PHOENIX (AP) – Die Polizei von Phoenix diskriminiert Schwarze, Hispanics und amerikanische Ureinwohner, verhaftet illegal Obdachlose und wendet übermäßige Gewalt an, darunter auch ungerechtfertigte tödliche Gewalt, wie aus einer umfassenden bundesstaatlichen Bürgerrechtsuntersuchung der Strafverfolgungsbehörden in der fünftgrößten Stadt des Landes hervorgeht.
In einem am Donnerstag veröffentlichten Bericht des US-Justizministeriums heißt es, dass Ermittler starke Rassenunterschiede bei der Art und Weise festgestellt haben, wie Beamte des Phoenix Police Department bestimmte Gesetze durchsetzen, darunter geringfügige Drogen- und Verkehrsdelikte. Die Ermittler fanden heraus, dass Phoenix-Beamte Menschen erschossen, die keine unmittelbare Bedrohung darstellten, ihre Waffen abfeuerten, nachdem die Bedrohung beseitigt worden war, und regelmäßig die medizinische Versorgung von Verletzten bei Zusammenstößen mit Beamten verzögerten.
Ob die Bundesregierung dem nachgeht, ging aus dem Bericht nicht hervor Vom Gericht verordneter Reformplan Bekannt als „Consent Decree“ – es ist ein teurer und oft langwieriger Prozess –, aber ein Beamter des Justizministeriums sagte Reportern, dass diese Methode in ähnlichen Fällen zur Umsetzung von Reformen eingesetzt worden sei.
Der vorläufige Polizeichef von Phoenix, Michael Sullivan, sagte in einer Erklärung, dass man Zeit brauche, um die Ergebnisse sorgfältig zu prüfen, bevor man über weitere Schritte nachdenke. Unterdessen bezeichnete ein hochrangiger Beamter der Polizeigewerkschaft die Ermittlungen des Justizministeriums als „Farce“ und warnte, dass eine Zustimmungsverordnung der Moral der Beamten schaden würde.
„Das Justizministerium ist nicht daran interessiert, die örtlichen Polizeibehörden und die Gemeinden, denen sie dienen, zu verbessern“, sagte Darrell Kraepelin, Präsident der Phoenix Law Enforcement Association, die etwa 2.200 Beamte vertritt. „Diese Aktion macht deutlich, dass sie nur daran interessiert sind, die örtliche Polizeikontrolle aus den Gemeinden, denen sie dienen, durch Zustimmungsdekrete zu entziehen.
Generalstaatsanwalt Merrick Garland bezeichnete den Bericht als „einen wichtigen Schritt in Richtung Rechenschaftspflicht und Transparenz“. Es unterstreicht das Engagement des Ministeriums für „sinnvolle Reformen, die die Bürgerrechte und die Sicherheit der Bewohner von Phoenix schützen und das Vertrauen der Polizei und der Gemeinde stärken“, sagte er in einer E-Mail.
Stadtbeamte werden sich am 25. Juni treffen, um rechtlichen Rat einzuholen und die nächsten Schritte zu besprechen, sagte die Bürgermeisterin von Phoenix, Kate Gallego, in einer Erklärung.
„Ich werde die Ergebnisse sorgfältig und sorgfältig prüfen, bevor ich weitere Kommentare abbringe“, sagte Gallego.
Das Justizministerium sagte, dass die Beamten von Phoenix bestimmte Gesetze – etwa geringfügige Drogen- und Verkehrsdelikte, Herumlungern und Hausfriedensbruch – härter gegen Schwarze, Hispanics und amerikanische Ureinwohner durchsetzen als gegen Weiße, die das gleiche Verhalten an den Tag legen.
Dem Bericht zufolge ist die Wahrscheinlichkeit, dass Schwarze in der Stadt beispielsweise wegen Nichtzeichens vor dem Abbiegen angezeigt oder verhaftet werden, 3,5-mal höher als bei Weißen. Bei hispanischen Fahrern ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie wegen Geschwindigkeitsüberschreitung in der Nähe von Kameras in der Schulzone angezeigt oder verhaftet werden, um 50 % höher als bei weißen Fahrern. Bei amerikanischen Ureinwohnern ist die Wahrscheinlichkeit pro Kopf 44-mal höher als bei Weißen, dass sie wegen Alkoholbesitzes und -konsums angezeigt oder verhaftet werden.
Die Wahrscheinlichkeit, dass Beamte, die Drogenkriminalität untersuchten, Weiße innerhalb von 30 Minuten oder weniger freiließen, war um 27 Prozent höher, aber amerikanische Ureinwohner, denen das gleiche Verbrechen vorgeworfen wurde, wurden länger festgehalten, so die Abteilung. Bei amerikanischen Ureinwohnern war die Wahrscheinlichkeit, dass sie wegen Hausfriedensbruchs angeklagt wurden, um 14 Prozent höher, während Beamte Weiße, denen das gleiche Verbrechen vorgeworfen wurde, vorwarfen oder freiließen.
