LA GRANGE PARK, Ill. – Wald Minnesota Vikings Der zukünftige Quarterback tritt vor, reicht sein Handy und beugt sich vor, um für ein Foto zu posieren.
“Wie cool ist das?” Jim McCarthy fragt.
Das Foto zeigt ein Kind mit struppigen blonden Haaren, das ein übergroßes Iowa State Football-Trikot trägt. Er wog nass wahrscheinlich 85 Pfund. Ehrlich gesagt scheint JJ kleinlich zu sein.
„Wild, nicht wahr?“
was ist sie in Wahrheit Das alles scheint so natürlich. Die entzückenden Hunde der Familie, Hubert und Blue, sind in der Küche gefangen und bellen. JJs Mutter Megan, Projektmanagerin bei einer Personalvermittlungsfirma, nimmt unten geschäftliche Anrufe auf ihrem Laptop entgegen. Es ist ein Morgen Mitte Juli, etwa 15 Meilen von der Innenstadt von Chicago entfernt. Amerikanische National-Football-Liga Trainingslager stehen vor der Tür. Wenn es nicht Jims grauen Pullover mit einem kleinen lila-goldenen Aufdruck gäbe, würde man nicht glauben, dass irgendjemand in dieser Familie High-School-Football gespielt hat, geschweige denn, dass er in der ersten Runde für die Vikings ausgewählt wurde.
An den Wänden hängen keine gerahmten T-Shirts. Und es gibt keine Fußballbilder am Eingang. Es gibt einen Küchentisch, ein Wohnzimmer und einen mit Vorhängen überdachten Balkon. Da sitzt Jim, der im Verkauf eines Abfallentsorgungsunternehmens arbeitet, und lehnt sich bequem zurück, als würde er mit seinen Freunden Bier trinken.
Er durchlebt noch einmal die Nacht vor dem Fotoshooting im US-Bundesstaat Iowa, als das Telefon klingelt und eine Twitter-Benachrichtigung erscheint:
Quellen: JJ McCarthy, die Nr. 10 der Minnesota Vikings, hat einen Vierjahresvertrag mit vollständiger Garantie im Wert von 21,85 Millionen US-Dollar unterzeichnet, einschließlich eines Vertragsbonus von 12,71 Millionen US-Dollar und einer Teamoption für ein fünftes Jahr. pic.twitter.com/Cc9CE8A4nj
– Adam Schefter (@AdamSchefter) 19. Juli 2024
Ich zeige Jim mein Handy.
“Was ist das?” fragt er und beugt sich vor, um nachzuschauen. “nun ja.”
Wussten Sie, dass das passiert?
„Überhaupt nicht. Großartig!“
„Du…wusste…nicht einmal…wissen?“
“Ich hatte keine Ahnung!”
Ein paar Minuten später öffnete Megan die Tür zum abgeschirmten Deck und sagte, sie würde ein paar Besorgungen machen.
„Hast du Js Unterschrift gesehen?“ Fragt Jim.
„Häh?“ Megan antwortete.
„Jim hat seinen Vertrag unterschrieben“, sagt Jim.
“ernsthaft?” Megan fragt. „Es sagt uns nichts!“
Jim lacht, zuckt dann mit den Schultern und sagt: „So sind wir.“
Die Familie reiste nicht zu JJs Einführungspressekonferenz nach Minnesota. Jim hat Vikings-Trainer Kevin O’Connell noch nicht getroffen. Auf die Frage, was er davon halte, dass JJ möglicherweise hinter dem Veteranen sitzt Sam Darnold Zu Beginn der Saison redet der Vater, als ob sein Sohn im Finanzwesen arbeiten würde.
„Wenn Sie eine Beförderung in Ihrem Leben wollen, tun Sie etwas, um sie zu bekommen“, sagt Jim. „Letztendlich ist es ein Job, bei dem Sie Leistung erbringen müssen, um befördert zu werden.“ Mach deinen Job oder such dir einen anderen Job.“
All dies mag den Anschein erwecken, dass McCarthys Eltern ein wenig den Bezug zum Erfolg ihres Sohnes verloren haben. Aber tatsächlich ist das Gegenteil der Fall. Sie hatten als Familie vor langer Zeit beschlossen, dass Raum und Normalität es ihrem Sohn ermöglichen würden, … nun ja, ein Kind zu sein.
