TAMPA, Florida (AP) – Hurrikan Milton steuerte am Mittwoch auf potenziell katastrophale Auswirkungen entlang der Westküste Floridas zu, wo einige Bewohner darauf bestanden, an Ort und Stelle zu bleiben, nachdem Millionen Menschen zur Evakuierung aufgefordert wurden und Beamte davor warnten, dass Extremisten düstere Überlebenschancen haben würden.
Tampa Bay-GebietHeimat von mehr als 3,3 Millionen MenschenNachdem es mehr als ein Jahrhundert lang direkten Treffern durch schwere Hurrikane entgangen war, war es mit der Gefahr weitreichender Verwüstung konfrontiert. Das National Hurricane Center geht davon aus, dass Milton, ein Monster-Hurrikan der Kategorie 5, während des größten Teils seines Anflugs schwächer wird, aber ein schwerer Hurrikan bleibt, wenn er am späten Mittwoch auf Land trifft.
Das National Hurricane Center berichtete, dass das Zentrum von Milton am frühen Mittwoch etwa 360 Meilen (580 Kilometer) südwestlich von Tampa lag und maximale Dauerwinde von 160 Meilen pro Stunde (260 km/h) herrschten.
Meteorologen erwarteten, dass der Sturm die Stärke eines Hurrikans beibehalten würde, als er am Donnerstag Zentralflorida auf seinem Weg nach Osten in Richtung Atlantik durchquerte. Der genaue Weg des Hurrikans bleibt ungewiss, da Meteorologen am Dienstagabend seinen prognostizierten Weg etwas südlich von Tampa verschieben.
Tausende flüchtende Autos verstopften vor dem Sturm die Autobahnen Floridas, doch am Mittwoch wurde die Zeit für die Evakuierung knapp. Die Bürgermeisterin von Tampa, Jane Castor, stellte fest, dass in ihrer Stadt voraussichtlich Sturmfluten von bis zu 4,5 Metern Tiefe ausreichen würden, um ein ganzes Haus zu verschlingen.
„Wenn du darin bist, ist das der Sarg, in dem du bist“, sagte Castor.
Milton nimmt Gemeinden ins Visier, die auch zwei Wochen später noch immer in Schwierigkeiten sind Hurrikan Helen Das Wasser überschwemmte auf seinem zerstörerischen Weg Straßen und Häuser in Westflorida und forderte im gesamten Süden mindestens 230 Todesopfer.
In der Küstenstadt Punta Gorda, etwa 100 Meilen (160 Kilometer) südlich von Tampa, waren die Straßen am Dienstag immer noch voller Stapel von Möbeln, Kleidung, Büchern, Geräten und anderem Müll, der aus beschädigten Häusern geschleppt wurde. .
Viele der Häuser blieben leer, aber der Buchhalter und Kunstsammler Scott Joyner blieb im zweiten Stock des Hauses im New Orleans-Stil, das er vor 17 Jahren gebaut hatte. Carpenter sagte, dass Bullenhaie durch die überfluteten Straßen schwammen und ein Nachbar mit einem Boot gerettet werden musste, als Helen vorbeikam und den ersten Stock seines Hauses überschwemmte.
„Zugang zu Wasser zu haben ist ein Segen, aber es ist sehr tödlich“, sagte Najjar.
Joyner sagte, er wolle trotz der Risiken einen weiteren Lauf machen und Milton schlagen.
Nach Schätzungen des US Census Bureau erließen die Behörden in 11 Bezirken Floridas mit einer Gesamtbevölkerung von etwa 5,9 Millionen Menschen obligatorische Evakuierungsanordnungen.
Beamte warnten davor, dass jeder, der zurückbleibt, für sich selbst sorgen sollte, da von den Ersthelfern nicht erwartet wird, dass sie ihr Leben riskieren, um auf dem Höhepunkt des Sturms zu retten.
In Riverview, südlich von Tampa, sagten mehrere Fahrer, die am Dienstag in einer langen Schlange auf Benzin warteten, dass sie keine Pläne zur Evakuierung hätten.
„Ich denke, wir werden einfach durchhalten und hart durchhalten“, sagte Martin Oakes aus dem nahegelegenen Apollo Beach. „Wir haben die Fensterläden. Das Haus ist fertig. Das ist also sozusagen das letzte Puzzleteil.“
Die anderen gingen nach Helen kein Risiko ein.
Auf Anna Marie Island am südlichen Rand der Tampa Bay sammelte Evan Purcell die Asche seines Vaters und versuchte, seine neunjährige Katze Mackenzie festzuhalten, als er sich am Dienstag auf den Weg machte. Helen hinterließ bei ihm einen Schaden in Höhe von Tausenden von Dollar, als sein Haus überschwemmt wurde. Er befürchtete, Milton würde den Rest übernehmen.
„Ich bin immer noch geschockt von der ersten Runde, und jetzt kommt die zweite Runde“, sagte Purcell. „Ich habe deswegen einfach ein flaues Gefühl im Magen.“
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Staatliche und lokale Regierungen bemühten sich vor dem Sturm, die von Helen zurückgelassenen Trümmerhaufen zu beseitigen, weil sie befürchteten, dass der kommende Hurrikan lose Trümmer in fliegende Raketen verwandeln würde. Gouverneur Ron DeSantis sagte, der Staat habe mehr als 300 Muldenkipper eingesetzt, die 1.300 Ladungen Schutt beseitigt hätten.
In Mexiko meldeten die Behörden im Bundesstaat Yucatan geringfügige Schäden durch Milton, als es vor der Küste vorbeifuhr. Der Gouverneur von Yucatan, Joaquin Diaz, sagte, dass Stromleitungen, Laternenpfähle und Bäume in Küstennähe gefällt und einige kleine Gebäude mit Strohdächern zerstört worden seien. Es wurden keine Todesfälle oder Verletzungen gemeldet.
Spencer berichtete aus Fort Myers Beach. Die Associated Press-Autoren Curt Anderson und Kate Payne aus Tampa haben zu diesem Bericht beigetragen. Frieda Frisaro in Fort Lauderdale; Ross Bynum in Savannah, Georgia; Seth Bornstein in Washington und Mark Stevenson in Mexiko-Stadt.