Das überzeugendste Argument dafür, Erik ten Hag am Ende der letzten Saison zu behalten, war, dass er noch keine Gelegenheit hatte, in der Elite-Sportstruktur des Vereins zu arbeiten. Manchester United. Und wenn Sie schelmisch sein wollen, können Sie sagen, dass er das noch nicht getan hat.
Nicht nur, weil 14 Spiele zu Beginn der Saison 2024-2025 keine große „Chance“ darstellen, sondern auch, weil die Strukturen des Spitzensports so groß sind Normalerweise belohnt man einen Manager nicht mit einer Vertragsverlängerung und entlässt ihn dann nach nur vier Monaten.
Dies ist möglicherweise eine harte Einschätzung der bisherigen Erfolgsbilanz des INEOS-Miteigentümers. Schließlich gab es ein Sommer-Transferfenster, in dem die meisten Prioritäten und Fortschritte angesprochen wurden Pläne zur Sanierung des Old Trafford Stadions Das Stadion und das Carrington Training Ground sowie mehrere angesehene Führungskräfte wurden in eine neu gestaltete Hierarchie berufen.
Aber ob man Ten Hag beistehen oder ihn fallen lassen sollte, war die wichtigste Frage, die die Führungsmannschaft von United beantworten musste, seit Minderheitseigentümer Sir Jim Ratcliffe sie mit dem INEOS-Deal im Februar endgültig unter den Tisch legte.
Und die Entlassung von Ten Hag – Machen Sie den Montag vorher kaputt Der Athlet – bedeutet so Zusage, ihn bis zum Ende der letzten Saison in seiner Position zu halten Es wird als Fehler betrachtet, und zwar als kostspieliger.
Die Tage von Ten Hag schienen im Mai gezählt zu sein, nachdem in den Wochen vor der Entscheidung bei einem Treffen der Führungskräfte in Monaco ein Wechsel des technischen Direktors empfohlen wurde. FA-Cup zuletzt. United hat Gespräche mit potenziellen Kandidaten geführt, deren Einzelheiten die Vorbereitungen für dieses Spiel im Wembley-Stadion überschattet haben.
Sobald die Gespräche mit ihren Wunschkandidaten abgebrochen wurden, und vor dem Hintergrund des unerwarteten Sieges Manchester City Im Finale beschloss United, durchzuhalten, anstatt nachzugeben. Angesichts der chaotischen Natur ihrer Manöver war es jedoch notwendig, Ten Hag eine Verlängerung zu gewähren, um Vertrauen in den untergrabenen Manager zu zeigen.
Ten Hag war nie Ratcliffes Mann bei United (Manchester United über Getty Images)
Jetzt, nach einem Sommer voller Kostensenkungen, … 250 Menschen verloren ihren ArbeitsplatzUnited muss seinem scheidenden Manager eine deutlich höhere Entschädigung zahlen, als dies im Sommer der Fall gewesen wäre.
Das Ergebnis ist, dass es praktisch eines der letzten war Premier League Die Vereine werden entscheiden, wer in dieser Saison das Kommando übernehmen wird, wobei United als erster den Wechsel vornimmt. Und das tun sie, kurz nachdem sie im Sommer-Transferfenster mehr als 200 Millionen Pfund (260 Millionen US-Dollar) für von Ten Hag unterstützte Tore ausgegeben haben.
Trotz aller positiven Schritte, die in einigen Abteilungen unternommen wurden, war die neu installierte Hierarchie von United gezwungen, ihre bisher bedeutendste Entscheidung rückgängig zu machen, und dies kann nur als früher Schandfleck für INEOS angesehen werden.
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In der Zwischenzeit werden sich die Glazers einer Überprüfung der gescheiterten Ernennung zum Manager unter ihrer Aufsicht weitgehend entziehen – ihre fünfte dauerhafte Ernennung seit Sir Alex Fergusons Rücktritt vor elf Jahren – und gleichzeitig einen Anteil von 69,1 Prozent am Verein behalten.