Danke für die Einladung @Iowa StateFB @ISUMattCampbell @Jim Hofehr @Coach Gulsh @Coach Hodger @Coach JGordo @EdgeTeam @Alex Halstead @NxtLevelAtx pic.twitter.com/VR7A6YgMCq
— JJ McCarthy (@jjmccarthy09) 25. März 2018
JJ McCarthyDer erste private Quarterbacks-Trainer steht von seinem Platz auf einigen Metalltribünen aus, um den Wurf zu simulieren.
„Es bewegt sich also so“, sagt Greg Holcomb und spielt die Rolle nach links nach.
Er rollt seine Hüften und ahmt den Seitenwaffengürtel nach.
„Das war hier“, sagte Holcomb erstaunt, „als er noch hier war.“ Also junger Mann.”
„Hier“ ist eine einfache Rasenfläche im Durhofer Park, etwa 10 Meilen vom Haus der Familie McCarthy entfernt. Hier, nach einer ihrer ersten Sitzungen, als die Sonne unterging und Megan im Auto wartete, sagte Holcomb zu JJ: „Alter, ich weiß nicht, ob ich jemals einen Siebtklässler gesehen habe, der so reibungslos einen Fußball wirft. natürlich, mühelos wie du.“
Von da an begann die Zeit zu vergehen. Jim nahm JJ mit zum Camp am North Central College in Naperville, Illinois. JJ warf den Ball. Trainer des Staates Iowa wandten sich an J.J. Jim schrieb Holcomb eine SMS und erzählte ihm, was los war. Holcomb reagierte begeistert. Trainer des Staates Iowa luden JJ zum Campen ein. Holcomb sagte Jim, dass sie es ihm zeigen würden. Cyclones-Trainer Matt Campbell sah JJ in der nächsten Woche beim Werfen des Balls zu und bot ihm dann an. JJ rief Holcomb an, um es ihm zu sagen. „Sie haben ein Angebot bekommen, nicht wahr? Ich wusste es wirklich“, antwortete Holcomb. Damals haben sie das Foto gemacht, das Jim noch hat.
Dieses Angebot und der darauffolgende Wachstumsschub brachten den Rekrutierungsprozess von JJ an seine Grenzen. Holcombs Geschäft florierte, weil die Eltern vor Ort wussten, dass er JJs Trainer war. Als Holcomb den Zustrom an Auszubildenden bewältigte, fragte er sich, wie JJ mit dem Ruhm zurechtkam. Eines Wochenendes lief Urban Meyer mit dem Arm um JJ durch das Ohio Stadium, um ihm den Bundesstaat Ohio zu verkaufen. am nächsten Tag, Joe Burrow Es gab einen Anruf, um JJs Idee der LSU vorzustellen. Ihre Social-Media-Feeds waren voller Unterstützung und Hass von vielen verschiedenen Fangemeinden. Die Briefkästen waren voller handgeschriebener Briefe. Hier ein Anruf eines Trainers, dort eine Antworttext.
Plötzlich versuchte JJ, freitagabends Spiele für die Nazareth Academy zu gewinnen, samstags College-Trainer zu beeindrucken, sonntags Hausaufgaben zu machen und unter der Woche ein Kind zu sein. Jim, Megan, JJs Schwestern Caitlin und Morgan und seine jetzige Verlobte Katya Kuropas haben versucht, ihm bei der Bewältigung zu helfen. Ryan Day, der neue Trainer des Staates Ohio, schockierte die Familie während eines persönlichen Treffens, als er sagte, die Schule habe das Angebot, das Meyer einst versprochen hatte, nicht gemacht, und Megan drängte JJ, Michigan zu besuchen. Obwohl JJs Wertschätzung für die anfängliche Überzeugung von Iowa State bestehen bleibt – und Jim sogar sagte: „Wir haben einen weiteren Versuch gewonnen.“ Trotzdem Es gab etwas im Glauben von Michigan-Trainer Jim Harbaugh an den jungen Quarterback, der Jay Jay dazu brachte, sich in ihn zu verlieben.
