SANTA CLARA, CA – Nichts darüber Dallas Cowboys Dies ist still oder subtil und am Sonntagabend, als sich Amerikas Team beinahe eingeschlichen und ein Spiel gestohlen hätte San Francisco 49erssein Aufenthalt im Levi’s Stadium begann und endete mit einem Paukenschlag.
Dieses Mal war Jerry Jones – so oft die Quelle des Hypes um sein Franchise – ein Opfer. Nachdem sie sich im ersten von drei SUVs dem Veranstaltungsort näherten und die Sicherheitskontrolle passierten, wurden der 82-jährige Besitzer und seine Frau Jane von einem lauten Knall erschreckt: Plötzlich wurde eine hohe Barriere aufgestellt. Schlag das Auto an hinter ihnen und verletzten ihre Tochter Charlotte und ihren Sohn Jerry Jr.
„Es ist (ein Gerät), das ein Auto anhalten soll“, sagte mir ein immer noch erschütterter Jones am Spielfeldrand vor dem Spiel. „Nun, lass mich dir etwas sagen – ihn Er arbeitet“.
Stunden später, nachdem ein furioser Aufschwung im vierten Viertel gescheitert war und die Cowboys einen Vorsprung von 30-24 abgaben, Cornerback Trevon Diggs Sie verließ den Umkleideraum der Besucher, der noch nicht für die Medien geöffnet war, um einen Dallas TV-Reporter mit einem Social-Media-Beitrag aus dem dritten Viertel zu konfrontieren, in dem die Leistung eines Spielers bei einem Catch-and-Run über 43 Yards in Frage gestellt wurde die 49ers. Ende George Kittle. Als Diggs wegging, schlug der Reporter vor, die Angelegenheit weiter zu besprechen.
„Reden Sie darüber verrückt, deez“,” Diggs antworteteder sich nicht für Interviews zur Verfügung stellte.
Hey, bei diesen Cowboys ist alles in Ordnung – außer wenn es nicht so ist.
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Ansonsten war es ein recht ruhiger Abend für ein Team voller Drama und geringer Erwartungen, das in beiden Punkten eine schlechte Führung hatte. Wirf den Kicker hinein Brandon AubreySein ständiger Einsatz als Geschworener in einem Strafprozess und das wachsende Gefühl, dass Mike McCarthy ein lahmer Trainer mit einer nahezu unmöglichen Aufgabe und der Quarterback ist Dak PrescottIm Vergleich dazu scheinen diese beiden Einwände vor zig Millionen Zuschauern fast komplementär zu sein.
Sieben Spiele in einer Saison, Jones brillierte mit „Alles drinAufgrund der Dringlichkeit scheint sein Team keine Antworten zu haben. Dallas ist 3-4, aber das sind die Cowboys, es fühlt sich an wie 3 und 400.
„Wir sind das sichtbarste Team im Sport“, sagte der erfahrene Runningback Ezekiel Elliott Er sagte danach. „Das gehört alles dazu. Wir müssen es nur stoppen.“
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Es wird nicht einfach sein. In den letzten Wochen hat Jones mit einem Diggs-ähnlichen Schachzug für Aufsehen gesorgt Droht, lokale Radiosender zu entlassen Der zweimal pro Woche in seiner Show erscheint. Nachdem er diese Kontroverse hinter sich gelassen hatte, versuchte er mit Fragen, die der Besitzer nicht schätzte, die Offensivkämpfe der Cowboys wegzuerklären, indem er behauptete, dass McCarthy und seine Assistenten „Wir entwerfen schlechte Theaterstücke oder wir entwerfen schlechte Konzepte“.
McCarthy, der trainierte Green Bay Packers Zu einem Super Bowl Das ist unpraktisch, wenn man bedenkt, dass sich McCarthy im letzten Jahr seines Vertrags befindet – und sein Kader einige offensichtliche Schwächen aufweist.
Die Cowboys haben zudem den schlechtesten Rushing-Angriff der Liga Carolina PanthersSie erlauben mehr Yards pro Spiel am Boden als jedes andere Team. Es handelt sich um einen gemeinen Double, der schwer zu überwinden ist, und wenn man mit einer Spinrate von weniger als acht wirft, ist der… NFLDrittschlechteste Zahl – die schnelle Trendwende ist schwer zu verstehen.
„Wir sind ein grünes Team“, sagte mir McCarthy, als er lange nach dem Spiel am Sonntag zum Mannschaftsbus ging. „Wir haben viele junge Leute, und sie müssen weiterarbeiten. Wir haben viele neue Veteranen, also passen sie sich auch an. Unsere Kontinuität ist nicht gegeben, und das wird sich zeigen.“ unser defensives Laufen und Laufen des Balls.“
„Trotzdem können wir nicht offen spielen und an die Wand fahren. Wir müssen uns mit diesen beiden Bereichen befassen – Ein- und Ausschalten, Umsatz – und versuchen, einen Weg zu finden, die Spiele anzuregen.
Selbst nachdem Jordan Mason das Spiel verlassen hatte, war die Verteidigung der Cowboys dem 49ers-Rookie Isaac Girindo nicht gewachsen. (Kelly L. Cox/Imagine Images)
Das ist im Wesentlichen das, was in der ersten Hälfte des Sonntagsspiels gegen die 49ers (4:4) passiert ist, ein weiteres hochkarätiges Team, das seine eigenen Fähigkeiten auf die Probe stellt. Unwohlsein in der Zwischensaison. Dallas ging in der Umkleidekabine mit 10:6 in Führung, und obwohl es keine verletzten Rushing-Drohungen gab (Micah Parsons Und DeMarcus Lawrence), schien in der Lage zu sein, die Offensive der Niners unter Kontrolle zu halten.
