NEW YORK (AP) – Ein New Yorker Richter verbot am Montag Wayne LaPierre, dem ehemaligen Präsidenten der National Rifle Association, für ein Jahrzehnt die Ausübung einer bezahlten Position bei der Organisation, lehnte es jedoch ab, einen unabhängigen Beobachter zur Überwachung der Waffenrechtsgruppe zu ernennen .
Die getrennte Entscheidung von Richter Joel Cohen fiel am letzten Verhandlungstag Die zweite Phase In einem Zivilprozess, der von der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James eingeleitet wurde.
In der ersten Phase des Prozesses, die im Februar von einer Jury in Manhattan entschieden wurde, wurden LaPierre und ein weiterer Stellvertreter für verantwortlich erklärt… Millionen von Dollar wurden vergeblich ausgegeben Auf verschwenderischen Reisen und anderen persönlichen Ausgaben.
In einem Gerichtsurteil sagte Cohen, dass die Forderung des Staates nach einem Monitor nicht die richtige Lösung sei und wies darauf hin, dass ein Aufsichtsmechanismus „zeitaufwändig und mühsam sei und der NRA erhebliche Kosten ohne entsprechende Vorteile bedeuten würde“.
Cohen sagte auch, er sei besorgt über die „erschreckende Einmischung der Regierung in die Angelegenheiten der Organisation“.
Er sagte, die gleichen Bedenken des Ersten Verfassungszusatzes gälten nicht für die Frage, ob LaPierre in absehbarer Zeit zur Organisation zurückkehren könne.
„Diese Ausnahme bezieht sich auf das Privileg, nicht auf das Recht, als leitender Angestellter oder Direktor einer New Yorker gemeinnützigen Organisation zu fungieren“, sagte er.
LaPierre, der in der ersten Reihe saß, als der Richter sein Urteil verlas, antwortete nicht auf Fragen, als er den Gerichtssaal verließ.
Am Montag zuvor sagte LaPierre dem Richter, dass die Ernennung eines Rechnungsprüfers zur Überwachung der Finanzen der Waffenrechtsgruppe „das Äquivalent dazu wäre, ein Messer direkt ins Herz der Organisation zu stechen und sie zu verstümmeln“.
Er nannte die Ernennung eines Beobachters eine existenzielle Bedrohung für die Gruppe, da sie potenziellen Mitgliedern und Spendern signalisieren würde, dass die NRA „vom New Yorker Generalstaatsanwalt überwacht“ werde.
Sarah Rogers, eine Anwältin der National Rifle Association, äußerte die gleichen Bedenken. Sie sagte, der Verband habe seit dem Urteil der Jury neue Kontrollen eingeführt, darunter die Ernennung neuer Vorstandsmitglieder und eines neuen Compliance-Teams.
Doch die stellvertretende Generalstaatsanwältin Monica Connell tat diese Bemühungen als halbherzig ab und stellte fest, dass die Führung der alten Garde die Organisation immer noch effektiv kontrolliere.
In seinem Urteil sagte der Richter, die Reaktion der NRA auf das Urteil vom Februar sei „entscheidend gemischt“ gewesen und warf den Anführern der Gruppe vor, einen „erstaunlichen Mangel an Rechenschaftspflicht“ hinsichtlich ihrer Verantwortung für jahrelanges Missmanagement an den Tag gelegt zu haben.
Er forderte die Anwälte der National Rifle Association und des Staates auf, weitere Vorschläge zur Reform der Organisation vorzulegen.
In einer nach dem Urteil veröffentlichten Erklärung sagte James: „Nach Jahren der Korruption wurden die National Rifle Association und ihre hochrangigen Führungskräfte endlich zur Rechenschaft gezogen.“
Lapierre war mehr als drei Jahrzehnte lang Group CEO und Executive Vice President. Er trat im Januar am Vorabend der ersten Phase des Prozesses zurück.
Diese Aktionen werfen ein Schlaglicht auf die Führung, Kultur und Finanzen der Organisation, wobei Staatsanwälte LaPierre vorwerfen, Millionen von Dollar von der Organisation abgeschöpft zu haben, um seinen verschwenderischen Lebensstil zu finanzieren, darunter Reisen in Privatjets, teure Anzüge und Familienurlaube.
Die Jury forderte LaPierre auf, fast 4,4 Millionen US-Dollar an die Organisation zurückzuzahlen, während der pensionierte Finanzchef der National Rifle Association, Wilson „Woody“ Phillipszur Zahlung von 2 Millionen Dollar verurteilt.
Die zweite Phase des Verfahrens war ein Schwurgerichtsverfahren, das heißt, es gab keine Geschworenen und der Richter verkündete das Urteil.
James, ein Demokrat, verklagte die National Rifle Association und ihre Führungskräfte im Jahr 2020 im Rahmen ihrer Befugnis, gegen im Bundesstaat registrierte gemeinnützige Organisationen zu ermitteln. Ursprünglich wollte sie die gesamte Organisation auflösen, doch der Richter entschied Im Jahr 2022 entschieden Für diese Anklagen ist keine „Unternehmens-Todesstrafe“ erforderlich.
In der letzten Phase des Prozesses steht die National Rifle Association vor einem internen Machtkampf, bei dem ihr neuer, reformorientierter CEO, Doug Hamlin, gegen langjährige Führungskräfte antritt, die LaPierre weiterhin nahestehen.
Laut einem von der Gruppe geladenen Sachverständigen verzeichnete die National Rifle Association einen starken Umsatzrückgang und hat seit 2018 mehr als 1,3 Millionen Mitglieder verloren.