Als Flawjay Johnson im vergangenen April in ihrer ersten Saison im Team dazu beitrug, das Frauen-Basketballteam der Louisiana State University zur nationalen Meisterschaft zu führen, stieg sie an die Spitze des Sports auf. Der Sieg, der erste Titel der Schule, etablierte sie auch als Hip-Hop-Künstlerin und beflügelte ihre Karriere, die dazu führte, dass sie mit Rap-Königen zusammenarbeitete.
Mindestens zweimal im vergangenen Jahr trat Johnson innerhalb von 24 Stunden nach einem Spiel oder Training in Rap-Shows auf, einmal als Vorband für den Rapper und Sänger Roadwave in Atlanta, nachdem er an einem freien Tag aus Louisiana angereist war. Nach einem weiteren Auftritt im November verließ sie die Bühne und litt unter Krämpfen. Sie erzielte 17 Punkte in einem Spiel Stunden vor ihrer Show.
„Ich weiß, dass ich das tun soll“, sagte Johnson, 20, ein Guard im zweiten Jahr, der durchschnittlich 14,2 Punkte pro Spiel erzielt und mehr als 62.000 monatliche Hörer auf Spotify hat. „Wenn man in etwas eine Legende sein will, muss man etwas tun, was noch niemand zuvor getan hat, und es auf hohem Niveau umsetzen.“
Johnsons Karriere hat im vergangenen Jahr Fahrt aufgenommen, und sie balanciert beides, während sich die LSU darauf vorbereitet, ihren NCAA-Turniertitel zu verteidigen, beginnend mit einem Erstrundenspiel am Freitag. Am selben Tag plant Johnson, ihren neuen Song „AMF (Ain’t My Fault)“ mit dem Rapper NLE Choppa zu veröffentlichen, der sie und LSU-Teamkollegin Angel Reese letztes Jahr gebeten hatte, im Film „AMF (Ain’t My Fault)“ aufzutreten ).” Video Für seine Single „Heroes“; Sie traten zusammen mit anderen Spitzensportlern auf, darunter den Boxern Floyd Mayweather Jr. und Mike Tyson. Anschließend bat Johnson NLE Choppa um eine Zusammenarbeit bei „AMF“, das im Rahmen einer Partnerschaft mit der Social-Media-Plattform auf Snapchat Premiere haben wird.
„Es definiert und zeigt die mögliche Renaissance und Revolution im Frauensport“, sagte Ketra Armstrong, Professorin für Sportmanagement an der University of Michigan. „Es zeigt nicht nur, wie man es macht, sondern auch, wie man es brillant macht, ohne Kompromisse beim einen für das andere einzugehen.“
Kia Brooks, Johnsons Mutter und Managerin, schätzte, dass die Rapperin fast drei Millionen US-Dollar durch Werbeverträge verdiente, die ihren Namen, ihr Bild und ihr Abbild enthielten, darunter Partnerschaften mit dem Audiogerätehersteller JBL und der Sportgetränkemarke Powerade. Johnson hat außerdem einen Vertriebsvertrag mit Roc Nation und koordiniert mit Lil Wayne ein Musikvideo für eine kommende Single Ein Fan werden Während des Basketballturniers 2023. Seit Ende letzten Jahres verfolgt ein Kamerateam Johnson in einer Amazon Prime Video-Dokumentation, die sie und andere Spitzensportler der LSU porträtiert.
Johnson begann mit dem Rappen, als sie sieben Jahre alt war – nachdem sie etwa ein Jahr Basketball gespielt hatte – teilweise inspiriert von ihrem Vater. Jason Johnson, der Rapper namens Camoflog, wurde 2003 in Savannah, Georgia, nur wenige Monate vor Johnsons Geburt erschossen, aber sie sagte, sie spüre seine Anwesenheit jeden Tag. ihr Vorname (Ausgesprochen FLAW-zay) leitet sich von seinem Künstlernamen ab, sagte Brooks, und Johnson erwähnt ihn oft in ihren Liedern. Bei ihrem Wettkampf sang sie ein Lied über Waffengewalt America’s Got Talent Mit 14 Jahren. In einer introspektiven Kür zum Takt von „Ready or Not“ der Fugees singt Johnson: „Sie wurden von meinem Vater getötet, während meine Mutter schwanger war. Wie soll ich mich fühlen?“
„Er ist definitiv meine größte Inspiration“, sagte Johnson. „Ich bekomme eine ganze Menge davon.“
Während ihrer High-School-Zeit veröffentlichte sie ihre Musik auf YouTube und baute sich eine Fangemeinde auf, die mit dem Interesse der Fans an ihren Plänen als Top-Rekrutin wuchs: Im Jahr 2011 gab sie öffentlich ihr Engagement für die LSU bekannt Video Was auch die Veröffentlichung einer neuen Single begünstigte.
Ihre Zwei-Zimmer-Wohnung außerhalb des Campus dient gleichzeitig als Aufnahmestudio mit Lautsprechern, Mikrofon und Monitoren. Ihre Trikots hängen an den Wänden und in ihrem Heimstudio befinden sich auch ihr Meisterschaftsring und ihre Haustier-Eidechse. In ihrer Freizeit komponiert sie oft Liedtexte auf Flügen zu Auswärtsspielen und nimmt Aufnahmen auf. Fans heben bei ihren Auftritten vier Finger, während sie auftritt – ein Hinweis auf ihre Trikotnummer.
„Ich habe mein ganzes Leben lang gerappt und Basketball gespielt“, sagte Johnson. „Jetzt, wo sie mich in verschiedenen Phasen sehen, fragen sie mich immer: Wie macht man das?“ Aber es ist, als hätte ich es getan. Ich komme im Sommer, spiele während der Basketballsaison Basketball und gehe dann meinem Tag nach.“
Nun ist die Zeit des letztjährigen Titelgewinns vorbei. Während sie vor Gericht mit Herausforderern konfrontiert wird, sieht Johnson, wie Kommentatoren in den sozialen Medien versuchen, ihre Rap-Fähigkeiten zu diskreditieren. „Geh ins Fitnessstudio“ sei ein häufiger Witz, sagte sie. Aber sie sagte, diese Stöße dienten nur der Motivation.
„Man kann in vielen Dingen talentiert sein, und ich glaube nicht, dass die Leute daran gewöhnt sind“, sagte sie.