Verfolgen Sie unsere Berichterstattung über die Olympischen Spiele Im Vorfeld der Olympischen Spiele in Paris.
Bei ihren sechsten Olympischen Spielen Diana Taurasi Selbst unter den Veteranen des Team USA ist sie eine Veteranin. Mit 42 Jahren wird sie das älteste Mitglied des 12-köpfigen Damen-Basketballteams sein, und in der Geschichte des US-Basketballprogramms haben nur wenige Spielerinnen mehr engagiert als Taurasi.
Sie ist sowohl auf olympischer als auch auf internationaler Ebene beliebt, aber das war nicht immer so. Im Jahr 2004, kurz danach Phönix Merkur Nachdem sie zum allerersten All-Star der NBA-Frauen ernannt wurde, kam Taurasi vor den Olympischen Spielen in Athen als jüngstes Mitglied der US-amerikanischen Olympiamannschaft nach Colorado. Angeführt von den dreifachen Olympiateilnehmerinnen Lisa Leslie, Dawn Staley und Cheryl Swoopes war dies ein Team mit viel Erfahrung im Streben nach der dritten olympischen Goldmedaille in Folge.
Das wirft die Frage auf: Wir wissen, wie Taurasi jetzt als Tierärztin ist, aber wie war sie bei ihrem ersten olympischen Auftritt? Der Athlet Wir haben einige aus dem Team gebeten, uns ihre „Beste Diana als Rookie“-Geschichte aus Athen zu erzählen. Ihre Geschichten enttäuschten nicht.
(Hinweis: Die Geschichten wurden aus Gründen der Klarheit und Länge leicht bearbeitet.)
Van Chancellor, Trainer der Olympiamannschaft 2004
Meine einzige Sorge war, die Goldmedaille zu gewinnen. Ich interessierte mich nicht für Politik oder das, was ich in der Vergangenheit getan hatte. Ich wollte nur einen Top-12-Spieler, der mir zum Sieg verhelfen kann. Als die Zeit gekommen war, sagte ich: „Ich möchte Diana Taurasi im Team haben. Das ist eine Selbstverständlichkeit.“ Sie war noch Studentin an der University of Connecticut. Sie hatte alle Fähigkeiten.
Das Team USA spielte am Abend vor dem Nationalmeisterschaftsspiel 2004 ein Freundschaftsspiel an der Tulane University. Der Andrang war groß. Bis auf einen Spieler waren im Finale alle dabei. Dann gingen wir alle (vom Team USA) zum Nationalmeisterschaftsspiel 2004. Das Team aus Connecticut gewann also die nationale Meisterschaft, und am nächsten Morgen um 9 oder 10 Uhr saßen wir im Mannschaftsbus der USA und bereiteten uns auf den Weg zum Flughafen vor, um zu unserem Trainingszentrum in Colorado zu fliegen. Diana stieg in den Bus. Ich saß auf dem Vordersitz und sie setzte sich direkt neben mich und sagte sofort: „Was willst du von mir?“
Ich sagte: „Diana, du kannst uns helfen, aber eines brauche ich. Ich habe Cheryl Swoopes und Lisa Leslie und Dawn Staley. Sie sind erfahrene Spielerinnen. Sie haben zwei Goldmedaillen gewonnen. Du musst dich wie eine verhalten.“ Anfänger.”
„Coach Counselor, wenn das alles ist, was Sie brauchen, bin ich bereit zu gehen. Ich bin bereit, diesem Team zu helfen“, sagte sie.
Sie hatte eine großartige Persönlichkeit gegenüber älteren Männern als jeder andere, den ich je getroffen hatte. Sie war eine großartige Spielerin, verhielt sich aber wie ein Neuling und passte perfekt in unser Team.
„Ich sagte: ‚Diana … da ist eine Sache, die ich brauche‘“, erinnert sich Van Chancellor, Trainer der US-Nationalmannschaft von 2004. „Ich habe Cheryl Swoopes, Lisa Leslie, Dawn Staley … Du musst dich wie ein Neuling benehmen.“ (Jamie Squire/Getty Images)
Dawn Staley, Teamkollegin im Jahr 2004
Ich erinnere mich immer daran, wie Diana laut schrie. Es war gut, bis es zu laut wurde. Irgendwann muss man sie einfach bitten, den Mund zu halten. Ich erinnere mich, dass ich einmal zu ihr gesagt habe: „Halt den Mund.“ Wir waren im Training. Ich habe es ziemlich satt. Ich bin es leid. Vielleicht haben es auch alle anderen satt.
Ich glaube nicht, dass sie es böse gemeint hat. Es lag in ihrer Natur, aber es war das dritte Mal, dass ich mit ihr zu tun hatte. Olympische SpieleIch wusste also, was wir tun mussten, um das Gold nach Hause zu bringen, und ich wollte keine ungerechtfertigten und unerwünschten Ablenkungen. Ich kannte das Erfolgsgeheimnis und Diana war eine lustige und freie junge Frau. Für uns haben wir so gehandelt, wie wir waren.
