Sue Bird hofft, dass sie mit 50 und 60 wie die ehemalige NBA-Spielerin sein kann, die derzeit im Fernsehen ihre Meinung äußert. Ein Vorbild, das Bird selbst sieht: Charles Barkley. Sie erinnert sich an mehrere Male, als sie den Naismith Hall of Famer in der TNT-Sendung „Inside the NBA“ über seine aktiven Tage sprechen hörte.
„Er meinte: ‚Oh, ich musste kommerziell fliegen.‘ ” لم يكن لدي هذه الرحلات الجوية المستأجرة. أو “أوه، هؤلاء الرجال يكسبون 40 مليون دولار.” مثلًا، كان عقدي فقط – لا أعرف، 10 ملايين دولار. وقال بيرد في برنامج Fresh Air على قناة NPR الشهر الماضي: “إنه يبدو ساخطًا Irgendwie”.
Sie möchte eines Tages Yumis Geschichten loswerden. „Ich scherze immer, dass ich hoffe, dass ich diese verärgerte Athletin bin, denn das bedeutet, dass all das Blut, der Schweiß und die Tränen für irgendetwas waren“, sagte sie. „Es bedeutet, dass das Spiel gewachsen ist.“
Bird ging nach zwei Jahrzehnten in der WNBA nach der Saison 2022 in den Ruhestand. Sie war noch nicht einmal zwei volle Jahre außerhalb der Liga (technisch gesehen sprang Bird letzten April ein, als sie der Besitzergruppe der Storm beitrat), aber die Liga, die Sie beobachten werden In diesem Sommer geht es ihr schon besser als damals, als sie im Ruhestand war.
Die Änderungen – sowohl bedeutende als auch subtile – sind bereits zahlreich, da am Dienstag die 28. reguläre Saison beginnt. Seit Jahren, als Vögel und Candace Parker ist kürzlich in den Ruhestand gegangen Wegen des Hartholzes hat die WNBA die Anbauflächen abgeholzt. Doch das Tempo der Änderungsanträge ist inzwischen explosiv geworden.
„Um ganz ehrlich zu sein, ist der Welleneffekt jetzt tiefer, als ich dachte“, sagte Lisa Brummel, Miteigentümerin von Storm. „Es muss eine viel größere und schnellere Welle sein, als wir erwartet hatten. Wow, ich sage, es fühlt sich großartig an.“
„Expansion war schon immer Teil des Entwurfs. Der Moment ist gekommen, in dem die Investition stimmt und wir endlich in der Lage sind, diese Ideen zu verwirklichen.“
—@Chinesisch Über das Wachstum der WNBA 📈 pic.twitter.com/Y6egBKMcgY
– GetUp (@GetUpESPN) 10. Mai 2024
Die Zahl der Fernsehzuschauer im Frauenbasketball ist sprunghaft angestiegen. WNBA für April Der Draft erreichte durchschnittlich eine Rekordzahl von 2,47 Millionen Zuschauern, ein Anstieg von 307 Prozent gegenüber dem Vorjahr, und war die meistgesehene Fernsehsendung seit 2000. Die erste Vorsaison-Show des Chicago Sky-Teams Angel Reese und Camila Cardoso wurde nicht im herkömmlichen Fernsehen ausgestrahlt, aber mehr als 500.000 Zuschauer verfolgten die Übertragung. A Stream-Telefon von findigem Fan. Es scheint ein Vorbote für die reguläre Saison zu sein, die am Dienstag endet.
„Das Wachstum vollzieht sich sehr schnell“, sagte Cheryl Reeve, Trainerin der Minnesota Lynx und Präsidentin des Basketballbetriebs. „Es beschleunigt sich sehr. Und ich habe in unserer Organisation immer wieder gesagt, dass „Business as Usual“ nicht mehr funktionieren wird.“
Die frühen Einschaltquoten spiegeln die starke Beziehung zwischen College- und Profi-Gaming wider. Der Sieg von Cardoso und den South Carolina Gamecocks über Caitlin Clark und die Iowa Hawkeyes im nationalen Meisterschaftsspiel 2024 erreichte durchschnittlich 18,9 Millionen Zuschauer, was es zum meistgesehenen Frauen-College-Basketballspiel aller Zeiten und zum meistgesehenen Basketballspiel (Männer oder Frauen) machte Hochschule oder Berufsausbildung). Basketball) seit 2019. Das Turnier stieg ab 2023 um 121 Prozent.
