LONDON – Sein Vater hält ihn für verrückt. Wie in: Im Ernst, Matt? Nehmen Sie dafür die vierstündige Zugfahrt von Hessle nach London in Richtung Süden?
Matt versteht. Sein Vater ist ein Rugby-Anhänger und ein stolzer Mann, der diesen Sport betreibt und denkt, dass American Football nur ein dummer Ableger ist. Das dachte auch Matt. Warum darüber lügen? Wer sind diese Spieler? Warum kümmerte es so viele Menschen in diesem anderen Land? fragte er sich und eines Nachmittags schaltete er zum Spaß den Fernseher ein.
Das lila-goldene Team spielte gegen das gold-schwarze Team. Es gab viele Starts und viele Stopps, und die Uhr tickte aus einem bestimmten Grund und nicht nach oben. Er schaute weiter zu. Aus welchem Grund? Ganz sicher ist er sich bis heute nicht. Das Spiel neigte sich dem Ende zu und das Team aus Lila und Gold hatte noch eine letzte Chance. Der Football-Kicker warf einen Pass auf die rechte Seite des Bildschirms, und der Receiver sprang und fing den Pass nicht nur ab, sondern drehte sich auch noch.
Gehen Sie schnell voran. riefen die Sprecher. Er hob den Ball in die Luft und streckte seine Arme weit aus, als würde er einen Bogen machen. Die Sprecher schrien unkontrolliert. Der Empfänger warf seinen Helm. Die Spieler umarmten sich. Musik gespielt. Die Fans waren in Aufruhr. Matt konnte seinen Blick nicht vom Bildschirm abwenden. Es ist, als wäre die Freude auf dem Bildschirm vom Fernseher gekommen und hätte auch ihn entführt. Er liebte das. Nein, das gefiel ihm.
“Die Minneapolis ist ein Wunder„Du hast mich erwischt“, sagt Matt.
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Können die ungeschlagenen Vikings gegen Aaron Rodgers und die Jets in London heiß bleiben?
Er sitzt an einem runden Holztisch in einem modernen Londoner Pub und denkt lächelnd über seine Herkunft nach NFL Intrigen. Zwei seiner College-Freunde, Josh und Jack, die ihn auf der vierstündigen Zugfahrt von Heysel begleitet haben, lachen.
Hätte man ihnen vor Jahren erklärt, dass sie hier ein Pint trinken und darauf warten würden, ein American-Football-Spiel im Tottenham Hotspur Stadium zu sehen, hätten sie gedacht, Sie hätten sie mit einem arkadenähnlichen Kran hochgehoben und in ein anderes Stadion geworfen Dimension.
Jetzt tragen sie es Justin Jefferson T-Shirts, anstoßende Gläser in der Ecke dieser Bar und das Wiederholen des Gesprächs darüber, wie sie überhaupt dazu gekommen sind.
„Es war ein bisschen im Hinterkopf“, sagt Jack. „Ich hatte wenig Interesse an ihm.“
„Ich bin vor ein paar Jahren zum Spiel gekommen und es hat irgendwie mein Interesse daran geweckt“, sagte Josh zu Jack.
„Dann gingen wir in die Bar, um uns das anzusehen“, sagt Matt.
„Und es gibt einen Mann, mit dem ich zusammenarbeite und der die Führungskräfte unterstützt“, sagt Josh.
„Anführer“, sagt Matt und schüttelt den Kopf.
„Nicht gut“, sagt Jack.
„Aber dieses Jahr…“, sagt Josh.
Sonntagsbesuche in den örtlichen Kneipen halfen ihnen, das Spiel zu erlernen. Die Hinzufügung eines NFL-Kanals durch Sky Sports hat ihren Wunsch, zuzuhören, weiter gemildert. In der Nebensaison schauen sie sich „Good Morning Football“ an. Während der Saison trinken sie spät am Morgen Kaffee, um Spiele zur Hauptsendezeit anzusehen.
