Pinehurst, North Carolina – Dieser Ort könnte Sie täuschen. Alles ist charmant und skurril, Mayberry wurde in den Sandhügeln von North Carolina in Golf verwandelt.
Sie können auf den gemauerten Spazierwegen durch das Dorf schlendern, vorbei an zweistöckigen Backsteingebäuden voller hübscher Geschäfte und uriger Kneipen. Mehr als eine Million Menschen reisen jedes Jahr in diese Disney World, um den perfekten Urlaub zum Thema Golf zu verbringen.
Dies kann dazu führen, dass Sie glauben, Sie seien auf eine Golfoase gestoßen. Bringen Sie Sie in Vergessenheit, dieser Ort ist ein Moloch, ein Resort und ein ganzes Unternehmen mit Hotels, Luxus-Cottages und 10 Golfplätzen, die von berühmten Golfarchitekten entworfen wurden. Ja, es könnte damit begonnen haben, dass ein Besitzer einer Apothekenkette Tuberkulosepatienten die Möglichkeit bot, sich in einem Schutzgebiet zu erholen, das von demselben Mann entworfen wurde, der auch den Central Park entworfen hatte. Aber die Gründe, warum ein Ort eröffnet wird, sind selten die gleichen, warum ein Reiseziel gedeiht.
Heute nennt sich Pinehurst Resort die Wiege des amerikanischen Golfsports. Die USGA gab bekannt, dass dies der erste ihrer neuen „großen Austragungsorte“ ist, der ab dieser Woche alle fünf bis sechs Jahre in den nächsten 30 Jahren die U.S. Open ausrichten wird.
Pinehurst brachte die World Golf Hall of Fame zurück. Die Verbindung zur Stadt ist stark und es ist ein etabliertes Ziel für Generationen von Freizeitgolfern. Es ist auf absehbare Zeit ein zentraler Anlaufpunkt, der die Welten des Freizeit- und Profigolfsports zusammenbringt.
Aber es ist noch nicht lange her, dass dieser Ort über 70 Millionen US-Dollar verschuldet war, sich mit seinen Bewohnern im Krieg befand und in zahllose Rechtsstreitigkeiten verwickelt war, deren Themen von räuberischen Managementstrategien bis hin zu dem Gefühl der Mitglieder, betrogen zu werden, reichten.
Es dauerte nicht lange, bis ein Privatdetektiv, der sich selbst „The Fat Man“ nannte, ein Poster von Malik Pinehurst auf einem Stuhl vor seinem Schreibtisch platzierte, mit einer einfachen Mission: „Ich möchte diesen Kerl nur an die Wand heften.“
Es gibt ein Motto, das Robert H. Deadman Jr. nach Belieben wiederholt: „Immer Pinehurst, aber immer besser.“
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Im Schatten der US Open in Pinehurst entsteht ein Game-Changer
Aber der Fortschritt verläuft nicht immer geradlinig. Was als Firmenstadt begann, verwandelte sich in etwas anderes, als James W. Tufts Donald Ross als seinen Golfprofi anheuerte und Pinehurst No. 1 prägte, bevor er 1907 sein Meisterwerk Pinehurst No Das Resort wurde zu einem wichtigen Golfziel mit drei Hostels. Die Stadt und das Resort waren so eng miteinander verbunden, dass die Mitarbeiter des Resorts während der Depression in Anleihen bezahlt wurden, die nur bei Tufts-eigenen Unternehmen eingelöst werden konnten. Mit der Austragung der PGA-Meisterschaft im Jahr 1936 und des Ryder Cup im Jahr 1951 begann der Vorstoß in den professionellen Golfsport.
Doch 1971 verkauften die Tufts Pinehurst an die Diamondhead Corporation, ein Immobilienunternehmen im Besitz von Malcolm McLean, das einen traditionsreichen Ort einnahm, Golfplätze mit Wohnungen kombinierte und versuchte, Ross‘ Design-Look zu modernisieren. Sakrileg. Das Ansehen des Resorts sank ebenso wie seine Qualität, und es hatte Schulden in Höhe von 70 Millionen US-Dollar angehäuft, als Diamondhead 1982 gezwungen war, Pinehurst an ein Konsortium aus acht Banken zu übergeben.
