LIMA, Peru (AP) – Vor 22 Jahren verschüttete eine Lawine den amerikanischen Bergsteiger Bill Stumpfel, als er einen der höchsten Gipfel der Anden bestieg.
Seine Familie wusste, dass es wenig Hoffnung gab, ihn lebend zu finden oder seine Leiche aus den dichten Schneefeldern und gefrorenen Eisschichten, die den 6.700 Meter hohen Huascaran-Gipfel bedeckten, zu bergen.
Doch im Juni erhielt Stumpfels Sohn einen Anruf von einem Fremden, der sagte, er habe beim Aufstieg auf den Mount Huskaran den gefrorenen, größtenteils intakten Körper des Bergsteigers gefunden.
„Es war außergewöhnlich. Wir reden die ganze Zeit über meinen Vater und denken an ihn. Niemand hätte jemals gedacht, dass er so einen Anruf bekommen würde“, sagte Joseph Stumpfel.
Dann teilte er die Neuigkeiten seiner Familie mit.
„Es war ein Schock. Als du den Anruf bekamst, dass er gefunden wurde, warst du so traurig. Du wusstest zunächst nicht genau, wie du dich fühlen solltest“, sagte Jennifer Stampfel, die Tochter des Bergsteigers.
Die Polizei in Peru sagte am Dienstag, sie habe Stampfels Leiche von einem Berg geborgen, der 2002 von einer Lawine verschüttet wurde, als der 58-Jährige mit zwei Freunden den Berg bestieg, die ebenfalls getötet wurden.
Eine Gruppe von Polizisten und Bergführern legte Stumpfels Leiche auf eine Trage, bedeckte sie mit einer orangefarbenen Plane und ließ sie langsam den Gletscher hinab.
Die Leiche wurde auf 5.200 Metern (17.060 Fuß) gefunden, etwa neun Stunden zu Fuß von einem der Lager entfernt, wo Kletterer Halt machen, wenn sie den steilen Huascarán-Gipfel erklimmen.
Jennifer Stampfel sagte, die Familie plane, die Leiche zu einem Bestattungsunternehmen in der peruanischen Hauptstadt Lima zu bringen, wo sie eingeäschert und seine Asche nach Hause zurückgebracht werden könne.
„22 Jahre lang haben wir darüber nachgedacht, wie es ist. Mein Vater ist Teil des Berges und kommt nie nach Hause“, sagte sie.
Stumpfels Körper und Kleidung seien durch Eis und eisige Temperaturen konserviert worden, teilte die Polizei mit. Auch sein Führerschein wurde in einer Hüfttasche gefunden. Die Polizei sagt, er sei ein Einwohner von Chino, San Bernardino County, Kalifornien.
Die Bemühungen, Stumpfels sterbliche Überreste zu bergen, begannen letzte Woche, nachdem ein amerikanischer Bergsteiger auf dem Weg zum Gipfel des Huskaran die gefrorene Leiche gefunden hatte. Der Bergsteiger öffnete die Tasche und las den Namen auf dem Führerschein. Anschließend nahm er Kontakt zu Stumpfels Verwandten auf, die sich daraufhin an örtliche Bergführer wandten.
Joseph Stampfel sagte, sie hätten mit einem peruanischen Bergrettungsverein zusammengearbeitet, um die Leiche seines Vaters zu bergen, die 915 bis 1.200 Meter (3.000 bis 4.000 Fuß) unter der Stelle lag, an der er und seine beiden Freunde vermutlich getötet wurden.
„Er ist nicht mehr im Eis gefangen und trägt immer noch seine Schuhe“, sagte der Sohn.
An der Bergungsaktion war ein Team von 13 Bergsteigern beteiligt – fünf Beamte einer Eliteeinheit der Polizei und acht Bergführer der Alpamayo Group, einem lokalen Reiseunternehmen, das Bergsteiger zum Huascarán und zu anderen Gipfeln in den Anden bringt.
Eric Raul Albino, Direktor der Alpamayo-Gruppe, sagte, er sei von Stampfels Familie beauftragt worden, die Leiche zu bergen.
Stampfels Kleidung sei größtenteils noch intakt gewesen, sagte Lenin Alvardo, einer der an der Bergungsaktion beteiligten Polizisten. In der Tasche, die er trug, befanden sich außerdem ein Führerschein, eine Sonnenbrille, eine Kamera, ein Diktiergerät und zwei zerlegte 20-Dollar-Scheine. Der goldene Ehering befand sich noch immer an seiner linken Hand.
„So etwas habe ich noch nie gesehen“, sagte Alvarado.
Der Berg Huascaran ist der höchste Berg Perus. Hunderte von Bergsteigern besuchen ihn jedes Jahr in Begleitung lokaler Führer und normalerweise brauchen sie etwa eine Woche, um den Gipfel zu erreichen.
Doch der Klimawandel hat Auswirkungen auf den Berg Huascaran und die umliegenden Gipfel über 5.000 Meter, die sogenannten Cordillera Blanca. Nach offiziellen Angaben hat die Cordillera Blanca in den letzten fünf Jahrzehnten 27 % ihrer Eisdecke verloren.
Stumpfel wurde 2002 von seinen Freunden Matthew Richardson und Steve Erskine bei einem Versuch, den Mount Huskaran zu besteigen, begleitet. Sie waren um die Welt gereist, hatten schwierige Berge bestiegen und die Gipfel des Kilimandscharo, Rainier, Shasta und Denali erreicht, berichtete die Los Angeles Times damals .
Erskines Leiche wurde kurz nach der Lawine gefunden, Richardsons Leiche bleibt jedoch verschwunden.
Jennifer Stampfel sagte, dass auf dem Gipfel des Mount Baldy in Südkalifornien, wo das Trio für seine Expeditionen trainierte, eine Gedenktafel zum Gedenken an die drei Freunde angebracht wurde. Sie fügte hinzu, dass sie möglicherweise mit den Überresten ihres Vaters zur Stätte zurückkehren würden.
Stampfels Frau, Janet Stampfel-Reimer, sagte, ihr Mann habe es geliebt, Bergsteiger zu sein, wenn er nicht gerade als Bauingenieur arbeitete.
„Er war ein freundlicher, bescheidener Mann, der Gott und die Berge liebte“, sagte sie.
„Wir alle haben meinen Mann sehr geliebt. Er war ein einzigartiger Mensch. Wir sind so dankbar, dass wir seinen Körper zur Ruhe nach Hause bringen konnten“, sagte sie.
Stampfel habe seine Kletterausflüge sorgfältig geplant, sagte seine Tochter. Sie fügte hinzu, dass er sehr bescheiden sei und nicht gern auf sich aufmerksam mache.
„Die Tatsache, dass er in den Nachrichten ist, bedeutet überhaupt nicht, dass er mein Vater ist“, sagte sie.
Thaksin berichtete aus Santa Ana, Kalifornien.