Zehn Jahre und einen Monat nachdem Bozunesh Depa zur rechtmäßigen Gewinnerin des Boston-Marathons 2014 gekürt wurde, erhielt sie endlich das Preisgeld, das sie nie erhalten hatte – aber es kam nicht von der Boston Athletic Association.
Vielmehr kam es von einem Fremden.
Als Deppa 2014 die Ziellinie in der Boylston Street überquerte, erhielt sie weder internationale Anerkennung noch einen feierlichen Goldkranz oder ein Preisgeld von 100.000 US-Dollar (75.000 US-Dollar für den Sieg plus 25.000 US-Dollar für das Brechen des Streckenrekords). Stattdessen gingen diese Ehrungen und Siege an Rita Jeptoo, die in diesem Jahr als Erste die Ziellinie überquerte, deren Sieg jedoch 2016 von der BAA nach einem fehlgeschlagenen Drogentest aberkannt wurde.
Depa beendete das Rennen etwas mehr als eine Minute vor Jeptoo und belegte an diesem Tag den zweiten Platz, doch ihre Zeit von 2:19:59 übertraf immer noch den bisherigen Streckenrekord von Margaret Okayao aus dem Jahr 2002.
Doch obwohl Deepas Name nach dem fehlgeschlagenen Test Jeptoos Namen in den Geschichtsbüchern ersetzte, tauchte das Geld nie auf Deepas Bankkonto auf.
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Obwohl der Rekord von Jeptoo gelöscht und sein Name getrübt wurde, wurden seine Gewinne nie wiederhergestellt. Ähnliche Fälle sind beim Chicago-Marathon aufgetreten, wo Liliya Shobukhova das Rennen dreimal für insgesamt 265.000 US-Dollar gewann, bevor sie beim Doping erwischt wurde. Wie bei Jepto wurde von Shobukhova nie Geld zurückgefordert.
Bis Doug Goyer ihr Geld aus eigener Tasche gab. Guyer, ein Geschäftsmann aus Philadelphia, zahlte Deba persönlich 75.000 US-Dollar, nachdem er im April im Wall Street Journal einen Artikel darüber gelesen hatte, dass sie ihr Einkommen nie erhalten hatte.
„Wir haben geweint. Ich habe meine Mutter angerufen, um es ihr zu sagen, und sie war so glücklich“, sagte Deepa. Der Athlet In einer E-Mail-Nachricht.
Deba, die für Äthiopien international an Wettkämpfen teilgenommen hat, lebt mit ihrem Mann und ihren beiden Kindern in der Bronx, New York.
Sie hatte Erfolg beim New York City Marathon 2014, wo sie den neunten Platz belegte, und kehrte 2015 nach Boston zurück, wo sie den dritten Platz belegte.
Doch für Diba bleibt ihr Sieg 2014 der Höhepunkt ihrer Karriere. Für ihre Familie waren diese Errungenschaften dringend notwendig.
„Es bedeutet mir viel. Wir haben keinen Sponsor, wir müssen für alles bezahlen“, sagte sie. Das Geld kommt meiner Ausbildung und meiner Familie zugute. Wir sind sehr dankbar. Wir haben so lange darauf gewartet und fast aufgegeben. Gott segne Herrn Doug.
„Es ging einfach darum, ein Unrecht wiedergutzumachen, das zehn Jahre lang falsch war“, sagte Guyer, der am Boston College Football spielte und 1981 als Quarterback von Doug Flutie ausgeschieden war, gegenüber dem Boston Globe.
Guyer sagte, er würde erwägen, den Kursanmeldungsbonus von 25.000 US-Dollar zu überweisen, wenn die BAA dies nicht tun würde.
Die BAA sagte in einer Erklärung, dass sie „versucht, das Preisgeld von Rita Jeptoo zurückzufordern“ und plant, Diba ihre Gewinne auszuzahlen, sobald der Verband sie erhält. Die Organisation sagte, sie unterstütze die Richtlinien der World Athletics und werde von den World Marathon Major Championships unterstützt.
Ein BAA-Sprecher sagte: „Die BAA verfolgt immer noch Frau Jeptoo, um das Preisgeld für Frau Deba zurückzuerhalten, was nach Ansicht der BAA ein faires und gerechtes Ergebnis für sie und alle Teilnehmer wäre, die sich an die Regeln halten.“
Depa sagte, sie sei seit dem Tag des Rennens 2014 skeptisch gegenüber der Leistung von Jeptoo gewesen und habe sich gefragt, warum Jeptoo nicht müde gewesen sei, als sie die Ziellinie überquerte.
Deba schaut während des Boston-Marathons 2014 über die Schulter in der Boylston Street. (Foto: Dina Ruddick/Getty Images)
Doch als Depa 2016 mitgeteilt wurde, dass sie die Gewinnerin sei, konnte sie es nicht glauben.
„Ich war in meiner Wohnung und sprang auf und ab.“ „Es war mein größter Sieg“, sagte sie. „Ich war nicht nur der Champion, ich war auch der Streckenrekordhalter.“
Obwohl sie ein Jahrzehnt auf ihre ordnungsgemäße Auszahlung gewartet habe, sagte Depa, sie sei gegenüber der BAA nie verbittert gewesen. Stattdessen betrachtet sie die Organisation als „wie eine Familie“.
Während sie ihre Geschichte im April, in den Wochen vor dem 10. Jahrestag ihres Sieges, an die Öffentlichkeit brachte, hielt sie sich jahrelang davon zurück, sie zu teilen, weil sie zuversichtlich war, dass die BAA das Richtige für sie tun würde. Sie hatte auch Angst, dass sie nicht wieder zum prestigeträchtigen Rennen eingeladen würde, wenn sie etwas sagte.
Es begann, als mein Freund in meine Wohnung kam, sich die Auszeichnung für den zweiten Platz ansah und mich fragte: Was ist das? Wo ist deine echte Tasse? „Ich habe ihr gesagt, dass sie mir nie eines geschickt haben“, sagte Deepa. „Sie war sehr verärgert über mich. Wir haben ihnen geschrieben und schließlich habe ich meine Medaillen bekommen. Dann haben sie mich gebeten, zur 10-Jahres-Siegerfeier zu kommen. Sie sagte mir, ich solle sehen, was sie mit dem Geld machen würden.“
Als Reaktion auf die Story im Wall Street Journal kamen Fans aus der ganzen Welt zu Depas Verteidigung, und viele waren sogar bereit, ihre Gewinne per Crowdfunding zu finanzieren.
„Ich bin so dankbar zu wissen, dass mich so viele Menschen unterstützen“, sagte Diba. „Für die Leute ist es wichtig zu wissen, wie hart ich gearbeitet habe, um zu gewinnen. Ich habe nicht um etwas gebettelt, das nicht meins war, und ich freue mich, dass die Community damit einverstanden ist Mich.”
Deba sagte, die Zivilluftfahrtbehörde habe erst nach der Veröffentlichung des April-Artikels über den Versuch, ihren Fall voranzutreiben, reagiert.
Dies schmälert jedoch nicht ihre Leidenschaft für den Rennsport und hält sie gar nicht davon ab, zum berühmtesten Marathon der Welt zurückkehren zu wollen.
„Mein Traum ist es immer noch, zurückzukommen und nicht nur zu laufen, sondern Boston zu gewinnen“, sagte sie.
Pflichtlektüre
(Foto: John Blanding/Boston Globe über Getty Images)