Als Gregg Berhalter vor fünfeinhalb Jahren das Amt des Nationaltrainers der US-Männer übernahm, hatte das Programm noch Mühe, aus dem dunkelsten Moment seiner Geschichte herauszukommen.
Die Niederlage gegen Trinidad und Tobago im Jahr 2017, die dazu führte, dass sich die Vereinigten Staaten nicht für die Weltmeisterschaft im darauffolgenden Jahr in Russland qualifizieren konnten, war mehr als nur ein Weckruf. Es hat die Führung des American Football gezwungen, jeden Fehler im Spiegel zu untersuchen. Es machte die Misserfolge früherer Studiengänge bei der Nachwuchsförderung deutlich. Ein Jahr nach diesem Spiel wurde Berhalter ernannt, um die Nationalmannschaft voranzubringen.
Jetzt, nach einer erfolglosen Gruppenphase Kuba Amerika Zu Hause muss sich das amerikanische Programm erneut mit seinen Fehlern auseinandersetzen.
Dieses Mal geht es bei dieser Bewertung darum, ob Berhalter die richtige Person ist, um das Programm bis zur Weltmeisterschaft 2026 zu leiten, die die Vereinigten Staaten gemeinsam mit den Nachbarn Kanada und Mexiko ausrichten.
Wenn es nach Berhalter ginge, wäre die Antwort einfach „Ja“. Der Trainer hatte nur ein Wort zu sagen, als er nach der Niederlage darum gebeten wurde Uruguay Berhalter sagte in Erklärungen, die er am vergangenen Montag abgegeben hatte, dass die Entscheidung, Berhalter von seinem Posten als Trainer der US-Nationalmannschaft nach dem Ende der Gruppenphase des Copa-América-Turniers zu entlassen, immer noch Bestand habe. Auch Berhalter räumte ein, dass die Entscheidung nicht bei ihm liege. Die Führung des US-Fußballverbandes wird Berhalter in den kommenden Tagen bewerten.
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In der VAR-Überprüfung von Uruguays Siegtor gegen die Vereinigten Staaten
„Unsere Leistung im Turnier lag unter unseren Erwartungen“, sagte der Sportdirektor des US-Fußballverbandes Matt Crocker in einer Erklärung des Verbandes 90 Minuten nach dem Ende des Uruguay-Spiels. „Wir müssen eine umfassende Überprüfung durchführen.“ unsere Leistung bei der Copa America und wie wir das Team und die Ergebnisse am besten verbessern können, wenn wir auf … Weltmeisterschaft 2026 blicken.
Die USA verloren in der Gruppenphase der Copa America gegen Panama und Uruguay. (Foto von: Hector Vivas/Getty Images)
Als Berhalter ernannt wurde, war Berhalters Mission weder einfach noch beinhaltete sie einen linearen Fortschritt.
Die ersten US-Mannschaften, für die er spielte, waren eine Mischung aus Alt und Neu und versuchten, eine Mischung aus Erfahrung und purer Jugend zu finden. Seine erste Teilnahme an Turnieren erfolgte im Sommer 2019 Weston McKinney, Tyler Adams Und Christian Pulisic, die alle noch nicht am Gold Cup teilgenommen haben, zusätzlich zu Jozy Altidore und Michael Bradley, die mehr als 100 Länderspiele bestritten haben. Anschließend stellte Berhalter einen konkurrenzfähigen Kader für die UEFA Nations League 2021 auf. Die Fortschritte der Mannschaft unter seiner Leitung waren offensichtlich.
Der Kader bestand hauptsächlich aus der Jugend, mit Spielern wie Sergino Dest (der bis dahin sieben Länderspiele absolvierte), Anthony Robinson (10), Adams (12), McKinney (21), Younis Musa, Brenden Aaronson (beide vier), Pulisic (15), Gio Reyna (auch vier), Josh Sargent (13) Und Tim und ja (10).
Die Vereinigten Staaten gewannen dieses Turnier und errangen ihren ersten Sieg über … Mexiko In diesem Prozess. Es war der erste von drei aufeinanderfolgenden Nations-League-Titeln, und Berhalter fügte dem Programm weiterhin neue, junge Gesichter hinzu.
