Verfolgen Sie unsere Berichterstattung über die Olympischen Spiele Im Vorfeld der Olympischen Spiele in Paris.
Der Glamour von Caeleb Dressels sieben Goldmedaillen lässt vielleicht etwas anderes vermuten, aber er weiß, dass Schwimmen ein brutaler und erdrückender Sport sein kann.
Er ist ohne Zweifel einer der besten Schwimmer der Welt, wenn es darum geht, von einem Ende des Beckens zum anderen (und manchmal auch zurück) zu laufen. Er hält den Weltrekord im 100-m-Schmetterling der Männer, nachdem er Michael Phelps 2019 diese historische Auszeichnung zum ersten Mal entrissen hatte. Dressel unterbot dann seinen Weltrekord in dieser Disziplin bei den Olympischen Spielen in Tokio – wo er in fünf Rennen fünf Goldmedaillen gewann.
Trotz allem ging es Dressel elend.
Er war besessen davon, wo er seiner Meinung nach versagt hatte. In einem Rennen ging es um eine Kurve. Bei einem anderen Rennen ging es um das Ziel. Es ging um die Position seines Kopfes. Es spielte keine Rolle, dass er immer wieder zuerst die Wand berührte. Es spielte keine Rolle, dass er Gold mit nach Hause brachte und dem Team USA dabei half, an die Spitze der Medaillenliste zu kommen. Er strebte nach Perfektion. Verfolgen Sie die Zeiten und verfolgen Sie die langen Ziele. Er hat es nicht geschafft.
„Es hat ein Monster in mir geschaffen – einfach besessen von Perfektion“, sagte er den ehemaligen Olympioniken Missy Franklin und Kitty Huff im Podcast „Unfiltered Waters“. „Ich habe mich in dem Gedanken gefangen: ‚Wenn ich diese Zeiten nicht schaffe, bedeutet das, dass ich ein schlechter Mensch bin oder nicht hart genug trainiert habe. Wenn ich keinen Weltrekord schaffe, dann.“ bedeutet… es war mir nicht genug wichtig.’
Ganz im Gegenteil: Der Sport, zu dem er sich als Kind hingezogen fühlte, lag daran, dass er viel Spaß machte. Und das blieb jahrelang so. Aber Dressel zwickte sich immer wieder, während er zuhörte, wie sein innerer Kritiker sich selbst in Stücke riss.
Bis er „kaputt ging“, wie er jetzt sagt. Mitten in der Weltmeisterschaft 2022 in Budapest zog er sich plötzlich zurück und verschwand für acht Monate aus dem Sport.
Dressel ging nicht näher auf diese Zeit seines Lebens in Gainesville, Florida ein, außer dass er viel Zeit mit seinem Therapeuten verbrachte. Seine Frau Megan war ebenfalls für ihn da, obwohl ihr auch klar war, dass Dressel viele Gespräche im Kopf führen musste. An manchen Tagen tat er nicht viel. An den meisten Tagen mied er Straßen, die am Schwimmbad der University of Florida vorbeiführten. Er wollte das Chlor nicht riechen.
Er musste herausfinden, wer er nach seinen besten Zeiten war und was ihn außerhalb des Pools bewegte. Er musste sich neu orientieren, was seiner Meinung nach andere über ihn dachten und warum sie ihn liebten. Er musste wieder lernen zu lächeln.
Der Prozess war nicht einfach und die Fortschritte verliefen nicht immer geradlinig. Aber das hat den 27-jährigen Dressel zu dem gemacht, was er heute als Schwimmer und Mensch (und frischgebackener Vater) ist. Das ist auch der Grund, warum er wieder im Schwimmbad ist und nach Paris reist, einem der herausragenden Spieler des Team USA und vielleicht dem wichtigsten Teil des Puzzles des US-Schwimmteams 2012. Ihre Bemühungen, das Match zu gewinnen Indem er mehr Goldmedaillen mit nach Hause brachte als seine Kollegen. Es gibt externen Druck, ja. Aber innerlich war Dressels größter Kritiker ruhiger.
„Es ist wirklich hart“, sagte Dressel Der Athlet letzter Monat. „Das ist tief in mir verwurzelt – dass man immer nach Möglichkeiten suchen möchte, sich zu verbessern, aber ich bin nicht so besessen davon, dass ich aus den Augen verliere, was an diesem Sport wirklich Spaß macht.“ Und ich schaffe es nicht, es plötzlich zu verstehen.“ Insgesamt gibt es Dinge, auf die ich wirklich stolz bin, die ich anders gemacht habe, zum Beispiel, dass ich Teile des Sports genießen konnte, ohne mir selbst die Schuld zu geben, dass ich nicht perfekt bin.
„Es ist noch ein fortgeschrittenes Stadium der Arbeit.“
Caeleb Dressel gewann bei den Olympischen Spielen in Tokio fünf Goldmedaillen. Doch nach einem Jahr gab er den Sport auf. „Es ist noch in der Entwicklungsphase“, sagte er über seine Rückkehr. (Tim Clayton/Corbis über Getty Images)
Nun, Dressel klingt wie jemand, der durch die Therapie viel über sich selbst herausgefunden hat. Eines der ersten Dinge, die er Ihnen sagen wird, ist, wie hilfreich seine regelmäßigen Termine bei seinem Therapeuten sind.
