ist. Das Spiel ist offen. Selbst mit Alcaraz, Siner und diesen anderen Spielern ist es nicht mehr dasselbe wie zuvor.“
Alexander Zverev, der mit einem knappen Vorsprung vor Alcaraz auf dem zweiten Platz der Weltrangliste liegt, aber nicht den gleichen großen Erfolg hatte, äußerte vor Wimbledon ähnliche Gefühle.
Ein Teil dieser Stimmung rührt von der Tatsache her, dass Sinner und Alcaraz, selbst wenn sie die meisten Grand Slams gewinnen, noch nicht den Punkt erreicht haben, an dem sie sich bei jedem großen Turnier für das Halbfinale oder das Finale qualifizieren können. Alcaraz zeigte das hier mit einem Ausscheiden in der zweiten Runde. Djokovic ist immer noch sehr talentiert, war aber uneinheitlicher, was dem Feld nach seinem schlechtesten Jahr bei einem Grand Slam seit 2017 (und dem zweitschlechtesten seit 2009) einen Hoffnungsschimmer gibt.
Fritz sagte am Sonntag, dass es ihn ermutigt habe, dass er das Finale erreicht habe, ohne zu spielen Welche Gut.
„Ich denke, das ist eine sehr positive Sache für mich, weil ich zu keinem bestimmten Zeitpunkt in diesen zwei Wochen das Gefühl hatte, dass ich großartiges Tennis gespielt habe“, sagte er. „Vielleicht ist es offener. Ich glaube nicht, dass man das tun muss.“ Ich weiß nicht, spiele unglaublich gut, um tief in Turniere einzusteigen. „Und in den Wettbewerb.“
„Wenn ich gutes Tennis spiele, denke ich, dass dieses Niveau gut genug ist, um zu gewinnen“, sagte Taylor Fritz. (Jamie Squire/Getty Images)
Außerdem haben Spieler wie Fritz bei Alcaraz und Siner nicht das gleiche Narbengewebe gebildet wie bei den Großen Drei. Selbst wenn sie gegen sie verlieren, haben sie zumindest das Gefühl, eine Chance auf den Sieg zu haben.
Angesichts der großen Drei traten Spieler wie Fritz größtenteils mit der Hoffnung auf einen Sieg an, statt mit Erwartungen. Im Gegensatz dazu sagte Fritz vor dem Spiel gegen Sinner: „Ich habe das Gefühl, dass ich wirklich gut spielen und gewinnen werde. Wenn ich gutes Tennis spiele, denke ich, dass dieses Niveau gut genug ist, um zu gewinnen.“
Am Ende erwies sich Sinner als zu stark. Fritz gab hinterher zu: „Ich denke, dass man (jetzt) in der Auslosung – dem Viertelfinale und so weiter – etwas weiter oben sein kann, wenn man starkes Tennis spielt, denke ich immer noch, dass man, um die großen Spieler zu schlagen.“ Du musst dein Bestes geben.“
Und das ist das Problem. Damit ein Spieler wie Fritz den Durchbruch schafft und ein Grand-Slam-Turnier gewinnt, müsste er wahrscheinlich gegen Sinner, Alcaraz oder Djokovic antreten. Obwohl dieses Turnier gezeigt hat, dass es für Spieler außerhalb der Elite größere Chancen gibt, das Viertelfinale, Halbfinale und Finale zu erreichen, gelang keinem dieser Spieler ein historischer Sieg gegen einen der drei besten Spieler.
Alexei Popyrin, der Djokovic besiegte, ist Zweiter, ein oder zwei Läufe hinter der Meute der Hauptkonkurrenten, und Boutique van de Zandschulp, der Alcaraz besiegte, wird wahrscheinlich in absehbarer Zeit nicht an der Spitze des Grand Slam stehen.
Allerdings wird Fritz aus diesem Turnier mit einer leicht veränderten Position im Spiel hervorgehen. Er sprach nach seiner Niederlage gegen Sinner darüber, dass man nur jeden schlagen kann, der vor einem liegt, und die Art und Weise, wie er das stressige und etwas seltsame Halbfinale gegen seinen Freund und Landsmann Tiafoe am Freitag gemeistert hat, scheint sein Selbstvertrauen gestärkt zu haben.
Es war immer ein Wettbewerb zwischen diesen beiden Spielern und dem Rest der engen Gruppe amerikanischer Spieler, wer als Erster ein Grand-Slam-Finale erreichen würde. Dies sei Fritz seiner Meinung nach gelungen, auch wenn er nicht sein Bestes gegeben habe. Das verheißt Gutes für ihn vor den Australian Open im Januar.
Doch am Sonntag wurde Fritz wieder bewusst, dass er von diesem letzten Schritt noch weit entfernt war. Er sprach darüber, wie sein Plan B gegen die meisten Spieler funktioniert, nicht jedoch gegen die Spitzenspieler. Er weiß, dass er sein Spiel weiterentwickeln muss, um den nächsten Schritt zu machen.
Auch wenn der Weg ins Halbfinale und ins Finale einfacher werden könnte, solange Alcaraz und Siner gute Leistungen erbringen, hat die Gruppe der Verfolger noch einen langen Weg vor sich.
(Foto oben: Kina Bettencourt/AFP)