PARIS – Van Chancellor wusste, dass er es wollte Diana Taurasi Sie war eine talentierte junge Spielerin im Olympiateam von Athen 2004. Sie war eine talentierte, selbstbewusste und freche junge Frau. Er erwartete, dass sie in den kommenden Jahren das Herzstück des US-Basketballs sein würde, wusste aber auch, dass sie immer noch in der Lage sein würde, einen Beitrag zum Team der für sein Team ausgewählten Superstars zu leisten. “Traum” Mitglieder, die dazu beigetragen haben, die Welt des Frauenbasketballs wieder in den Mittelpunkt zu rücken, indem sie 1996 in Atlanta die Goldmedaille nach Hause holten.
An Taurasis erstem Tag beim Team USA in diesem Jahr, am Morgen, nachdem sie Connecticut geholfen hatte, den nationalen Titel über Tennessee zu gewinnen, saß sie im Bus neben dem Berater und stellte ihm eine sehr direkte Frage: Was brauchen Sie von mir, Trainer?
„Du musst dich wie ein Neuling verhalten.“ Er sagte es ihr.
Sie sagte: „Trainerberater, wenn das alles ist, was Sie brauchen, bin ich bereit zu helfen. Ich bin bereit, diesem Team zu helfen.“
Das war vor zwanzig Jahren. Das war auch vor vier Tagen, als Trainerin Cheryl Reeve sie nach 33 aufeinanderfolgenden Olympia-Teilnahmen mit dem Team USA für das Viertelfinalspiel der 26-Jährigen gegen Nigeria zugunsten der 26-Jährigen auf die Bank setzte. Jackie YoungTaurasi war der zweitjüngste Spieler im Kader der Mannschaft. Als sich die Mannschaft auflöste, kehrte sie zur Bank zurück, als wäre dies der Ort, an den der Ball geworfen würde. Sie setzte sich auf, rieb ihre Hände aneinander und saß still.
Was brauchte die Mannschaft in diesem Spiel von ihr? Es war genau das, was das Team brauchte. Der beste Anführer und beste Teamkollege zu sein, die Fackel ein wenig weiterzugeben und dabei das Feuer anderer zu entfachen.
Am Sonntag wird Taurasi ihr letztes Basketballspiel der Olympischen Spiele bestreiten. Es ist schwer, sich die Welt des amerikanischen Basketballs vorzustellen, ohne dass Taurasi darin eine Rolle spielt. Von den 60 Siegen in Folge im Programm war sie an 43 beteiligt.
„Es hat die Identität des amerikanischen Basketballs definiert“, sagte Reiff. „Ich weiß nicht, dass es einen größeren Konkurrenten gibt … Dee ist in dieser Hinsicht Mount Rushmore.“
„Sie hat den amerikanischen Basketball definiert“, sagt US-Nationaltrainerin Cheryl Reeve über Diana Taurasi. „Ich weiß nicht, ob es eine größere Konkurrentin gibt.“ (Marvin Ibo Jinjur – GES Sports Photo/Getty Images)
Nachdem das Team in Tokio 2021 Gold gewonnen hatte, überraschte die damals 39-jährige Taurisi alle, als sie in die NBC-Kamera starrte und ihr Interview nach dem Spiel mit dem Ruf „Wir sehen uns in Paris!“ beendete. Bevor du gehst. Sue Bird, die ebenfalls beim Interview anwesend war, blickte lachend in die Kamera und sagte: „Sie hat gesagt, was sie gesagt hat.“
Während viele dachten, diese Aussage sei ein Witz, war das nicht der Fall. Sie sagte, was sie sagte. Dann habe ich es getan. Sie kam nach Paris und leitete dieses Team. Zuerst von der Startaufstellung, dann von der Bank.
Im Spiel gegen Nigeria kam sie in der ersten Halbzeit nicht ins Spiel, sondern sprang dank der guten Spielzüge ihrer Teamkollegen und Trainer als Erste von der Bank.
nach Sieg im Halbfinale über AustralienWenn das alles vorbei sei, sagte Reeve, könne sie offener über die Last sprechen, die das Erbe von acht Goldmedaillen in Folge mit sich trage, und über die Erwartungen an dieses Programm. Sie schlief nicht viel und arbeitete stattdessen im Filmraum und stellte sich vor, wie unfair Basketball gegenüber einer der größten Mannschaften aller Zeiten sein könnte. Sie sagte, sie habe eine Nachricht von Dawn Staley erhalten, die das Team in Tokio zu ihrer siebten Goldmedaille in Folge trainierte: „Ich kann dir nichts sagen. Ich weiß, wie du dich fühlst. Du musst es einfach durchmachen.“
Was willst du von mir, Trainer? Sie können sich das Sprichwort von Taurasi vorstellen.
So konkurrenzfähig Taurasi auch ist, auf der Bank zu sitzen, ist in gewisser Weise ein Hinweis auf die Selbstlosigkeit dieser Mannschaft. In einer Welt, in der sich Reeve an jeder Ecke wie ein Atlas fühlen muss, so konsequent wie möglich sein. Da er jemand ist, muss sich Reeve keine Sorgen machen, wenn er auf die Bank schaut. Weil sie D haben. Sie hat alles gesehen. Nichts stört sie.
Ja, Dies wäre Taurasis Antwort: Wenn das alles ist, was Sie brauchen, bin ich bereit zu helfen. Ich bin bereit, diesem Team zu helfen.
Im sechsten und letzten Olympische Spiele (Dieser Teil ist die Wahrheit – sie scherzte vor den Olympischen Spielen in London gegenüber Reportern, dass man sie in Los Angeles sehen würde … „am Strand mit einem Bier“.) Ihre Aufnahme in diese Liste wurde von Keyboard-Jockeys bestritten, die das konnten Ich nenne nicht drei Spieler im Team.