„Ich habe versucht, mich nicht zu sehr auf Ergebnisse zu konzentrieren und einfach das Rennen und das Training zu genießen – das sind die beiden Teile des Sports, die mir wirklich Spaß machen“, sagte Dressel. „Es gibt Teile des Sports, die ich nicht wirklich mag, und die ich wirklich hasse. Aber es lohnt sich, die Momente zu ertragen, die mir wirklich Spaß machen. Ich erwarte nicht, dass jeder Teil des Sports ausgeglichen ist Für mich ist es das Beste überhaupt, aber ich habe mich wirklich auf die Bereiche des Sports konzentriert, die mir Spaß machen.
„Das war für mich der größte Unterschied. Ich habe es immer genossen, mit dem Team zusammen zu sein. Wenn das Rennen erst einmal losgeht, macht es einfach Spaß.“ , ich habe nur versucht, es zum Thema „Einfach schwimmen dieses Jahr“ zu machen.
Dressel wird bei den Olympischen Spielen über 50 Meter Freistil und 100 Meter Schmetterling antreten und voraussichtlich an mehreren Staffelläufen teilnehmen. Bei den US Olympic Trials in Indianapolis belegte er im 100-Meter-Freistil-Finale den dritten Platz, was ihm die Chance verwehrte, die Goldmedaille im Rennen in Paris zu verteidigen.
Aber er ist froh, Teil der Olympiamannschaft zu sein. Er ist stolz auf das, was er in den Qualifikationsprüfungen erreicht hat. Er ist froh, dass sein kleiner Sohn August alles sehen konnte, als er in Meghans Armen auf der Tribüne getragen wurde.
„Niemand kann ihm das nehmen“, sagte Driesell in Indianapolis. „Er wird sich nicht daran erinnern. Ich werde es ihm sagen, glauben Sie mir, ich habe Bilder, damit ich es beweisen kann. … Das war ein ganz besonderer Moment. Megan weiß, was das bedeutet, nicht nur die Erziehungsseite.“ Dinge, aber sie sieht aus erster Hand die Schwierigkeiten, die dieser Sport mit sich bringt.
„Die Tränen, die damit einhergehen, die Frustration und dann auch die Höhepunkte und die Chance, das mit ihnen zu teilen, weil sie das auch durchmachen – das war wirklich etwas Besonderes für August, das sehen zu können. ”
Meghan hat diesen Monat ein Video von Dressel mit Baby August in einem olympischen Trainingslager in North Carolina geteilt, ein weiterer Moment, der festgehalten und gespeichert wurde, um an einen einmaligen Moment zu erinnern. Sie werden zusammen mit Dressels Eltern und Familie ebenfalls in Paris sein. Dressel sagte, ohne ihre Unterstützung wäre er heute nicht da, wo er ist. Ohne Megan, die er als „Superheldin“ seiner Familie bezeichnet, wäre er sicherlich nicht dort, wo er jetzt ist.
Elternschaft ist aus vielen Gründen großartig, aber die vielleicht größte Lektion, die wir gelernt haben, ist die Lektion der Perspektive – insbesondere für jemanden, der den größten Teil seines Lebens damit verbracht hat, der Zeit hinterherzulaufen und nach Perfektion zu suchen, die es nicht gibt und niemals geben kann.
„Ich weiß nicht, ob ich jemals wieder die beste Zeit erreichen werde, und es ist schwer, das laut auszusprechen“, sagte Dressel. „Wenn man 19, 20, 21 ist, arbeitet man härter als je zuvor, und ich finde alle Möglichkeiten, diese Zehntelsekunden einzusparen. Aber ich weiß es nicht Wenn ich es schaffe, wirklich gut im Rennen zu sein, werde ich so nah dran sein, wie ich kann, selbst wenn ich einen Selbstmordversuch unternehmen muss Ich werde mich in solche Situationen versetzen.
Er weiß also nicht genau, wie es in Paris weitergehen wird. Aber er weiß, dass er älter, weiser und glücklicher ist als vor den letzten Olympischen Spielen. Andere sehen es auch, und zwar nicht nur, wenn er nach einem Rennen über die Ziellinie fährt oder zur Feier Wasser tritt.
„Er lächelte immer“, sagte Katie Ledecky, siebenmalige Goldmedaillengewinnerin und Trainingspartnerin an der University of Florida. „Er nahm sich diese Zeit, und als er zurückkam, lächelte er jeden Tag. Nur um seine Fortschritte zu sehen.“ im letzten Jahr, und wie er bei jedem Treffen besser und besser geworden ist … „Treffen – er scheint Rennen zu lieben, liebt das Training vielleicht mehr als Rennen, und das macht alle um ihn herum besser.“
Es wird einen der besten Schwimmer der Welt noch besser machen. Deshalb ist dieses Lächeln nichts weniger als Gold, egal welche Medaille Dressel auch trägt.
„Ich weiß nicht, ob ich jemals wieder die beste Zeit haben werde, und es ist schwer, das laut auszusprechen“, sagte Caeleb Dressel. Er wird diese Erfahrung ab Ende dieses Monats in Paris ausprobieren. (Maddie Meyer/Getty Images)
(Abbildung oben: Dan Goldfarb/ Der Athlet(Foto: Sarah Steer/Getty Images)