San Daniele del Friuli ist ein Nachbarschaftsrestaurant in Highbury, das einst ein Stammgast war ArsenalSpieler- und Vereinsmanagement. Es lag fünf Gehminuten vom Eingang des Marmorstadions entfernt.

An Champions League Abends war das Restaurant bis spät in die Nacht geöffnet und die Kunden applaudierten herzlich, als Manager Arsene Wenger hereinkam, um mit Vizepräsident David Dein einen Snack zu sich zu nehmen. Die Spieler Patrick Vieira, Robert Perez, Sol Campbell, Freddie Ljungberg und andere kamen oft zum Duschen und Umziehen, um nach dem Spiel mit Freunden zu entspannen. Die Besitzer des Restaurants, zwei Brüder, die Udinese und Arsenal unterstützen, behandelten jeden wie eine Familie.

Dies war lange Zeit die stärkste Verbindung zwischen Arsenal und… Italien.

Die Unterzeichnung des Riccardo Calafiore Von Bologna in Deal im Wert von bis zu 42 Millionen Pfund (54 Millionen US-Dollar) Dies scheint sowohl für Italien- als auch für Arsenal-Fans äußerst wichtig zu sein. Dies ist das erste Mal, dass der Verein einen italienischen Starspieler verpflichtet, einen Spieler, der zu den besten „Calcio“-Traditionen in Italien gehört und vor dem eine glänzende Zukunft steht.

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Warum hat Arsenal Riccardo Calafiore verpflichtet?

Es überrascht vielleicht, dass so wenige hochkarätige italienische Spieler es zu Arsenal geschafft haben.

Italien ist möglicherweise kein Exporteur von Fußballern Frankreich Und vor kurzem Spaniendie seit der Entstehung der großen Ligen dominierende Kräfte auf dem gesamten Kontinent sind. Kreuzbestäubung Ihr Talent liegt in den 90ern. Aber es steht immer noch ganz oben auf der Liste der anderen Länder England Vertreten in Premier League Seit seiner Gründung.

Nicht-englische Länder nach Anzahl der Premier-League-Spieler

Die italienische Gemeinschaft in London blüht seit dem 19. Jahrhundert, wobei die nördlichen Gebiete von Islington – der Hochburg des Clubs – und dem benachbarten Camden zu den am dichtesten besiedelten Gebieten der hier ansässigen Italiener gehören.

Vielleicht hatte es etwas damit zu tun, dass es nie einen italienischen Trainer gab, oder vielleicht war es einfach eine seltsame Laune, aber Arsenal hat diesen fußballerischen Weg selten eingeschlagen.

Nicolo Galli war der erste Italiener, der sich Arsenal anschloss. Als talentierter Verteidiger wechselte er 1999 zur Arsenal-Akademie und gehörte zu der Gruppe, die ein Jahr später den FA Youth Cup gewann. Er genoss hohes Ansehen, aber zu einer Zeit, als Auslandsreisen als Teenager noch relativ neu waren, kehrte er für eine Leihfrist nach Italien zurück, um sein Studium und seine fußballerische Entwicklung fortzusetzen. Leider starb er bei einem Motorradunfall, als er im Alter von 17 Jahren vom Training nach Hause kam.


Galli war Arsenals erster italienischer Spieler (John Walton/EMPICS via Getty Images)

Arturo Lupoli kam 2004 und passte perfekt zum Jugendprojekt – einer Zeit, in der Arsenal bewusst nach jungen Spielern mit hohem Potenzial suchte, um den Verein bei der Bewältigung von Kostensenkungsmaßnahmen zu unterstützen und gleichzeitig den Bau des Emirates Stadium zu finanzieren.

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Lupoli: „Ich war in den besten Jahren seiner Geschichte bei Arsenal – es war eine fantastische Zeit“

Cesc Fabregas war der Herausragende in einer Gruppe von Spielern, zu denen Nicklas Bendtner, Dinilson, Carlos Vela und Filip Senderos gehörten – junge Spieler, die von Scouts auf der ganzen Welt als die vielversprechendsten Talente ihrer Generation angesehen werden. Lupoli war ein talentierter Stürmer, der bereits im Alter von unter 17 Jahren Torrekorde brach. Aber das ist ihm nie passiert.

