BROOKLYN, NY – John Scheyer kennt den Druck, der mit Verschleiß einhergeht, besser als die meisten anderen Herzog Uniformen. Die Höhen wirken etwas höher und die Lichter sind heller als sonst.
„Und wenn die Dinge nicht gut laufen, kann man das Gefühl haben, dass es einem viel schlechter geht, als man wirklich ist“, sagte der Duke-Trainer und ehemalige Star Guard. „Wenn man im ACC-Turnier verliert, verlieren wir unser letztes Spiel der regulären Saison, und es kann sich anfühlen, als würde die Welt ein wenig untergehen – auch wenn all diese Jungs genau das getan haben, und zwar in diesem Moment.“ . Genau hier.”
Noch vor einer Woche litten die Blue Devils unter einer Fünf-Punkte-Heimniederlage gegen North Carolina im regulären Saisonfinale und einer anschließenden Fünf-Punkte-Niederlage gegen NC State im ACC-Turnier. Center Kyle Filipowski Er sagte, dass er und seine Teamkollegen zu dieser Jahreszeit nicht das Gefühl haben können und sollten, dass sie einen Sieg verdienen, nur weil sie von Duke kommen. Sie mussten für sie kämpfen, was sie vor einem Jahr bei ihrer Niederlage in der zweiten Runde des NCAA-Turniers gegen Tennessee nicht getan hatten.
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Marks: Duke muss härter werden, und zwar schnell
Und so sitzen dieselben Blue Devils da, die Sweet 16 haben im Spiel der South Region am Sonntag im Barclays Center einen deutlichen 93-55-Sieg gegen den an Nummer 12 gesetzten James Madison errungen. Deshalb spielen Spieler wie Filipovski und Therese Proctor Er ging zurück zur Schule. Dieses Gefühl jetzt.
„Davon träumt man als Kind“, sagte Proctor.
„Wir haben unsere Lektion letztes Jahr beim Spielen gelernt“, sagte Filipowski. „Das wollten wir nicht wiederholen.“
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Also sprang der an vierter Stelle gesetzte Duke direkt aus dem Tor auf James Madison und verdoppelte die Führung beinahe Herzöge Bis zum Ende der ersten Hälfte. Jared McCain Er war der erste Neuling mit 30 Punkten und null Ballverlusten in einem NCAA-Turnierspiel, seit das Feld 1985 auf 64 Punkte angewachsen war. Er beendete seine Karriere mit acht 3-Punkte-Würfen. Nachdem ich nur einen Schuss dagegen versucht hatte Vermont In der ersten Runde füllte Filipovski die Statistik mit 14 Punkten, fünf Rebounds, vier Assists, zwei Steals und einem Block. Als Team war das Spiel so sauber, wie man es sich in einer Umgebung wie dieser nur wünschen kann – die Blue Devils schossen mehr als 50 Prozent aus dem Feld, bereiteten 22 ihrer 33 geworfenen Körbe vor und drehten den Ball nur sechs Mal um. im Spiel.
„Ich weiß nicht, ob wir damit gerechnet haben“, gab Cher hinterher zu.
Aber er wusste, dass sein Team besser sein würde als am Ende der regulären Saison. Sowohl Spieler als auch Trainer sprechen oft darüber, wie demütigend dieses Spiel sein kann. Dies geschah bei den Niederlagen gegen NC State und UNC (obwohl sich herausstellte, dass beide Teams auch Sweet-16-gut waren).
„Der Silberstreif am Horizont (Niederlage beim ACC-Turnier) ist, dass wir eine Woche Zeit hatten, an uns selbst zu arbeiten und in den Spiegel zu schauen“, sagte Shear. „Ich bin stolz auf unser Team für sein Engagement bei der Arbeit.“
Diese Arbeit umfasste sowohl Einzelgespräche als auch Gespräche auf Teamebene. Scheer wollte mental wissen, wo seine Männer waren, bevor er auch erkannte, was bei diesen beiden Niederlagen auf dem Feld schief gelaufen war. Die Verteidigung war sehr stark, aber die Offensive hat der Verteidigung geschadet. Wie können sie ihre Kommunikation verbessern? Ihre Fußballbewegung? Wie können sie aus zwei schweren Niederlagen lernen, ohne sich von diesen schweren Niederlagen definieren zu lassen?
Scheer sagte nach dem Spiel, dass er der Meinung sei, dass der Sonntag die beste Passleistung der Blue Devils in dieser Saison sei. Filipowski sagte, der Schlüssel zum Spiel sei Dukes Verteidigung. JMU erzielte 14 seiner ersten 17 Gegenpunkte Wisconsin Freitag der Übergänge und des Übergangs. Die Blue Devils wollten nicht, dass die Dukes das tun, was sie am besten können, also mussten sie früh und oft den Ton angeben.
„Und ich weiß, dass wir heute Abend auch Jungs hatten, die Feuer und Flamme waren“, sagte Filipowski.
Niemand weiß, was die Zukunft für dieses Duke-Team bereithält, aber niemand erwartet unbedingt, dass diese Leistung kommt. Nun treffen die Blue Devils am kommenden Wochenende in Dallas auf Houston, um in der Elite Eight zu spielen. Die Tiefs waren tief, ja, aber sie liegen jetzt auch in der Vergangenheit, mit den Hochs an Deck.
„Man muss dankbar sein für die schlechten Momente, die einem passieren“, sagte Scheer. „Wenn man richtig an sie herangeht, kann man besser vorbereitet sein. Ich denke, das ist beim Fairmont-Spiel und heute Abend gegen James Madison passiert.“
(Bild: Jared McCain: Elsa/Getty Images)