Die Nacht gehört ihm Los Angeles LakersSchließlich kehren sie zu ihrem glorreichen Ort auf dem Berg zurück NBA, Jerry West Er wird nicht anwesend sein.
„Oh, ich werde nicht da sein“, sagte er mir am Telefon und bezog sich dabei auf das, was damals Staples Center hieß.
Warte was?
Lakers-Team 1999–2000 der Westen Auf Kosten seiner Nerven und seiner Gesundheit wurde er genau für diesen Zweck geschaffen, und der Gewinn des ersten LA-Titels seit über einem Jahrzehnt war ein Kampf, der alles andere als bezwingbar war. Indiana Pacers Im Finale. Sie werden auf ihrer Heimetage gekrönt. Es wäre die erste Meisterschaft der Franchise seit 1988. Es wäre der Höhepunkt von Wests einzigartigem Streben, nachdem er Himmel und Hölle und den größten Teil des aktuellen Kaders in Bewegung gesetzt hatte, um sowohl Shaquille O’Neal als auch Kobe Bryant in dasselbe Team zu holen, und nachdem er geschluckt hatte es auf. Ich persönlich bin stolz, Phil Jackson als Trainer gewonnen zu haben. Es wäre toll.
Dies wird ohne die Anwesenheit des Westens geschehen.
Für den Westen war das nichts Neues. Momente wie dieser, nachdem er nun nicht mehr in der Lage war, seine unglaublichen Talente auf das Spielfeld zu bringen und als Spieler den spielentscheidenden Fußball zu beeinflussen, ließen ihn stark ablenken. Während der Heimspiele der Lakers fuhr er stattdessen oft durch die Stadt. Manchmal lauschte er der sanften Stimme von Chick Hearn, um zu sehen, wie die Dinge liefen. In dieser Nacht sorgte die Auto-Stereoanlage jedoch dafür, dass es stumm blieb. Er fuhr den Ventura Expressway hinauf nach Santa Barbara, hundert Meilen nördlich der Stadt.
„Ich habe meinen Freund Bobby Friedman gebeten, mich nur anzurufen, wenn es gute Nachrichten gibt“, schrieb West in seiner einflussreichen Autobiografie „West by West“.
Es war natürlich nicht so, dass es ihm egal war. Es lag daran, dass er sich so sehr um ihn kümmerte.
der Westen Er starb am Mittwoch im Alter von 86 Jahren Es brachte mehr als eine Person in der Liga zum Ersticken.
„Es ist ein sehr trauriger Tag“, sagte Oscar Robertson, Wests Zeitgenosse und Mitglied der Hall of Fame, am Mittwochnachmittag telefonisch.
West ist seit Jahrzehnten der Inbegriff des Sports. Die Beratung von Menschen war noch nie so begehrenswert, daher ist er ein Synonym für das unermüdliche und unermüdliche Streben nach Exzellenz. Als Spieler gehörte er zu einer Generation, die das Problem nicht lösen konnte Kelten, baute dann Dynastien auf, als er schließlich der CEO wurde. Er wurde 14-mal in die All-Star-Auswahl und 12-mal in die All-NBA-Auswahl gewählt. Während seiner Amtszeit als General Manager wurden zwei Lakers-Giganten aufgebaut: das von Magic Johnson geführte Team, das in den 1980er Jahren fünf Titel gewann, und die O’Neal Bryant-Teams, die zwischen 2000 und 2003 drei Titel gewannen.
Genau wie Red Auerbach mit den Celtics, 3.000 Meilen östlich, war der Westen schon immer das Zentrum der Zerstörung und Wiedergeburt der Lakers. Jahrzehnt für Jahrzehnt blieben die Lakers weiterhin relevant in der NBA und fuhren in den 1980er Jahren mit Kareem Abdul-Jabbar, Magic und James Worthy, genauso wie Boston nach dem Ende der Bill Russell-Ära mit John Havlicek und JoJo weiterhin die Flagge hisste White und Dave Cowens in den 1970er Jahren, dann Larry Bird, Kevin McHale, Robert Parrish und Dennis Johnson. Die Cs sind derzeit auf der Suche nach ihrem 18. NBA-Titel in ihrer diesjährigen Finalserie Dallas Mavericks; Die Lakers, deren letzter Titel 2020 in der Orlando Bubble kam, liegen mit den Celtics bei 17.