Aber genauso wie im Jahr 2004 ist sie auch im Jahr 2024 – sie ist hier, um diesem Team zu helfen. Es sieht heute anders aus als vor einem Jahrzehnt oder vor zwei Jahrzehnten, aber es ist dieselbe Diana. Mit 42 Jahren führt sie jedoch in jedem Training die Guards und Wings an. Sie steht als Erste auf und applaudiert von der Bank aus. Der erste, der seinen Teamkollegen die Hand schüttelt. Der Erste, der Spieler zu der Versammlung lockt, und der Erste, der bei diesen Versammlungen spricht.
Diana Taurasi hat die Rolle der Mentorin für das Team USA übernommen und wurde in den letzten beiden Spielen der USA jeweils eingewechselt. (Sarah Steer/Getty Images)
Wenn das abgedroschen und unwichtig klingt, liegt das wahrscheinlich daran, dass die Mannschaft unter ihrem eigenen Druck steht. Andere Teams brauchen D nicht, weil andere Teams nicht in diesem einzigartigen Raum der Perfektion agieren.
Es gibt vielleicht keine bessere Bestätigung für Taurasi als die Tatsache, dass die beiden besten Spieler der Welt – Aja Wilson Und Brianna Stewart – Sie geben ihren Freiraum, ihre Zeit zum Reden und ihre Fähigkeit, vor jemand anderem „an erster Stelle“ zu stehen, auf.
„Das größte, was ich an DT liebe, ist, dass sie sich nicht verändert, sie ist immer konsequent in dem, was sie tut – das ist ein Zeichen von Größe“, sagte Wilson.
Taurasis Größe wurde durch diese Spiele unter Beweis gestellt. In großen und kleinen Momenten. Im Umgang mit sich selbst. In ihrer Freundlichkeit, ihre Rolle zu verstehen und wie sie sich verändert hat. Sie ist nicht nur in diesen sechs Spielen, sondern auch in ihren letzten 43 Spielen in ihrem Charakter konstant geblieben.
„Denken Sie darüber nach – zwei Jahrzehnte, nicht zwei Olympische Spiele“, sagte Geno Auriemma, ehemaliger Trainer der US-Nationalmannschaft und Taurasis Trainer an der University of Connecticut – all das für sich Aber hinzu kommt, dass es über zwei Jahrzehnte hinweg das Gesicht der Mannschaft, der beste Spieler, der beste Teamkollege und der größte Sieger in der Geschichte des Spiels war.“
Mit diesem Engagement und dieser Zeit ist es soweit. Vor einigen Jahren bemühte sich Taurasi, sich anders und gezielter um ihren Körper zu kümmern – sie wurde Vegetarierin, machte vor und nach dem Training längere Dehnübungen und organisierte Behandlungsprogramme, die über das Training selbst hinausgingen. Sie hat Opfer gebracht, um weiterzuspielen und weiterhin nicht nur für sich selbst, sondern auch für ihre Teamkollegen da zu sein.
Am Sonntag wird Taurasi zum letzten Mal bei Olympischen Spielen das US-Trikot Nr. 12 tragen. Noch nie hat eine Athletin das gemacht, was sie getan hat, und es ist schwer, sich vorzustellen, dass so etwas noch einmal passiert. Sie hat fast die Hälfte ihres Lebens damit verbracht, die Vereinigten Staaten auf der internationalen Bühne zu vertreten. Aber bevor Taurasi kam, konnte man sich kaum 60 Siege in Folge oder acht Goldmedaillen in Folge vorstellen. Und jetzt steht das Team USA kurz davor, dies zu verwirklichen.
Ihre Position ist gefestigt, aber in diesen letzten Spielen hat sie ihren Teamkollegen und der nächsten Spielergeneration gezeigt, was möglich ist. Stewart nennt es den „Goldstandard“ des US-Basketballs, und das ist er auch. Und das nicht nur, weil sie bereits fünf Goldmedaillen auf ihrem Konto hat.
Jeder olympische Trainer, mit dem sie zusammengearbeitet hat, hat sie gebeten, etwas anderes für ihr Team zu tun – eine Starterin, eine Torschützin, eine versierte Passspielerin, eine Anführerin, ein Profi zu sein, von der Bank zu kommen oder ihre Stimme mehr als ihre Passfähigkeiten einzusetzen. Kurz gesagt: D sein.
Bei ihrer Ankunft in Paris sagte Taurasi: „Ich bin hier, um an Wettkämpfen teilzunehmen. Ich bin hier, um auf hohem Niveau zu spielen. Ich bin hier, um meinen Teamkollegen etwas zu geben, und ich bin hier, um Gold zu gewinnen – das ist alles.“ Die letzten 20 Jahre sind mir egal, ich mache mir Sorgen um die nächsten 20 Jahre.
Die nächsten 20 Jahre sind für das Team USA in guten Händen. Dafür hat Taurasi gesorgt. Fragen Sie einfach Young. Oder Wilson. oder Kahlia-Kupfer. oder Sabrina Ionesco.
Und wenn diese Gruppe in vier Jahren in Los Angeles um Gold kämpft, sitzen Sie hoffentlich irgendwo am Strand und nippen an einem kalten Getränk. Sie hat es verdient.
Gehen Sie tiefer
Kann der Rest der Welt zum Team USA aufschließen? Unsere Frauen-Basketball-Experten nehmen Stellung.
(Oberes Foto von Diana Taurasi während des Halbfinalspiels am Freitag gegen Australien: Daniela Porcelli/Eurasia Sports Images/Getty Images)