Johnny Gaudreau war einer der wenigen Nationale Hockeyliga Spieler, deren Starpower über die Eishockeywelt hinausgeht. Auch wenn Sie sie nicht ermutigen Calgary Flames oder neuerdings, Columbus Blue Jacken – Auch wenn Sie der NHL nicht folgen – Sie haben wahrscheinlich schon von Johnny Hockey gehört.
Der Spitzname, den ihm die Leute gaben, war das, was er erreicht hat. Goudreau spielte das Spiel mit erstaunlicher Geschwindigkeit und Geschicklichkeit. Seine Karriere hatte etwas Hollywoodhaftes: Er war sehr klein und unterdimensioniert, und viele zweifelten an seiner Fähigkeit, es in die NHL zu schaffen, geschweige denn, einer der besten Spieler der Liga zu werden.
Der 1,70 Meter große und 70 Kilogramm schwere linke Flügel hat unzählige Leben berührt und inspiriert.
Deshalb waren viele am Freitag traurig, als die Blue Jackets und die NHL bestätigten, dass Gaudreau und sein Bruder Matthew Gaudreau gestorben waren. Er wurde am späten Donnerstag getötet Nach Angaben der New Jersey State Police wurden sie von einem Mann angefahren, der einen SUV fuhr, während sie Fahrrad fuhren. Johnny war 31 und Matthew 29.
Kanadas Premierminister Justin Trudeau, Unser tiefstes BeileidBasketballstar LeBron James und Baseballstar Mike Trout haben dasselbe getan. Vereine und Fans der National Hockey League schlossen sich einer Welle des Mitgefühls an. Fans in Columbus hinterließen Blumen unter einem plakatgroßen Foto von Goudreau vor dem Eingang der Nationwide Arena, und für Freitagabend war eine Mahnwache bei Kerzenlicht geplant. Ohio State wird am Samstag vor seinem Football-Saisonauftakt gegen Akron eine Schweigeminute einlegen. Gaudreau sollte am 1. März im Ohio Stadium in einem Stadium Series-Spiel spielen.
Für viele Menschen galt der erste Gedanke passenderweise der eng verbundenen Familie Goudreau.
Guy und Jeanne Gaudreau verloren augenblicklich zwei Söhne. Die Schwestern Katie und Christine Goudreau haben ihre Brüder verloren. Johnny Gaudreaus Frau Meredith hat ihren Mann verloren. Auch Goudreaus Kinder, Tochter Noah und Sohn Johnny – beide erst zwei Jahre alt – verloren ihren Vater.
Freitag sollte Katie Gaudreaus Hochzeitstag sein. Johnny und Matthew sollten Trauzeugen sein, während Meredith und Matthews Frau Madeline Brautjungfern sein sollten. Madeleine, inzwischen Witwe, ist schwanger mit ihrem ersten Kind.
Totale Verwüstung und unvorstellbare Trauer.
„Ich war so frustriert und traurig, nachdem ich die Geschichte gelesen hatte“, schrieb James auf X. „Meine Gedanken und Gebete gelten der Familie Goudreau! Mögen Johnny und Matthew hoch fliegen und ihre Familie vom Himmel aus segnen.“
„Mir ist schlecht im Magen“ Minnesota Wild „Ich hatte mehrmals die Gelegenheit, Johnny bei USA Hockey zu trainieren. Johnny war ein toller Junge. Freundlich. Er hatte ein großes Herz. Seine Teamkollegen liebten ihn“, sagte Trainer John Hynes.
Die Spieler und das Management der Blue Jackets schwiegen am Freitag verständlicherweise, nachdem der Verein am frühen Morgen eine Erklärung abgegeben hatte, in der er Gaudreaus Tod bestätigte. Was kann man an einem Tag sagen, an dem jeder versucht, mit unerträglicher Trauer umzugehen?
Johnny Gaudreau war in der gesamten NHL eine beliebte Figur. (Kirk Irwin/Getty Images)
Johnnys Eishockeylegende begann, als er acht oder neun Jahre alt war, als er auf örtlichen Eisbahnen in New Jersey und Philadelphia mit Spielern herumhüpfte, die doppelt so groß waren wie er. Während seiner gesamten Teenagerzeit beeindruckte er weiterhin, auch wenn er bei Castings für Top-Shows immer wieder abgelehnt wurde.