Sie sind auch nicht allein. Ville Pika, ein junger Mann, der drei Stunden von Finnland entfernt ist, sitzt in einer Kabine, nur wenige Schritte entfernt. Er fuhr fort NHLMinnesota Wild. Als seine Freunde ihn immer wieder baten, sich den Sport anzuschauen, bei dem Menschen auf Gras statt auf Eis aufeinanderprallen, blieb er beim Team aus Minnesota. Auf der anderen Seite der Latte steht Will Harrison, der vor mehr als einem Jahrzehnt aufmerksam zusah, als der langjährige Quarterback der Purple and Gold einen Pass über das Feld warf, den die Black and Gold schließlich abfingen.
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— Minnesota Vikings (@vikings) 5. Oktober 2024
Als sie alle anfingen zuzuschauen, hatten sie Fragen. wie: Warum beginnt man das Spiel, tritt den Ball und hält dann etwa eine Minute inne, bevor die Aktion weitergeht? Einige von ihnen haben bis heute Fragen. wie: Warum gibt es so viele heikle Regeln? Müssen Schiedsrichter das Spiel häufiger unterbrechen? Was ist eine Haltestrafe für einen guten Block? Warum sind Spiele am Donnerstagabend so schwer zu sehen?
Sie sagen, dass sie sich dessen wahrscheinlich nicht bewusst sind. Wenn sie in Amerika wären, würden sie es vielleicht verstehen. Oder vielleicht sehen die Amerikaner diese Dinge auch. Ungeachtet dessen haben sie ihre Ängste beiseite gelegt und ihre Mannschaft unterstützt, die irgendwie mit 4:0 gewonnen hat.
Matt glaubt, dass dies viel mit Trainer Kevin O’Connell zu tun hat und wie sehr er sich vom ehemaligen Vikings-Trainer Mike Zimmer unterscheidet.
„Wir reden hier über Fußball, aber dieser unbekümmerte Trainingsansatz funktioniert einfach nicht mehr“, sagt Matt.
Jack und Josh nickten.
„Spieler brauchen jemanden, der sie ermutigt, anstatt zu schreien“, sagt Matt.
Phil Peca erwähnt den Defensivkoordinator Brian Flores und beschreibt, wie er die Strategie von Flores nicht verstehen konnte.
„Ich hoffe nur, dass niemand herausfinden kann, wie man es schafft“, sagt er.
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Wie Brian Flores und die Vikings in der NFL eine so „wilde“ und „andere“ Verteidigung aufgebaut haben
Sie sprechen über Jeffersons Zaubertricks als Receiver und Quarterback Sam DarnoldUnerwartete Leistung. Matt, Jack und Josh zücken ihre Telefone, um ihre Gruppentextnachrichten von vor ein paar Wochen zu zeigen, als Darnold zurücklief und den Ball zu Jefferson zuspielte, der über das Spielfeld lief und zur Endzone rannte.
„Sehr zufrieden mit diesem Start“, sagt Jack.
„Es war ziemlich gut“, fügt Josh hinzu.
Matt will gerade seine Gedanken mitteilen, hält dann inne und seine Freunde wissen, was auf sie zukommt.
„Es gibt immer noch einige Zweifel daran“, gibt Matt zu. „Wenn ich es mir ein paar Jahre lang ansehe und auch etwas über die Vergangenheit erfahre, hat es meine Erwartungen gedämpft.“
Dieser Kommentar ist gleichzeitig bestätigend und suggestiv. Bei ihrem klaren, ehrlichen Optimismus geht es genauso darum, ein Vikings-Fan zu sein wie um The Miracle zu kennen und Abfangen durch Brett Favre. Es ist auch klar, dass die Schönheit des Anfeuerns dieser Mannschaft über den Trainer, die Spieler, die Brillanz und die Energie hinausgeht, es geht auch um die Verfolgung.
Eines Tages werden Lila und Gold der ultimative Preis sein. Zu diesem Zeitpunkt hatte Matt möglicherweise auch seinen Vater ermutigt.
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(Foto: Zach Goodwin/PA Images über Getty Images)