Die Zuschauer kommen diese Woche in Scharen, um Tiger Woods und den Rest des US-Open-Feldes in Pinehurst zu sehen. (Andrew Reddington/Getty Images)
„Retter kam“, ein Titel, der für viele zu einem Streitpunkt wurde.
Robert H. Deadman Sr. war der Gründer von ClubCorp, einem in Dallas ansässigen Unternehmen, das mit dem Kauf und Wiederaufbau privater Golf- und Country-Clubs großen Erfolg hatte. Sie besaßen schließlich mehr als 200 Immobilien auf der ganzen Welt, und Dedman Sr. war ein Milliardär, der von Golf Digest oft als eine der wichtigsten Persönlichkeiten im Golfsport bezeichnet wurde. Er war ein charmanter Selfmademan aus Arkansas, der es schaffte, sich selbst als eine Mischung aus Kapitalist und Romantiker zu beschreiben.
„Als ich zum ersten Mal vor dem Clubhaus stand und all diese Fahrbahnstreifen betrachtete, trieb es mir Tränen in die Augen“, sagte Deadman Sr. 1999 gegenüber Sports Illustrated. „Ich habe Pinehurst immer für seinen Platz in der Golfgeschichte geehrt, und als ich es endlich sah, wusste ich sofort, dass wir diesen gefallenen Engel nehmen und ihn nicht so gut machen würden, wie er war, sondern besser als je zuvor.
Immer Pinehurst, aber immer besser. Aber das Beste ist meist mit Kosten verbunden. Der Kapitalismus ist ein Spiel mit Gewinnern und Verlierern, und der Fortschritt lässt andere oft zurück.
Pinehurst war das Kronjuwel des ClubCorp-Imperiums, und Dedman Sr. hat diese Träume wahr werden lassen, indem er die Tradition wiederherstellte und Pinehurst seinen rechtmäßigen Platz im Sport zurückgab. Tatsächlich hat er es erhöht.
Fünfzehn Jahre und 100 Millionen US-Dollar nach dem Kauf fanden die U.S. Open 1999 in Pinehurst statt. Dedman Sr. starb im Jahr 2002, aber Dedman Jr. (bekannt als Bob) leitete in den 1990er Jahren einen Großteil des Unternehmens. Im Jahr 2005 fanden dort erneut die US Open statt. Die Familie Dedman verkaufte ClubCorp im Jahr 2006, behielt aber Pinehurst als ihr Eigentum, und nach einer erfolgreichen Restaurierung schrieb der Club Geschichte, indem er 2014 in aufeinanderfolgenden Wochen die US Open der Männer und Frauen ausrichtete. Die Meisterschaft der Männer dauerte 10 Jahre. Ohne zurückzukehren, aber mit einem neuen Aufstellungsort hat Pinehurst seinen Platz an der Spitze des amerikanischen Golfsports gefestigt.
Diese Konstruktion hatte jedoch einen Nachteil. Von 1991 bis zum Jahr 2000 spendeten bis zu 55 Prozent (mehr als 3.000) der Pinehurst-Mitglieder rechtliche Mittel für eine Klage, in der behauptet wurde, der Club habe zu viele Außenseiter engagiert, ihnen den Zugang zu vereinbarten Abschlagszeiten verweigert und die Mitgliederzahl ungerechtfertigt erhöht . Kosten.
Im Jahr 1990 verkaufte ClubCorp seinen Anteil am nahegelegenen Pinewild Country Club an den japanischen Kekshersteller Tohato Inc. Mit einem Deal für Tohato, ClubCorp für die Verwaltung zu bezahlen. Im Jahr 1996 verklagte Tohato ClubCorp, weil es sich getäuscht fühlte, und behauptete, dass letzteres Pinewild als preisgünstige Unterkunft für zahlende Gäste nutzte, die nebenan im Pinehurst Resort übernachten wollten. Beamte von Tohato behaupteten außerdem, ClubCorp habe versucht, das Anwesen absichtlich schlecht zu verwalten, um Tohato zum Ausstieg zu zwingen und es zu einem Bruchteil der ursprünglichen Kosten an Pinehurst zurückzuverkaufen.
Die Dinge werden dramatisch, als Tohato den berühmten Privatdetektiv William Graham engagiert, um bei dem Fall zu helfen. Graham war ein Exzentriker, der in „Late Night with David Letterman“ und „20/20“ mitgewirkt hatte und mit Studios im Gespräch war, um einen Film über sein Leben zu drehen. Graham verfolgte ClubCorp so vehement, dass sie ihn schließlich wegen Verleumdung verklagten. Unterdessen bereitet Graham der Deadman-Familie ständig Kopfschmerzen.
