MINNEAPOLIS (AP) – Bundesbehörden in Minnesota haben Mobiltelefone beschlagnahmt und alle sieben Angeklagten festgenommen, während die Ermittler versuchen herauszufinden, wer versucht hat, eine Geschworene mit einer Tüte Bargeld in Höhe von 120.000 US-Dollar zu bestechen, um sie zum Freispruch zu bewegen. Diebstahlvorwürfe Mehr als 40 Millionen US-Dollar aus einem Programm zur Ernährung von Kindern während der Pandemie.
Der Fall ging am späten Montagnachmittag an die Jury, nachdem der Geschworene, der den Bestechungsversuch sofort angezeigt hatte, entlassen und durch einen Stellvertreter ersetzt wurde. Der Vorfall hatte weitreichende Auswirkungen, bevor die Beratungen am Dienstag wieder aufgenommen wurden – als ein anderer Geschworener ersetzt wurde, nachdem ein Familienmitglied nach dem Bestechungsversuch gefragt hatte.
entsprechend FBI Der Aussage des Agenten zufolge klingelte eine Frau am späten Sonntag, in der Nacht bevor der Fall an die Jury ging, an der Tür im Haus von „Juror Nr. 52“ im Minneapolis-Vorort Spring Lake Park. Der Geschworene war nicht zu Hause, aber ein Verwandter öffnete die Tür. Die Frau überreichte ihrem Verwandten eine Geschenktüte mit einem geschweiften Band und Bildern von Blumen und Schmetterlingen, die ihrer Meinung nach ein „Geschenk“ für den Geschworenen sei.
„Die Frau bat ihren Verwandten, dem Geschworenen Nr. 52 zu sagen, er solle sich morgen auf nicht schuldig bekennen, und morgen wird mehr davon anwesend sein“, schrieb der Agent. „Nachdem die Frau gegangen war, schaute ihr Verwandter in die Geschenktüte und sah, dass sie eine große Summe Bargeld enthielt.“
Als der Geschworene zu Hause ankam, rief er die Polizei und gab ihnen den Geldbeutel. Es enthielt 100-Dollar-, 50-Dollar- und 20-Dollar-Scheine im Gesamtwert von etwa 120.000 Dollar. Das FBI nahm die Tasche am Montagmorgen der Polizei von Spring Lake Park ab und befragte den Geschworenen.
Der Agent sagte, die Frau, die die Tasche zurückgelassen habe, kenne den Vornamen des Geschworenen. Die Namen der Geschworenen wurden nicht bekannt gegeben, aber die Liste der Personen, die Zugang zu ihnen hatten, umfasste Staatsanwälte, Verteidiger – und die sieben Angeklagten selbst.
Die US-Bezirksrichterin Nancy Brazile und Anwälte beider Seiten erfuhren am Montagmorgen von dem Bestechungsversuch. Der Richter ordnete an, dass alle sieben Angeklagten auf Verlangen der Regierung ihre Mobiltelefone abgeben müssten, damit die Ermittler nach Beweisen suchen könnten. Es ordnete außerdem die Inhaftierung aller sieben Personen an.
„Es ist sehr wahrscheinlich, dass jemand, der Zugang zu den persönlichen Daten des Geschworenen hat, sich zumindest mit der Frau verschworen hat, die das Bestechungsgeld in Höhe von 120.000 US-Dollar gezahlt hat“, schrieb der FBI-Agent und wies darauf hin, dass die mutmaßliche Betrugsverschwörung im Mittelpunkt des Prozesses Elektronik betraf . Kommunikation, einschließlich Textnachrichten und E-Mails.
Bevor der Fall am späten Montagnachmittag bei den Geschworenen eintraf, ordnete Brazile an, sie zur Beratung festzuhalten. Als eine von ihnen zu Hause anrief und ihr mitteilte, dass sie unter Quarantäne gestellt werde, hieß es … Carey-TV Und KSTB-TV, Ein Familienmitglied fragte: Liegt es an Bestechung? Der Richter ersetzte auch diesen Geschworenen durch einen Stellvertreter.