Das Justizministerium sagte, es gebe „schlüssige statistische Beweise“ dafür, dass diese Unterschiede auf Diskriminierung zurückzuführen seien.
Nach Angaben des US Census Bureau hat Phoenix eine Bevölkerung von 1,6 Millionen. Zahlen zur Rasse und ethnischen Zugehörigkeit deuten darauf hin, dass 2 % der Bevölkerung amerikanische Ureinwohner, 7 % Schwarze, etwa 43 % Hispanoamerikaner und 41 % Nicht-Hispanoamerikaner sind.
Von den mehr als 2.500 Beamten, die für das Phoenix Police Department arbeiten, sind 68 % Weiße, 21 % Hispanoamerikaner und 4 % Schwarze.
Die stellvertretende Generalstaatsanwältin Christine Clark, die die Bürgerrechtsabteilung des Justizministeriums leitet, kritisierte Phoenix für seine „übermäßige Überwachung“ von Obdachlosen, einschließlich Festnahmen ohne begründeten Verdacht einer Straftat. Mehr als ein Drittel der von der Polizei von Phoenix vorgenommenen Festnahmen und Vorladungen betrafen Obdachlose, heißt es in dem Bericht. Justizministerium Die Ermittlungen begannen im August 2021.
Ein Rechtsstreit ist eine Option, wenn die Bemühungen des Justizministeriums, eine Zustimmungsentscheidung zu erwirken, erfolglos bleiben.
„Wir bleiben sehr optimistisch, dass wir auf der Erfolgsbilanz, die wir in anderen Gerichtsbarkeiten in unserem Land hatten, aufbauen und eine Zustimmungsverordnung entwickeln können, die die wirksame Medizin enthält, die zur Bekämpfung der festgestellten schwerwiegenden Verstöße erforderlich ist“, sagte Clark.
Ähnliche Untersuchungen des Justizministeriums in Albuquerque, New Mexico, Baltimore und anderswo haben systemische Probleme mit übermäßiger Gewalt und Bürgerrechtsverletzungen ergeben, die teilweise zu kostspieligen Zustimmungsdekreten führten, die jahrelang Bestand hatten.
In Phoenix wurde ein Fall aus dem Jahr 2020, in dem 15 Demonstranten wegen Zugehörigkeit zu einer Anti-Polizei-Bande angeklagt wurden, mangels glaubwürdiger Beweise abgewiesen; Im Jahr 2017 zirkulierte unter Beamten eine „Herausforderungsmünze“, auf der ein Demonstrant mit Gasmaske abgebildet war, der mit einem Projektil in den Oberschenkel geschossen wurde. Im Juni 2019 tauchte ein Handyvideo auf, das zeigt, wie Beamte ihre Gewehre zogen, als sie ein unbewaffnetes schwarzes Paar mit zwei kleinen Kindern konfrontierten, das sie des Ladendiebstahls verdächtigten.
Poder In Action, eine Phoenix-Gruppe, die sich für farbige Menschen und Arbeiter einsetzt, sagte, die Ergebnisse seien nicht überraschend.
„Wir brauchten nie eine Untersuchung des Justizministeriums, um uns das zu sagen“, sagte die Gruppe in einer Erklärung. „Daten und Geschichten von Anwohnern erzählen uns das schon seit Jahren.“
In dem Bericht heißt es, dass einige Schießereien durch die Polizei auf „rücksichtslose Taktiken“ der Beamten zurückzuführen seien und dass die Polizei die Hilfeleistung für erschossene Menschen „unangemessen verzögert“ und Gewalt gegen bewusstlose oder handlungsunfähige Personen anwendet.
In einem Fall wartete die Polizei mehr als neun Minuten, um einer Frau zu helfen, die zehnmal von Beamten angeschossen wurde, teilte das Justizministerium mit. Die Frau starb.
Die Ermittlungen konzentrierten sich auf die Notrufeinsätze der Stadt. Obwohl Phoenix 15 Millionen US-Dollar investierte, um nicht polizeiliche Einsatzkräfte zu Notrufen im Bereich der psychischen Gesundheit zu entsenden, stellte die Stadt nicht die erforderliche Ausbildung für Notrufmitarbeiter und Disponenten bereit.
Das Justizministerium sagte, die Beamten gingen davon aus, dass Menschen mit Behinderungen gefährlich seien, und greifen eher auf Gewalt als auf Deeskalationstaktiken zurück, was zu Gewaltanwendung und strafrechtlichen Konsequenzen für Menschen mit Verhaltensstörungen führe, anstatt sie zu versorgen.
„Wir nehmen alle Vorwürfe ernst und planen, diesen ausführlichen Bericht unvoreingenommen zu prüfen“, sagte Stadtverwalter Jeff Barton am späten Donnerstag in einem Brief an die Mitarbeiter der Stadt.
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Associated Press-Reporter Ryo Yamate in Las Vegas; Anita Snow in Phoenix; Alana Durkin Richer, Washington, D.C., hat zu dieser Geschichte beigetragen.