MEXIKO-STADT – Während sein Sohn mit verschränkten Armen auf der rechten Seite des Podiums im Autodromo Hermanos Rodriguez zusah, war Sergio Perez ganz in der Bewunderung der Fans seines Landes versunken.
Obwohl Max Verstappen das Rennen für Red Bull gewann, erregte der drittplatzierte Perez die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit, nachdem er beim Großen Preis von Mexiko seinen ersten Podiumsplatz erzielte. Obwohl dies sein fünfter Podiumsplatz in der Saison 2021 war, war es das erste Mal, dass ein mexikanischer Fahrer ein solches Ergebnis auf heimischem Boden erzielte, was es zu einem wichtigen Ergebnis für ihn und sein Land macht.
Drei Jahre später haben sich die Dinge dramatisch verändert.
Perez bleibt der Star in Mexiko. Das bleibt bestehen für ihn An Wochenenden schmückt sein Gesicht Werbetafeln in der ganzen Stadt, während Marken und Sponsoren versuchen, von seinem Ruhm zu profitieren. Red Bull-Teamchef Christian Horner scherzte, dass Perez „an diesem Wochenende jedes Produkt von Uber Eats bis hin zu Toilettenpapier unterstützt“.
Aber jetzt, da er aufgrund seiner schlechten Form in der Weltmeisterschaft auf den achten Platz zurückgefallen ist, wird es für Perez wichtiger sein, erneut auf dem Podium zu stehen.
„Ich weiß, dass ich eine schreckliche und sehr schwierige Saison hatte“, gab Perez am Donnerstag zu. „Es hat wirklich gut angefangen, aber es war wirklich schwierig, wenn ich ein starkes Ergebnis erziele, wird sich meine Saison in Bezug auf meine persönlichen Gefühle definitiv dramatisch verändern.“
Perez kommt seit dem Großen Preis von China im April ohne einen Podestplatz nach Mexiko. Eine Saison, die vielversprechend begann und in der Red Bull seinen Rivalen einen Schritt voraus zu sein schien, löste sich schnell auf, da es mit dem Auto zu kämpfen hatte. Der Mangel an Ausgeglichenheit, der den Fahrern in diesem Jahr das Selbstvertrauen geraubt hat, hat Max Verstappen am Ende der europäischen Saison geschwächt. Er hatte Perez viel früher verletzt.
Die resultierende Kontraktion ist in der Abbildung dargestellt Die Zukunft von Perez ins Rampenlicht rücken. Zu Beginn des Jahres erlebte Red Bull, wie sein Vorsprung schwand, als McLaren ihn mit Hilfe der beiden Spitzenfahrer Lando Norris und Oscar Piastri schließlich zurückeroberte und an die Spitze der Konstrukteurswertung überholte. Während Verstappen seine Führung in der Fahrerwertung behauptet, besteht für Red Bull nun die Gefahr, ebenfalls mit nur acht Punkten Rückstand auf Ferrari auf den dritten Platz zurückzufallen. Dies wäre das niedrigste Ergebnis für die Konstrukteure seit 2019.
Schon vor Mexiko hatte Perez das Bedürfnis, auf Gerüchte zu reagieren, dass er seinen Rücktrittsplan bekannt geben könnte F1 Völlig in seinem Heimrennen. Während der dreiwöchigen Pause nach Singapur veröffentlichte er ein Video aus dem Film „Der Wolf von der Wall Street“, in dem Jordan Belfort, die Figur von Leonardo DiCaprio, selbstbewusst die Worte seines Arbeitsteams ausspricht, bis hin zu dem Punkt: „Ich gehe nicht.“ .”
Entschuldigung 😂🤣🤣🤣🤣🤣 pic.twitter.com/rPIHpYDVGH
– Sergio Perez (@SChecoPerez) 29. September 2024
„Ich hatte das Gefühl, dass es seit ungefähr zwei Jahren jedes Jahr passiert, dass jemand dieses Gerücht kreiert und dann jeder es aufgreift“, erklärte Perez letzte Woche in Austin, als er nach dem Beitrag gefragt wurde. „Allen Fans, ich bin mir natürlich sehr bewusst, dass viele Leute kommen, um mich beim Großen Preis von Mexiko zu unterstützen, und wahrscheinlich erwarten, dass etwas nicht stimmt.
„Ich hatte das Bedürfnis zu sagen: ‚Sehen Sie, ich denke, es ist nicht richtig, solche Gerüchte zu verbreiten, ohne die Fakten zu kennen.‘
Die Wiederholung dieser Gerüchte ist darauf zurückzuführen, dass Perez’ schlechte Leistung und seine Zukunft genau unter die Lupe genommen wurden, obwohl er für die nächsten beiden Spielzeiten unter Vertrag steht. Seine Umgestaltung sollte ihm in einer Zeit, in der seine Form nachließ, Stabilität verleihen und beinhaltete einen zusätzlichen Arm um die Schulter – ein Beweis dafür, dass er die Unterstützung des Teams hatte.
Der gewünschte Effekt konnte nicht erzielt werden. Seit der Deal kurz vor dem Großen Preis von Kanada bekannt gegeben wurde, landete Perez noch nicht außerhalb der Top Fünf. Letzten Monat kämpfte er in Aserbaidschan um einen Podiumsplatz, doch eine späte Kollision mit Carlos Sainz beendete sein Rennen.
