Wunder Shuhei Otani Sein außergewöhnliches Können liegt in allem, was ein Baseballspieler tut. Nach sieben Saisons seiner beispiellosen Karriere hat er noch keine gezeigt.
„Was er tut, ist ein Naturtalent“, sagte Andrew Jones, der seine herausragende Karriere vor einem Jahrzehnt in Japan beendete. „Ich habe diesen jungen Mann mit 18 oder 19 Jahren gesehen und wusste, was für ein Spieler er war.“ Als Schlagmann war er noch nicht wirklich herausragend, aber als Spieler war er defensiv so gut, dass ich nach dem Schlagtraining rauskam, nur um ihn werfen zu sehen beeindruckend.”
Vielleicht wird Otani eines Tages als Mittelfeldspieler spielen Major League Baseball Er schießt Aufnahmen, die wir noch nie zuvor gesehen haben. Allerdings war diese Saison eine völlig einzigartige Demonstration seiner Geschwindigkeit. Otani, Los Angeles Dodgers Er ist ein fantastischer Designated Hitter mit 48 Homeruns und 48 gestohlenen Bases (Stand Dienstag) und dürfte bald Gründungsmitglied des 50/50 Clubs werden.
48/48 von Shohei Otani! pic.twitter.com/QoXCvhkrHI
– Los Angeles Dodgers (@Dodgers) 17. September 2024
Es ist ein weiterer erstaunlicher Trick eines Baseball-Zauberers, der noch nie mehr als 26 Steals in einer Saison verzeichnet hat, weder in den Major Leagues noch in Japan. Vielleicht sogar noch überraschender für Spieler, die eines oder beide dieser Dinge getan haben.
Es gibt nur zwei Spieler in der Geschichte der Major League Baseball, die in einer Saison 50 Homeruns erzielt und 50 Bases gestohlen haben, geschweige denn in derselben Saison. Einer davon ist Barry Bonds, der in der Saison 2006/07 52 Bases gestohlen hat. Pittsburgh Im Jahr 1990 erzielte er einen Rekord von 73 Homeruns für San Francisco, im Jahr 2001. Der andere ist Brady Anderson, der 1992 53 Steals und vier Jahre später 50 Homeruns erzielte, beide für Baltimore.
Historisch gesehen war die Anzahl der Spieler, die in einer Saison 50 Homeruns erzielt haben, viel geringer als die Anzahl der Spieler, die 50 Bases gestohlen haben. Selbst Otani hat das noch nicht getan.
„Als ich es geschafft habe, waren es meiner Meinung nach 14, und jetzt sind es wahrscheinlich über 30“, sagte Anderson, der sich weiterhin intensiv für die Geschichte des Baseballs interessiert, über seine Saison mit 50 Homeruns. „Aber selbst wenn es 30 oder 40 sind, sind es immer noch sehr wenige. Ich bin mir sicher, dass die Zahl der Spieler, die mehr als 50 Bases gestohlen haben, in die Hunderte geht. Der Homerun-Teil ist also der schwierige Teil. Und dann die Spieler, die es geschafft haben.“ 50 Treffer erzielen Sie sind normalerweise die größeren Spieler.“
Anderson war tatsächlich der 14. Spieler, der in einer einzigen Saison 50 Homeruns schaffte. (Tatsächlich haben mehr als 100 Spieler 50 Basen gestohlen.) Während mittlerweile 31 Spieler diese Marke erreicht haben, haben einige der berühmtesten Schlagmänner des Spiels – Hank Aaron, Frank Robinson und Albert Pujols – sie nie erreicht.
„Dieses Jahr sollte ein synchronisiertes Jahr werden, in dem viele Dinge gut laufen“, sagte er New York Yankees Giancarlo Stantonder 2017 59 Tore für Miami erzielte, seine einzige Saison, in der er mehr als 37 Tore schoss.
„Sie müssen das ganze Jahr über Ihr Gleichgewicht und Ihr Timing bewahren. Übertreiben Sie es nicht, auch wenn Sie sich nicht gut fühlen +, du musst es schaffen. Um sie wie die Großen zu treffen, musst du den Rhythmus deiner gesamten Saison hinbekommen.“
Im Jahr 2021 war es die erste von zwei Saisons, in denen Otani die Auszeichnung „Most Valuable Player“ der Liga erhielt Los Angeles AngelsOtani erzielte in seinen letzten 21 Spielen nur zwei Tore und beendete die Saison mit 46 Toren. Letztes Jahr, als er erneut die MVP-Auszeichnung gewann, erzielte Otani am 23. August sein 44. und letztes Tor, bevor eine Ellenbogenverletzung seine Saison beendete.