Jeder, der an dem Bestechungsversuch beteiligt ist, könnte wegen Bestechung eines Geschworenen und Beeinflussung eines Geschworenen bundesrechtlich angeklagt werden, mit einer Höchststrafe von bis zu 15 Jahren Gefängnis.
Die Sprecherin des FBI Minneapolis, Diana Friedman, sagte am Dienstag, sie könne keine Angaben zu den laufenden Ermittlungen machen.
Entsprechend An die Star Tribune, „Das ist völlig ungewöhnlich“, sagte der stellvertretende US-Staatsanwalt Joseph Thompson am Montag vor Gericht. Das ist ein skandalöses Verhalten. Das sind Dinge, die in Mob-Filmen passieren. Verteidiger Andrew Birrell bezeichnete dies laut der Zeitung als „beunruhigende und beunruhigende Anschuldigung“.
Die sieben waren die ersten von 70 Angeklagten, die in einem der größten COVID-19-Betrugsfälle des Landes, wie die Bundesanwaltschaft es nannte, vor Gericht gestellt wurden. Sie nannten es einen massiven Plan, laxe Regeln während der Pandemie auszunutzen Diebstahl aus dem Programm Ziel war es, Kinder in Minnesota mit Mahlzeiten zu versorgen.
Die Staatsanwälte sagten, die sieben hätten im Rahmen einer Verschwörung, die den Steuerzahler 250 Millionen US-Dollar kostete, insgesamt mehr als 40 Millionen US-Dollar gestohlen. Im Zentrum der mutmaßlichen Verschwörung stand eine Gruppe namens Feed Our Future. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft floss nur ein kleiner Teil des Geldes in die Ernährung einkommensschwacher Kinder, der Rest wurde für Luxusautos, Schmuck, Reisen und Immobilien ausgegeben. Die Bundesbehörden geben an, etwa 50 Millionen US-Dollar zurückgefordert zu haben.
Achtzehn weitere Angeklagte haben sich schuldig bekannt, während die übrigen auf ihren Prozess warten. von dazwischen Amy Bock, Gründerin Um unsere Zukunft zu ernähren. Sie beteuert ihre Unschuld und sagt, sie habe nie gestohlen und keine Hinweise auf Betrug bei Subunternehmern gesehen.
Die Angeklagten sind: Abdul Aziz Shafi’i Farah, Muhammad Jami’ Ismail, Abdul Majeed Muhammad Nour, Saeed Shafi’i Farah, Abdul Wahab Maalim Aftin, Mukhtar Muhammad Sharif und Hayat Muhammad Nour. Die gegen sie erhobenen Vorwürfe umfassen Überweisungsbetrug und Geldwäsche. Sharif war der einzige Angeklagte, der aussagte und der einzige, der in seinem Namen Zeugen aufrief.
Die Nahrungsmittelhilfe kam vom US-Landwirtschaftsministerium und wurde vom Staat verwaltet. Gemeinnützige Organisationen und andere Partner im Rahmen des Programms sollten die Kinder mit Mahlzeiten versorgen. Die Angeklagten sollen Mahlzeiten in Rechnung gestellt haben, die nie serviert wurden, Briefkastenfirmen betrieben, Geld gewaschen und sich etwas gegönnt haben Passfälschung, Und akzeptierte Provisionen.
Das Im vergangenen Juni wurde eine Analyse von Associated Press veröffentlicht Dokumentiert, wie sich Diebe im ganzen Land ausbreiten Milliarden geplündert Mit bundesstaatlichen COVID-19-Hilfsgeldern. Betrüger haben wahrscheinlich mehr als 280 Milliarden US-Dollar gestohlen, während weitere 123 Milliarden US-Dollar verschwendet oder falsch ausgegeben wurden. Summe, Der Verlust entspricht 10 % von 4,3 Billionen US-Dollar Die Regierung hat die Covid-Hilfen bereits im vergangenen Herbst ausgezahlt. Nach Angaben des US-Justizministeriums wurden fast 3.200 Angeklagte angeklagt. Etwa 1,4 Milliarden US-Dollar an gestohlener Hilfe wurden zur Bekämpfung der Pandemie beschlagnahmt.