NEW YORK (AP) – Faith Ringgold, die preisgekrönte Autorin und Künstlerin, die Barrieren für schwarze Künstlerinnen durchbrach und für ihre farbenprächtigen, detaillierten Quilts berühmt wurde, die Zeichnung, Textilien und Geschichtenerzählen kombinierten, ist gestorben. Sie war 93 Jahre alt.
Ringgold starb am Freitagabend in ihrem Haus in Englewood, New Jersey, sagte die Assistentin der Künstlerin, Grace Matthews, gegenüber The Associated Press. Matthews sagte, dass sich die Gesundheit von Ringgold verschlechterte.
Ringgolds zutiefst persönliche Kunstwerke befinden sich in privaten und öffentlichen Sammlungen im ganzen Land und im Ausland, vom Smithsonian National Museum of American Art über das New Yorker Museum of Modern Art bis zum High Museum of Fine Arts in Atlanta. Doch ihr Aufstieg als schwarze Künstlerin war in einer von weißen Männern dominierten Kunstwelt und in einer politischen Kultur, in der schwarze Männer die führenden Stimmen für Bürgerrechte waren, nicht einfach. 1971 gründete Ringgold die Gruppe „Where We Are Artists for Black Women“ und wurde eine soziale Aktivistin, die oft gegen die mangelnde Vertretung schwarzer Künstler und Frauen in amerikanischen Museen protestierte.
„Ich bin aus Abscheu darüber, wie Frauen in der Kunstwelt marginalisiert werden, Feministin geworden.“ Er erzählte der New York Times Im Jahr 2019 begann ich, diese Perspektive in meine Arbeit zu integrieren und konzentrierte mich dabei speziell auf schwarze Frauen als Sklavinnen und ihre sexuelle Ausbeutung.“
In ihrem ersten Kinderbilderbuch „Tar Beach“ schwebt die temperamentvolle Heldin über die George Washington Bridge. Sie erklärte, dass die Geschichte die Selbstverwirklichung und Freiheit der Frauen angesichts „dieses riesigen männlichen Symbols – der Brücke“ symbolisiere.
Die Geschichte basiert auf ihrem gleichnamigen Erzählquilt, der sich heute in der ständigen Sammlung des Solomon R. Guggenheim Museums in New York befindet.
Während sich ihre Arbeiten häufig mit Fragen der Rasse und des Geschlechts befassen, ist ihr volkstümlicher Stil lebendig, optimistisch und unbeschwert und erinnert oft an ihre warmen Erinnerungen an ihr Leben in Harlem.
In den 1970er Jahren führte Ringgold das Quilten in ihre Arbeit ein, nachdem sie bestickte tibetische Gemälde namens Thangkas gesehen hatte. Sie inspirierten sie dazu, Patchwork-Stoffbordüren oder Rahmen mit handgeschriebenen Erzählungen rund um ihre Acrylbilder zu entwerfen. In ihrer Geschichte „Wer hat Angst vor Tante Jemina“ aus dem Jahr 1982 konfrontierte Ringgold die Probleme der Frauen, indem sie das Stereotyp der schwarzen „Mutter“ unterwanderte und die Geschichte einer erfolgreichen afroamerikanischen Geschäftsfrau namens Jemima Blakey erzählte.
„Tante Jemima hat allein aufgrund ihres Aussehens die gleiche negative Konnotation wie Onkel Tom“, sagte sie 1990 in einem Interview mit der New York Times.
Kurz darauf produzierte Ringgold eine Serie von 12 Quilttafeln mit dem Titel „The French Collection“, in denen erneut Erzählung, Autobiografie, afroamerikanische Kulturreferenzen und westliche Kunst miteinander verknüpft wurden.
Es ist eines der Werke der Serie „Tanzen im Louvre“ und zeigt Ringgolds Töchter, die in einem Pariser Museum tanzen, scheinbar ohne die „Mona Lisa“ und andere europäische Meisterwerke an den Wänden zu bemerken. In anderen Werken der Serie stellt Ringgold Giganten der schwarzen Kultur wie den Dichter Langston Hughes neben Pablo Picasso und anderen europäischen Künstlern dar.
Zu ihren sozialbewussten Werken gehört der dreiteilige „9/11 Peace Story Quilt“, den Ringgold in Zusammenarbeit mit New Yorker Studenten anlässlich des 10. Jahrestages der Anschläge vom 11. September entworfen und gebaut hat. Jede Tafel enthält 12 Quadrate mit Bildern und Wörtern, die die Frage „Was würden Sie für den Frieden tun?“ beantworten. Es wurde im Metropolitan Museum of Art in New York ausgestellt.
Im Jahr 2014 wurde ihr Film „Groovin High“, eine Darstellung eines lebhaften, überfüllten Tanzsaals, der an Harlems berühmten Savoy Ballroom erinnert, auf einer Werbetafel im New Yorker High Line Park gezeigt.
Ringgold schuf auch eine Reihe öffentlicher Werke. „Portraits of People“, bestehend aus 52 einzelnen Glasmosaiken, die Figuren aus Sport, Performance und Musik darstellen, schmücken die U-Bahn-Station Los Angeles Civic Center. „Flying Home: Harlem Heroes and Heroines“ sind zwei Mosaikwandgemälde in einer U-Bahn-Station in Harlem mit Figuren wie Dinah Washington, Sugar Ray Robinson und Malcolm X.
In einem ihrer letzten Bücher, „The Harlem Renaissance Party“, stellt Ringgold jungen Lesern Hughes und andere schwarze Künstler der 1920er Jahre vor. Weitere Kinderbücher waren Rosa Parks, The Rev. Martin Luther King Jr. und The Underground Railroad.
Ringgold wurde 1930 in Harlem als Tochter einer Näherin und Modedesignerin geboren, mit der sie häufig zusammenarbeitete. Sie besuchte das City College of New York, wo sie ihren Bachelor- und Master-Abschluss in Kunst erwarb. Von 1987 bis 2002 war sie Professorin für Kunst an der University of California, San Diego.
Ringgolds Motto, das auf ihrer Website veröffentlicht ist, lautet: „Wenn einer kann, kann es jeder, alles, was Sie tun müssen, ist es zu versuchen.“