Diese Verletzung, die eine rekonstruktive Operation erforderte, hat Otani davon abgehalten, im Jahr 2024 zu spielen oder daran teilzunehmen. Dies machte dies zur perfekten – und vielleicht einzigen – Saison, um seine Geschwindigkeit zu maximieren.
„Ich denke, es wird eine Zeit kommen, in der die Dodgers sagen: Wir lieben gestohlene Bases, aber wenn wir es auf 25 oder 30 reduzieren“, sagte Juan Pierre, der in fünf Saisons 50 Steals erzielte und damit Carl Crawford für die meisten Steals gleichzieht in den 2000ern können wir noch gewinnen.
„Es ist etwas, woran ich glaube (ist). Atlanta Braves) Ich werde es auch mit (Ronald) Acuna (Jr) machen. Ich glaube nicht, dass er noch einmal 73 Bases stehlen wird. Mit seinen Knien werden sie sagen: „Schau, du bist wertvoll für uns, wir werden jemand anderen dazu bringen, die Stützpunkte zu stehlen.“ Viele Spieler fangen so an – wie Matt Kemp –, aber wenn man älter wird, hören die Spieler damit auf, besonders wenn man hart zuschlagen kann. Es besteht kein Grund, wegen der Verletzungsgefahr dort zu sein.
„Und wenn Otani wieder anfängt zu werfen, willst du dann wirklich, dass er rennt, sonst verletzt er sich vielleicht an der Schulter? Ich glaube nicht, dass er diese Zahlen aufstellen und werfen kann.“
Gute Annahme. Wie Dodgers-Manager Dave Roberts sagte: Der Athlet „Es ist eine große körperliche Belastung. Ich sehe nicht, wie er das als Pitcher schaffen soll. Ich glaube nicht, dass er das schaffen wird“, sagte Fabian Ardaya am Sonntag.
Als Pierre 2007 64 Bases für die Dodgers stahl, gelang ihm kein einziger Homerun. Weitere 14 haben den Dodgers 50 Homeruns gestohlen, wobei Davey Lopez 1974 die meisten Homeruns erzielte, als er 10 erreichte.
Als Jones 2008 für die Dodgers spielte, hatte er praktisch aufgehört, Bases zu stehlen. Im Jahr 1995, seiner letzten kompletten Saison in der Minor League, stahl er 56 Bases, in der Major League erzielte er jedoch 27. Zuvor hatte Jones unter Bobby Cox als Braves-Manager in einem Vierteljahrhundert nur 50 Bases gestohlen – nur ein Spieler aus Atlanta – Otis Nixon im Jahr 1991 – und Jones priorisierte ohnehin die Verteidigung.
„Ich wollte Punkte sparen“, sagte Jones, der 2005 51 Tore für Atlanta schoss und 10 Gold Glove Awards gewann. „Als ich jung war, habe ich 20 Tore pro Jahr geklaut. Aber als ich älter wurde, wurde es immer schlimmer.“ „Soll ich weiterhin Punkte stehlen oder nicht?“ „Ich schone meine Beine, damit ich im Mittelfeld hohe Bälle erzielen kann. Mein Team hat sich dabei auf mich verlassen.“
Kein Spieler hat jemals mehr als 24 Bases gestohlen und dabei 50 Homeruns absolviert. Anderson sagte, dass während seiner starken Saison ein Quadrizepsmuskelriss die Anzahl der Steals, die er machte, auf 21 beschränkte. Aber wenn Anderson eine größere Laufbedrohung gewesen wäre, hätten die Pitcher ihn durch häufige Würfe zur ersten Base ermüden können.
„Otanis Schläge waren bei Fängen viel schlimmer als beim Stehlen von Bases“, sagte Anderson. „Otani ist ein großer Kerl, und das hätte ihn wegen der häufigen Fänge zermürbt.“
Seit der letzten Saison konnten Pitcher nur zweimal versuchen, sich vom Belag zu lösen; Wenn sie einen dritten Versuch unternehmen, ohne den Läufer zu fangen, handelt es sich um ein Foul. Aber selbst mit dieser Regel – und größeren Regeln, von denen die Spieler glauben, dass sie kaum Wirkung hatten – haben in der letzten Saison nur drei Spieler 50 Bases gestohlen, und nur 10 Spieler haben 50 Bases gestohlen. Cincinnati‘S Eli de la Cruz Und das hat er in dieser Saison geschafft.
Baseball kann die Regeln ändern, aber es kann nichts an der Risikoscheu des modernen Spiels ändern. In zwei der letzten vier Spielzeiten der Los Angeles Dodgers (Steve Sachs 1983 und Eric Young Jr. 1999) lagen die Erfolgsquoten unter 70 %.