Dort, während JJs erster Saison in Ann Arbor, beschloss JJ, dass er seine Eltern nicht in einer Verwaltungsrolle, sondern als Unterstützer brauchte.
„Ich möchte nur, dass ihr beide meine Mutter und mein Vater seid“, sagte er damals zu seinen Eltern.
Jim und Megan McCarthy mit Sohn JJ, nachdem er Michigan zu einem Sieg im nationalen Meisterschaftsspiel gegen Washington geführt hatte. (Maddie Meyer/Getty Images)
Jim McCarthy steht immer noch auf der abgeschirmten Terrasse im Hinterhof und zeigt verschiedene Bilder.
Er findet ein Bild von dem, was JJ das „ZIEGENBUCH“ nennt, ein Tagebuch, in dem JJ inspirierende Botschaften aufzeichnet.
„Sehen Sie sich das an: Brady, die Mentalität eines Champions … Michael Jordan„Die 10 Regeln des Erfolgs … Kobe Bryant … Das war alles in der Highschool. So denkt … Muhammad Ali.“
Er scrollt noch einmal durch die Fotos auf seinem Handy.
„Es gibt etwas, das viele Leute nicht über ihn wissen …“
Als JJ noch im dritten Jahr der High School war, installierte Megan ein riesiges Whiteboard in seinem Zimmer. Jede Woche füllte er es mit löschbarer Tinte und vernichtete seine Gegner. Er zeichnete die grundlegende Berichterstattung der Verteidigung auf. Er identifizierte die Verteidiger, die er angreifen konnte.
Jim zeigte das Whiteboard-Bild, das JJ vor dem Staatsmeisterschaftsspiel 2019 gegen Mount Carmel zeichnete. Die Notizen waren überall geschrieben: Auf Reisen bringt dieser Winkel den Empfänger in die Vertikale … mit Abstand der schlechteste Abdeckungswinkel, den es gibt … rufen Sie McDaniels an.
„Es war eine (Erinnerung) für ihn, Ben McDaniels (ehemaliger Trainer der Michigan Quarterbacks) anzurufen, der ihn rekrutiert hat“, sagt Jim.
„Was ist also in diesem Spiel passiert? Wir haben verloren“, sagt Jim. „Es regnete von beiden Seiten. Nun, er kam nach Hause und war offensichtlich wütend. Am nächsten Morgen wachte er auf und sagte: ‚Ich muss laufen gehen.‘ Es war sechs Uhr morgens. Er ging . Ich ging in sein Zimmer. Das ganze Whiteboard hatte sich verändert.
Jim wischt das Telefon ab und zeigt ein Bild an, das direkt aus dem Film „A Beautiful Mind“ stammt. Das NFL-Logo erscheint wunderschön gezeichnet in der Mitte des Whiteboards. Oben ist in Fettdruck der Spielstand aufgeführt: 37-13. Es gibt überall Phrasen und Zitate.
Es ist nicht einfach… Wozu bist du bereit?… Träume wären keine Träume, wenn sie einfach wären… Überbewertet… Springe nicht in die Tasche… Zwei Hände am Ball… . Wie sehr willst du es?
Schauen Sie, was wir an den Straßenmasten in der 31. Straße im LGP-Gebiet gefunden haben. @jjmccarthy09 pic.twitter.com/Jf9BdCKi8p
– Nazareth Football Academy (@FootballNaz) 1. April 2024
Das nächste Foto auf Jims Handy ist ein weiteres aussagekräftiges Foto. In schlampiger Handschrift auf ein zerrissenes Blatt Papier geschrieben: Ein Ziel: der beste Quarterback zu sein, der jemals hierher gekommen ist.
JJ klebte das an die Wand seines Wohnheimzimmers in Ann Arbor. aber bezüglich Tom Brady?
„Wir haben immer darüber gesprochen, dass du sie nicht hoch genug gesetzt hast, wenn deine Freunde nicht über deine Ziele lachen“, sagt Jim.