Er hat es mit einer der jüngsten Mannschaften im internationalen Fußball durch die WM-Qualifikation 2022 geschafft. Und während die Rückkehr zur Weltmeisterschaft ein unvollkommener Weg war – die Vereinigten Staaten belegten in der CONCACAF-Qualifikation den dritten Platz – ermöglichte das Erreichen des Turniers in Katar dem Programm, die Tür zum damals jungen Team von Berhalter zu schließen Ich war erstaunt über die Weltmeisterschaftwo er in der Gruppenphase eine gute Leistung zeigte, bevor er in der ersten Ko-Runde gegen die Niederlande verlor.
Berhalter half den Vereinigten Staaten bei der Rückkehr zur Weltmeisterschaft im Jahr 2022, nachdem sich das Team 2018 nicht qualifizieren konnte (Foto von Tim Nwachukwu/Getty Images)
Die Idee hinter der gesamten Aktion bestand darin, die Ausrichtung der Weltmeisterschaft im Jahr 2026 auf heimischem Boden vorzubereiten.
Berhalter schnitt in seinem ersten Zyklus mit diesem Team gut ab, aber letztes Jahr stolperte er noch mehr. Die Verantwortlichen des US-Fußballs müssen nun entscheiden, ob der Trainer, der den Übergang von 2018 auf 2022 eingeleitet hat, die richtige Person ist, um weiter auf die Meisterschaft 2026 hinzuarbeiten.
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Wie gelang es der uruguayischen Nationalmannschaft, die Nationalmannschaft der Vereinigten Staaten mit der Fähigkeit, ihr Tor zu verteidigen, daran zu hindern, das Finale der Copa America zu erreichen?
Crocker hat diese Frage bereits einmal mit „Ja“ beantwortet, als er und das Führungsteam des US-Fußballverbandes, darunter Präsidentin Cindy Barlow Cone und CEO und Generalsekretär JT Batson, letzten Sommer Berhalter zurückholten. Doch das Scheitern der US-Nationalmannschaft beim Austritt aus der Copa America-Gruppe führte zu einem weiteren Referendum über das Programm.
Wenn wir es isoliert betrachten, ist es schwierig, Berhalter und dem Trainerstab die Schuld für dieses Scheitern zuzuschieben. Es besteht kein Zweifel, dass die Rote Karte, die Weah in der ersten Halbzeit erhielt, das Ergebnis Panamas beeinflusste, was den Verlauf der Qualifikation für die K.-o.-Runde veränderte. Die Gesamtergebnisse des vergangenen Jahres deuten jedoch eher auf Stagnation als auf Fortschritt hin. Den Berhalter-Teams fehlt noch ein klarer Sieg über einen starken Konkurrenten. In den letzten 12 Monaten gab es Verluste Deutschland Und KolumbienLetzteres mit einem peinlichen Ergebnis von 5:1. Unentschieden vs Brasilien Das war positiv, Wochen später folgte jedoch das Ausscheiden aus der Copa America.
Der gescheiterte Austritt aus der Gruppe war auf mehreren Ebenen eine gewaltige verpasste Chance, vom Wachstum der Mannschaft bis hin zu den möglichen Auswirkungen auf das Wachstum des Sports in den Vereinigten Staaten im Fußballsommer, der neue Fans anziehen und bis 2026 aufbauen könnte.
Berhalter ist ein prozessorientierter Coach, der sich genau auf die Besonderheiten seines Programms einstellt. Seine harte Arbeitsmoral ist jedem bekannt, der seit fünfeinhalb Jahren im Team ist. Für Berhalter war das, was bei der Copa America passierte, ein Rückschlag.
„Wir wissen, dass wir in der Lage sind, mehr zu erreichen, und das haben wir in diesem Turnier nicht gezeigt. So einfach ist das“, sagte Berhalter. Aber wie schon während seiner gesamten Amtszeit sah Berhalter diesen Moment auch als Gelegenheit, zu lernen und auf den gewonnenen Erkenntnissen aufzubauen.
