CLAYTON, Missouri (AP) – Der Oberste Gerichtshof von Missouri hat eine Vereinbarung blockiert, die einem zum Tode verurteilten Häftling das Leben gerettet hätte. Marcellus Williams Stattdessen ordnete das Gericht eine Anhörung an, um Williams‘ Unschuldsbehauptung zu prüfen, etwas mehr als einen Monat vor seiner geplanten Hinrichtung.
Das Urteil fiel am späten Mittwoch wenige Stunden nach der Entscheidung des St. Louis County Circuit-Richters Bruce Hinton Er stimmte einem Plan zu, der es Williams ermöglichen würde, einen neuen Einspruch gegen Mord ersten Grades einzulegen Beim Tod von Leisha Gayle im Jahr 1998. Obwohl Williams‘ Anwälte sagten, er beteuert immer noch seine Unschuld, räumte das Schuldeingeständnis ein, dass die Beweise ausreichten, um ihn zu verurteilen.
Williams sollte am Donnerstag zu einer lebenslangen Haftstrafe ohne Bewährung verurteilt werden. Aber stattdessen, Hinrichtung am 24. September Die Ernennung bleibt bestehen, bis eine Anhörung vor Hinton zu Williams‘ Unschuldsbehauptung stattfindet.
Diese Sitzung sollte ursprünglich am Mittwoch beginnen. Der Bezirksstaatsanwalt von St. Louis County, Wesley Bell, hatte den Richter gebeten, Williams‘ Verurteilung wegen Mordes aufzuheben, basierend auf DNA-Tests, bei denen andere DNA – aber nicht die von Williams – auf dem Messer gefunden wurde, mit dem Gayle getötet wurde.
Ein in dieser Woche veröffentlichter neuer DNA-Testbericht zeigte jedoch, dass der Umgang mit dem Mordinstrument Jahrzehnte zuvor durch einen ehemaligen stellvertretenden Bezirksstaatsanwalt und ehemaligen Kriminalbeamten die Beweise so verfälscht hatte, dass sie für den Fall Williams wertlos waren. Diese Entdeckung veranlasste die Staatsanwälte zu einer Einigung mit Williams, der Hilton zustimmte.
Der Generalstaatsanwalt von Missouri, Andrew Bailey, legte sofort Berufung gegen das Urteil ein und argumentierte, dass das Bezirksgericht nicht befugt sei, die Verurteilung wegen Mordes ersten Grades aufzuheben.
Der Oberste Gerichtshof von Missouri stimmte zu und wies Hilton an, „die Zustimmungsanordnung und das Urteil aufzuheben und diesem Gericht mitzuteilen, dass Sie Maßnahmen ergreifen werden … einschließlich der Abhaltung einer zuvor geplanten und erwarteten Beweisanhörung.“
Bailey sagte in einer Erklärung am Donnerstag, dass die Menschen oft „alle Beweise vergessen, die zur Verurteilung des Angeklagten herangezogen wurden – die Beweise, auf die sich die Jury stützte – und die Opfer.“ Das sei im besten Interesse jedes Bürgers des Bundesstaates Missouri die Rechtsstaatlichkeit muss erkämpft und aufrechterhalten werden.“
Es wurden Nachrichten bei der Bezirksstaatsanwaltschaft von St. Louis County und Williams‘ Anwalt hinterlassen.
Der Gerichtssaal war am Mittwoch voller Menschen, darunter auch mehrere andere, die wegen Verbrechen freigesprochen worden waren. Anwälte trafen sich stundenlang hinter verschlossenen Türen. Schließlich gab Matthew Jacober, ein Sonderstaatsanwalt der Bezirksstaatsanwaltschaft von St. Louis County, bekannt, dass verfälschte Beweise es unmöglich machten, zu beweisen, dass jemand anderes der Mörder gewesen sein könnte.