Mit dem Eintritt einer hochkarätigen Rookie-Klasse in die Liga wächst auch die Präsenz der WNBA. Kein Team hat sein Dauerkartenpaket in der Nebensaison verkauft, aber dieses Jahr haben drei Teams (Las Vegas, Atlanta und Dallas) dies getan. Drei Spiele wurden außerdem in größere Veranstaltungsorte verlegt, um mehr Fans unterzubringen, die Clark spielen sehen möchten.
Auch die Art und Weise, wie Spieler auf diese Wettbewerbe zugreifen, wird sich ändern. WNBA-Kommissarin Cathy Engelbert gab letzte Woche bekannt, dass die Liga plant, irgendwann in dieser Saison Charterflüge auf Vollzeitbasis hinzuzufügen. Diese Nachricht kam zu einem Zeitpunkt, als die derzeitige Charterpolitik der Liga auf lange Sicht zunehmend unhaltbar erschien.
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Die WNBA wird in dieser Saison Charterflüge auf Vollzeitbasis hinzufügen
Clark und ihre Teamkollegen von Indiana Fever reisten zu ihrem ersten Saisonvorbereitungsspiel mit einer kommerziellen Fluggesellschaft nach Dallas und wurden von einer Handvoll Fans und Medienvertretern begrüßt. Laut einem Teamsprecher hatten sie bei ihrem ersten Roadtrip des Jahres keine Reise- oder Sicherheitsprobleme. Aber ein Video, das Clark und Center Alia Boston zeigt, wie sie an einem Gepäckband vorbeigehen, begleitet von einem Mitglied des Sicherheitsteams der Organisation, hat mehr als zwei Millionen Aufrufe erhalten. Es diente als Erinnerung an ihre aktuelle Situation.
Engelbert war daran interessiert, wann das vollständige Charterprogramm umgesetzt werden würde. Sie sagte, das neue Reiseprogramm, das in den nächsten beiden Saisons jährlich etwa 25 Millionen US-Dollar kosten wird, werde beginnen, „sobald wir logistisch in der Lage sind, Flugzeuge an bestimmten Orten zu platzieren“. Die Nachricht von der Privatreise gab jedoch Anlass zum Feiern.
Lynx-Keeperin Kayla McBride bezeichnete den Wechsel als „einen Hauch frischer Luft“. Die Stürmerin von Minnesota, Navisa Collier, bemerkte, dass angesichts der steigenden Zuschauerzahlen im Frauenbasketball eine Anpassung zum Schutz der Privatsphäre der Spielerinnen erforderlich sei.
„Alle diese Akteure in diesen Bereichen sind so beliebt geworden, dass es wirklich genauso sehr um (Sicherheit) wie um Erholung geht“, sagte sie.
Schon vor Engelberts Ankündigung erkannten Teams in der gesamten Liga die Bedeutung erhöhter Sicherheit. Laut einer Person, die mit den Plänen von Chicago Sky vertraut ist, wird das Franchise, nachdem es letzte Saison nicht mit Sicherheitspersonal gereist war, in dieser Saison mit Sicherheitspersonal reisen. Jedes WNBA-Team wird auf seinen kommerziellen Flügen mit Sicherheitspersonal reisen, sofern dies weiterhin Standard ist.
Bei den Proben, die in einer öffentlichen Einrichtung in einem Vorort von Chicago stattfanden, gab es außerdem zusätzliche Sicherheit rund um Sky. Das Saks Recreation Center schrieb in einer E-Mail, erhalten von Der Athlet, teilte den Mitgliedern seiner Gemeinde mit, dass ab dem 29. April für den Rest der Saison zwei Polizisten bei allen Sky-Übungen vor Ort sein werden. Ihre Präsenz ist in diesem Jahr neu und es scheint, dass die Änderung wahrscheinlich auf den Wunsch von Sky zurückzuführen ist, die Sicherheit seiner Spieler zu erhöhen.
Indiana hat ähnliche Vorkehrungen getroffen, um sicherzustellen, dass jedes Mitglied seiner Franchise bei kommerziellen Flügen sicher ist, sagte Len Dunn, General Manager von Fever. Der Teamsprecher fügte hinzu, dass das Fever nicht nur über ein komplettes Sicherheitsteam bei Heimspielen verfügt, sondern auch auf allen Roadtrips mit mehreren Vollzeit-Sicherheitskräften unterwegs sein wird, die für Pacers Sports and Entertainment arbeiten. Mehrere Mitglieder ihres Sicherheitsteams werden auch bei weiteren Teamveranstaltungen anwesend sein, wie letzte Woche beim Werbefotoshooting der Indiana State in der Innenstadt von Indianapolis.