„Wenn man an einem Fußballturnier teilnimmt, gibt es nichts, was Erfolg und Misserfolg trennt“, sagte Berhalter. „Es ist eine Aktion, eine Entscheidung des Schiedsrichters, und man könnte in Schwierigkeiten geraten. Für uns geht es darum, das jedes Mal zu verstehen.“ Wenn wir das Spielfeld betreten, heißt es: „Ich denke, wir schaffen es, aber wir schaffen es nicht immer, und das ist etwas, das wir verbessern können.“
Die Spieler schreiben Berlater zu, dass er die enge Bindung zwischen der Gruppe geschaffen hat. (Foto von: Michael Reeves/Getty Images)
Nach der Niederlage des Teams am Montag gegen das Arrowhead Stadium in Kansas City unterstützten die Spieler in der Mixed Zone Berhalter mit einigen der gleichen Ideen, die sie während des jüngsten Rekrutierungsprozesses besprochen hatten. Die Teamkultur, die sie größtenteils Berhalter zuschrieben, blieb eine Stärke der Gruppe. Sie sagten, dass untereinander Vertrauen bestehe.
„Ich denke, wir fühlen uns alle bei Greg wohl, wir verstehen ihn alle und er ist schon lange bei uns“, sagte McKennie in der Mixed Zone. „Er hat das Team weitergebracht, als wir es angefangen haben. Ich denke, es ist die Verbindung, die wir haben.“ „Es ist wichtig, einen Trainer bei sich zu haben, durch den die Spieler gehen.“ „Die Mauer, die Spieler, die auf ihn hören. Ich denke also, dass alles, was passiert, passieren wird, aber ich denke, wenn er der Trainer ist, sind wir alle glücklich.“ .”
Erst jetzt muss die NFL abwägen, ob dieser Trost eine Stärke oder vielleicht eine Schwäche ist.
Wird dieses Maß an Komfort innerhalb der Gruppe unter Berhalter sie daran hindern, voranzukommen? Bedeuten die roten Karten – insbesondere die, die Weah und Verteidiger Dest letzten November in einem Spiel der UEFA Nations League in Trinidad erhielten – ein Zeichen von zu viel Freiheit? Ist eine Gruppe voller junger Spieler, die es gewohnt sind, über ihre Mannschaft als „goldene Generation“ zu sprechen, selbstgefällig geworden?
Die Ergebnisse des Teams bei der Copa America, ein Sieg und zwei Niederlagen, im vergangenen Jahr würden die Art und Weise, wie über dieses Team gesprochen wird, zumindest in Frage stellen.
Ja, die Gruppe besteht aus Spielern, die in ganz Europa spielen, darunter eine Handvoll Spieler bei einigen der größten Vereine der Welt. Und ja, das Team war sowohl in der Copa America als auch in der Südamerikameisterschaft das zweitjüngste. europäische Meisterschaft, die diesen Sommer parallel in Deutschland stattfindet. Aber die Rollen, die sie in diesen Clubs spielen, sind unterschiedlich.
Von keinem Team wird verlangt, dass es sein Team auf seinen Schultern trägt, und im Vergleich zu den besten internationalen Teams der Welt, mit Ausnahme von Pulisic, mangelt es den Vereinigten Staaten immer noch an echten Stars, die einen Unterschied machen und Spiele auf höchstem Niveau nach hinten losgehen können . Dies zeigte sich in einer Mannschaft, die sowohl in Katar als auch in diesem Sommer Schwierigkeiten hatte, genügend Tore zu erzielen.
Dieses amerikanische Team hat Talent, aber im Großen und Ganzen des Weltfußballs bleibt es ein aufstrebendes Team, das versucht, die Besten der Besten herauszufordern. Das Team kann es sich nicht leisten zu glauben, dass es die Spitze erreicht hat. Das ist eine Idee, die sich der erfahrene Innenverteidiger nie hätte vorstellen können Tim Ream In der Mixed Zone nach dem Uruguay-Spiel schien es einen Hinweis darauf zu geben.