Im Jahr 1997 verschickte Graham landesweit Faxe mit detaillierten Angaben zu 33 mutmaßlichen „zivil- und strafrechtlichen Verstößen“ gegen ClubCorp. Er beschrieb Dedman Sr. und sein Unternehmen als „einen Haufen hinterlistiger, manipulativer, doppeldeutiger, lügender, betrügerischer, stehlender (SOBs)“, wurde er in der Zeitung The State aus South Carolina zitiert.
All dies nutzte ClubCorp natürlich im Diffamierungsfall, der in einen siebenstelligen Vergleich einfloss, den Tohato an ClubCorp zahlte. Aber diese Faxe führten dazu, dass große Medien wie das Wall Street Journal und die New York Times Nachforschungen anstellten und große Artikel veröffentlichten, die ClubCorp in einem wenig schmeichelhaften Licht darstellten. In den zwei Jahren vor den US Open waren mindestens sieben der 70 Country Clubs des Unternehmens in Klagen gegen ClubCorp verwickelt, die entweder von Hausbesitzern der Mitglieder oder einem Miteigentümer eingereicht wurden. Laut der New York Times. (ClubCorp zog sich schließlich aus seinen Managementvereinbarungen bei Pinewild zurück und teilte den Mitgliedern in einem Brief mit, dass es „in eine Position gebracht worden sei, die es unmöglich macht, unsere Arbeit zu erledigen“.)
Als Pinehurst 1999 die US Open ausrichtete – was Dedman Sr.s krönender Erfolg werden sollte – setzte er sich stattdessen mit Sports Illustrated zusammen, um einen Einblick zu bekommen, wie eine so beliebte Figur plötzlich bei vielen im Club so unbeliebt wurde.
„Nur weil wir einen guten Ruf haben, denken die Leute, dass wir nachgeben und für ihre Erpressung bezahlen werden, wenn sie eine hochtrabende Aussage machen“, sagte Dedman Sr. gegenüber SI. „Das können wir nicht tun. Wir haben die Menschen gezwungen, unappetitliche Anstrengungen zu unternehmen, um eine Einigung zu erreichen. Wir haben keinerlei Toleranz für dieses Verhalten. Unsere Philosophie besteht, um es mit den Worten eines unserer ehemaligen Präsidenten auszudrücken, darin, Millionen zu verteidigen und zu verteidigen.“ keinen Cent, um zu applaudieren.
Als Pinehurst 1994 die US Open Nr. 2 ausrichtete, ähnelte es kaum dem ursprünglichen Entwurf von Donald Ross. Es wurde inzwischen restauriert. (Gary Newkirk/AllSport über Getty Images)
Aber die Öffentlichkeitsarbeit für Pinehurst nahm erst richtig Fahrt auf, als die Auseinandersetzungen mit den Bürgern begannen. Im Jahr 1995 schrieb der Einwohner von Pinehurst, Edmund Dietrich, einen Brief an The Pilot, die Lokalzeitung in Southern Pines, in dem er mitteilte, dass den Mitarbeitern des Resorts Trinkgelder vorenthalten würden. Dietrich wurde wegen Verleumdung verklagt, obwohl ClubCorp die Klage später fallen ließ. Danach drohte ClubCorp Berichten zufolge lokalen Unternehmen mit der Verwendung von Pinehurst in ihrem Namen und verwies auf eine Markenrechtsverletzung. Es wurde behauptet, dass „Pinehurst“ nur der Name des Resorts und der Einrichtungen sei und dass die Stadt „Pinehurst Village“ sei.
Der Anwalt von ClubCorp, Stephen Trattner, sagte bekanntlich: „Ich glaube nicht, dass es ein Pinehurst, North Carolina, gibt, das man so nennen kann, und die Post kommt vielleicht so an, (aber) Sie leben nicht in Pinehurst, Sie wohnen dort.“ das Dorf Pinehurst.