Anschließend spielte er ein Jahr (im Alter von 18 Jahren) in Dubuque, Iowa, in der American Hockey League, bevor er zum Boston College wechselte. Brian Bates, ein langjähriger NHL-Talentscout, hat ihn mehrmals in Dubuque gescoutet.
„Bei jedem Aufwärmen vor dem Spiel habe ich mich gefragt, warum es einen so jungen Jungen gibt; er war so jung“, sagte Bates. „Das war jedes Mal mein erster Gedanke … bis er den Puck berührte und anfing zu laufen. So klein, aber so geschickt und so viel stärker als sein zerbrechlicher Körperbau.“
Gaudreau wurde 2011, dem Jahr, in dem er ausgewählt wurde, beim NHL Cognitive Combine mit 5-6, 137 Pfund gelistet, aber diese Messung war möglicherweise nicht genau. Guy Gaudreau hat es einmal erzählt Der AthletHayley Sylvian, ein ehemaliger Bodybuilder, sagte, sie hätten ihm zwei oder drei Pillen in den Fitnessgürtel gesteckt, um ein paar Pfund zuzunehmen, bevor er sich für den Wettkampf auf die Waage brachte.
Als die Flames ihn in der vierten Runde des Jahres auf Platz 104 auswählten, war das für viele eine Überraschung, darunter auch Gaudreau, der zu Hause blieb, um an einem von seinem Vater organisierten Turnier teilzunehmen, anstatt an der Auswahl in St. Paul, Minnesota, teilzunehmen .
Nach drei dominanten Saisons am Boston College – er gewann 2014 den Hobey Baker Award als bester College-Eishockeyspieler – wurde Gaudreau Profi. Überraschenderweise verbrachte er keinen einzigen Tag in den Minor Leagues.
„Sein ganzes Leben lang wurde ihm gesagt, er sei zu klein und würde nie auf hohem Eishockeyniveau spielen. (Er) hat wirklich alles verdient, was er bekam, weil er nie aufgegeben hat“, sagte Gay. Der Athlet Vor einigen Jahren. „Viele Leute merken es nicht, wie oft ihm gesagt wurde, er sei zu jung und habe darum gekämpft, dorthin zu gelangen, wo er jetzt ist.“
Gaudreau war acht Saisons lang ein Star bei den Flames – einer der beliebtesten Sportler dieser Stadt überhaupt – bevor er vor zwei Jahren als Free Agent bei den Blue Jackets unterschrieb.
Der Schritt verärgerte viele Menschen in Calgary – er traf eine Entscheidung Kolumbus– Aber er hat diese Wahl aus guten Gründen getroffen. Als er älter wurde, gewann seine Familie in seinem Leben immer mehr an Bedeutung, ein Gefühl, das durch die COVID-19-Pandemie noch verstärkt wurde, die das Reisen zwischen den Vereinigten Staaten und Calgary schwieriger denn je machte.
Jetzt ist seine Familie nur noch eine kurze Nachmittagsfahrt entfernt und muss aufgrund von Grenzbeschränkungen nicht mehr einen ganzen Tag lang fliegen. Guy Gaudreau war fast ständig anwesend. Er hat in den letzten beiden Saisons mehr Morning Skates besucht als einige Mitglieder der lokalen Medien. Und wie sein Sohn hörte er nie auf zu lächeln.
Die Blue Jackets hatten während Gaudreaus zwei Saisons in Columbus größtenteils Probleme, aber er war in beiden Saisons der beste Torschütze und schien auf eine große Saison 2024/25 vorbereitet zu sein. Das Team verpflichtete Goudreaus engen Freund, Sean Monahanunterzeichnete einen Free-Agent-Vertrag, um Columbus‘ erster Offensiv-Linemate zu sein.
Gaudreau und Monahan hatten geplant, ihre Kinder gemeinsam großzuziehen – als Familien Zeit miteinander zu verbringen und gemeinsam den Höhepunkt ihrer Karriere zu genießen. Ja, darin liegt noch eine weitere Ebene der Traurigkeit.
Johnny Gaudreau und Sean Monahan sollten sich diese Saison in Columbus treffen. (Derek Kane/Icon Sportswire über Getty Images)
Mit seinem unglaublichen Können und seinem unvergesslichen Spitznamen strahlte Johnny Hockey eine Aura der Bewunderung aus. Die jungen Spieler in der Umkleidekabine sahen ihn an und sprachen voller Ehrfurcht mit ihm. Die Fans standen mit offenem Mund da, als Gaudreau auf dem Weg aus dem Ring an ihnen vorbeikam.