JJ hat sich zu einem der erfolgreichsten Quarterbacks Michigans aller Zeiten entwickelt. Er schlug Days Team im Ohio State dreimal und nahm seine übliche dunkle Brille ab, damit Day ihn direkt sehen konnte. Während sich Michigan den Weg zur nationalen Meisterschaft erkämpfte, blieben Jim und Megan weitgehend aus dem Rampenlicht. Jims einzige Verantwortung – auf JJs Anweisung hin – bestand darin, Schecks in örtlichen Kinderkrankenhäusern in der Stadt abzugeben, in der jedes Michigan-Team spielte.
Es scheint alles sehr fortgeschritten zu sein, weit über sein Alter hinaus – fast wie eine professionelle Denkweise in so jungen Jahren. Wie vermitteln Eltern einem Kind eine solche umfassende Vision? Welche Erziehungsstrategien wecken dieses Bewusstsein? Wie fühlt man sich, wenn man ein Kind sieht, das sich so sehr für die Verwirklichung seiner Ziele einsetzt?
Indirekt habe ich Jim diese Frage gestellt.
„Sein Leben hat sich schnell entwickelt, und das hat er gut gemeistert“, sagt Jim. „Aber er ist immer noch ein kleines Kind. Ich möchte, dass er Fehler macht. Er muss noch viel lernen. Er ist immer noch ein 21-jähriger Junge.“ .”
Gute Zeiten, mit denen Meghan und Jim McCarthy den Morgen verbringen@Tom House. pic.twitter.com/0k1W1Ibjj2
— Todd J. Anson (@TJA4Michigan) 31. Dezember 2022
Vor Jahren, bevor er berühmt wurde, bat Holcomb JJ, auf seinen Sohn Sam aufzupassen.
JJ ergriff die Chance. Er war mit Katja dabei und gemeinsam übernahmen sie die Verantwortung. Was ist JJs beste Arbeit? Machen Sie einige gegrillte Käsesandwiches.
„Sam dachte, das wären die besten, die er je besessen hatte, nur weil JJ sie gemacht hat“, sagt Holcomb.
Es hat mir viel Spaß gemacht, Sammy Holcomb und den Tiny Mite Patriots dabei zuzusehen, wie sie das Spiel heute mit 49:0 dominieren! @NxtLevelAtx @QBCoachHolc pic.twitter.com/oumGSz5a8c
— JJ McCarthy (@jjmccarthy09) 28. Oktober 2018
Jahre später ist Sam nun in der siebten Klasse. Das Lustige ist, dass er nicht nur als Mittelfeldspieler spielt, sondern in seinem Alter auch als der Beste des Landes gilt.
Michigan war vor etwa einem Monat die erste Schule, die ihm dieses Angebot machte. Jim teilte JJ die Neuigkeit mit und JJ schickte Sam sofort eine Direktnachricht.
Holcomb hat einen Screenshot davon.
„Herzlichen Glückwunsch an alle“, sagte Holcomb und las J.J.s Worte laut vor. „Sie haben diese Ehre für all die Arbeit verdient, die Sie bereits geleistet haben. Aber ich bin hier, um Ihnen zu sagen, dass Sie noch nicht einmal angefangen haben und noch nicht einmal an der Oberfläche Ihres Potenzials gekratzt haben. Ich werde Sie lieben ein Leben lang, aber bitte, wenn Sie mir eines versprechen können, dann ist es, weiter hart zu arbeiten, bis Sie in Rente gehen. Sagen Sie es mir, wenn Sie etwas brauchen.
“Nur der Anfang.”
Die letzte Aussage enthält auch einen an Holcomb gerichteten Brief. Es ist der Beginn einer bekannten Erziehungsgeschichte.
Jim ist einer der wenigen, die sich in Holcombs Situation hineinversetzen können, also beginnt Holcomb um Rat zu fragen. Das allgemeine Thema in Jims Antworten? Seien Sie ein Vater, kein herrischer Chef oder Trainer. Und wenn das Kind das mag – zum Beispiel, wirklich Er liebt es – niemand kann sagen, was er erreichen könnte.
(Oberes Bild: Nick Wojcicka/Icon Sportswire über Getty Images)