Diese Änderungen spiegeln eine neue Ära in der WNBA wider. Breanna Stewart, die 2016 den ersten Platz belegte, erinnerte sich, dass sie während ihrer Rookie-Saison auf Flughäfen ohne Sicherheitspersonal Fotos gemacht und Autogramme gegeben hatte.
Reisemodifikationen zeigen das Engagement für die Verbesserung des Spielererlebnisses. Die neuen Anlagen sorgen für einen weiteren großen Schub. Bis zum Ende der Saison werden Storm und Mercury neue Räume eröffnet haben. The Storm eröffnete im April das 50.000 Quadratmeter große Performance Center, das mit modernsten Kraft- und Konditionsgeräten, einer Gesundheits- und Wellness-Suite und einem Wassersportraum ausgestattet ist – alles von einer Gruppe von 85 Personen entworfen und konstruiert. Prozentsatz der Frauen und farbigen Menschen. Nach Angaben des Franchises werden die Mercury’s Teil einer der größten Entwicklungen für eine professionelle Sportorganisation im Land sein. Es wird erwartet, dass es geöffnet sein wird, wenn Mitte Juli das All-Star Game stattfindet.
Unser neues Zuhause 💚⛈️ pic.twitter.com/DHjRvHFEFR
– Seattle Storm (@SeattleStorm) 18. April 2024
Es sollte daher nicht überraschen, dass sie beide Stars hinzugefügt haben: Seattle hat den NBA-MVP von 2016, Nneka Ogwumike, und den viermaligen WNBA-Guard der ersten Mannschaft, Skyler Diggins-Smith, verpflichtet, während Phoenix seinen Kader mit dem MVP der Finals von 2021, Calais Cooper, und allen anderen verstärkt hat. – WNBA-Verteidigerin Natasha Cloud.
Nachdem die Las Vegas Aces bereits das erste Team seit 21 Jahren sind, das zwei Titel in Folge gewonnen hat, wollen sie diesen Sommer den dritten Titel in Folge gewinnen. Erwarten Sie eine bahnbrechende Saison von ihrem Star Aja Wilson, von der Nike am Samstag bekannt gab, dass sie im Jahr 2025 ihre eigene Sneaker- und Bekleidungslinie haben wird. Wilson ist einer von mehr als einem Dutzend WNBA-Spielern, die einen Signature-Schuh erhalten haben, und der erste schwarze WNBA-Spieler Erhalten Sie ein Featured seit 2010.
Als Engelbert sich schließlich darauf vorbereitet, den Aces am Dienstagabend ihre Ringe zu überreichen, strahlt sie, wenn sie über die Lage der WNBA nachdenkt. Da sich die Einnahmen der Liga seit 2019 verdoppelt haben, sagte sie, dass sie „enorme Investitionen“ tätigen, die durch Partnerschaften mit Unternehmen und Medien erzielt werden. (Der aktuelle Medienrechtsvertrag der Liga mit ESPN läuft nach der Saison 2025 aus und der neue CBA könnte 2026 in Kraft treten.) Der Entwurf vom April, der zum ersten Mal seit acht Jahren vor den Fans abgehalten wurde, verspürte eine positive Dynamik und Engelbert sagte, die N.B.A. „Bereit für das, was als nächstes kommt.“
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WNBA vergibt Expansionsteam an Toronto: Berichte
Die Expansion in neue Märkte ist Teil der Zukunft. Das 13. Franchise wird 2025 in der Bay Area mit dem Spielbetrieb beginnen, während das 14. Team 2026 in Toronto starten soll.
„Wir erleben einen transformativen Moment im Sport, den wir vielleicht viele Generationen lang nicht erleben werden“, sagte Engelbert.
Bird spürt auch das zusätzliche Summen. Sie sagte, dass Sport die kulturelle Grenze überschreite. Aus diesem Grund wird der 43-jährige Bird möglicherweise keine weiteren sieben Jahre brauchen, um ein halbwegs unbedeutender Kritiker zu werden. Möglicherweise können Sie Geschichten über die guten alten Zeiten erzählen, noch bevor Sie es wissen.
(Foto von Caitlin Clark, Alia Boston und