Ein Mann aus Montana wurde verurteilt, weil er den ehemaligen Sprecher McCarthy wegen eines chinesischen Spionageballons bedroht hatte

Billings, Mont. (AFP) – A Montana-Mann Er wurde am Mittwoch wegen der Androhung eines Angriffs auf den ehemaligen Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, verurteilt, nachdem er sich darüber aufgeregt hatte, dass die Regierung kein Flugzeug abgeschossen hatte Chinesischer Spionageballon Das schwebte Seine ursprüngliche Stadt.

Staatsanwälte sagten, Richard Rogers, 45, aus Billings, habe die Drohung gegenüber einem Mitarbeiter von McCarthy während einer Reihe von mehr als 100 Anrufen im Büro des GOP-Vorsitzenden in nur 75 Minuten am 3. Februar 2023 ausgesprochen Ballonspionage, die später geschah Vor der Atlantikküste abgeschossen.

Die zwölfköpfige Bundesjury befand Rogers außerdem in zwei Fällen für schuldig, weil er belästigende Telefonanrufe getätigt hatte: diejenigen, die er in McCarthys Büro getätigt hatte, sowie 150 Anrufe, die er bei einer Einzelperson getätigt hatte. FBI Das Ziel liegt in den Jahren 2021 und 2022.

Rogers machte bei diesen Anrufen regelmäßig anstößige und obszöne Kommentare.

Die Verurteilung ist für den 31. Januar angesetzt. Ihm drohen bis zu sechs Jahre Gefängnis und eine Geldstrafe von 250.000 US-Dollar für die Drohung, einem Mitglied des Kongresses Schaden zuzufügen, und eine Höchststrafe von bis zu zwei Jahren und eine Geldstrafe von 250.000 US-Dollar für die Belästigungsvorwürfe.

Die US-Bezirksrichterin Susan Watters erlaubte Rogers, bis zur Verurteilung aus der Haft zu bleiben.

In den USA gibt es Drohungen gegen Amtsträger Sie ist in den letzten Jahren stark gestiegenEinschließlich dagegen Mitglieder des Kongresses Und Ihre Ehepartner, Wahlhelfer Und Lokal gewählte Beamte. Der Fall Rogers gehörte zu den mehr als 8.000 Drohungen gegen Gesetzgeber, die im Jahr 2023 von der US-Kapitolpolizei untersucht wurden, und Beamte erwarten einen weiteren Anstieg bei den Wahlen 2024.

Während eines dreitägigen Prozesses sagte Rogers aus, dass seine wütenden Anrufe beim FBI und in McCarthys Büro eine Form von „zivilem Ungehorsam“ seien.

Er und seine Anwälte argumentierten, dass die Verwendung von Obszönitäten gegenüber FBI- und Kongressmitarbeitern durch den Ersten Verfassungszusatz als freie Meinungsäußerung geschützt sei, der das Recht vorsehe, „die Regierung um Wiedergutmachung von Beschwerden zu bitten“.

Aber die Staatsanwälte sagten, Rogers habe die Grenze überschritten, indem er McCarthys Leben bedrohte und verbal beleidigende und sexuelle Tiraden gegen die Mitarbeiter des Gesetzgebers und FBI-Mitarbeiter äußerte.

In Dutzenden von Anrufen bei der Grand Jury forderte Rogers Untersuchungen zu verschiedenen mutmaßlichen Verschwörungen zwischen dem FBI und der Regierung des Präsidenten. Joe Biden. Er war manchmal höflich, wurde aber schnell wütend und rief Obszönitäten, bis die Anrufe abgebrochen wurden.

„Mit solchen Leuten kann man nicht reden“, sagte der stellvertretende US-Staatsanwalt Thomas Godfrey. „Er ruft nicht aus politischem Protest an.

Der Staatsanwalt teilte den Geschworenen mit, dass es im Bundesgesetz keine Ausnahme gebe, die besagt, dass Regierungsangestellte schikaniert werden dürfen.

„Eine Petition an die Regierung ist Unsinn“, sagte Godfrey. „Kevin McCarthy war Sprecher des Repräsentantenhauses. „Es ist nicht seine Aufgabe, Spionageballons abzuschießen.“

Rogers, der ehemalige Kundendienstmitarbeiter am Telefon, sagte aus, dass er darauf geachtet habe, seine Kommentare am Telefon zu „bearbeiten“, um Drohungen zu vermeiden, weil er nicht ins Gefängnis gehen wollte.

Er fügte hinzu, dass er nie versucht habe, seine Taten zu verbergen und bei der Kontaktaufnahme mit dem FBI häufig seinen Namen und seine Telefonnummer angegeben habe.

„Sie waren mir gegenüber respektlos, also war ich ihnen gegenüber respektlos“, sagte Rogers.

Verteidiger Ed Werner sagte, Rogers „wollte nur, dass seine Stimme gehört wird.“

Nach dem Schuldspruch wiederholte Rogers seine Behauptung, er habe nie jemanden bedroht. Er sagte auch, er sei unzufrieden mit dem Verteidiger, weil dieser seinen Fall nicht angemessen dargelegt habe.

Rogers trug während des gesamten Prozesses T-Shirts mit Darstellungen von Captain America und anderen Superhelden, darunter auch am Mittwoch, mit den Buchstaben „MAGA“ auf der Vorderseite, eine Anspielung auf Donald TrumpSlogan: „Make America Great Again.“ Ein Unterstützer des ehemaligen Präsidenten sagte, er sei während des Angriffs auf das Kapitol am 6. Januar 2021 in Washington gewesen.

Godfrey sagte, in dem Fall gehe es nicht um Politik, sondern um illegale Belästigung.

Anfang dieses Jahres hat A 30-jähriger Mann aus Billings Er wurde zu zweieinhalb Jahren Bundesgefängnis verurteilt, nachdem er Voicemail-Nachrichten hinterlassen hatte, in denen er drohte, den demokratischen US-Senator Jon Tester aus Montana und seine Familie zu töten. Noch ein Typ aus Montanaaus Kalispell, wurde letztes Jahr zu zweieinhalb Jahren Gefängnis verurteilt, ebenfalls wegen Drohungen gegen Tester.