CLAYTON, Missouri (AP) – Ein zum Tode verurteilter Häftling aus Missouri verzichtete am Mittwoch auf seine Unschuldsbehauptung und schloss eine neue Einredevereinbarung ab, die seine Strafe in lebenslange Haft ohne Bewährung umwandeln würde.
Aber die Generalstaatsanwaltschaft von Missouri ist gegen die neue Zustimmungsentscheidung und wird Berufung einlegen, um zu versuchen, voranzukommen Die Hinrichtung ist für den 24. September geplant Marcellus Williams.
Die komplizierte Wendung der Ereignisse ereignete sich an dem Tag, an dem der Richter des St. Louis County Circuit, Bruce Hinton, eine Anhörung zu ihrem Antrag leiten sollte. Generalstaatsanwalt Wesley Bell Ziel war es, Williams‘ Verurteilung wegen Mordes ersten Grades bei der Messerstecherei auf Leisha Gayle im Jahr 1998 aufzuheben Mordinstrument.
Nach einer langen Verzögerung aufgrund der Sitzung der Anwälte hinter verschlossenen Türen gab Matthew Jacober, ein Anwalt der Bezirksstaatsanwaltschaft von St. Louis County, bekannt, dass die jüngsten am Montag veröffentlichten DNA-Tests zeigten, dass die Waffe aufgrund des ehemaligen stellvertretenden Bezirksstaatsanwalts und Ermittlers kontaminiert sei Umgang damit. Die verfälschten Beweise machten es unmöglich zu beweisen, dass jemand anderes der Mörder gewesen sein könnte.
„Das Tötungswerkzeug wurde ohne ordnungsgemäße Vorgehensweise gehandhabt“, sagte Jacober. Dieser unlautere Handel ereignete sich mehrere Jahre vor Bills Amtsantritt.
Williams akzeptierte das Plädoyer von Alford, das kein Schuldeingeständnis darstellt, sondern anerkennt, dass die Beweise ausreichen, um ihn zu verurteilen. Gemäß einer Vereinbarung mit der Staatsanwaltschaft von St. Louis County reichte Williams am Mittwoch sein Plädoyer ein. Er wird am Donnerstag verurteilt – die Vereinbarung sieht eine lebenslange Haftstrafe ohne Bewährung vor. Williams stimmte auch zu, keine Berufung einzulegen.
„Marcellus Williams ist ein unschuldiger Mann, und nichts in der heutigen Einverständniserklärung ändert diese Tatsache“, sagte Williams‘ Anwältin Tricia Bushnell in einer Erklärung. Sie wies darauf hin, dass Gayles Familie die Abschaffung der Todesstrafe befürworte und dass das Schuldeingeständnis „ein gewisses Maß an Schließung“ für die Familie mit sich bringe.
Die Petition garantiert jedoch nicht, dass Williams nicht hingerichtet wird. Der republikanische Generalstaatsanwalt Andrew Bailey legte beim Obersten Gerichtshof von Missouri Berufung ein, um die Hinrichtung voranzutreiben, und argumentierte, dass das Bezirksgericht nicht befugt sei, die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs des Bundesstaates aufzuheben, mit der das Hinrichtungsdatum festgelegt wurde.
„Durch all die juristischen Spiele hat die Verteidigung ein falsches Narrativ der Unschuld geschaffen, um einen verurteilten Mörder aus der Todeszelle zu holen und seine politischen Ziele zu verfolgen“, sagte Bailey in einer Erklärung. „Weil die Verteidigung es versäumte, mit der gebotenen Sorgfalt Beweise zu prüfen, die angeblich ihren Standpunkt bestätigten, mussten die Opfer ihren schrecklichen Verlust der letzten sechs Jahre noch einmal durchleben.“
Williams, 55 Jahre alt, war Wir sind nur noch wenige Stunden von der Vollstreckung des Todesurteils im August 2017 entfernt Als der damalige Gouverneur Eric Greitens, ein Republikaner, eine vorübergehende Aussetzung gewährte, nachdem DNA-Tests, die zum Zeitpunkt des Mordes nicht verfügbar waren, ergaben, dass die DNA auf dem Messer mit einer anderen Person und nicht mit Williams übereinstimmte.
Diese Beweise veranlassten Bell, den Fall noch einmal zu überdenken.
„Diese beispiellosen Beweise werfen in Kombination mit dem relativen Mangel an anderen glaubwürdigen Beweisen, die die Schuld belegen, sowie den zusätzlichen Überlegungen einer ineffektiven Unterstützung durch einen Anwalt und einer Rassendiskriminierung bei der Auswahl der Geschworenen ernsthafte Zweifel an der Verurteilung von Herrn Williams auf“, heißt es in Bells Urteil . Und seine Herrschaft.“
Williams, der schwarz war, wurde von einer Jury aus elf Weißen und einem Schwarzen für schuldig befunden und zum Tode verurteilt.
