Anya Zimnok, eine in der San Francisco Bay Area lebende Fotografin, befand sich vor einigen Jahren in einer schwierigen Situation. Ihr Mann verließ sie vor 16 Jahren und hinterließ ihr als alleinerziehende Mutter ihre Tochter Ella, die heute neun Jahre alt ist. Auch Zimnoks Mutter, die auf der anderen Seite des Landes lebte, war krank.
„Ich war einsam und habe eine schwierige Zeit in meinem Leben durchgemacht“, sagte Zimnok gegenüber HuffPost.
Zimnoks Einsamkeit veranlasste sie, online nach einer Lösung zu suchen. Eines Nachts entdeckte ich beim Stöbern A Facebook Gruppe „Ersatzgroßeltern“: Familien mit Kindern, die die Art von Fürsorge und Unterstützung suchen, die oft von leiblichen Großeltern geboten wird – und ältere Menschen, die diese Art von fürsorglicher Beziehung suchen – schreiben Beiträge, in denen sie sich vorstellen, und warten dann ab, ob noch jemand aus der Gruppe da ist . Mögliche Übereinstimmung.
Zimnok glaubte, nichts zu verlieren zu haben und sagte, sie habe einen Beitrag geschrieben, in dem sie die „Wahrheit“ über ihre aktuelle Situation enthüllte. Sie schrieb auch, dass sie eine „sehr mutige und kreative Tochter hat, und wir suchen nach Verbindungen.“
Da es sich bei der Facebook-Gruppe um eine landesweite Gruppe handelt, gibt es keine Garantie dafür, dass in Ihrem geografischen Gebiet eine Übereinstimmung gefunden wird. Zimnok sagte, dass die meisten Menschen, die ursprünglich auf ihren Beitrag geantwortet hatten, „aus anderen Bundesstaaten“ stammten. Zimnok sagte, sie habe eine Frau kennengelernt, die in der Nähe wohnte, aber „es stellte sich heraus, dass sie nicht gut zu ihr passte.“ Obwohl sie „enttäuscht“ war, vergaß sie die ganze Sache, bis ihr Monate später eine Frau namens Christine eine Nachricht auf Facebook schickte.
„Ich habe ein wenig über mich erzählt, sie hat ein paar Dinge über sich erzählt und wir haben beschlossen, einen Telefonanruf zu vereinbaren“, sagte Zimnok.
„Wir mochten die Gesellschaft des anderen und es war leicht, mit ihr zu reden“, sagte sie, „also beschlossen wir, es zu versuchen“ und Kristin Ella kennenzulernen.
Die beiden teilen eine Leidenschaft für Kunst und Handwerk und Christine brachte Ella ein kleines Bastelgeschenk mit, als sie sich das erste Mal trafen. Christine bot Zimnoch auch ihre Unterstützung bei seinen Bewerbungen für die Graduiertenschule an. Bald besuchten die drei gemeinsam Theateraufführungen und besuchten das örtliche Wissenschaftsmuseum.
„Es war schön, dass uns jemand wie einen Segen und nicht wie eine Last behandelte“, sagte Zimnok.
Christine hat drei Töchter in ihren Zwanzigern, von denen noch keines ein Kind hatte. Sie hat jedoch mehrere andere Ersatznachkommen, mit denen sie über die Facebook-Gruppe Kontakt aufgenommen hat.
„Sie hat mich zuerst gefragt, ob es mir nichts ausmachen würde, wenn sie sich mit jemand anderem trifft“, sagte Zimnok, und sie sagte, dass sie das zu schätzen wüsste, auch wenn sie Christine nie darum gebeten hatte.
„Wenn ihr Herz so groß und erweiterbar ist, sollte sie sich unbedingt an andere Familien wenden“, sagte Zimnok.
Sie beschrieb ihre Beziehung zu Christine als Freundschaft. Christine hilft manchmal auch, auf die Kinder aufzupassen, wenn Zimnok in Schwierigkeiten ist, genau wie Oma oder jeder andere Verwandte.
Zimnok und ihre Tochter haben keine Familienangehörigen in der Gegend, aber sie haben jetzt zwei Ersatzgroßmütter. Bebe, eine in Berkeley lebende Frau, verband sich einige Monate lang mit Zimnok, nachdem Christine in ihr Leben getreten war.
Ungefähr zu dieser Zeit starb Zimnoks Mutter und Bibi, die sie gerade kennengelernt hatte, bot an, ihr Ticket zurück in den Osten zu bezahlen.
„Ich habe es nicht akzeptiert, aber wissen Sie, ich habe es nicht vergessen“, sagte Zimnok.
