DENVER (AP) – Missy, Kimba, Lucky, Lulu und Jumbo leben seit Jahrzehnten in Colorado Springs in der Elefantenausstellung im Cheyenne Mountain Zoo. Nun versucht eine Tierrechtsgruppe, Elefanten aus einem Gefängnis zu befreien, von dem sie sagen, dass es sich im Wesentlichen um ein Gefängnis für solch hochintelligente und soziale Tiere handelt, von denen bekannt ist, dass sie täglich kilometerweit in der Wildnis umherstreifen.
Colorados oberstes Gericht wird am Donnerstag darüber diskutieren, ob ältere afrikanische Elefantenweibchen rechtlich in der Lage sein sollten, ihre Gefangenschaft im Rahmen eines seit langem bestehenden Verfahrens anzufechten, mit dem Gefangene ihre Inhaftierung anfechten. Die Tierrechtsorganisation Inhumane Human Rights Project sagt, dass die Tiere leiden, während sie im Zoo „illegal festgehalten“ werden, und möchte, dass sie in einem nicht näher bezeichneten Elefantenschutzgebiet freigelassen werden.
„Ohne gerichtliche Intervention sind sie dazu verdammt, für den Rest ihres Lebens Tag für Tag, Jahr für Jahr zu leiden“, sagte Jake Davis, der Anwalt der Gruppe, in einem im Mai beim Colorado eingereichten Schriftsatz Oberster Gerichtshof.
Die wichtigste rechtliche Frage ist, ob Elefanten im Sinne des Gesetzes als Personen gelten und daher einen Habeas-Corpus-Antrag zur Anfechtung ihrer Inhaftierung einreichen können. Das Human Rights Project argumentiert, dass die Rechtspersönlichkeit nicht auf Menschen beschränkt ist.
Die Klage ähnelt einer erfolglosen Klage, die die Gruppe gegen die Einsperrung eines Elefanten namens Happy im Bronx Zoo im Jahr 2022 eingereicht hatte. Das New Yorker Berufungsgericht entschied, dass Happy, Während er klug ist und Gnade verdientkann nicht als eine Person angesehen werden, deren Fähigkeit, einen Antrag auf Freilassung zu stellen, rechtswidrig eingeschränkt wurde.
Die Gewährung solcher Rechte an einen Elefanten „hätte eine massive destabilisierende Wirkung auf die moderne Gesellschaft“ und würde die Art und Weise verändern, wie Menschen mit Tieren interagieren, heißt es in dem New Yorker Urteil.
Der Cheyenne Mountain Zoo sagt, dass der Umzug der Elefanten und möglicherweise die Unterbringung bei neuen Tieren in ihrem Alter grausam wäre und ihnen möglicherweise unnötigen Stress bereiten würde. Sie sagt, sie seien es nicht gewohnt, in größeren Herden zu leben, und ihrer Erfahrung nach hätten sie weder die Fähigkeiten noch den Wunsch, sich einer Herde anzuschließen.
In einer Erklärung vor der Anhörung am Donnerstag behauptete der Zoo, dass sich das Human Rights Project nicht um die Elefanten kümmere, sondern lediglich versuche, einen Präzedenzfall zu schaffen, der es ermöglichen würde, die Gefangenschaft eines Tieres anzufechten.
„Wir hoffen, dass Colorado nicht länger der Ort sein wird, der darüber entscheidet, ob Ihr geliebter, gut gepflegter Hund oder Ihre geliebte, gut gepflegte Katze einen Habeas Corpus erhalten und aufgefordert werden soll, auf der Grundlage der Laune der Meinung anderer über sie ‚frei zu gehen‘“, sagte er sagte.