Dann begann das dritte Viertel und die Cowboys mussten sich selbst kontrollieren. Die 49ers erzielten drei Touchdowns in Folge und gingen 36 Sekunden vor Schluss mit 27:10 in Führung, was Erinnerungen an die Pleite am Sonntagabend beim Aufeinandertreffen der beiden Teams im letzten Oktober bei Levi’s wachrief.
Aber dieses Mal machten die Cowboys die Sache sehr interessant. Prescott ist mit dem Sternempfänger verbunden Herr Lamb (13 Fänge, 146 Yards) hatte im vierten Viertel zwei Touchdowns, da das Feld weit offen war. Dies waren einigermaßen erlösende Momente für McCarthy, dessen Theaterentwürfe in diesen Fällen alles andere als schlecht zu sein schienen – „In beiden[Stücken]war es offen geplant“, erzählte mir Prescott später – und für Lamb, der Die Methoden wurden kürzlich kritisiert Vom ehemaligen Cowboy-Star Troy Aikman.
Habe ich schon erwähnt, dass um dieses Team viel Hype herrscht?
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Nach Lambs zweitem Scoring Drive, 3:32 vor Schluss, verkürzte Oubres Extrapunkt den Vorsprung der 49ers auf 30-24. Die Jury war sich noch nicht sicher, ob die Cowboys das Comeback schaffen könnten, ein Ausdruck, der angesichts der Umstände einige der Teamkollegen und Trainer des Zweitsemesters sicherlich nervös machen wird.
Ohne Rücksprache mit dem Team erschien Aubrey letzten Dienstag an seinem freien Tag zum Geschworenendienst und wurde schließlich für einen Strafprozess ausgewählt. Das bedeutet, dass er das Training unter der Woche verpassen wird. Er kompensierte dies, indem er abends alleine auftauchte, um in der Trainingsanlage der Mannschaft etwas Arbeit zu erledigen.
Als er am Donnerstagabend The Star erreichte, wurde das Indoor-Übungsfeld gerade für die Ausrichtung eines High-School-Spiels genutzt. Also ging er zum Außenfeld, wo die Sprinkleranlage eingeschaltet und das Licht ausgeschaltet war. „Er wurde im Dunkeln getreten“, sagte ein Zeuge und verdrehte die Augen. „Ich denke, das ist besser als nichts.“
Die gesamte Besorgnis der Cowboys wäre beseitigt worden, wenn sie sich irgendwie aus dem Spiel am Sonntag zurückgezogen hätten, was nach Lambs Touchdown plausibel schien. Bereits in dieser Saison haben die 49ers im vierten Viertel bei Niederlagen gegen zwei Divisionsrivalen zweimal mehr als 10 Punkte erzielt. Los Angeles Rams Und Arizona Cardinals.
Könnte es wieder passieren? Die Cowboys erhöhten die Spannung, indem sie einen Dreier erzwangen und 3:05 Minuten vor Schluss die Kontrolle an ihrer eigenen 25-Yard-Linie übernahmen. Allerdings warf Prescott vier Unvollständigkeiten in Folge, wodurch das Spiel seine verbleibende Spannung verlor.
Danach sprachen er und Elliott trotzig über die Aussichten der Cowboys und bestanden darauf, dass sie zum richtigen Zeitpunkt loslegen und losrennen könnten. „Es ist ein hartes Turnier und ein harter Job“, sagte Prescott. „Wir haben Schlimmeres durchgemacht und sind daraus herausgekommen.“
„Wir haben einen sehr starken Umkleideraum und eine sehr starke Führungsgruppe, und es gibt keinen Quarterback, mit dem ich lieber kämpfen würde“, sagte Elliott. „Und in einem Monat kann die Situation völlig anders sein.“
Das wäre ein wenig überraschend, wenn man die nächsten vier Gegner der Cowboys bedenkt – Atlanta Falcons, Philadelphia Eagles, Houston, Texas Und Washingtoner Führer -Sie alle haben Erfolgsrekorde. Bei einem Treffen mit seinen Spielern (aber nicht mit anderen Trainern) nach der 47:9-Heimniederlage von Dallas gegen … Detroit Lions Vor zwei Wochen betonte McCarthy, wie wichtig es sei, angesichts der wachsenden Negativität im Ausland zusammenzuhalten. Wie die scheinbare Konfrontation zwischen Diggs und einem Medienvertreter zeigte, ist es nicht immer so einfach, wie es scheint.
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„Ich habe das schlechte Gefühl, dass dies eines dieser Jahre sein könnte“, sagte ein Cowboys-Manager.
Manchmal sind die Hürden im Fußball und im Leben zu groß, um sie zu überwinden. Jones war am Sonntagabend nicht da, um über die Niederlage der Cowboys zu sprechen, aber seinen Ausflug zu Levi’s wird er sicher nicht so schnell vergessen. Mehreren Quellen zufolge wurde befürchtet, dass Charlotte Jones einen Rippenbruch erlitten habe, während Jerry Jones Jr. möglicherweise eine Gehirnerschütterung erlitten habe. Beide wurden vom medizinischen Personal untersucht und durften das Spiel von der Familiensuite aus verfolgen.
Der Vorfall brachte surrealen Stress in eine ohnehin schon schwierige Saison, und als die Spieler der Cowboys erfuhren, was mit dem Besitzer und seiner Familie passiert war, fiel es einigen schwer, es zu verstehen.
„Unwirklich“, sagte Prescott, während er in seinem Spind saß und den Kopf schüttelte. „Cowboys können keine Pause machen.“
(Oberes Foto von Mike McCarthy: Kelley L Cox/Imagn Images)