Das Zusammensein mit Pepe und das Dekorieren von Geburtstagskuchen halfen Zimnok und ihrer Tochter, mit ihrer Trauer umzugehen. Darüber hinaus kann Baby durch seine Nähe beim Schultransport helfen. Eine Woche lang fuhr sie Ella jeden Tag zu ihrem Camp und wieder zurück, damit ihre Mutter an einem Fotoshooting in San Francisco arbeiten konnte – etwas, von dem Zimnok nicht weiß, wie sie es alleine geschafft hätte.
Bebe und Christine scheinen eine seltene Rasse zu sein, die bereit und begierig darauf ist, weitere Familienmitglieder aufzunehmen und sich besonders um sie zu kümmern. Aber sie sind nicht die einzigen, die sich für die Idee interessieren, Ersatzgroßeltern zu werden.
Es gibt 10.300 Mitglieder Alternative Großeltern USA Facebook-GruppeWomit Donna Sciorra begann, als sie erfuhr, dass solche Gruppen in anderen Ländern existierten, aber noch nicht ihr gehörten. Scurra erzählte HuffPost, dass sie eine „entfremdete Großmutter“ sei, sich aber dafür entschieden habe, das Beste aus ihrer Situation zu machen, indem sie Ersatzenkel in ihr Leben holt und anderen hilft, ähnliche Verbindungen zu finden.
Etwa 95 % der Facebook-Mitglieder sind Frauen, die meisten von ihnen sind Ende 40, 50 und 60 Jahre alt. Sobald eine Person Mitglied der privaten Facebook-Gruppe wird, hat sie Zugriff auf „eine Liste von Großeltern, die nach Verbindungen suchen, und eine Liste von Familien, die nach Verbindungen suchen … alphabetisch nach Bundesstaat geordnet, damit die Mitglieder die Möglichkeit haben, dies zu tun.“ tun Sie dies.” „Orientieren Sie sich und finden Sie zueinander“, erklärte Scurrah.
Kürzlich hat die Website ihre Reichweite erweitert und betreut Pflegekinder, die dem System entwachsen sind und nach familiären Bindungen suchen, und hilft Großeltern, die ihre Enkelkinder ganztags großziehen, bei der Suche nach einer vorübergehenden Betreuung.
Wie bei Zimnoch veröffentlichen die Leute im Allgemeinen eine kurze Einführung und senden dann Nachrichten an jeden, den sie kontaktieren möchten. In Bezug auf die Sicherheit sagte Scurrah, die Gruppe „ermutige ihre Mitglieder dringend, sich an ihre örtliche Strafverfolgungsbehörde zu wenden, um Hintergrundüberprüfungen durchzuführen.“ Darüber hinaus hatten alle Großeltern, mit denen HuffPost sprach, ihre ersten Treffen mit ihren Familien in der Öffentlichkeit.
Nancy Shetler, eine 64-jährige Mutter von drei erwachsenen Kindern, die im Westen des Bundesstaates New York lebt, kam zur Facebook-Gruppe, nachdem ihre Kinder berufsbedingt in andere Städte gezogen waren. Obwohl sie ihre Kinder nicht mit ihrem Liebesleben oder ihren Kinderplänen belästigen möchte, sagte Shetler gegenüber HuffPost: „Ich vermisse es, jemanden um mich zu haben, der jünger ist. Sie verleihen so viel Schwung und Begeisterung.“
„Das Haus war sehr leer und sehr ruhig“, sagte Shetler. Sie begann, sich über Pflegeeltern und Großeltern zu informieren und landete schließlich auf der Seite „Ersatzgroßeltern“. Wie viele andere Mitglieder lauerte sie zunächst und schaute sich um, um zu sehen, was andere posteten.
Sie sagte, sie sei beeindruckt von „der Offenheit und dem Mut, mit der Menschen ihre Geschichten erzählten“ – Eltern und Großeltern gleichermaßen. „Da war der Bedarf groß.“
Schließlich verbreitete jemand aus Shetlers Kreis die Nachricht und sie begannen, sich gegenseitig Nachrichten zu schicken. Die Mutter zögerte. Sie erklärte, dass ihre Tochter Autismus habe. Sie und ihr Mann hatten Tätowierungen und Piercings.
„Du schreckst mich einfach nicht ab“, sagte Shetler. Seitdem haben sie sich persönlich kennengelernt – Shetler beschreibt die Familie als „entzückend“ – und haben kürzlich gemeinsam einen kleinen Roadtrip unternommen, um das Nordlicht zu jagen.