„Das Tötungswerkzeug wurde ohne ordnungsgemäße Vorgehensweise gehandhabt“, sagte Jacober. Dieser unlautere Handel ereignete sich mehrere Jahre vor Bills Amtsantritt.
Diese Entscheidung veranlasste die Staatsanwälte des St. Louis County zu einem Zustimmungsurteil, das es Williams ermöglichte, ein Schuldbekenntnis gegen Alford abzugeben. Er stimmte auch zu, keine Berufung einzulegen.
„Marcellus Williams ist ein unschuldiger Mann, und nichts in der heutigen Einspruchsvereinbarung ändert diese Tatsache“, sagte Williams‘ Anwältin Tricia Bushnell in einer Erklärung nach der Anhörung. Sie wies darauf hin, dass Gayles Familie die Abschaffung der Todesstrafe befürworte und dass das Schuldeingeständnis „ein gewisses Maß an Abschluss“ für die Familie mit sich bringe.
„Die Verteidigung hat ein falsches Narrativ der Unschuld geschaffen, um einen verurteilten Mörder aus der Todeszelle zu holen und ihre politischen Ziele zu erreichen“, sagte Bailey am Mittwoch in einer Erklärung. Bell besiegte die amtierende Kandidatin Cori Bush Bei den demokratischen Vorwahlen für den 1. Kongressbezirk von Missouri am 6. August wird er ein starker Kandidat für die allgemeinen Wahlen im November sein.
Williams, der schwarz ist, wurde von einer Jury aus elf Weißen und einem Schwarzen für schuldig befunden und zum Tode verurteilt. Wir sind nur noch wenige Stunden von der Vollstreckung des Todesurteils im August 2017 entfernt Als der damalige Gouverneur Eric Greitens, ein Republikaner, eine vorübergehende Aussetzung gewährte, nachdem DNA-Tests, die zum Zeitpunkt des Mordes nicht verfügbar waren, ergaben, dass die DNA auf dem Messer mit einer anderen Person und nicht mit Williams übereinstimmte.
Diese Beweise veranlassten Bell, den Fall noch einmal zu überdenken.
Missouri-Statut von 2021 Staatsanwälte können die Aufhebung einer Verurteilung beantragen, die sie für ungerecht halten. Drei weitere Männer – Christopher Dunn letzten Monat Kevin Strickland Und Lamar Johnson – Sie wurden nach jahrzehntelanger Haft freigelassen, nachdem die Staatsanwaltschaft erfolgreich Berufung gegen ihre Verurteilungen eingelegt hatte.
Die Staatsanwälte im ursprünglichen Verfahren gegen Williams sagten, er sei am 11. August 1998 in Gayles Vorstadthaus in St. Louis eingebrochen, habe Wasser im Badezimmer fließen hören und ein großes Metzgermesser gefunden. Als Gayle nach unten ging, wurde sie 43 Mal erstochen. Ihr Portemonnaie und der Laptop ihres Mannes wurden gestohlen. Gayle, eine Weiße, war Sozialarbeiterin und arbeitete zuvor als Reporterin für den St. Louis Post-Dispatch.
Die Behörden sagten, Williams habe eine Jacke gestohlen, um das Blut auf seinem Hemd zu verbergen. Williams‘ Freundin fragte ihn, warum er an einem heißen Tag eine Jacke trage. Seine Freundin sagte, sie habe den Laptop später im Auto gesehen und Williams habe ihn ein oder zwei Tage später verkauft.
Die Staatsanwaltschaft zitierte auch die Aussage von Henry Cole, der 1999 mit Williams in St. Louis eine Zelle teilte, während Williams aufgrund unabhängiger Vorwürfe inhaftiert war. Cole teilte der Staatsanwaltschaft mit, dass Williams den Mord gestanden und Einzelheiten dazu angegeben habe.
Williams‘ Anwälte entgegneten, dass seine Freundin und Cole verurteilte Schwerverbrecher seien, die auf eine Belohnung von 10.000 US-Dollar warteten.