Damit belegte Auerbach den ersten und West den zweiten Platz Auf meiner Liste der NBA-Führungskräfte im Jahr 2017 für NBA.com. In den vergangenen Jahren hat sich meine Meinung nicht geändert. Sie waren die ultimativen Architekten, denn Auerbachs einschüchternde Taktik und sein erstaunliches Motivationsvermögen waren der mechanische Hase auf der Hunderennbahn, als West die Celtics eine Generation lang verfolgte.
„Insgeheim habe ich Reids dreiste Art geliebt und bewundert, und er ist einer der Trainer, mit denen ich gerne konkurriert hätte“, schrieb West. „…Red war der Charakter, den jeder gerne hasste, und das machte ihm überhaupt nichts aus. Es machte ihm nichts aus, der Bösewicht zu sein. Er wäre alles, was man wollte, solange er den Celtics zum Sieg verhalf.“
Aber West tritt bei der Beurteilung von Talenten niemandem in den Hintergrund. Es war das Beste überhaupt. Kein ehemaliger Superstar spielte in mehr Fitnessstudios, in mehr Kleinstädten und in mehr Ländern als West, der Jahr für Jahr versucht, das nächste große Talent zu finden. Er blieb nicht in Nostalgie stecken; Er ist immer noch begeistert von den aktuellen Spielern. Er war aufgeregt Terrance Mann Als Mann ein unangekündigter Zweitrunden-Pick war, um für das Team zu spielen Haarschneidemaschinen In der Vegas Summer League 2019.
Er behielt seine eigenen Ratschläge darüber, wen und was ihm gefiel.
„Es geht nicht darum, zu selbstbewusst zu sein“, sagte er mir einmal. „Ich denke, wenn man zehn Leute fragt, bekommt man mehr als eine Meinung. Wenn man fünf Leute fragt, bekommt man mehr als eine Meinung. Ich möchte mich lieber nicht selbst verwirren, indem ich 10 Leute frage.“
Wie Orbach hatte West ewige Beute, ebenso wie Dr. J, Pat Riley und eine Handvoll alternder Superstars. Er war immer noch sehr gefragt, nachdem er die Lakers im Jahr 2000 verlassen hatte und bei den Lakers Führungspositionen übernahm Memphis Grizzlies, Golden State Warriors Und die Los Angeles Clippers sind in ihren 80ern. Es war Wests standhafte Weigerung, den vorgeschlagenen Handel zu unterzeichnen Klay Thompson Zu Kevin Love Im Jahr 2014 verhinderte dies, dass die Eigentümer von Golden State den Abzug drückten, und verhinderte, dass sich die Splash Brothers trennten, bevor sie an einem Franchise-verändernden Turnier teilnehmen konnten.
Man konnte immer noch die knisternde Kraft seiner Stimme spüren, sei es persönlich oder am Telefon. Im mittleren Alter bekomme ich immer noch Gänsehaut, wenn mein Telefon klingelt und die Anrufer-ID erkennt, wer auf der anderen Leitung anruft. (Sein Name war „TLogo“ in meiner Kontaktliste, Aus offensichtlichen Gründen.) Er antwortete immer mit Freude: „David? Jerry West.“
Als hätte es jemand anderes sein können.
Aufgrund seiner Abstammung war er bescheiden und respektierte seine Erfolge. Der Westen wurde bis zu einer Entfernung von 60 Fuß verehrt Er schlug am regulären Ende von Spiel 3 der Endrunde 1970 vs New York Um das Spiel unentschieden zu machen und es in die Verlängerung zu schicken. West erinnert sich jedoch nur daran, dass die Knicks in der Verlängerung mit 111:108 gewonnen haben. Beim Sieg der Lakers’ Western Conference gegen Baltimore im Jahr 1965 erzielte er im Durchschnitt erstaunliche 46,3 Punkte pro Spiel, was nach wie vor der Rekord für den höchsten Durchschnitt in einer einzelnen Nachsaison-Serie ist.