Eine andere Familie, die Shetler kontaktierte, sei „sehr vorsichtig“ gewesen, erinnerte sie sich. Sie wollten Shetler und ihren Mann kennenlernen, bevor sie ihnen ihre Kinder vorstellten, von denen viele aus Pflegefamilien adoptiert wurden.
Obwohl sie sich auch an eine dritte Familie gewandt hat, „gibt es wahrscheinlich mindestens genauso viele Kontakte, die ich herzustellen versucht habe – und einige, die zu nichts führen“, sagte Shetler.
„Diese Erfahrung ist weit verbreitet“, erklärte Skoura. „Der Versuch, miteinander zu kommunizieren, erfordert definitiv einige Zeit und Geduld“, sagte sie.
Einige potenzielle Großeltern sprechen davon, dass sie von ihren Familien „gespenst“ werden. Manchmal brechen Eltern den Kontakt ab, oft aus Angst, sagte Kathy Bee, Ersatzgroßeltern und langjährige Moderatorin der Facebook-Seite, gegenüber HuffPost.
Sie riet künftigen Großeltern, „mit besorgten Eltern Geduld zu haben“.
„Sie wollen das für ihre Kinder, haben aber auch Angst, dass da draußen große Gefahren drohen“, sagte Kathy B., die HuffPost darum bat, ihren vollständigen Namen nicht preiszugeben.
Durch die Offenheit, mit dem Spiel zu kommunizieren, sind beide Parteien verwundbar. Eltern machen sich Sorgen um die Sicherheit ihrer Kinder und Großeltern befürchten möglicherweise, dass jemand plant, ihre Großzügigkeit auszunutzen.
Kathy B., die in Texas lebt, hat sieben Enkelinnen und eine Leih-Enkelin, die seit ihrer Kindheit in ihrem Leben ist. Die Leihmutter der Enkelin ist freiwillig alleinerziehende Mutter und ihre leibliche Großmutter lebt weit weg. Sie ist jetzt 8 Jahre alt und Kathy B. ist mit ihr in den Zoo, in Parks und auf Campingausflüge gegangen. Sie macht Bilderbücher für alle ihre Enkelinnen, Leihmütter und andere, und veranstaltet Teepartys für sie.
Es kann jedoch schwierig sein, diese Aktivitäten zu planen. Eine der Töchter von Kathy B. entschied von Anfang an, dass sie keine Beziehung mit der Leih-Enkelin wollte und ihren Kindern keinen Kontakt zu ihr erlauben würde. Das überlässt es Kathy B. Sie organisiert zwei Treffen, um alle ihre Enkelkinder zu sehen. Sie weiß, dass ihre Töchter anfangs Angst hatten, jemand könnte sie als Ersatzgroßeltern missbrauchen, aber jetzt sind es mehr als sieben Jahre. Cathy B sagte: Sie versteht immer noch nicht, warum eine ihrer Töchter diese auserwählte Familie nicht akzeptieren wollte.
Trotz dieses Kampfes ist Cathy B. Ihr Mann hat eine herzliche Beziehung zu ihrer Leih-Enkelin und ihrer Mutter. Der Ehemann von Kathy B ist der einzige Großvater im Leben des Mädchens, und sie hat einen „besonderen Platz in seinem Herzen“.
Andererseits sagte Cathy B.: Die Mutter des Mädchens „weiß das sehr zu schätzen.“ „Sie und ich haben eine tolle Freundschaft entwickelt. Wir kommunizieren ständig.“
Obwohl das Risiko einer Ablehnung real ist, glaubt Kathy B., dass sich die Belohnung lohnt.
Gleiches gelte für Eltern und Kinder, sagte Zimrosch. Sie fordert die Eltern dringend auf, den Schritt zu wagen und zu prüfen, ob sie eine Verbindung zu einer Leihmutter herstellen können. „Eine generationenübergreifende Beziehung bringt viel Weisheit mit sich, und es gibt viele Vorteile und viele schöne Dinge, die daraus entstehen können.“
Einige davon mögen überraschend sein.
Shetler erzählte eine Geschichte über mysteriöse Weihnachtspakete, die ein Jahr später, Mitte Dezember, vor ihrer Haustür auftauchten. Als sie sich versammelten, um die Feiertage mit ihren Leihenkeln zu verbringen, verriet ein Kind, dass seine Familie hinter den 12 Tagen voller Geschenke steckte. Shetler war beeindruckt.
„Jeder Mensch sollte einmal in seinem Leben die Gelegenheit haben, von einer anderen Person klar gedacht zu werden“, sagte sie. „Es ist riesig und kann sehr heilsam sein.“