Dedman Sr. hat eine Umgebung geschaffen, in der Mitglieder und Gäste wie Könige behandelt wurden, in der sich die Mitarbeiter an ihre Lieblingscocktails erinnerten und dafür sorgten, dass ihre Namen auf der Reise mindestens viermal verwendet wurden, aber die Menschen, die in der Stadt lebten – eine Stadt, die darauf gegründet wurde Menschen helfen, gesund zu werden – fühlte sich entfremdet. Aus der Pinehurst Business Guild wurde das Pinehurst Business Guild Village. Unternehmen wie Pinehurst Interiors waren gezwungen, ihren Namen in Village Design Group zu ändern, der bis heute besteht.
Wenn Dedman Sr. die charmante Figur war, die einen Raum erhellen konnte, war Bob Jr. der hartnäckige, zukunftsorientierte CEO, der, wie sein Vater zugab, ein besser organisierter CEO war. Doch obwohl Dedman Jr. zu dieser Zeit als Schlüsselmanager auf der Suche nach Wachstum galt, war er auch derjenige, der die Sanierung des Aktienunternehmens überwachte.
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Eine weitere lustige Sache am Fortschritt ist, dass Erfolg dazu neigt, die meisten Wunden zu heilen. Pinehurst hat sich zu einer wachsenden Kraft in der Welt des Golfsports entwickelt und bringt jedes Jahr Millionen und Abermillionen von Tourismusdollar in die Region. Dedman Jr. gründete 1999 eine Ortsgruppe des Boys & Girls Club of Pinehurst und erhält nun lokale Auszeichnungen für Gastfreundschaft. Während der Bürgermeister 1999 seinen Vater als arrogant und Tyrann beschrieb, lobte die ehemalige Bürgermeisterin von Pinehurst, Nancy Roy Fiorello (2011–2019), all die guten Dinge, die Dedman Jr. tut, und wie großartig das Pinehurst Resort für die Stadt ist.
„Bob Deadman Jr. tut sein Bestes“, lautete letzte Woche die Überschrift einer Story in The Pilot. Ähnliche Stücke wurden bereits geschrieben Weltgolf-Website Und Kiefernstrohmagazin. Vielleicht stammt ein Teil davon aus dem Verkauf von ClubCorp – es ist viel einfacher, ein großzügiger Eigentümer zu sein, wenn man einen Eliteclub leitet, als ein kommerzielles Konglomerat, das um jede noch so kleine Marge kämpft.
Klar ist, dass es Pinehurst jetzt gut geht. Nach Angaben der National Golf Foundation sind in den letzten zwei Jahren jeweils mehr als 12 Millionen Amerikaner zum Golfspielen angereist, etwa 20 Prozent mehr als im historischen Durchschnitt. Pinehurst zieht einen großen Teil davon an.
Jedes Resort versucht aufzuholen, ein Ort, der auf eine unglaubliche Geschichte zurückblicken kann, in der jeder von Bobby Jones bis Tiger Woods hier gespielt hat, gepaart mit ständiger Innovation und neuen Golfplätzen. Die Restaurierung von Platz Nr. 2 durch das Architektenteam Bill Coore und Ben Crenshaw brachte den bereits berühmten Platz auf ein neues Niveau, indem raue Sandbereiche entfernt und raue Sandbereiche auf den Fairways zurückgelassen wurden. Die Neugestaltung der Nummer 4 durch Gil Hanes steigerte deren Bedeutung. Alle Top-Designer der Vergangenheit und Gegenwart haben zu dem einen oder anderen Kurs beigetragen.
Und das Resort geht weiterhin abseits der ausgetretenen Pfade, indem es ein verlassenes Dampfkraftwerk in eine Brauerei umwandelt und den Club mit luxuriösen neuen Räumlichkeiten für Mitglieder umgestaltet. Sie erweiterten den Deuce Grill, restaurierten eine Lodge und renovierten eine andere. All dies zusätzlich zum neuen Golf House Pinehurst der USGA und der World Golf Hall of Fame, die aus St. Augustine, Florida, zurückgekehrt ist.
Die Dedmans versuchten sicherzustellen, dass es immer nur um Pinehurst ging, aber sie machten es immer besser und drängten und drängten bis zu einem Punkt, an dem es unaufhaltsam schien, vorwärts zu gehen. Jetzt dreht sich das gesamte Gespräch der Woche um den Kurs und darum, wie toll es ist, ihn anzusehen. Keine Probleme der Vergangenheit.
Sie konnten die Deadman-Familie nicht an die Wand heften.
(Oberes Foto: Tracy Wilcox/ PGA-Tour über Getty Images)