BEREA, Ohio – Die Busse der Minnesota Vikings kamen auf den Übungsplätzen der Browns außerhalb von Cleveland an und Trainer Kevin O’Connell machte sich schnell an die Arbeit. Er fand eine Gruppe Reporter, stellte sich vor einen lila Hintergrund und überbrachte ihnen die Neuigkeiten.
JJ McCarthyein Symbol einer völlig neuen organisatorischen Zukunft, Er wird die gesamte Saison 2024 verpassen. Die Operation am frühen Mittwochmorgen ergab, dass McCarthys Meniskus vollständig repariert werden musste. Jetzt ist nur noch einer im Mittelfeldraum übrig Sam Darnold, Nick Mullins Und Jarren Hall.
„So traurig ich für unser Team bin, so traurig bin ich auch für J.J.“, sagte O’Connell.
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Vikings-Rookie JJ McCarthy fällt nach erfolgreicher Operation für den Rest der Saison aus
Während er sprach, war auch der Rest des Publikums dabei Wikinger Die Spieler stiegen aus dem Bus. Einige von ihnen warfen einen Blick auf ihren Cheftrainer. Andere bereiteten sich auf das Training vor, befestigten ihre Helmgurte und klebten Klebeband darauf.
Nicht alle von ihnen schienen sich der Neuigkeiten bewusst zu sein, die ihr Trainer ihnen mitteilte. Als das Training vorbei war, sagte Safety Cam Bynum, als er nach seiner Reaktion auf die McCarthy-Neuigkeiten gefragt wurde, er wisse, dass McCarthy gut reagieren würde, egal ob die Operation eine kurzfristige Reha oder eine längere Erholungsphase erfordere.
Seine Stimme war immer noch voller Hoffnung, der Hoffnung, die O’Connell Stunden zuvor geweckt hatte. Die Freude, Aufregung und der Glaube, die McCarthy im Alleingang durch seine Produktion im Trainingslager und Debüt in der Vorsaison Sie wurden mit einem Eimer kaltem Wasser übergossen.
Oder zumindest wurde es verschoben. Es schien, als ob 45 Jahre Stagnation auf der Quarterback-Position zu Ende gingen. Vielleicht ist es das immer noch, aber noch nicht.
So sehr O’Connells Job es erfordert, seinen Kopf hoch zu halten und die Organisation zu leiten, was er weiterhin tut, so sehr hat er selbst zugegeben, wie schmerzhaft dies für ihn ist. Vor allem angesichts dessen, was die Organisation seit Monaten durchmacht.
„Ja, es gab einige Dinge, die, wie ich bereits sagte, Ihre Kultur, Ihre Stiftung, Ihren Umkleideraum, Ihr Gebäude auf die Probe stellen“, sagte O’Connell. „Es hat nicht erst diesen Sommer so richtig angefangen.“
Trainer O’Connell gibt ein Update zu JJ pic.twitter.com/88OcZ6g1DV
— Minnesota Vikings (@Vikings) 14. August 2024
Allerdings kann man kaum sagen, dass die letzten Monate die herausforderndsten waren.
Im Juli, Khairy Jacksonder Viertrunden-Pick der Vikings aus Oregon State, Er kam tragischerweise bei einem Autounfall ums LebenDiese Nachricht erschütterte die gesamte Organisation. Die Mitarbeiter der Vikings waren der Meinung, dass nur Zeit und Zusammensein Jackson ehren und ihnen allen bei der Heilung helfen würden.
Das Team kam im Trainingslager an und während eines unauffälligen Sieben-gegen-Sieben-Spiels tauchte ein vielversprechender Linebacker auf Mickey Blackmon Im Gras zusammengebrochen mit Vorderer Kreuzbandriss. Am nächsten Tag, Shaq GriffinGriffin, der von den Vikings als erfahrener Cornerback und Stimme in der Umkleidekabine verpflichtet wurde, fummelte herum, während er einen Pass blockte. Griffins Verletzung war weniger schwerwiegend, aber der Cornerback ist noch nicht zum Training zurückgekehrt.
Kurz darauf sprach ich einen Tag vor dem Training mit einem langjährigen Vikings-Mitarbeiter und sagte zu ihm: „Was für eine harte Zeit.“
„Ich weiß“, antworteten sie. „Ich hoffe nur, dass dies nicht eines dieser Jahre ist.“
Jede Jahreszeit ist anders als die andere. Doch im Jahr 2010 erlebten die Vikings eine Phase des Chaos: Sidney Rices Hüftverletzung erforderte eine Operation, und gegen Brett Favre wurde ermittelt, weil er unangemessene Nachrichten an einen ehemaligen Spieler gesendet hatte. Düsenflugzeuge Mitarbeiter Randy Moss wurde während des Ausbruchs festgenommen und später freigelassen Das Dach des furchterregenden Metrodome ist eingestürzt.
Ich hoffe nur, dass dies nicht eines dieser Jahre ist.