Dann kam Vito Mannone, ein Torhüter, der während seiner Zeit bei Arsenal hauptsächlich als Reserve diente. Er verbrachte acht Jahre im Verein und als er ihn verließ, wurde er für eine Saison durch Emiliano Viviano ersetzt, der nie ein Pflichtspiel bestritt. Anschließend verbrachte Arsenal fast ein Jahrzehnt ohne einen italienischen Spieler, bis Trainer Mikel Arteta den in Brasilien geborenen italienischen Mittelfeldspieler verpflichtete. Georginho aus Chelsea Im Alter von 31 Jahren.


Pierluigi Pardo ist eine bekannte Stimme im italienischen Fernsehen als Hauptkommentator für Spiele der Serie A auf DAZN Italien. Er hat starke Wurzeln im englischen Fußball, da er in seiner Jugend in London lebte und dort eine Zuneigung zu Arsenal entwickelte.

„Italien ist traditionell kein gutes Land, um Fußball zu exportieren“, sagt er. „Als sich die Spieler in Europa freier bewegten, war Arsenal in Frankreich dominant und es gab eine stärkere italienische Verbindung zu Chelsea.“

Gianluca Vialli Gianfranco Zola ist für Arsenals Rivalen in London zum Leuchtturm geworden. Angesichts der Begeisterung um Fabrizio Ravanelli in Middlesbrough brachten sie den ganzen Glamour etablierter Stars mit, als sie 1996 nach England kamen. Aber italienische Spieler in der Premier League haben in den letzten zwei Jahrzehnten seit dieser Generation selten beeindruckt.

Es ist auch erwähnenswert, dass die erfolgreichsten und prominentesten italienischen Spieler, die in England spielen, größtenteils keine Verteidiger waren – was angesichts des heiligen Status dieser Position in England vielleicht überraschend ist. Erste Division der italienischen Liga Und für die Azzurri.

Andrea Rosati wuchs im norditalienischen Parma auf und lernte Arsenal erstmals kennen, als die beiden Mannschaften 1994 im Finale des Pokals der Pokalsieger aufeinandertrafen.

Nach dem 1:0-Sieg von Arsenal gegen Parma störte ihn zunächst die bloße Erwähnung des Vereinsnamens. Aber mit der Zeit wurde Rosati ein Fan von Arsenal und es wurde sein englischer Lieblingsverein. „Die Werte des Vereins, insbesondere nachdem Arsene Wenger kam, sind mir geblieben“, sagt er.

Er ist fasziniert von den kulturellen Veränderungen, die dazu führen, dass jemand wie Calafiore mit einer globalen Perspektive, hervorragenden Sprachkenntnissen und einer aufregenden, modernen Anpassungsfähigkeit zu Arsenal kommt.


Calafiore, zweiter von rechts, neben dem aktuellen Arsenal-Teamkollegen Jorginho bei der Euro 2024 (Cesare Borini/Mondadori Portfolio via Getty Images)

„Als ich ein Kind war, war die Serie A Mitte der 1990er Jahre die treibende Kraft des Fußballs und zog die besten Spieler der Welt an“, sagt er. „Es war jetzt wie in der Premier League.

„Es gab keinen großen Reiz, die Serie A zu verlassen. Italienische Spieler waren im Allgemeinen nicht bereit, die Serie A zu verlassen, und es gab einige Dinge in England, die nicht so attraktiv waren. Abgesehen vom physischen Ruf des Fußballs gab es auch grundlegende Dinge wie das Wetter und das Essen!