„Das ist ein toller Cluster, wie jeder weiß, und es ist ein sehr enger Cluster, aber manchmal nimmt die Dichte durch die Risse ab“, sagte Ream gegenüber Univision. „Wir müssen konzentriert bleiben und weiterarbeiten und weiterhin bescheiden genug sein, um zu wissen, dass es Dinge gibt, die wir weiter verbessern können, jeden Tag, in jeder Trainingseinheit, in jedem Spiel.
„Wenn Spieler diese Mentalität haben, können sie ihren Aufwärtstrend fortsetzen. Wenn wir anfangen zu denken, dass wir ein fertiges Produkt sind, werden die Spieler aufhören, Fortschritte zu machen und auf dem Niveau bleiben, auf dem sie jetzt sind.“
Natürlich liegt ein Teil davon bei den Spielern. Das war sicherlich das Thema der Mannschaft nach der Niederlage am Montag. „Ich glaube nicht, dass dieses Turnier etwas mit dem Trainerstab, der Taktik oder der Art und Weise zu tun hat, wie wir spielen“, sagte Reyna. „Ich denke, es hat mit individuellen Fehlern zu tun.“
Ein Teil davon fällt aber auch Berhalter und den Mitarbeitern zu.
Wenn Führungskräfte der USFL der Meinung sind, dass dieses Team herausgefordert werden sollte, um die nächste Stufe zu erreichen, stellt sich die berechtigte Frage, ob die Kultur im Programm jetzt dafür ausgelegt ist, und wenn ja, ob Berhalter die richtige Person dafür ist. .
„Das glaube ich nicht“, sagte die US-Nationalmannschaftslegende Clint Dempsey am Montagabend auf Fox, als er gefragt wurde, ob Berhalter immer noch die richtige Stimme sei, um das Programm zu leiten Weltmeisterschaft. Wir sind nicht auf dem richtigen Weg … für mich.“ „Es war nicht gut genug.“
Was die nächsten Schritte angeht, wird US Soccer viele Faktoren berücksichtigen, die über die reine Leistung auf dem Spielfeld hinausgehen. Der Verband dürfte sich des Diskurses um Berhalter und die Nationalmannschaft bewusst sein, da sich eine wachsende Zahl von Fans auf den Trainer als Problem konzentriert. Der Satz „Los, Berhalter“ war ein Schlachtruf in den sozialen Medien, der in jeder Diskussion oder Debatte über das Team präsent war.
Aber die größere Frage ist, an wen sie sich wenden werden, wenn sie Berhalter ersetzen wollen.
Es gibt keine offensichtlichen Kandidaten für diese Position.
Jesse Marsh, ein Finalist im jüngsten Einstellungszyklus, hatte kürzlich eine Stelle in Kanada angenommen. Das ist erwähnenswert Kanada Die US-Nationalmannschaft hat sich für die K.-o.-Phase der Copa America qualifiziert, allerdings mit nur einem Tor in den drei Spielen der Gruppenphase. Einige der Top-Kandidaten, auf die die Fans hoffen, kosten ein Vielfaches des Gehalts, das die NFL Berhalter derzeit zahlt, und das erklärt noch nicht einmal, ob diese Namen den Job wollen oder nicht.
Die Entscheidung, die die NFL in den kommenden Tagen trifft, und ob sie in den darauffolgenden Wochen beschließt, für Berhalter zurückzutreten, wird einen massiven Einfluss darauf haben, was zwei Jahre später passiert, wenn die Weltmeisterschaft zu unseren Küsten zurückkehrt. Die Enttäuschung über ein ähnliches Ergebnis in diesem Turnier würde im Vergleich zu diesem aktuellen Scheitern verblassen.
Angesichts der Risiken und Erwartungen scheint die Mission der US-amerikanischen Fußballnationalmannschaft größer zu sein als die monumentale Aufgabe, aus dem Scheitern in Trinidad vor fast sieben Jahren herauszukommen.
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Der Ausstieg der amerikanischen Mannschaft aus dem Copa America-Turnier wirft große Fragen auf, aber wird Pulisic derjenige sein, der diese Fragen beantwortet?
(Oberes Foto: Julio Aguilar/Getty Images)