Die Dynamik eines College-Road-Night-Footballspiels: Echt oder eingebildet?

ATHENS, Georgia – Aaron Murray und seine Teamkollegen saßen nicht gern in ihrem Hotelzimmer und warteten stundenlang darauf, zum Spielfeld aufzubrechen. Das war das Schlimmste. Dann kommen sie an, der Anpfiff rückt näher, der Himmel ist dunkel und die Lichter sind an. Diese Atmosphäre war etwas anderes.

„Wir haben bei Nachtspielen den Unterschied zu den Fans gespürt“, sagte Murray. GeorgiaStartquarterback von 2010-13. „Nur die Energie und Aufregung. Je betrunkener sie sind, desto lebhafter sind sie wahrscheinlich auf dem Feld.“

Murray hat noch nie ein Heimspiel verloren, das unter den Lichtern begann, eine Dominanz, die nicht aufgehört hat: Georgia liegt seit 2010 in Heimspielen zur Hauptsendezeit 20:0, wobei die Niederlage gestern Abend im Sanford Stadium am 21. November gegen Kentucky ausgetragen wird. 2009.

Das ist ein großer Grund zur Hoffnung für Georgia Nr. 12 am Samstag, da dort Nr. 7 zu Gast ist Tennessee Ob ein Spielsieg oder nicht für die Bulldogs College-Football-Spiel Hoffnungen. Auch wenn Josh Heupel als Trainer von Tennessee gut ist, hat er in Auswärtsspielen nur 7-8 Punkte, davon 2-4 in den letzten beiden Saisons. Die einzige Niederlage der Vols in dieser Saison gab es in einem Nachtspiel gegen Arkansas.

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Aber ist die Ausrichtung eines Nachtspiels ein echter Vorteil oder nur eine Geschichte? Es kommt darauf an, wen Sie fragen.

Lane Kiffin bestand vor ein paar Wochen darauf, dass es von Vorteil sei, ein Nachtspiel zu Hause zu spielen, als er es war Ole Miss Der Trainer beschwerte sich darüber, dass es im SEC-Spielbetrieb keine Heimspiele am Abend gab LSU Ich habe zwei.

„Ich denke, das hat sich im Laufe der Zeit bewiesen – sowohl in NFL „Nachts in einer lebhaften Atmosphäre zu spielen ist ein Vorteil auf dem Platz und es ist hart, wenn man es als gegnerisches Team tun muss“, sagte Kevin. „Das ist längst bewiesen.“

Für das Ole-Miss-Team von Lane Kiffin sind in dieser Saison keine SEC-Heimspiele geplant. (Peter Thomas/Imagine Images)

Ole Miss überstand letzten Samstag einen Kickoff um 15:30 Uhr ET und besiegte Georgia. Und der Trainer, der ihn in diesem Spiel besiegte, Kirby Smart, bezweifelt, dass Nachtspiele einen so großen Unterschied machen, und sagte, dass einige der besten Atmosphären, die er in Georgia erlebt habe, Nachmittagsspiele gewesen seien. Dazu gehört auch ein Sieg über Tennessee vor zwei Jahren, der um 15:30 Uhr begann

„Ich denke einfach, dass ein Heimspiel in der SEC insgesamt die Hölle für ein Team ist. Ich denke, es ist wirklich hart, Mann“, sagte Smart.

Aber nicht immer. Alabama Bin gerade nachts ins Death Valley gegangen und habe die LSU geschlagen. Das Georgia-Team von Smart verlor gegen Alabama und holte sich einen Punktsieg Kentuckygewann souverän in Texas unter den Lichtern.

In der Smart Era verlor Georgia vier Heimspiele, drei davon begannen mittags: Vanderbilt Und Georgia Tech Im Jahr 2016 und South Carolina im Jahr 2019. Das andere fand 2016 um 15:30 Uhr Tennessee-Zeit statt, ein Spiel, das die Vols in einem Hail Mary gewannen.

Im Fall von Murray vergleicht er die Atmosphäre in seinen beiden Spielen in South Carolina: Das Spiel 2010 fand mittags statt, während das Spiel 2012 nachts stattfand. Georgia hat beide Spiele verloren und die Atmosphäre für die Besucher war in beiden Spielen schrecklich, aber 2012 war es noch schlimmer.

„Im Jahr 2010 entwickelte sich eine lustigere Energie, indem ich sagte: ‚Oh mein Gott, dieser Ort liegt über uns und verschlingt uns lebendig‘“, sagte Murray. „Wenn man als Wettkämpfer nachts irgendwohin geht, spürt man auch mehr Energie. Ich weiß nicht, was das ist. Es ist ein völlig anderes Gefühl. Es ist lauter.“

Es gibt Daten, die die Auswirkungen des Nachtspiels belegen. Aber einige Daten bieten Nuancen.