Missouri-Statut von 2021 Dieses Gesetz ermöglicht es einem Staatsanwalt, einen Antrag auf Aufhebung einer Verurteilung zu stellen, die er für ungerecht hält. Das Gesetz führte zum Freispruch von drei Männern, die Jahrzehnte im Gefängnis verbracht hatten, darunter … Christopher Dunn letzten Monat.
Der Oberste Gerichtshof von Missouri legte den Hinrichtungstermin auf den 4. Juni fest, wenige Stunden nachdem er entschieden hatte, dass Gouverneur Mike Parson, ein Republikaner, im Rahmen seiner Rechte war, als er die Hinrichtung anordnete. Der Untersuchungsausschuss wurde aufgelöst Die Anhörung fand auf Einladung von Greitens statt, nachdem die Hinrichtung im Jahr 2017 ausgesetzt worden war.
Der Untersuchungsausschuss, bestehend aus fünf pensionierten Richtern, erließ weder eine Entscheidung noch eine Schlussfolgerung darüber, ob die neuen DNA-Beweise Williams entlasteten. Parson löste das Komitee im Juni 2023 auf und sagte, es sei an der Zeit, „weiterzumachen“.
Zusätzlich zu Dunn, der wegen der Ermordung eines 15-jährigen Jungen in St. Louis 34 Jahre hinter Gittern saß, führte ein Gesetz von Missouri, das es Staatsanwälten erlaubte, Verurteilungen anzufechten, zur Freilassung von zwei weiteren Männern: Kevin Strickland Und Lamar JohnsonBailey war nicht der Staatsanwalt, als Stricklands Fall verhandelt wurde, aber sein Büro lehnte die Aufhebung der Verurteilungen von Dunn und Johnson ab.
Bailey widersetzte sich auch den Versuchen, die Verurteilung aufzuheben Sandra HemmeHemi hatte 43 Jahre wegen Mordes im Gefängnis verbracht, obwohl dieser Fall im Berufungsverfahren und nicht auf Antrag des Staatsanwalts entschieden wurde. Im Juni entschied ein Richter, dass Hemi freigelassen werden sollte. Bailey legte mehrfach Berufung ein, um sie hinter Gittern zu halten, doch Hemme wurde im Juli freigelassen.
Strickland wurde 2021 freigelassen, nachdem er mehr als 40 Jahre wegen dreier Morde in Kansas City verbüßt hatte, nachdem ein Richter ihn verurteilt hatte Er wurde 1979 zu Unrecht verurteiltIm Jahr 2023 hob ein Richter in St. Louis Johnsons Verurteilung auf. Johnson saß wegen Mordes fast 28 Jahre im Gefängnis. Er sagte immer, er hätte nichts falsch gemacht.
Williams war der erste Todestraktinsasse, der seit der Verabschiedung des Gesetzes von 2021 seinen Unschuldsanspruch vor einem Richter geltend machte. Mehrere andere Personen, die von Verbrechen freigesprochen wurden, waren im Gerichtssaal, um ihn zu unterstützen, darunter ein weiterer ehemaliger Todestraktinsasse. Joseph Amreen verbrachte 17 Jahre im Todestrakt Bevor er 2003 freigelassen wurde, nachdem der Oberste Gerichtshof von Missouri entschieden hatte, dass es keine verlässlichen Beweise gab, die ihn mit der Ermordung eines anderen Gefangenen in Verbindung brachten.
Die Staatsanwälte im Prozess gegen Williams sagten, er sei am 11. August 1998 in Gayles Haus in einem Vorort von St. Louis eingebrochen, habe Wasser im Badezimmer fließen hören und ein großes Metzgermesser gefunden. Als Gayle nach unten ging, wurde sie 43 Mal erstochen. Auch ihr Portemonnaie und der Laptop ihres Mannes wurden gestohlen. Gayle, eine Weiße, war Sozialarbeiterin und arbeitete zuvor als Reporterin für den St. Louis Post-Dispatch.
Die Behörden sagten, Williams habe eine Jacke gestohlen, um das Blut auf seinem Hemd zu verbergen. Williams‘ Freundin fragte ihn, warum er an einem heißen Tag eine Jacke trage. Seine Freundin sagte, sie habe den Laptop später im Auto gesehen und Williams habe ihn ein oder zwei Tage später verkauft.
Die Staatsanwaltschaft zitierte auch die Aussage von Henry Cole, der 1999 mit Williams in St. Louis eine Zelle teilte, während Williams aufgrund unabhängiger Vorwürfe inhaftiert war. Cole teilte der Staatsanwaltschaft mit, dass Williams den Mord gestanden und Einzelheiten dazu angegeben habe.
Williams‘ Anwälte entgegneten, dass seine Freundin und Cole verurteilte Schwerverbrecher seien, die auf eine Belohnung von 10.000 US-Dollar warteten.