Ein Pizzaladenbesitzer aus Massachusetts wurde am Freitag des Vorwurfs der Zwangsarbeit für schuldig befunden, nachdem Staatsanwälte sagten, er habe sechs Arbeiter ohne Papiere körperlich misshandelt und gedroht, sie den Einwanderungsbehörden zu melden.
Stavros „Steve“ Papantoniadis, 48, ist der Besitzer der Bostoner Pizzakette Stash’s Pizza. Er wurde wegen dreifacher Zwangsarbeit und dreifacher versuchter Zwangsarbeit verurteilt Das gab die US-Staatsanwaltschaft in Massachusetts bekannt.
Papantoniadis wurde erstmals im März letzten Jahres festgenommen, nachdem Berichten zufolge er seit fast 14 Jahren gezielt gegen nicht registrierte Mitarbeiter vorgegangen war. NBC-Tochter WBTS damals berichtet.
Nach der Verhaftung von Papantoniadis sagte ein Mann an einem der Stash-Standorte, der sich als Miteigentümer ausgab, gegenüber WTBS: „Es ist alles unwahr. Es ist alles falsch und es wird vor Gericht geklärt.“
Die Bundesanwälte sagten in der Ankündigung, dass die im Prozess vorgelegten Beweise zeigten, dass Papantoniadis absichtlich Arbeiter ohne legalen Einwanderungsstatus eingestellt und sie gezwungen habe, 14 Stunden am Tag und bis zu sieben Tage in der Woche zu arbeiten.
entsprechend boston.comGegen Papantoniadis wurde 2017 vom Arbeitsministerium ermittelt, und während der Ermittlungen fanden die Behörden Beweise dafür, dass er „versuchte, mindestens einen Zeugen einzuschüchtern“.
„Stavros Papantoniadis hat seinen Mitarbeitern Angst eingeflößt. Er hat sie unterbezahlt und ihnen gedroht, einige aus Angst vor Verhaftung und viele mit körperlichen Übergriffen“, sagte Special Agent Michael J. Kroll am Freitag in einer Erklärung.
Die Staatsanwälte sagten, Papantoniadis werde „die Kontrolle“ über einige illegale Arbeiter behalten, indem er ihnen vorgaukele, er würde ihnen körperlichen Schaden zufügen oder sie abschieben, heißt es in der Ankündigung. Andere wurden bei der Arbeit körperlich misshandelt.
In einem von der Staatsanwaltschaft angeführten Fall „würgte“ Papantoniadis einen Arbeiter gewaltsam, nachdem er erfahren hatte, dass er das Restaurant verlassen wollte. Ein anderer Arbeiter, der aus der Pizzeria fliehen wollte, wurde ebenfalls von Papantoniadis verfolgt, der eine falsche Anzeige bei der Polizei erstattete, um ihn zur Rückkehr zu drängen.
Laut von WBTS zitierten Gerichtsdokumenten erlebte ein Opfer, das von 2001 bis 2015 bei Stash’s Pizza arbeitete, mehrere Fälle körperlicher Gewalt durch Papantoniadis, der abfällige Bemerkungen über seinen muslimischen Glauben machte.
Die Staatsanwälte sagten, der Angestellte sei zu Boden gestoßen und in die Genitalien getreten worden, und Papantoniadis habe gedroht, ihn zu töten, wenn er sich medizinisch behandeln lassen oder nicht zur Arbeit zurückkehren würde, so WBTS. Diesem Mitarbeiter wurden während der Misshandlung auch die Zähne gebrochen, so dass er einen Zahnersatz benötigte.
Papantoniadis drohen nun jeweils bis zu 20 Jahre Zwangsarbeit und versuchter Zwangsarbeit sowie eine Geldstrafe von 250.000 US-Dollar. Das Urteil soll am 12. September erlassen werden.
„Herr Papantoniadis nutzte die Verzweiflung der Menschen ohne Einwanderungsstatus aus, indem er sie Gewalt und Abschiebedrohungen aussetzte“, sagte US-Anwalt Joshua S. Levy in der Ankündigung. „Zwangsarbeit stellt eine schwere Verletzung der Menschenrechte dar, und niemand in der Welt.“ Die USA müssten „in Angst vor Misshandlung und Nötigung am Arbeitsplatz“ leben.