MINNEAPOLIS (AP) – Ein Ehepaar aus Connecticut wurde in Minnesota angeklagt, Teil einer Ladendiebstahlbande gewesen zu sein, die verdächtigt wird, im ganzen Land Waren im Wert von rund 1 Million US-Dollar aus dem exklusiven Sportbekleidungsgeschäft Lululemon gestohlen zu haben.
Gideon Anthony Richards, 44, und Aquili Nikesha Luz Richards, 45, beide aus Danbury, Connecticut, wurden diesen Monat wegen eines Verbrechens wegen organisierten Einzelhandelsdiebstahls angeklagt. Beide wurden letzte Woche freigelassen, nachdem sie eine Kaution in Höhe von 100.000 US-Dollar für ihn und 30.000 US-Dollar für sie hinterlegt hatten, wie aus Gerichtsakten hervorgeht. Sie sollen am 16. Dezember zum Ramsey County Court in St. Paul zurückkehren.
Strafanzeigen zufolge hatte ein Ermittler von Lululemon das Paar bereits verfolgt, bevor die Polizei sie am 14. November zum ersten Mal in einem Geschäft in einem Vorort von Roseville traf. Der Detektiv teilte der Polizei mit, dass das Paar für Verluste in Höhe von Hunderttausenden Dollar im ganzen Land verantwortlich sei, heißt es in den Beschwerden. Sie fügte hinzu, dass sie Dinge stehlen und betrügerische Rückgaben erhalten.
Bei der Durchsuchung des Zimmers des Paares in einem Hotel in Bloomington fand die Polizei Taschen mit Kleidung von Lululemon im Wert von mehr als 50.000 US-Dollar, heißt es in der Beschwerde.
Nach Angaben des Ermittlers werden sie auch des Diebstahls aus Lululemon-Läden in Colorado, Utah, New York und Connecticut verdächtigt, heißt es in der Anzeige. In Minnesota wurde ihnen außerdem vorgeworfen, Geschäfte in Minneapolis und den Vororten Woodbury, Edina und Minnetonka ausgeraubt zu haben.
Der Detektiv sagte, die beiden gehörten zu einer Gruppe, die normalerweise in die Stadt reiste und dort zwei Tage lang die Lululemon-Läden besuchte und dann an die Ostküste zurückkehrte, um Artikel ohne Quittung gegen neue Artikel einzutauschen und die neuen Artikel mit Rückschein zurückzunehmen Rückerstattungen von Kreditkarten erhalten und dann zurückkehren, um weitere Diebstähle zu begehen, heißt es in der Beschwerde.
Zumindest bei einigen Diebstählen betrat Richards zuerst den Laden und kaufte ein oder zwei preiswerte Artikel, fügte sie hinzu. Anschließend kehrt er in die Verkaufsfläche zurück, wo mit Hilfe von Lawes-Richards der Sicherheitssensor von einem anderen Artikel entfernt und an einem der gerade gekauften Artikel angebracht wird. Luz Richards und eine andere Frau verstecken die Leggings dann unter ihrer Kleidung.
Dann gehen sie zusammen. Als die Sicherheitssensoren an der Tür auslösten, bot er den Mitarbeitern die Tüte mit den von ihm gekauften Artikeln an, während die Frauen weiter hinausgingen, und täuschte die Mitarbeiter vor, es sei sein Sensor gewesen, der den Alarm ausgelöst habe, heißt es in der Beschwerde. .
Richards‘ Anwalt lehnte eine Stellungnahme ab. Der Pflichtverteidiger von Lawes-Richards antwortete am Montag nicht sofort auf einen Anruf mit der Bitte um eine Stellungnahme.
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„Dieses Ergebnis unterstreicht weiterhin unsere kontinuierliche Zusammenarbeit mit den Strafverfolgungsbehörden und unsere Investitionen in fortschrittliche Technologie, Teamschulung und Ermittlungsfähigkeiten, um Einzelhandelskriminalität zu bekämpfen und Kriminelle zur Rechenschaft zu ziehen“, sagte Tristen Shields, Vizepräsidentin für Vermögensschutz bei Lululemon, in einer Erklärung. „Wir sind bestrebt, diese Bemühungen fortzusetzen, um dieses branchenweite Problem anzugehen und zu verhindern.“
Die beiden werden auf der Grundlage eines im letzten Jahr verabschiedeten Landesgesetzes strafrechtlich verfolgt, das darauf abzielt, gegen organisierten Einzelhandelsdiebstahl vorzugehen. Einer der Hauptautoren, Senator Ron Latz von St. Louis Park, sagte, 34 Bundesstaaten hätten bereits Gesetze gegen organisierte Einzelhandelskriminalität in ihren Büchern.
„Ich freue mich zu sehen, dass es wie beabsichtigt funktioniert, um kriminelle Machenschaften zu unterbinden“, sagte Latz in einer Erklärung. „Diese Art von Diebstahl schadet Einzelhändlern in vielfältiger Weise, einschließlich des Verlusts wirtschaftlicher Aktivitäten, des Verlusts von Arbeitsplätzen und der Gefährdung der Sicherheit der Arbeitnehmer, wenn das Verbrechen nicht bekämpft wird. Außerdem schadet er den Verbrauchern durch höhere Kosten und den Weiterverkauf gefährdeter Produkte.“
Die beiden Frauen kamen aus Minnesota Auch er wurde nach dem neuen Gesetz angeklagt Im August. Ihnen wurde vorgeworfen, einen Lululemon-Laden in Minneapolis angegriffen zu haben.