Perez beim Training am Freitag in Mexiko-Stadt. (Jared C. Tilton/Getty Images)
Am Freitag stimmte Horner der Einschätzung von Perez zu, dass seine Saison „schrecklich“ gewesen sei, und sagte, der Mexikaner habe es „perfekt auf den Punkt gebracht“.
„Es war ein schlechtes Jahr für Chico“, sagte Horner. „Er startete stark und hatte von Imola an offensichtlich Schwierigkeiten, seine Form zu finden. Das war sporadisch.
„Wir wissen, wozu er fähig ist.“
Verstappens zunehmende Probleme während der Sommerrennen legen nahe, dass Perez nicht allein für seinen Formverfall verantwortlich war. Die in Austin eintreffenden Updates trugen dazu bei, einige Bedenken von Verstappen auszuräumen, aber Perez – der sich als Neunter qualifizierte und nur Siebter wurde – hatte nicht das komplette Paket. „Wir hatten kein gutes Wochenende“, sagte er in Mexiko. „Es war kein gutes Wochenende, an dem ich viel Selbstvertrauen aufgebaut habe.“
Selbstvertrauen ist etwas, das Red Bull im Hinblick auf das Jahr 2025 stets erleben und in Perez wieder einflößen wollte. „Chico ist unser Fahrer“, sagte Horner. „Er ist für 2025 unter Vertrag. Er ist hungrig mit seiner aktuellen Situation. Deshalb tun wir als Team unser Bestes, um ihn zu unterstützen.“
Horner wurde gefragt, wie sich die Leistung von Liam Lawson bei Red Bull auf den Plan der beiden Red Bull-Teams auswirken könnte, angesichts der Verbindungen, die er mit einem potenziellen Nachfolger von Perez im Falle eines Wechsels bei Red Bull hat. Horner bestätigte, dass Perez „einen Vertrag für nächstes Jahr hat, daher ist er derzeit unser Fahrer für 2025.“
„Bei RB ist ein Platz frei, und das sind alles ausgeliehene Red-Bull-Fahrer“, sagte Horner. „Wir haben den Vorteil, uns mit Laurent (Meckis) und Peter (Bayer) zusammenzusetzen und alle Optionen abzuwägen.“
Die Liebe der Fans zu Perez in Mexiko-Stadt kennt keine Grenzen. (Mark Thompson/Getty Images)
Wenn es ein Rennen der verbleibenden fünf Rennen gibt, bei dem die Energie der Veranstaltung und des Publikums Perez einen zusätzlichen Energieschub geben kann, dann ist es Mexiko. Die Intensität des Rennwochenendes ist beispiellos bei allem anderen, was er in der Formel 1 erlebt. Er beschrieb es als „wie drei Rennen gleichzeitig“. Der Lärm, der von den Tribünen bei seinem ersten FP1-Start kam, war größer, als die meisten Fahrer die ganze Saison über zu ihren Ehren hören werden, so groß war die Aufregung der mehr als 100.000 Mexikaner, die sich auf der Rennstrecke drängten, die meisten von ihnen platzten vor Farbe und Lärm im Foro Abschnitt des Sol-Stadions.
Die Anforderungen des Heimrennens sorgen für eine stressige Woche. Das schmälert jedoch nicht die Bedeutung des Hauptpreises für ihn. „Ich möchte es einfach genießen“, sagte er in Austin. „Das ist mein neunter Grand Prix in Mexiko, also möchte ich einfach sicherstellen, dass ich jeden Moment davon genieße, denn es ist ein sehr wichtiges Rennen.“
Der einzige Lärm, den Perez an diesem Wochenende hören möchte, kommt von der Tribüne. Ständige Spekulationen und Diskussionen über seine Zukunft? Es stört ihn nicht. „Man muss nur darauf achten, den Kopf gesenkt zu halten und sich auf die Dinge zu konzentrieren, die man kontrollieren kann“, sagte Perez. „Der Rest ist etwas, mit dem man sich nicht befassen kann.“
Die Podiumsdürre auf heimischem Boden zu beenden, wäre für Perez eine perfekte Möglichkeit, einige Fragezeichen über seine Zukunft bei Red Bull beiseite zu legen. Es würde ihm auch die Gelegenheit für einen weiteren unbezahlbaren Moment geben, wie den, den er vor drei Jahren mit seinem Sohn hatte.
„Dieser Moment wird für immer in meiner Erinnerung bleiben, meinen Sohn bei mir auf der Bühne zu haben und mich zu beobachten“, sagte Perez. „Ich hoffe, dass er sich für immer daran erinnert. Wenn nicht, werde ich ihm zumindest das Bild zeigen können, wenn er älter ist!“
„Ich denke, es sind diese Momente, die mir wirklich wichtig sind. Hoffentlich kann ich das dieses Wochenende wiederholen.
Ich erinnere mich, als der Sohn von Sergio Perez seinen Vater beim Grand Prix in seinem Zuhause auf dem Podium sehen konnte 💚🇲🇽
(über rsanschezb/IG) pic.twitter.com/tsFzL1JMHu
-ESPN F1 (@ESPNF1) 12. Juli 2022
Bild oben: Mark Thompson/Getty Images