NEW YORK (AP) – Lou Donaldson, der legendäre Jazz-Saxophonist mit einem warmen, sanften Stil, der mit allen von Thelonious Monk bis George Benson auftrat und von Nas, De La Soul und anderen Hip-Hop-Künstlern gesampelt wurde, ist gestorben. Es waren 98.
Laut einer auf seiner Website veröffentlichten Erklärung starb Donaldson am Samstag. Weitere Details waren zunächst nicht verfügbar.
Donaldson stammt aus Paden, North Carolina und war ein Veteran des Zweiten Weltkriegs. Er war Teil der Nachkriegs-Popszene und begann zu Beginn seiner Karriere als Musiker bei Monk, Milt Jackson und anderen. Donaldson half auch dabei, die Karriere von Clifford Brown zu starten, einem virtuosen Trompeter, der erst 25 Jahre alt war, als er 1956 bei einem Verkehrsunfall ums Leben kam. Donaldson war auch bei einigen der ersten Sitzungen des Pianisten Horace Silver anwesend.
Mehr als ein halbes Jahrhundert lang vermischte er Soul, Blues und Pop und erlangte 1967 mit seinem Cover eines der größten Hits seiner Zeit, „Ode to Billy Joe“, auf dem ein junger Benson an der Gitarre zu sehen war, einige Anerkennung im Mainstream. Zu seinen bemerkenswerten Alben gehören „Alligator Bogaloo“, „Lou Donaldson at His Best“ und „Wailing With Lou“. Donaldson eröffnete seine Shows mit einem großartigen Jazz-Song aus dem Jahr 1958 namens „Blues Walk“.
„Das ist mein Titelsong. Ich habe einen guten Groove, einen guten Groove dafür“, sagte er 2013 in einem Interview mit der National Endowment for the Arts, die ihn neun Jahre später als „Meister des Jazz“ bezeichnete eine seiner Straßen zum Lou Donaldson Boulevard.