TruMedia untersuchte das letzte Jahrzehnt der SEC-Spiele, die um 18:00 Uhr oder später begannen, und nur diejenigen, bei denen die Heimmannschaft, egal ob in der Rangliste oder nicht gesetzt, gegen einen Besucher spielte, der in der AP-Umfrage platziert war. Ziel war es, den Einfluss von Nachtspielen auf größere Spiele zu messen. Die Ergebnisse zeigen, dass die Heimmannschaft an diesem Abend im Vergleich zu allen anderen Spielen mit Beteiligung einer gewerteten Gastmannschaft eine bessere Leistung erbrachte, sowohl beim Gewinn des Spiels als auch beim Aufholen des Punkterückstands.

Als die Heimmannschaft zudem der Außenseiter war, schnitt sie an diesem Abend besser ab als in anderen Spielen.

Interessanterweise stellte TruMedia bei Spielen eine andere Situation fest, bei denen die Heimmannschaft gegenüber einer gewerteten Gastmannschaft bevorzugt wurde. Die Heimmannschaften schnitten in diesen Nachtspielen schlechter ab.

Wenn man genauer hinschaut: In Spielen, die knapper waren als erwartet – was bedeutete, dass der Heimfavorit die Spanne nicht abdecken konnte – gingen diese Teams insgesamt mit 3:8 in Führung, verglichen mit 11:9 in Nicht-Nachtspielen der gleichen Art (die Heimmannschaft ist der Favorit). über Arrangierter Besucher). Lektion? Vielleicht bestreitet der Heimfavorit enge Spiele mit toller Atmosphäre, oder die Gastmannschaft, die auswärts in der Lage ist, den Ball dicht zu halten, ist besser darin, das Spiel zu Ende zu bringen.

Das ist die Sorge für Georgien, das diese Woche einen Vorsprung von 10 Punkten hat und eine reibungslose Erfolgsserie vor sich hat Da der Status von Tennessee-Quarterback Niko Emalieva ungewiss ist.

Eine Theorie über die Schwierigkeiten der Gastmannschaften konzentriert sich auf den Lärm der Menge, der die Fähigkeit der Offensive beeinträchtigt, an der Angriffslinie zu kommunizieren und Änderungen vorzunehmen. Aber Murray bemerkte, dass dies nicht so sehr auf Tennessee zutrifft, das schnell spielt und nicht viele Line-Checks durchführt.

So sehr Murray die Fans von Georgia respektiert, so sehr glaubt er, dass die ungeschlagene Bilanz des Teams seit 2009 eher mit der natürlichen Dynamik zu Hause und einer besseren Mannschaft zu tun hat und nicht mit irgendetwas Besonderem im Sanford Stadium. Grund: Audio. Das Stadion liegt im Vergleich zu einigen anderen SEC-Stadien in einer offeneren und weitläufigeren Umgebung.

„Es wird großartig, es wird hart“, sagte Murray. „Aber wir sind nicht wie Knoxville, wo 100.000 Menschen gefangen sind und einen angreifen.“ Es ist nicht Baton Rouge. Diese Stadien wurden gebaut, um den Ton aufrechtzuerhalten, und das ist die Hölle. Georgia wird laut sein, es wird hart sein, aber aufgrund seiner Bauweise wird es nie einer dieser Orte sein.

Allerdings kann sich Murray vorstellen, dass die Georgia-Fans diese Woche ihr Spiel steigern. Smart machte sie darauf aufmerksam, dass es noch nicht genug Begeisterung beim Publikum gab Rotbraun Spiel. Sie haben nur drei Heimspiele bestritten, und es waren keine großen Spiele. Dieses hier ist anders.

Deshalb ist es nachts.

„Das Nachtspiel sagt, es ist ein wirklich wichtiges Spiel“, sagte Murray. „Wir können alle sagen, dass wir uns jede Woche auf die gleiche Weise vorbereiten, und das ist offensichtlich das, was der Trainer und die Spieler tun.“ Sprichwort. Aber ich denke, wir alle wissen – und ich denke, die Fans auch –, dass Sie wissen, wann auf Ihrem Campus „College GameDay“ ist und es ein Nachtspiel ist, ein großes Spiel.

„Also ich denke, jeder nimmt es ernster, jeder bereitet sich ein bisschen mehr vor, jeder bringt ein bisschen mehr Saft mit. So geht es allen: den Spielern, den Trainern, den Fans und der gesamten Community.“

Foto: Todd Kirkland/Getty Images