BOSTON (AP) – Am Donnerstag wurde eine Klage im Fall eines Teenagers aus Massachusetts eingereicht, der starb, nachdem er an einer Challenge mit scharfen Tortillachips in den sozialen Medien teilgenommen hatte.
Harris Woolopah, ein Schüler der 10. Klasse aus Worcester, starb am 1. September 2023, nachdem er im Rahmen der „One-Chip-Challenge“ des Herstellers Buckeye-Chips gegessen hatte. Eine Autopsie ergab, dass Woolopah nach der Einnahme einer großen Menge Chili-Pfeffer-Extrakt starb und außerdem einen angeborenen Herzfehler hatte.
Harris starb an einem Herz-Lungen-Stillstand „infolge der kürzlichen Einnahme einer Nahrungssubstanz, die eine hohe Konzentration an Capsaicin enthielt“, heißt es in einem Autopsiebericht des Büros des Chief Medical Examiner. Capsaicin ist die Zutat, die Chilischoten ihre Schärfe verleiht.
Die Autopsie ergab auch, dass Harris ein vergrößertes Herz und einen angeborenen Defekt hatte, der als „Myokardüberbrückung der linken vorderen absteigenden Koronararterie“ beschrieben wurde.
Buckeye, eine in Texas ansässige Tochtergesellschaft von The Hershey Company, drückte ihre Trauer über Wooloopahs Tod aus, wies aber auch darauf hin, dass „das deutliche, auffällige Etikett auf dem Chip nicht für Kinder oder Personen geeignet ist, die empfindlich auf scharfes Essen reagieren oder gesundheitliche Probleme haben“. “
Buckys Waffel, die einzeln für etwa 10 US-Dollar verkauft wurde, war in Folie verpackt in einer sargförmigen Schachtel mit der Warnung, dass sie für „Rachegelüste bei extremer Hitze und Schmerzen“ gedacht sei. In der Warnung wurde darauf hingewiesen, dass der Chip nur für den Verzehr durch Erwachsene bestimmt ist und außerhalb der Reichweite von Kindern aufbewahrt werden darf.
Trotz der Warnung hatten Kinder kein Problem damit, Kartoffelchips zu kaufen, und aus dem ganzen Land gab es Berichte über Teenager, die krank wurden, nachdem sie an der Kartoffelchip-Essen-Challenge teilgenommen hatten. Darunter sind drei High-School-Schüler in Kalifornien, die ins Krankenhaus eingeliefert wurden, und sieben Schüler in Minnesota, die nach ihrer Teilnahme an der Challenge im Jahr 2022 von Sanitätern behandelt wurden.
Bei der Herausforderung mussten die Teilnehmer Baki-Chips essen und dann testen, wie lange sie überleben könnten, ohne andere Nahrung oder Wasser zu sich zu nehmen. Der Verkauf von Chips scheint größtenteils dadurch getrieben zu werden, dass Menschen in den sozialen Medien Videos veröffentlichen, in denen sie selbst oder ihre Freunde die Herausforderung annehmen. Die Videos zeigten Menschen, darunter auch Kinder, wie sie die Verpackung öffneten, die Chips aßen und dann auf die Hitze reagierten. Einige Videos zeigten Menschen, die sich übergeben, husten und um Wasser betteln.
Der Tod von Harris löste Warnungen von Behörden und Ärzten in Massachusetts aus, die davor warnten, dass der Verzehr solch scharfer Speisen unbeabsichtigte Folgen haben könnte. Seit dem Aufkommen der Kartoffelchips-Mode warnen Giftnotrufzentralen, dass eine konzentrierte Menge allergische Reaktionen, Atembeschwerden, unregelmäßigen Herzschlag und sogar Herzinfarkte oder Schlaganfälle hervorrufen kann.