NEW YORK – Mitten im Feiern, Gleyber Torres Er war auf der Jagd nach der Hölle. Aaron, der Richter Endlich gelang ihm sein erster Homerun in dieser Nachsaison, ein gewaltiger Schuss, der die Mauer im Mittelfeld überwand. Doch als der Ball durch die Dunkelheit der Nacht schnitt, tat Torres, der von der ersten Base aus in Führung ging, etwas Seltsames. Es wurde markiert.
Als der Ball endlich herauskam, explodierte das Yankee Stadium, als es nachgab New York Yankees Vier Läufe voller Luft zum Atmen in dem, was geworden ist Besiege die Cleveland Guardians mit 6:3 In Spiel 2 der Best-of-Seven American League Championship Series am Dienstag. Den Yankees fehlten nur noch zwei Siege zum Erreichen ihrer ersten World Series seit 2009.
Aber Er herrscht über Selbst Stunden später war er immer noch überrascht. Nach einem Two-Run-Treffer im siebten Inning hätte er Torres beinahe überholt, als er das erste Base umrundete. Hatte Torres wirklich daran gezweifelt, dass der Richter ein Stampfer war? MLB– Die besten 58 Homeruns der regulären Saison – Hat er genug von seinem 1,80 Meter großen und 110 Kilogramm schweren Körper in den Schwung gesteckt, damit der Ball den Hof verlassen konnte?
„Er hat es auch früher in diesem Jahr geschafft, als ich (einen Homerun) geschlagen habe“, sagte Judge mit einem Lächeln. „Also, ich war damals sehr wütend. Ich war wieder sehr wütend.“
Im Unterstand ließen Torres‘ Teamkollegen es ihn hören.
„Ich bin ein wenig enttäuscht von Gleyber, weil ich Judges Musik dort nicht kenne“, sagte der First Baseman Anthony Rizzo Er sagte. „Wir haben ihn oft damit geärgert.“
„Es ist mir ein wenig peinlich“, gab Torres zu.
Playoffs lassen selten Zeit zum Lachen, da jeder Schritt wichtiger ist als der letzte. Run Home Judge Let Yankees Ausatmen – aus vielen Gründen.
Vor allem aber, weil er Judge gezeigt hat, wie wichtig es für ihn ist, die treibende Kraft zu sein, die sie auf dem weiteren Weg zur World Series voranbringt.
„Bei Aaron ist es immer eine Frage der Zeit“, sagte Manager Aaron Boone.
Der vorherrschende Gedanke war, dass, wenn die Yankees bis weit in den Oktober hinein pitchen wollten, sie Judge brauchen würden, um die Produktion fortzusetzen, die ihm sicher seinen zweiten AL Most Valuable Player Award sicherte.
Bis Dienstag war das noch nicht geschehen. In der Offensive hatte er Probleme und erzielte in seinen ersten fünf Playoff-Spielen .133 (2 von 15), obwohl er sechs Walks unentschieden spielte. In der Nachsaison setzte er das Thema fort, der Situation nicht gewachsen zu sein, was ein großer Makel für seine illustre Karriere war.
Aber ein Richter kann das ändern.
Bei seinem ersten Schlag warf er einen Popup mit 103,3 Meilen pro Stunde, der schneller und schneller zu Boden zu schreien schien Cleveland com. Shortstop Brian Rocchio Er ließ es fallen und erlaubte Torres, vom dritten Base aus zu punkten, um den Yankees im ersten Spiel einen 1:0-Vorsprung zu verschaffen. In der zweiten Halbzeit überraschte er dann die Torhüter, indem er absichtlich zu Fuß ging Juan Soto Um die Regeln des Richters gegen den Startkrug anzuwenden Tanner Baby. Judge warf einen Opferflug ins Mittelfeld, um Rizzo zum 3:0 nach Hause zu bringen.
Nachdem Judge im fünften Durchgang rausgeflogen war, erzielte er seinen ersten Homerun in den Playoffs – und das nahm den Yankees etwas Last von den Schultern und ermöglichte es dem Bullpen, mit einem großen Vorsprung zu arbeiten.
Dies gab den Yankees Auftrieb, die unbedingt den Beitritt ihres Anführers zur Partei wünschten.
„Es ist sehr einfach, ihn zu ermutigen“, sagte Rizzo. „Bei diesen Spielen spielt es keine Rolle, wer es ist (oder wie aufgeregt alle sind), aber wenn Aaron bestimmte Dinge tut, ist es einfach so besonders, weil er ein besonderer Mensch ist.
Der Richter sagte, die Erwartungen an ihn lasteten nicht schwer auf ihm.
„Machen Sie einfach keinen Moment zu groß, Mann“, sagte er. „Es ist immer noch das gleiche Spiel, das wir unser ganzes Leben lang spielen. Und so versuche ich, damit umzugehen.“
Aber jetzt ist es anders. Judge war bereits dreimal beim ALCS – 2017, 2019 und 2022. Die Yankees haben in allen drei Spielen verloren. Er weiß, dass mehr auf dem Spiel steht als je zuvor, zumal er in einer Meisterschaftsserie noch nie zuvor mit der Nummer 1 der Setzliste eine Zwei-Spiele-Führung übernommen hat.
Judge hat sich bereits in die Liga einiger der talentiertesten und produktivsten Yankees aller Zeiten eingeordnet. Er hat bereits eine MVP-Auszeichnung. Im Jahr 2022 stellte er mit 62 den Saisonrekord für Homeruns in der AL auf. Er ist der 16. offizielle Kapitän des Teams, ein Rookie of the Year-Gewinner und sechsmaliger All-Star.
Aber er ist kein World Series-Champion. Das ist wichtig.
Alles, was Aaron Judges illustrer Karriere als Yankee fehlt, ist eine World Series. (Foto: Elsa/Getty Images)
„Es spielt keine Rolle, was man während eines Spielplans von 162 Spielen macht“, sagte Derek Jeter, der großartige Yankees, am Old Timer Day im August. „Alles läuft auf die World Series hinaus. Gewinnen oder verlieren.“
Die Yankees haben am Mittwoch frei und nutzen den Tag für ein leichtes Training, bevor sie am Donnerstag zum fünften Spiel nach Cleveland reisen. Progressive Field war während seiner gesamten Karriere nicht freundlich zu Judge. In 20 Spielen dort erzielte er mit zwei Homeruns nur .214 (15 von 70).
Silberstreif am Horizont? Es wird erwartet, dass die Guardians als Linkshänder starten Matthew Boyd In Spiel 3 erzielte Judge in elf Plate-Auftritten gegen ihn einen Homerun, zwei Totalhits und fünf Walks.
„Ich war in vielen Postseason-Spielen auf der Verliererseite, und das war hart“, sagte Judge. „Ich war auf der anderen Seite einiger guter Siege. Alles, was zählt, ist, dass wir rausgegangen sind und uns um das Geschäft gekümmert haben, und dann müssen wir mit dem nächsten weitermachen.“
Wenn es um Pfiffe geht, muss der Richter den nächsten und den nächsten darüber treffen. Es ist an der Zeit, die treibende Kraft zu sein, die die ALCS vertreibt und die Yankees zur World Series bringt.
(Oberes Foto des Richters, der die Bases umrundet: Luke Hales/Getty Images)