HARTFORD, Connecticut (AP) – Eine wichtige Verkehrsader, die New England mit New York verbindet, wird in Connecticut für mehrere Tage gesperrt, nachdem ein Tankerbrand eine Brücke über die Interstate 95 beschädigt hat, sagte Gouverneur Ned Lamont am Donnerstag.
Bei einem Unfall mit drei Fahrzeugen am Donnerstag auf der I-95 im Südwesten von Connecticut fing ein mit Benzin beladener Tankwagen Feuer, wodurch die wichtigste Nord-Süd-Autobahn der Ostküste gesperrt wurde und es zu großen Staus kam. Während Lamont sagte, dass es bei dem Unfall um 5:30 Uhr morgens in Norwalk keine ernsthaften Verletzungen gegeben habe, verursachte der Absturz Schäden an der darüber liegenden Brücke.
„Die Hitze beim Verbrennen des Treibstoffs hat einen Teil der Brücke beschädigt, so dass die Brücke abgerissen werden muss und der Abriss gleich morgen früh beginnen wird“, sagte Lamont am Donnerstagabend auf einer Pressekonferenz in Hartford.
Er sagte, man hoffe, die Autobahn bis Montagmorgen wieder öffnen zu können.
Der Bürgermeister von Norwalk, Harry Rilling, sagte, die Schulen seiner Stadt würden am Freitag geschlossen bleiben. Es ist unklar, ob sie am Montag wieder öffnen werden. Er forderte die Arbeitgeber vor Ort auf, zu erwägen, den Mitarbeitern nach Möglichkeit zu erlauben, am Freitag von zu Hause aus zu arbeiten oder MetroNorth-Züge zu nutzen. Beamte sagten, dass zusätzliche Züge zur Bahnstrecke hinzugefügt werden.
Der Beauftragte des Verkehrsministeriums von Connecticut, Garrett Eucalito, sagte, dass die Brücke zwar weniger als zehn Jahre alt sei, „der Schaden jedoch aufgrund der Benzinmenge im Tanker, die direkt unter der Brückenstruktur entzündet wurde, sehr schwerwiegend war.“ „Der Stahl begann zu überhitzen und sich zu verziehen.“
Beamte sagten, der Tanker habe eine Nutzlast von etwa 8.500 Gallonen (etwa 32.000 Liter) befördert, als er unter der Fairfield Avenue Bridge verunglückte. Scott Hill, Chefingenieur des Verkehrsministeriums von Connecticut, sagte, die Brücke scheine nicht einsturzgefährdet zu sein.
Es sei unsicher, in beiden Richtungen den Verkehr unter der Brücke hindurchzulassen, daher müsse die gesamte Brücke, deren Träger beide Seiten der Autobahn kreuzen, entfernt werden, sagte Eucalito.
Großes Gerät wurde am Donnerstagabend nach Connecticut gebracht, um den Abriss abzuschließen, der voraussichtlich am Freitag gegen 3 Uhr morgens beginnen wird. Lamont sagte, es könne 24 Stunden oder länger dauern, bis die Arbeiten abgeschlossen seien. Danach muss die Straße möglicherweise neu asphaltiert werden, bevor sie wieder geöffnet werden kann.
Es wird voraussichtlich etwa ein Jahr dauern, die Brücke zu ersetzen, eine wichtige Verkehrsader für die Stadt mit mehr als 91.000 Einwohnern. Lamont sagte, er hoffe auf eine Entschädigung des Bundes, um die Kosten zu decken.
„Ich bin nur froh, dass es allen gut geht“, sagte Lisa Brinton, die südlich der I-95 lebt, gegenüber Hearst Connecticut Media. „Was mir Sorgen macht, ist die Nachwirkung, dass Norwalk um 95 % geteilt wird und ich jeden Tag über die Fairfield Avenue Bridge fahre.
Die Unfallursache wird noch von der Polizei untersucht und es wurde keine Anklage erhoben.
Laut Eucalito befahren täglich etwa 160.000 Fahrzeuge diesen Teil der I-95 in beide Richtungen.
Während der morgendlichen Hauptverkehrszeit staute sich der Verkehr über Dutzende von Kilometern, und es kam in der Gegend bis Donnerstagabend zu langen Verzögerungen, die voraussichtlich bis zum Wochenende andauern würden. Es wurden langsame Umleitungen angelegt, die dazu führten, dass der Verkehr von der Autobahn abweichte und um den Unfallort herumführte. Der Unfall führte zu Staus auf Autobahnen und anderen Nebenstraßen. LKWs können die Hauptausweichroute der Region, den Merritt Parkway, nicht nutzen, da die Tunnel auf dieser Autobahn zu niedrig sind.
An Einwohner von Connecticut, New York und New Jersey seien SMS-Benachrichtigungen verschickt worden, und Speditionen, die den Abschnitt I-95 nutzen, seien aufgefordert worden, alternative Routen und Reisemöglichkeiten zu finden, sagte er. Auch US-Verkehrsminister Pete Buttigieg wurde benachrichtigt.
„Ich weiß, wie unbequem das für die Menschen ist, und ich kann Sie nur bitten, sich so weit wie möglich von dieser Gegend fernzuhalten“, sagte Lamont während einer früheren Pressekonferenz in Hartford. „Die Staus sind schrecklich.“
Die Besatzungen leerten etwa 4.000 Gallonen (ca. 15.142 Liter) Benzin, das unverbrannt auf dem Tanker verblieben war. Versorgungsteams arbeiten auch daran, defekte Leitungen zu ersetzen.
Umwelttrupps arbeiteten daran, das Benzin und den Löschschaum zu beseitigen. Das Ministerium für Energie und Umweltschutz sagte, der Abfluss sei in einem Rückhaltebecken aufgefangen worden und habe weder den Norwalk River noch den Hafen der Stadt erreicht.
Der Vorfall erinnerte mich Letzten paar Jahren In Philadelphia kam es an der I-95 zu einem tödlichen Unfall, als ein mit Benzin beladener Sattelschlepper die Kontrolle verlor, Feuer fing und einen Teil der Autobahn zerstörte.
Der Unfall ereignete sich auch etwas mehr als ein Jahr nach einem ähnlichen Unfall auf der I-95 in Connecticut, bei dem die Autobahn gesperrt wurde.
Im April 2023 fing ein weiterer Tankwagen Feuer, nachdem er auf der Gold Star Memorial Bridge zwischen New London und Groton mit einem geparkten Auto kollidierte. Der Tankwagenfahrer kam ums Leben. Durch den Unfall war die Südseite der Brücke stundenlang gesperrt, während die Nordseite kurzzeitig gesperrt war. Chauffeur Ihm wurde kürzlich fahrlässige Tötung vorgeworfen.
Der Associated Press-Autor Dave Collins hat zu diesem Bericht beigetragen