Aber es war großartig, weil sie es verstand. Es gab keine Feindseligkeit. Es hieß nur: „Okay, das ist es, was wir tun müssen. Genug zusätzliche Arbeit. Lasst uns das Fett reduzieren.“
Swen Cash, Teamkollege im Jahr 2004
Bei diesen Olympischen Spielen bestand unsere Gruppe junger Leute aus mir, Sue Bird, Tamika Catchings, Diana und Ruth Riley. Wir waren die nächste junge Welle und im Vorfeld der Olympischen Spiele liebten wir immer Freundschaftsspiele zwischen jungen Spielern und erfahrenen Spielern. Wir spielten mit großer Begeisterung, und wenn es an der Zeit war zu gewinnen oder wenn wir kurz vor dem Sieg standen, sagte Van Chancellor immer: „Die Zeit ist abgelaufen!“ Der Wettbewerb war intensiv. Ich habe sie geliebt.
Aber ich erinnere mich, dass Dee (Taurasi) und Yolanda Griffith zum Red (Veteran)-Team wechselten. Unser Team war immer noch stark und ich erinnere mich, wie Dee Dinge sagte wie: „Ich muss zum weißen Team zurückkehren! Scheiß drauf“, und ich brach in Tränen aus. Es war sehr konkurrenzfähig. Sie war sehr wütend, als Van sie in das rote Team versetzte. Sie redete ständig Unsinn. Als sie zu den Reds wechselte, war es, als hätte ihr jemand ein Tennessee-Trikot angezogen.
Sue Bird, Teamkollegin von 2004
Dies war das erste Spiel der Olympischen Spiele. Wir wohnten auf der Queen Mary 2. Es war nicht weit, aber bis zum Veranstaltungsort waren es wahrscheinlich etwa 30 Minuten. Wir kamen dort an und begannen alle, uns fertig zu machen, Daten aufzuzeichnen und unsere Schuhe anzuziehen. Dee brachte ihren linken Schuh. „Oh mein Gott, ich habe noch zwei Schuhe übrig“, sagte sie. Also sagte ich zu ihr: „Was wirst du tun?“ Jemand musste zum Hotel zurücklaufen, um es für sie zu holen, und sie hatte für das Spiel ihre Schuhe an. Aber sie hat sich in ihren Turnschuhen für das Team aufgewärmt.
Ich erinnere mich auch daran, dass wir uns für die Eröffnungsfeier schick gemacht haben. In diesem Jahr sahen diese Röcke aus wie Schuluniformen. Und wir trugen diese Hüte, und Diana trug zwei Zöpfe, was rückblickend sehr lustig ist.
Diana Taurasi, Swen Cash und Sue Bird feiern ihre Goldmedaillen bei den Olympischen Spielen 2004 in Athen. Dies war Taurasis erste von fünf olympischen Goldmedaillen. (Jesse D. Garrabrant/NBAE über Getty Images)
Carol Callen, US-Nationalmannschaftsmanagerin
Diana spielte nicht viel. Sie kam als Ersatz. Aber sie war sehr aufmerksam und konkurrenzfähig. Aber sie nutzte jede Gelegenheit, um die Dinge herauszufinden. Sie respektierte die Zeit, die den alten Ärzten zur Verfügung stand. Sie wusste, dass sie nicht weitermachen und ein Star werden konnte. Aber ich erinnere mich, dass sie immer von der Bank aus unterstützte und wenn ein Trainer auf sie herabsah, sprang sie auf und rannte zum Anschreibertisch.
Gael Gostenkors, Co-Trainer der Olympiamannschaft 2004
Diana war eine erbitterte Konkurrentin. Wir haben gegen sie gespielt, als ich bei Duke war. Ihr Wettbewerbsgeist war erstaunlich. Aber was ich an ihr liebte – und immer noch liebe – ist, dass sie sehr lustig ist. In Stresssituationen, die bei den Olympischen Spielen sehr angespannt sind, wird sie in der Lage sein, etwas zu sagen, das alle zum Lachen und Entspannen bringt.
Ich erinnere mich an ein Gespräch, das ich mit Sue Bird führte, bevor wir vor dem Training einen kurzen Lauf machten, und ich sagte ihnen, dass sie keine gute Verteidigung spielten. Ich habe Witze über ihre Verteidigung gemacht. Dann erinnere ich mich, dass ich Diana gefragt habe, warum sie nach Connecticut gezogen ist. „Trainer (Geno) Auriemma hat gerade gesagt: ‚Zeig ihr eine tolle Zeit‘“, sagte Sue. Du sollst viel Spaß haben.“
„An das meiste, was passiert ist, kann ich mich nicht erinnern, weil wir so viel Spaß hatten. Das war die endgültige Entscheidung, weil ich mir Sorgen darüber machte, was ich in Connecticut tun würde“, sagte Dee.
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(Obere Illustration von Diana Taurasi, damals und heute: Eamonn Dalton, John Bradford/ Der AthletFotos: Tim Clayton/Corbis über Getty Images; Mark Dadswell/Getty Images)