„Ich werde heute einige Spieler fragen: Warum stehlen Sie nicht mehr? Der Sack ist größer und sie können den Ball nicht mehr als zweimal werfen“, sagte Pierre, der eine Karriere-Erfolgsquote von 75,1 % hat, aber in Führung liegt Die Liga stiehlt sieben Mal.
„Und das Größte, was sie haben – und das kommt nicht vom Team, sondern vom Spieler – ist, dass sie sagen: ‚Es wird sich auf meinen WAR auswirken, wenn ich gefeuert werde, also möchte ich dieses Risiko nicht einmal eingehen.‘ Oh Mein Gott, darüber habe ich nie nachgedacht.“ Es gab sie nicht einmal, als ich spielte, vielleicht am Ende meiner Karriere, aber dieser (Otani) sagt: „Wenn ich einen stehlen werde.“ Basis, ich werde es schaffen.’
Für Anderson ist die Erfolgsquote von Otani – 48 von 52, 92,3 Prozent – herausragend. Nur zwei Spieler in der Geschichte (Max Curry im Jahr 1922 und Jacoby Ellsbury im Jahr 2013) hatten in einer Saison 50 Steals, ohne mindestens fünf Mal erwischt zu werden.
„Wenn er dieses Jahr keine weitere Base stiehlt, 47 und 4 – das ist ungewöhnlich in der Geschichte dieses Spiels“, sagte Anderson letzte Woche, bevor Otani seine 48. Base stahl, „Ich meine, 40 und 10 sind großartig, und das ist es.“ 47 und vier. Das ist Carlos Beltran-Zeug.
Beltran, der in seiner Karriere 312 Steals mit einer Erfolgsquote von 86,4 % erzielte, erreichte 2004 mit 42 Steals und zwei Jahre später mit 41 Homeruns seinen Höhepunkt. Anderson sagt, dass Beltran unter den aktuellen Abzugsregeln möglicherweise eine ähnliche Saison mit Diebstählen gehabt hätte. Aber der vielleicht beste Kandidat war Eric Davis.
Davis hatte alles außer Zähigkeit. Nach einer Saison mit 27 Toren und 80 Steals für Cincinnati im Jahr 1986 erzielte er 1987 37 Tore und 50 Steals. Aber in seiner 17-jährigen Karriere bestritt Davis nie mehr als 135 Spiele. Seine besten Jahre verbrachte er auf dem harten Kunstrasen des Riverfront Stadium.
„Es war ein zweischneidiges Schwert, denn dieses alte Gras ist das beste Mittel überhaupt, um Basen zu stehlen“, sagte Anderson. „Mit diesem kleinen Kunstrasen auf dem Zement bist du viel schneller. Er übertrifft dich, aber es ist definitiv eine schnellere Strecke.“
Die primitiven Rasenflächen gibt es schon lange nicht mehr und das Dodgers Stadium verfügt über Naturrasen. Otanis Stacheln berühren nie seine vorgesehene Zone, da er nie Verteidigung spielt, aber das stellt als Base Stealer eine eigene Herausforderung dar.
Juan Pierre hat in fünf seiner 14 Major League Baseball-Saisons 50 oder mehr Bases gestohlen. Er beendete seine Karriere mit insgesamt 18 Homeruns. (Gary A. Vasquez/USA Today)
„Er muss nicht über das Feld rennen und den Elementen ausgesetzt sein, aber was er tut, wird meiner Meinung nach auch hart sein – sich hinzusetzen und dann rauszugehen und zu rennen“, sagte Pierre. „Ich bin mir sicher, dass er Fahrrad fährt und trainiert, aber es ist immer noch keine Verteidigung, die einen locker hält.“
Kein Werfen, kein Verteidigen, kein Kunstrasen, keine endlosen Versuche, den Ball zu fangen – egal. Für diejenigen, die die Kraft oder Geschwindigkeit haben, 50 auf ihren Statistikblättern zu vermerken, ist es immer noch eine gewaltige Leistung, beide Fähigkeiten gleichzeitig so massiv einzusetzen.
Und denken Sie daran: All diese harten Treffer haben Otani auch ein paar Schnäppchen gekostet.
„Wenn man 50 Homeruns schafft, muss man 50 Mal weniger auf den Bases spielen. Er rennt nur, also ist er gut“, sagte Pierre.
Pierre lachte. Die Dodgers werden diese Woche Miami besuchen, nicht weit von Pierres Zuhause entfernt. Er hatte Otani noch nie spielen sehen und dachte, er könnte sich die Show ansehen.
„Man ist fast neidisch: ‚Wie kann man so schnell sein und den Ball dann 500 Fuß weit schlagen?’“, sagte Pierre, der in 14 Saisons 18 Homeruns erzielte. „Es ist nicht fair, was er tut. Er verändert buchstäblich das Spiel.“
(Oberes Foto von Shohei Otani: Todd Kirkland/Getty Images)