MEMPHIS, Tennessee (AP) – Ein Polizeichef des Bundesstaates Tennessee bekannte sich am Mittwoch nicht schuldig, weil ihm vorgeworfen wurde, er habe illegal von der Arbeit der von ihm beaufsichtigten Gefangenen profitiert und Dutzende von ihnen ohne Erlaubnis in einem Haus außerhalb des Gefängnisses untergebracht.
Der Sheriff von Gibson County, Paul Thomas, gab während einer Anhörung vor dem Bezirksgericht in Trenton 18 Anklagepunkte zu, sagte sein Anwalt William Massey in einer SMS. Gibsons nächste Gerichtsverhandlung in dem Bezirk, in dem er immer noch als Polizeichef fungiert, ist für den 22. Oktober geplant, sagte Massey.
Thomas wurde im Mai angeklagt In den Landkreisen Gibson und Davidson wurde er in 22 Fällen angeklagt, darunter Amtsvergehen, Diebstahl, Urkundenfälschung und Computerverbrechen, an denen Gefangene in seinem Gewahrsam beteiligt waren.
Thomas wird zu einem späteren Zeitpunkt an einer Anhörung zur Anklageerhebung zu den vier gegen ihn erhobenen Anklagen im Davidson County in Nashville teilnehmen. Massey sagte, Thomas verdiene die Unschuldsvermutung und freue sich darauf, sich vor Gericht zu verteidigen.
Den Ermittlern zufolge war Thomas ein Investor in drei gewinnorientierten Unternehmen, die lokale Unternehmen bei der Beschäftigung unterstützten, aktuelle und ehemalige Häftlinge in Übergangsunterkünften unterbrachten und freigelassene und ehemalige Häftlinge auf dem Weg zur Arbeit und zurück transportierten.
Der Rechnungsprüfer von Tennessee, Jason Mumbauer, sagte am 13. Juni, dass Thomas in seinen jährlichen Einreichungen bei der Tennessee Ethics Commission seine Beteiligung an Unternehmen namens Alliance Group nicht offengelegt habe.
Ermittler sagten, Thomas habe mehr als 1,4 Millionen US-Dollar an Gehaltszahlungen und Abzügen für Häftlinge eingesetzt, um Gewinne für die Alliance Group zu erwirtschaften. Die Ermittler sagten, dass mindestens 170 Insassen in Thomas‘ Gewahrsam während der Ermittlungen für die Arbeitsagentur von Alliance gearbeitet hätten.
Die Ermittler sagten, dass Alliance Transportation 18 US-Dollar pro Tag für den Transport von Gefangenen zur und von der Arbeit erhielt, während 82 Insassen ohne entsprechende Genehmigung in der Übergangseinrichtung Orchard House statt im Gefängnis von Gibson County leben durften. Die Einrichtung verlangte von ihnen 40 US-Dollar pro Tag Tag für Tag.
Er erhielt mehr als 181.000 US-Dollar an Entschädigungen, Gehaltsvorteilen und Rechtsvertretungsdiensten von Alliance – Geld, das er nach Angaben des Rechnungsprüfers illegal durch Häftlingsarbeit erlangte.
Die Ermittler sagten, Thomas habe auch das Strafvollzugsministerium von Tennessee getäuscht, indem er das Bezirksgefängnis als einen Ort für Insassen im Straftätermanagementsystem des Staates und nicht als Übergangsheim dargestellt habe, was dazu geführt habe, dass der Bezirk mehr als 500.000 US-Dollar Schadenersatz vom Staat kassiert habe.
Beamte sagten, Thomas habe den Landkreis dann gebeten, das Geld ohne Wissen oder Zustimmung der Justizvollzugsanstalt an Orchard House zu überweisen.
„Orchard House war nicht mit dem Gefängnis verbunden, es gab keine Mitarbeiter des Gefängnisses und es gab keinen Vertrag zwischen dem Landkreis und Orchard House“, sagte das Büro des Rechnungsprüfers.
Die Im Mai veröffentlichte Associated Press eine Reihe von Artikeln Bezogen auf die Vereinigten Staaten Arbeiten im Gefängnis.
Das ländliche Gibson County liegt nordwestlich von Memphis. Die Anklage gegen Thomas erfolgt mehr als sieben Jahre, nachdem Chuck Arnold, ein weiterer Sheriff aus Gibson County, sich unter anderem wegen Betrug, Diebstahl, Urkundenfälschung und Amtsvergehen im Zusammenhang mit der Entnahme von Drogen und Geld aus der Drogentruhe des Gefängnisses schuldig bekannt hatte.
Arnold wurde zu einer Bewährungsstrafe verurteilt.