Dieser Kommentar klang mir am Montagabend noch in den Ohren, als O’Connell erstmals die Nachricht über McCarthys Knieschmerzen verbreitete. Es war eine ruhige Nacht, er hatte sie als eine Art Feier geplant. Sprinkler versprühten Wasser auf den Feldern der Vikings hinter dem Hauptquartier des Teams im TCO Performance Center. Fans unterwanderten das Training unter den Scheinwerfern.
Von O’Connell wurde erwartet, dass er darüber sprach, wie glücklich er sei, McCarthys Auftritt vom Samstag noch einmal zu sehen. Stattdessen sprach er bedrohlich darüber, dass McCarthy sich weiteren Tests unterziehen müsse.
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Warum bedeutet JJ McCarthys Knieoperation nicht eine verlorene Saison für ihn oder die Vikings?
Selbst McCarthys engste Freunde und Mentoren wussten nichts von der Neuigkeit. Als der Offensivkoordinator von Michigan, Kirk Campbell, von der Tatsache erfuhr, dass McCarthy nicht trainierte, fragte er einfach: „Warum?“ Die meisten Vikings-Spieler wussten es auch nicht. Quarterback Jarrett Bradbury bemerkte, dass McCarthy beim Training abwesend war und keine Ahnung von der Schwere oder den Einzelheiten einer Verletzung hatte. Er war nicht der Einzige.
„Es ist vorbei (von Eindringlinge) Spiel und sah gut aus“, Linksverteidiger Christian Darissau „Es sah wirklich cool aus. Ich wusste nicht, was los war“, sagte er.
Bradbury erfuhr am Dienstag, dass McCarthy einen Bandscheibenriss hatte und operiert werden musste. Bevor die Vikings nach Cleveland aufbrachen, sah Bradberry McCarthy im Trainingsraum und sagte zu ihm: „Kopf hoch.“
Nach dem Touchdown-Lauf der Vikings am Dienstagabend schrieb O’Connell McCarthy eine SMS. Einer der in dem Brief genannten Namen war Joe Burrowein sehr beliebter Spieler, der sich als Rookie einer Operation zur Reparatur eines Kreuzbandrisses, eines Innenbandrisses und eines beschädigten Meniskus unterzog. Burrow, der McCarthy einst anrief und ihm vorschlug, an der Louisiana State University zu spielen, als McCarthy ein Rekrut war, antwortete und wurde einer der besten Spieler der Liga. Amerikanische National-Football-LigaDie besten Mittelfeldspieler.
„Er (McCarthy) dachte, dies sei nur vorübergehend, egal mit welchen Nachrichten er aufwachte“, sagte Akonnell.
Als McCarthy erwachte, erfuhr er, dass der Stab und die Spieler der Vikings nach dem abendlichen Training immer noch dabei waren, sich zusammenzureißen. Einige von ihnen gingen langsam weg und gingen zurück zu den Bussen und dachten tief darüber nach, wie sich der Plan des Teams für die Saison in so kurzer Zeit so dramatisch verändert hatte.
„Es ist hart, vor allem nach seinem ersten Match mit der Art und Weise, wie er reinkam und an Wettkämpfen teilnahm – man sieht etwas Besonderes in diesem Jungen“, sagte Darrisaw.
„Um es so auszudrücken: Ich denke, dieser Junge hat eine unglaublich große Zukunft“, sagte der Rechtsverteidiger Brian O’Neill„Wir alle feuern ihn an.“
O’Connell fasste ihre Ideen zusammen.
„Ich bin fest davon überzeugt, dass JJ mir und vielen unserer Trainer und Spieler versichert hat, dass wir für die Zukunft den richtigen Mann in unserem Gebäude haben“, sagte er. „Und er hat dies in kurzer Zeit geschafft. Das macht diese Nachricht so schwierig.“
Es ist noch eine Saison zu spielen, eine Saison, in der es immer um den Übergang gehen sollte. Die Vikings erhielten fast 60 Millionen US-Dollar an Gehaltsobergrenzen, eine der höchsten Abgaben in der NFL in dieser Saison. Nach dem Tausch und der Verpflichtung eines Stürmers am Spielfeldrand, Dallas TurnerDas Team hat im Draft für 2025 nur drei Picks. Die Vikings müssen also weiterziehen.
Dies ist der Fall, wenn die Streiks aufhören.
Als O’Connell ein Radiointerview beendete und über das Feld zu den Bussen ging, wurde er von Reportern verfolgt, um Einzelheiten über die Zukunft des Zweitklässlers zu erfahren. Jordan Addisonwas früher in der Praxis war Er hat sich den Knöchel verstaucht Bei der Landung, nachdem er versucht hatte, ihn zu fangen. O’Connell äußerte sich optimistisch, sagte aber, Addison sei zu einem MRT gebracht worden.
Diese Zeile ist wieder relevant geworden.
Ich hoffe nur, dass dies nicht eines dieser Jahre ist.
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(Foto: Brad Rempel/USA Today)