Er kann über die heutigen Spieler, den Stand des Spiels, David Stern und jeden anderen, der zu einem bestimmten Zeitpunkt seinen Ansprüchen nicht gerecht wurde, bissig und bissig sein. Er kann über sein Team nachlassen. Aber wenn sie nicht gewinnen und es auf ihre Art machen, hat er wenig Geduld mit ihnen. Seine Darstellung in der HBO-Serie Winning Time war eine hässliche Karikatur der Intensität seiner Manie. Was seine Freunde und Kollegen zu Recht verärgerte. Er war nicht jemand, der Schaum vor dem Mund hatte und seine Tage damit verbrachte, voller Wut Büros im Forum zu zerstören. Er hatte nicht viel Zeit für Menschen.
Und wenn jemand das ohne Frage kann, dann er.
Aber niemand wollte mehr gewinnen als Jerry West, und er verbrachte sein ganzes Leben damit, dies zu beweisen.
Er gewann staatliche Highschool-Titel in West Virginia an der East Bank High School – die sich zu seinen Ehren jeden 24. März, dem Tag, an dem East Bank 1956 den Titel gewann, für einen Tag in „West Bank“ umbenannte. Er gewann an der West Virginia University, wo er die Mountaineers 1959 zum nationalen NCAA-Meisterschaftsspiel führte, das die WVU mit einem Punkt Vorsprung 71-70 gegen die UCLA verlor. Er gewann die berühmte US-Olympiamannschaft von 1960, eine ebenso dominante Mannschaft wie das Dream Team 32 Jahre später. Die Mannschaft von 1960 gewann ihre acht Spiele in Rom bei den Sommerspielen mit durchschnittlich 42,4 Punkten pro Spiel. West, Robertson, Walt Bellamy, Jerry Lucas und Trainer Pete Newell wurden 2010 jeweils einzeln in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame aufgenommen, ebenso wie das Team von 1960 selbst als Einheit.
„Bei uns hat es sofort Klick gemacht“, sagte Robertson. „Pete Newell war der Trainer und er hat die Startelf zusammengestellt. Wir wussten, was auf dem Spiel stand, denn wir waren alle da, um die Olympiamannschaft zu bilden. Tatsächlich kannte ich ihn Adrian Smith (der auch im Olympia-Team von 1960 spielte). Ich habe ihn durch Adrian kennengelernt und er war dort beim Team der US-Armee. Ich habe nichts anderes als Basketball.
Das Wort „Folter“ wird oft verwendet, um den Westen zu beschreiben. Genau genommen. Die Dämonen, die während einer schwierigen und einsamen Kindheit in seiner Heimat West Virginia Wurzeln schlugen, wo seine Fantasie sein bester Freund war und er Tausende von Schüssen abfeuerte, damit er nicht nach Hause kommen musste, zerfrassen ihn sein ganzes Leben lang. Im westlichen Haushalt gab es wenig Liebe und die Kinder wurden von ihren Vätern körperlich misshandelt. Jerry West war sowohl im besten als auch im schlimmsten Sinne des Wortes vom Streben nach Perfektion getrieben, durch die Niederlage ausgehöhlt und durch den Sieg nur kurzzeitig gerettet.
„Ich bin, wenn ich das so sagen darf, ein Rätsel (sogar für mich selbst), besonders „Für mich selbst), ein obsessiver Mensch, jemand, dessen Gedanken sich weit und breit bewegen und zu Dingen zurückkehren, die mich im Guten wie im Schlechten fesseln“, schrieb West in seinem Buch.
West spielte in seinem ersten Major-League-Team in Los Angeles, nachdem er 1960 aus Minneapolis gezogen war, zusammen mit seinem zukünftigen Hall of Famer-Kollegen Elgin Baylor. Sie machen Profi-Basketball an der Westküste und setzt einen Standard an Exzellenz, den nur Auerbach, Bill Russell und die Celtics übertroffen haben.