Das war damals Teil des Deals Ratcliffe zahlte 1,3 Milliarden Pfund, um die Kontrolle über den Fußballbetrieb zu übernehmen Natürlich im Old Trafford, und vielleicht kann er jetzt verstehen, warum die in Florida lebenden Geschwister so problemlos akzeptiert wurden. Aber mit großer Verantwortung geht auch große Macht einher, und trotz der Fehler, die bei der Bewältigung des Abgangs von Ten Hag gemacht wurden, markiert er den Beginn einer Ära, die United Ineos ernst nimmt.
Wie schnell und effektiv die Saison 2024–25 gerettet werden kann, liegt nun bei Ratcliffe und wem auch immer er ihn ernennt. Dies wird ein Test dafür sein, wie elitär die sportliche Struktur aufgebaut ist und wie gut sie auf das Szenario vorbereitet sind, das viele – ganz ehrlich – erwartet haben.
Um der Hierarchie von United gerecht zu werden, wäre der größte Fehler von allen, dem Trugschluss der versunkenen Kosten zu erliegen und trotzdem bei Ten Hag zu bleiben. Auch wenn es nicht schön war, diese Entlassung zu sehen, wurde ihnen zumindest klar, dass die jüngsten Ergebnisse und Leistungen weitaus schädlicher waren und Maßnahmen erforderten.
Führungskräfte von United (von links) Ratcliffe, Sir Dave Brailsford, Omar Berrada, Dan Ashworth, Jason Wilcox und Sir Alex Ferguson (Michael Regan/Getty Images)
Ten Hags Bitten, mehr Geduld zu zeigen und sein Urteil bis zum Ende seiner dritten Staffel zurückzuhalten, ignorierten die Tatsache, dass er bereits geliehene Zeit hatte. Der Verein hat nun früh genug in der Saison seinen Kurs geändert, um einen dauerhaften oder vorübergehenden Nachfolger zu finden, um die Ergebnisse zu verbessern.
Obwohl United nach neun Spielen nur sieben Punkte vor der Abstiegszone liegt, liegen sie nur sieben Punkte hinter dem vierten Platz. Sie haben zweieinhalb Monate der Saison mit nur drei Ligasiegen verschwendet Fulham, Southampton Und Brentford Um es ihnen zu zeigen, aber es ist noch Zeit, das Schiff wieder in Ordnung zu bringen.
Der Prozess der Sicherung Ihres Ersatzes sollte nun reibungslos und entscheidend verlaufen. Dieses Mal gab es kein öffentliches Speed-Dating – vielleicht ein Zeichen dafür, dass die Menschen aus ihren Fehlern im Frühjahr gelernt haben.
Sobald ein Ersatz gefunden wurde, wird dieser von INEOS ernannt. Die neue Struktur, die Ratcliffe vor allem als entscheidend bezeichnete, wird voll funktionsfähig sein – jeder leitende Angestellte und jedes Mitglied des Trainerstabs wird ein neues Gesicht haben, bis hin zu der Person, die an der Seitenlinie steht.
Denn auch wenn die Sperre in diesem Sommer die Situation trübt, wird die Entscheidung, Ten Hag zu entlassen, durch die Tatsache, dass er noch nicht Ratcliffes Manager ist, zumindest etwas erleichtert. Dies war immer eine Vernunftehe, die unaufhaltsam auf eine Scheidung zusteuerte und versuchte, zum Wohle der Kinder zusammenzuhalten. Letztendlich war Ten Hag die Entscheidung eines anderen, und wenn es darauf ankam, konnte man es als die Schuld eines anderen betrachten.
Für seinen Nachfolger wird dies nicht der Fall sein. Auf der Grundlage der Arbeit dieses Erben können und werden umfassendere und gerechtere Einschätzungen der INEOS-Ära im Old Trafford erstellt.
Nachdem die erste große Managemententscheidung, die unter ihrer Führung getroffen wurde, rückgängig gemacht wurde, muss die Führungsebene von United nun eine weitere Entscheidung treffen.
Dieses Mal gehört es ihnen und nur ihnen. Diesmal müssen sie es richtig machen.
(Top-Bilder: Getty Images, Design: Dan Goldfarb)