LAS VEGAS – Eines der vielen Schlagworte, die Becky Hammon während ihrer dreijährigen Amtszeit als Cheftrainerin des Teams verwendete Las Vegas AcesIhr Favorit ist wahrscheinlich „Habits“.
Der Erfolg hängt vom Aufbau von Gewohnheiten ab.
„Man kann keinen Schalter umlegen“, sagte Hammon. „Eigentlich ist es das Schöne am Sport. Arbeit, Engagement, Engagement, hartes Spielen, Lust und Wille werden sich am Ende immer zeigen.
Die Aces hatten im Jahr 2024 einfach nicht die richtigen Gewohnheiten. Ihre Verteidigung, die 2023 die Liga anführte, belegte in der All-Star-Pause den fünften Platz (100,3 Punkte pro 100 Ballbesitze). Ihre Schießerei litt darunter, da ihr 3-Punkte-Prozentsatz von 37,2 im Jahr 2023 auf 34,8 vor der Wahl sank. Olympische Spiele. Das Team, das gesetzt hat WNBA Die Rekordzahl an Siegen (34) im Jahr 2023 auf dem Weg zu aufeinanderfolgenden Titeln entspricht seiner Gesamtniederlage im 12. Spiel des Jahres 2024.
Las Vegas hatte die meiste Zeit der Saison keinen Vorteil und merkte dies erst in den letzten 10 Spielen. Zu diesem Zeitpunkt war der Schaden angerichtet. Die Aces haben sich in ein ziemlich großes Loch gegraben, und der Rest der Liga hat aufgeholt.
Die Freiheit Vollgepackt mit der Größe, die es mit der Action in Las Vegas aufnehmen kann. Die Luchs Sie erneuerten ihren Angriff, breiteten den Boden aus und vergrößerten ihre Größe um 3 Sekunden. Connecticut Er steigerte seine Zähigkeit und erstickte seine Gegner defensiv. Die anderen Konkurrenten konnten ihre Stärken verbessern, während die Aces ihre Stärke kaum in Aktion sahen. Seine einzigartige Größe war nie mehr als die Summe seiner Teile. Ihre Spieler konnten sich nicht gegenseitig schikanieren, sondern ließen es einfach zu, dass einzelne Spieler an abwechselnden Abenden das Team trugen.
Das bedeutete, dass der viertgesetzte Las Vegas spielen musste Seattleeinem historisch guten Erstrundengegner, bevor das Halbfinale im Barclays Center beginnt, einem Austragungsort, den die Aces in den letzten zwei Jahren in sieben Versuchen nur einmal gewonnen haben. Der Vorteil, den sie sich im letzten Viertel der Saison erarbeitet hatten, ist verschwunden, und ihnen ist das Benzin ausgegangen.
„Letztendlich dachte ich, dass unsere Mängel ein wenig auffielen“, sagte Hammon. „Wir haben einige tolle Dinge, auf denen wir aufbauen können, (aber) das bekommt man nicht jedes Jahr. So funktioniert das nicht.“
New York nutzte diese Schwächen am Sonntagabend in seinen Aktionen aus Entscheidender Sieg 76-62 im vierten Spiel. Die Liberty schlugen Las Vegas am Glas und gewannen den Rebound-Kampf mit 55:37, einschließlich eines Vorsprungs von 13:4 bei den Offensiv-Rebounds. Während die Aces versuchten, den Ring zu schützen, gewann New York den Drei-Punkte-Kampf mit 10:7 (bei sechs Versuchen weniger) und schaffte es dennoch, Las Vegas mit einer Flut von Layups im vierten Viertel mit 30:28 zu übertreffen.
Danke @LVACes 🤍🩶♥ Bis zur nächsten Saison! 🫶🙏 pic.twitter.com/d6zjfRgzsJ
– Las Vegas Ice News (@LVAcesNews) 6. Oktober 2024
Es war eine Fortsetzung der Schießprobleme und Defensivprobleme, die die Aces die ganze Saison über geplagt haben. Trotz der Hoffnung, dass sie etwas von ihrer Magie für 2023 heraufbeschwören können, fielen sie in die Gewohnheiten zurück, die sie während der regulären Saison auszeichneten, und das reichte nicht aus, um den Job zu erledigen. Der Sieg in Spiel 3, an einem Abend, den Hammon als das vollständigste Spiel ihrer Mannschaft der Saison bezeichnete, war kein vielversprechendes Zeichen dafür, was in Las Vegas noch kommen würde. Stattdessen war dies nur ein kleiner Funke auf dem Radar, eine flüchtige Erinnerung daran, was für ein Ass er war, und nicht, was er in dieser Saison tatsächlich war.