Sechs Mal während Wests Spielerkarriere trafen die Lakers und Celtics in der Meisterschaftsserie aufeinander. Boston hat Los Angeles sechs Mal besiegt. Das letzte Mal, im Jahr 1969, wurde West zum MVP der Finals ernannt und war damit der einzige Spieler, der diese Auszeichnung jemals in der Verlierermannschaft erhielt. Die Lakers spielten zwischen 1970 und 1973 auch dreimal im Finale gegen die Knicks. Erst 1972 gewann West und holte sich in neun Anläufen einen NBA-Titel.
„Es war großartig, gegen Jerry anzutreten“, sagte Robertson. „Jerry war ein großartiger Athlet. Ich weiß nicht, wie es mit anderen Spielern aussieht, aber ich liebe es, gegen großartige Basketballspieler zu spielen. Denn man muss seinen Basketball verbessern. Man weiß nicht, wo man steht, bis man gegen großartige Basketballspieler spielt. Und.“ Jerry war ohne Zweifel einer der Besten.“ Absolut, ich dachte, Jerry sei ein großartiger Basketballspieler, ein großartiger Schütze.
Aber West konnte ebenso stur wie talentiert sein.
Als die NBA 1997 mit großem Tamtam und jahrzehntelanger Einladung die 50 größten Spieler aller Zeiten zum All-Star Weekend nach Cleveland brachte, waren 47 der 49 Live-Spieler anwesend. (Pete Maravich starb 1988 im Alter von 40 Jahren, als er Pickup spielte; O’Neill erholte sich gerade von einer Knieoperation.) West war der Einzige, der nicht kam. Als Grund wurde damals angegeben, dass er sich kürzlich einer Operation unterzogen habe.
Der chirurgische Teil war richtig. Aber das ist nicht der Grund, warum er nicht teilgenommen hat. Er ist nicht aufgetaucht, weil er wütend war auf… Orlando-Magieder ihn beschuldigte, O’Neal manipuliert zu haben, als er noch bei den Magic unter Vertrag stand, um Shaq als Free Agent zu gewinnen.
West war bekanntermaßen entsetzt über Bryants Training mit den Lakers vor dem Draft 1996 und verschwor sich mit seinem engen Freund, Bryants Agenten Arn Tillem, um Bryant an die Westküste zu holen. Als West auf Ihrer Seite war, hatten Sie nie einen überzeugenderen Fürsprecher.
Es gab die berühmte Geschichte, die viele Jahre später von Lakers-Manager Mitch Kupchak nacherzählt wurde, wie die Lakers im Draft 1989 Vlade Divac wählten und West als alleinige Stimme des serbischen Centers wählten, gegen die Einwände aller im Team. Rezeption.
„Wir haben uns alle für den anderen entschieden“, sagte Kupchak. Ich glaube, es war (Zentral-Missouri) Gary Leonard. Wir sind uns alle einig. Dann beugt sich West zu dem Mikrofon, das New York angebracht hat, damit wir unsere Wahl bekannt geben können. Unser Mann dort war Hampton Mears. Und Jerry sagt: „Hampton“ – und er sieht uns an, wenn er das sagt – und er sagt: „Hampton, Lakers nehmen Divac.“ Wir drei fragten uns: „Warum sind wir hier?“ „Er ist zu talentiert, um darauf zu verzichten“, sagt er. Und er verließ den Raum.
Wie immer war Logo allein, und seine Ideen, seine Beharrlichkeit und seine Vorstellungskraft leisteten ihm wieder einmal gute Dienste.
Pflichtlektüre
• Wie war Jerry West wirklich? Beim Telefonat mit ihm eröffnete sich ihm die Welt der NBA
• Reaktionen auf Jerry Wests Tod: „Basketball-Genie“
• NBA75: West war „Mr. Clutch“ und wird für immer sehr ehrlich zu sich selbst sein
(Foto von Jerry West und Oscar Robertson: Vernon Beaver/NBAE über Getty Images)