Aber Goudreau hat nie so gehandelt. Er könnte sofort die Aufmerksamkeit der Fans auf sich ziehen. Sein Gesprächsthema, das ihm am wenigsten gefiel, war Johnny Gaudreau.
In einem Umkleideraum voller Millionäre, von denen die meisten angemessen gekleidet waren, zog sich Gaudreau an Spielabenden und Teampartys schick an. Aber an freien Tagen sah man ihn eher in einem T-Shirt, das vor Jahren in einen Staubtuch verwandelt worden wäre. Sein Lieblingsschuh waren offene Sandalen.
All dies machte es den Fans in Columbus leicht, ihn zu umarmen.
Die Wahrheit ist, dass Gaudreaus Wunsch, als Free Agent bei Columbus zu unterschreiben, auch für die Blue Jackets eine Überraschung war. Als sein Agent, Louis Gross, sich zum ersten Mal an das Management wandte, glaubte das Team, es handele sich um einen Versuch, den Preis in Verhandlungen mit seinen wahrscheinlichsten Zielen, New Jersey und Philadelphia, zu erhöhen.
Als der frühere General Manager der Blue Jackets, Jarmo Kekalainen, wusste, dass er es ernst meinte, griffen die Jackets zu und verpflichteten ihn mit dem größten Free-Agent-Vertrag in der Teamgeschichte.
Gaudreaus Wunsch, bei den Blue Jackets zu unterschreiben, folgte auf den Weggang einer Reihe hochkarätiger Spieler. Sergej Bobrowski, Artemi Panarin, Seth Jones Und andere belasten das Franchise zusätzlich mit dem Ruf, eines der Teams zu sein, die die Spieler meiden.
Indem Gaudreau sich für Columbus entschied, während andere sich entschieden hatten, das Unternehmen zu verlassen, überzeugte er sofort die Fans der Blue Jackets und die No. 13 Jackets begannen aus den Regalen zu fliegen.
Am Freitag wurden diese Jacken zu Ehren der Familie Gaudreau an Holzstangen aufgehängt und vor Türen in ganz Zentral-Ohio angebracht.
Dieses Franchise hat lange Staffeln, chronische Verluste und mehr als nur seine Anteile an Tragödien erlebt.
Am 16. März 2002, während der zweiten Staffel der Blue Jackets, wurde ein junger Fan namens Brittany Cecil in den Kopf eingeklemmt, als sie in der Nationwide Arena ihren zwölften Geburtstag feierte. Sie starb zwei Tage später an inneren Blutungen, was die National Hockey League dazu veranlasste, alle Spielfelder mit Netzen über den Enden der Spielfelder auszustatten.
Im Juli 2003 beging der Minor-League-Spieler der Blue Jackets, Trevor Ettinger, Selbstmord.
Am 4. Juli 2021, Torhüter Matthijs Kivlenix ist gestorben Nach einem Feuerwerksvorfall im Haus des damaligen Torwarttrainers der Blue Jackets, Manny Legacy.
Als die Spieler der Blue Jackets nur zwei Monate nach Kevlenix‘ Tod im Trainingslager ankamen, herrschte ein Schock – so etwas wie eine zweite Welle der Trauer. Sie erinnerten sich daran, wo Kevlenix in der Umkleidekabine saß, wie er lächelte und wie freundlich er war.
Die Blue Jackets stehen jetzt, nur drei Wochen vor dem Trainingslager, vor einer neuen Welle der Trauer. Viele Spieler sind bereits in der Stadt angekommen, um sich auf die Saison vorzubereiten. Weitere davon werden Anfang nächster Woche eintreffen.
Der Verlust von Gaudreau ist so tiefgreifend und schmerzhaft, dass man sich fragt, wie die Spieler in der Umkleidekabine damit umgehen können – und wie der neue General Manager Don Waddell und der neue Trainer Dean Evason ihnen bei diesem Prozess helfen können.
„Der Einfluss, den er auf unsere Organisation und unseren Sport hatte, war tiefgreifend, aber er verblasst im Vergleich zu dem unauslöschlichen Eindruck, den er bei allen hinterlassen hat, die ihn kannten“, heißt es in einer Erklärung des Teams.
—Hayley Salvian hat zu dieser Geschichte beigetragen.
(Bild oben: Jaylen Nash/Getty Images)