Emmanuel Littlejohn steht trotz Abstimmung im Vorstand vor der Hinrichtung

Im Juni 1992 wurde der 31-jährige Kenneth Mears bei einem Raubüberfall auf sein Lebensmittelgeschäft in Oklahoma City durch eine einzige Kugel getötet.

Die Staatsanwälte haben den 26-jährigen Glenn Bethany und den 20-jährigen Emanuel Littlejohn wegen Raubes und Mordes ersten Grades angeklagt. Aufgrund eines Rechtsgrundsatzes hätten zwei Männer wegen eines von einer Person begangenen Mordes angeklagt werden können Krimineller Morddie besagt, dass jede Person, die an einem Verbrechen beteiligt ist, das zum Tod führt, strafrechtlich für diesen Tod verantwortlich ist, unabhängig von ihrer Rolle bei der tatsächlichen Tötung.

Bei Bethanys Prozess behauptete der Staatsanwalt, er sei der einzige Schütze gewesen, der Mears erschossen und getötet habe. Bethany wurde verurteilt und zu lebenslanger Haft ohne Möglichkeit einer Bewährung verurteilt. Doch als Littlejohn im darauffolgenden Jahr vor Gericht stand, drehten die Staatsanwälte die Sache um. Diesmal behaupten sie, es sei Littlejohn und nicht Bethany gewesen, die Mears erschossen habe. Littlejohn wurde zum Tode verurteilt.

Littlejohn, der am 26. September durch eine tödliche Injektion hingerichtet werden soll, hat seine Beteiligung an dem Raubüberfall zugegeben, bestreitet jedoch, Mears erschossen zu haben. Letzten Monat reichte er beim Oklahoma Board of Pardons and Paroles ein letztes Gnadengesuch ein. In einem ungewöhnlichen Schritt beschloss das Komitee, Merz freizulassen. Ich habe abgestimmt Der US-Senat stimmte der Empfehlung des republikanischen Gouverneurs Kevin Stitt zu, Littlejohns Todesurteil in eine lebenslange Haftstrafe ohne Möglichkeit einer Bewährung umzuwandeln.

Littlejohns Fall ist das fünfte Mal, dass der Vorstand Gnade für Menschen in der Todeszelle empfiehlt, seit Oklahoma im Jahr 2021 die Hinrichtungen wieder aufgenommen hat. Davon hat Stitt nur einer Person Gnade gewährt; Julius Jonesder weitgehend seine Unschuld beteuerte und Unterstützung von Prominenten erhielt. dreizehn Andere wurden hingerichtet und einige wurden gezeigt Sichtbare Zeichen des Leidens Sie sind auch gestorben. Oklahoma ist für einige der aufsehenerregendsten verpfuschten Hinrichtungen des Landes verantwortlich, und sein Protokoll zur tödlichen Injektion war Gegenstand von Debatten. Umfangreiche Klage.

Das Büro des Gouverneurs reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

In einem Interview mit der Huffington Post drückte Littlejohn seine Trauer über den Schmerz der Familie Mears aus, sagte jedoch, er sei dankbar, dass die Begnadigungs- und Bewährungsbehörde Gnade empfohlen habe. „Ich versuche nur, stark zu bleiben, und ich bete, dass der Gouverneur mir Gnade gewährt“, sagte er.

Wie die meisten Menschen in der Todeszelle erlebte Littlejohn als Kind Gewalt und Armut. Seine Mutter, die bei seiner Geburt 15 Jahre alt war, hatte laut einem von seinen Anwälten eingereichten Gnadengesuch mit Drogen- und Alkoholabhängigkeit zu kämpfen. Der Petition zufolge war Littlejohns Vater missbräuchlich und das Kind lebte einige Zeit bei seiner Großmutter, die ein Bordell betrieb. Als Teenager begann Littlejohn mit dem Verkauf von Drogen, um Geld zu verdienen. Zum Zeitpunkt des Raubüberfalls, der zu Mears‘ Tod führte, schuldeten Littlejohn und Bethany einem Drogendealer Geld, der ihnen mit Gewalt drohte, wenn sie die Schulden nicht begleichen würden.

Als Littlejohn vor Gericht stand, wussten die Geschworenen nicht, dass die Staatsanwaltschaft bereits behauptet hatte, Bethany habe Mears getötet und Bethany sei zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt worden. Die Behauptung der Staatsanwaltschaft während des Prozesses gegen Littlejohn, er sei der Schütze gewesen, war ein wesentlicher Teil der Argumentation des Staates, dass er die Todesstrafe verdient habe.

Littlejohn war der erste, der zum Tode verurteilt wurde Invertiert Vom Berufungsgericht für Strafsachen in Oklahoma wegen voreingenommener und unbestätigter Aussage eines Gefängnisinformanten.

Während seiner Neuverurteilung äußerte mindestens ein Geschworener seine Verwirrung darüber, zwischen welchen Strafen er wählen musste. In einer Notiz, die die Jury dem Richter vorlegte, fragte sie:[I]Es ist möglich, dass sich die Lebensregeln ändern ohne Parole mit „Bewährung nach unserem Urteil und ohne weiteres Urteil der Jury?“

In der Befragung der Geschworenen wurden Bedenken geäußert, dass Littlejohn eines Tages aus dem Gefängnis entlassen werden könnte, wenn sie zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt würden. Ein Leben ohne Bewährungsstrafen bietet keine Chance auf Freilassung; Es wird oft kritisiert als „Tod durch Gefangenschaft„Strafen. Aber der Richter gab den Geschworenen einfach die Anweisungen der Geschworenen zurück, die ihre Verurteilungsoptionen beinhalteten: Tod, Leben ohne Bewährung oder lebenslange Haft. Am Ende verurteilten die Geschworenen Littlejohn erneut zum Tode.

Als Littlejohn diese Frage im Berufungsverfahren zur Sprache brachte, erkannte das Berufungsgericht die Verwirrung an und schlug vor, den Geschworenen in künftigen Fällen klärende Informationen zur Verfügung zu stellen – gewährte Littlejohn jedoch keinen Rechtsbehelf.

Seitdem haben die Geschworenen des Prozesses gegen Littlejohn im Jahr 1994 und des Prozesses zur Neuverurteilung im Jahr 2000 eidesstattliche Erklärungen unterzeichnet, aus denen hervorgeht, dass sie die Todesstrafe nicht für eine angemessene Strafe halten, sondern sich für den Tod entschieden haben, weil sie davon überzeugt waren, dass die Alternative es ihm ermöglichen würde, eines Tages frei herumzulaufen.

Laut seinem Gnadengesuch wurde der heute 52-jährige Littlejohn seit mehr als 20 Jahren nicht wegen gewalttätigem Fehlverhalten bestraft. Nachdem er letztes Jahr einen Schlaganfall erlitten hatte, nutzt er einen Rollstuhl, um längere Strecken zurückzulegen als kurze Strecken. Er bleibt in engem Kontakt mit seiner Tochter, seiner Schwester und seiner Mutter, die inzwischen bei Bewusstsein sind.

„Sie sind mein Herz, sie sind meine Stütze und das sind die Menschen, die ich liebe“, sagte Littlejohn.