„Dieses Jahr ist wirklich eine Art Art und Weise, wie wir die Ferienzeit angehen wollen.“ Aja Wilson Er sagte.
Las Vegas steht nun vor einer entscheidenden Weihnachtszeit. Sie könnten möglicherweise einen Spieler oder einen jungen Nachwuchsspieler verlieren, der über die ersten vier im Erweiterungsentwurf hinausgeht, unabhängig davon, ob dies der Fall ist oder nicht Kia Stokes, Megan Gustafson, Kirstan Bell oder Kate Martin. Kelsey Bloom Sie ist eine uneingeschränkte Free Agentin, obwohl die Aces sie umdrehen könnten, aber dies ist das erste Mal, dass einer der Stars des Teams die Free Agency erreicht, ohne eine Vertragsverlängerung zu unterzeichnen.
Im Jahr 2024 war die Bank nicht tief genug. Der Trainerstab vertraute die meiste Zeit der Saison nur drei Spielern an der Front, aber einer dieser Spieler ist 1,75 Meter groß und der andere ist kein Guard für Playoff-Anwärter. Zu den umliegenden Reservaten gehört Tiffany Hayes Er zog sich zu Beginn der Saison zurück und hat sich nicht verpflichtet, eine Weile zu bleiben Sydney CoulsonDie offensiven Einschränkungen machten es schwierig, ihre langen Minuten zu spielen.
Auch die Aces müssen sich mit der neuen Ligadynamik auseinandersetzen. Die Liga ist stärker und tiefer als zu dem Zeitpunkt, als Las Vegas seinen ersten Titel gewann. Die Aces haben in den letzten drei Jahren dazu beigetragen, eine stilistische Revolution herbeizuführen, indem sie Geschwindigkeit und Platz in der WNBA erhöht und den Weg für leistungsstarke Einzelleistungen geebnet haben. Der Rest der Liga hat jedoch mitbekommen, was bedeutet, dass Las Vegas herausfinden muss, was als nächstes kommt.
„Sie haben uns zu einem besseren Team gemacht“, sagte der New Yorker Guard Sabrina Ionesco Er sagte. „Das zu tun, was sie getan haben, ist nicht einfach. Wir sind dort angekommen und haben verloren, sie sind dort angekommen und haben zweimal gewonnen, und das ist ein Beweis für ihren Zusammenhalt, ihre Erfahrung, dafür, wie sehr sie jeden Abend ihr Bestes geben wollten Sie legten den Grundstein und motivierten jeden in der Liga, einfach besser zu werden und Meisterschaften zu gewinnen.
Unabhängig davon, wer im Kader der Aces für 2025 landet, besteht ihr einziger Weg zurück in den Titelkampf darin, die Nebensaison durchzuarbeiten und Vertreter zu gewinnen, die sich im Oktober auszahlen werden. Wilson sagte, sie werde im Dezember ins Labor zurückkehren, und Hammon sagte, sie erwarte zu Beginn des Trainingslagers eine andere Konzentration.
Las Vegas hat auch den motivierenden Faktor der Niederlage.
„Wir werden viele harte Lektionen lernen müssen“, sagte Hammon. „Es tut jetzt weh, ich verspreche, dass es morgen weh tun wird, und vielleicht noch schlimmer, weil es am nächsten Tag passiert, aber man muss sich Gewohnheiten aneignen, man muss auf eine Art und Weise arbeiten, von der man glaubt, dass man es verdient, zu gewinnen.“
Die Aces hatten den Sieg im Jahr 2024 nicht verdient. Sie verloren gegen ein besseres Team, ein Team, das die ganze Saison über konstanter und weniger selbstgefällig war. In den letzten Jahren hat Las Vegas das Tempo vorgegeben. Nun gilt es, einen neuen Standard zu erfüllen.
(Foto von Aja Wilson und Aces-Spielern: Barry Gossage/NBAE über Getty Images)