„Dann passierte Vialli, Zola, und das ganze Bild veränderte sich. Die Premier League wurde zu einer großen Sache. Die Ankunft von Sky TV in Italien öffnete das Fenster zu anderen Ländern und Ligen.“

Rosati stellt fest, dass sich die Ansichten im letzten Jahrzehnt erweitert haben. Die Sprache stellt nicht mehr wie früher ein Hindernis dar, da die heutige Generation Linguistik und Ideen über soziale Medien aufgreift. „Die Welt wird kleiner“, sagt er. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass Calafiore sich in seinem Video in fließendem Englisch ausdrücken kann.

Als Arsenal-Fan ist Rosati begeistert, Calafiore verpflichtet zu haben. „Es ist erstaunlich“, sagt er. „Er kann fliegen, und es lag ihm besonders am Herzen, sich für Arsenal zu entscheiden. Es passt perfekt zu dem, was Arteta repräsentiert und will. Was mich wahrscheinlich am meisten beeindruckt hat, war sein Charakter. Als er als Teenager eine schwere Verletzung erlitt, Er hat so mutig reagiert, dass er zurückgekommen ist.“ „Folgen Sie dem Weg und gehen Sie ins Ausland, was ihm im Fußball weiterhelfen wird.“

Diese Verletzung und seine Entscheidungen danach haben sein Leben stark verändert. Toller Eindruck „Nach Basel zu gehen (Calafiore verließ Roma, um sich 2022 dem Schweizer Team anzuschließen) war eine mutige und aufgeschlossene Entscheidung“, sagt er. „Nicht viele Menschen in Italien würden im Alter von 20 Jahren die gleiche Entscheidung treffen. In die Schweiz zu gehen, anstatt in Italien zu bleiben und zu versuchen, seine Karriere wieder aufzubauen, war für ihn persönlich und beruflich eine Herausforderung, aber es war sehr gut für ihn Wie ein Erasmus-Student (EU-Austauschprogramm) ist die Erfahrung eines anderen Landes und anderer Bräuche ein Zeichen seines Charakters.

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Riccardo Calafiore, Arsenals neuer Verteidiger, der von De Rossi unterstützt wurde und in seinem Spielstil den Stones ähnelt

„Seitdem hat Calafiore in Bologna eine unglaubliche Entwicklung gezeigt und dann seine Qualität mit der Nationalmannschaft während der Europameisterschaft bestätigt. Er gehört zur Tradition großer italienischer Verteidiger. Auch ästhetisch erinnert er uns an Paolo Maldini oder Fabio Cannavaro, als er es tat.“ „Er hat die technische Qualität.“ „Und die Körperlichkeit und Konstanz werden wahrscheinlich großartig sein.“


Calafiore verhalf Bologna letzte Saison zum Einzug in die Champions League (Image Photo Agency/Getty Images)

Die Arsenal-Fans, der offizielle Zweig der Arsenal-Fansvereinigung in Italien, sind begeistert, einen Unterstützer zu haben. Sie haben bereits ein Banner im Emirates Stadium angebracht – und es kann durch das Hinzufügen einiger neuer Bilder oder wachsender Haare zur Dekoration modifiziert werden. Und die Erwartungen sind hoch.

„Ich liebe es, wie er tatsächlich ‚That’s Amore‘ skandiert, was ihn in seiner italienischen Kultur im Norden Londons willkommen heißt“, sagt Sicco Tagliavini, der in Highbury lebt und familiäre Wurzeln in Bologna hat.

„Ich bin noch glücklicher, weil er aus Bologna kommt, die ihre Karriere in einer historischen Saison vorangetrieben haben (sie erreichten zum ersten Mal seit 1964 den Europapokal/die Champions League), was eine zusätzliche Quelle des Stolzes ist Von den Teams, die ich unterstütze, bin ich sehr aufgeregt, ihn zu sehen, und er wird dies auf den größten Bühnen aller Zeiten tun.“

Wie der legendäre ehemalige italienische Verteidiger Leonardo Bonucci sagte: „Er wird für die nächsten 15 Jahre eine Referenz für unsere Nationalmannschaft sein.“

Arsenal kann nur hoffen, dass er für sie etwas Ähnliches erreicht.

(Oberes Bild: Nick Potts/PA Images über Getty Images)



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