PHILADELPHIA – Joel Embiid Am späten Donnerstagabend verließ er die Bühne und betrat die Flure des Wells Fargo Center, mit einer dunkelschwarzen Sonnenbrille im Gesicht. Danach trug er es fast die ganze Nacht Philadelphia 76ers Sie hielten ihre Saison mit Erschöpfender Sieg in Spiel 3 gegen die New York Knicks; In der Umkleidekabine, beim Vereisen seines Beins und bei einer Pressekonferenz vor Reportern und Kameras.
In den letzten anderthalb Wochen Embiid hatte Bell-LähmungDies führte zu einer Schwächung der Muskeln auf der linken Gesichtshälfte. Es begann mit einer schweren Migräne letzte Woche, nur etwa einen Tag vor dem Sieg der 76ers starke Hitze In einem Play-In-Turnierspiel, um sich die Nummer 7 zu sichern, ließ er zu lange nach, sodass sein Mund hängen blieb und seine Augen trocken und verschwommen waren und ständig Tropfen brauchten.
Er sagte, dass diese Situation ein Ärgernis sei, aber keine Abschreckung. Diese Saison wurde getestet Embiid Auf viele Arten. Er sah, wie sein NBA-All-Star-Teamkollege um ein Date gebeten wurde und ein gerissener linker Meniskus zwei Monate einer MVP-Kampagne zunichte machte. Die 76ers mussten ihre Saison durchhalten und gewinnen, um in die Nachsaison zu kommen. Ihre Hoffnungen und eine sichere Überfahrt hingen schon immer davon ab Embiid.
Am Donnerstag gelang ihnen das erneut mit einem überwältigenden Sieg in Spiel 3, als Embiid seine bisher beste Playoff-Leistung zeigte. Aufgrund seines immer noch gelähmten Knies war er behindert und jetzt leidet er unter dieser jüngsten Krankheit, sodass er 50 Punkte zurückfiel Nix Mit einem 125-114-Sieg brachte Philadelphia in der ersten Runde eine 2:1-Führung.
Embiid war dominant und effektiv. Er machte 13 von 19 Schüssen und machte 21 Freiwürfe. Er brachte die 76ers in einem dritten Viertel mit 43 Punkten in Schwung, als sie einen Halbzeitrückstand wettmachten und die Kontrolle über das Spiel übernahmen. Als die Saison der 76ers ins Stocken zu geraten schien und nur noch eine Niederlage von einer umfassenden Serie entfernt war, trat Embiid erneut in den Vordergrund.
Er hat es natürlich auf seine Art gemacht. Im ersten Viertel hätte er beinahe die Kontrolle verloren und wäre beinahe rausgeworfen worden – vielleicht hätte es das auch sein sollen –, als er ein paar Ballbesitze später ein Offensivfoul mit einer offensichtlichen 1 folgen ließ. Während er auf dem Boden lag, zog Embiid die Gegenmitte nach unten Mitchell Robinson, der darüber sprang, um zu tauchen. Das Spiel machte die Knicks wütend. Donte DiVincenzo Er beschrieb es als „schmutzig“. Aber es war eine Zurechtweisung an Lampied und nichts weiter. Stattdessen schlug er den Rest der Nacht die Knicks.
Therese Maxey Er erzielte 25 Punkte Cameron Payne Nachdem sie elf Mal eingewechselt worden waren, erzielten die Sixers 48,4 Prozent ihrer 31 Dreier. Es war jedoch Embiid, der sie erneut trug.
Er hat sich hervorgetan Jalen Bronson, der endlich aus seiner Krise von zwei Spielen herauskam. Brunson erzielte 39 Punkte und lieferte 13 Assists, nachdem er 39 seiner ersten 55 Schüsse in der Serie verfehlt hatte, aber das reichte nicht. Nicht, als Embiid die Knicks innerlich und äußerlich quälte. Embiid erzielte fünf Dreier und zog sieben Schießfouls zu sich. Nyx rollte heftig nach dem anderen und versuchte, ihn aufzuhalten, aber es gelang ihnen nicht. Jesaja Hartenstein Robinson beging fünf Fouls, spielte aufgrund einer Knöchelverletzung, die ihn dazu zwang, die zweite Halbzeit zu verpassen, nur 12 Minuten und hat immer noch drei Fouls.
„Ich hatte Glück“, sagte Embiid. „Ich habe einige Treffer erzielt. Aber ich muss weitermachen und Druck machen. Ich muss weiterhin an mich selbst glauben. Vor allem, weil meine körperlichen Fähigkeiten etwas eingeschränkt sind.“
Embiid war zu Beginn der Serie durch sein linkes Knie gebremst worden, was sich in Spiel 1 erneut verschlimmerte. Wegen eines Risses des linken Meniskus nach einer Operation im Februar, die ihn erneut verletzte, hatte er 30 Spiele verpasst. Doch am Donnerstag wirkte er wieder munter. Aber eine Reihe von Verletzungen und ständige Schmerzen haben Embiid belastet. Er zeigte seine Frustration, als er seinen neuen Anfall von Bell-Lähmung erklärte. Dies zwang ihn manchmal, sich zu fragen, warum er Pech hatte.
„Das sage ich jeden Tag“, sagte er. „Es ist bedauerlich. Jedes Jahr stellt man sich Fragen wie ‚Warum?‘ Egal was passiert, ich muss weiter Druck machen, ich muss weiter kämpfen, ich muss meinen Körper weiterhin aufs Spiel setzen.“
Er hat es immer und immer wieder getan. Mit einer Körpergröße von 2,10 Meter und einem Gewicht von 120 Kilogramm hatte er mit Schmerzen zu kämpfen und wurde nach einer Reihe von Verletzungen behandelt. Sie haben Spuren bei ihm hinterlassen.
Am Donnerstag hätte es ihn fast aus dem Spiel geworfen. Er sagte, Embiid habe Robinson gepackt, weil er Angst hatte, erneut verletzt zu werden. Anschließend verletzte er sich am linken Knie Golden State Warriors nach vorne Jonathan Kuminga Es traf ihn im Januar dieses Jahres. Embiid sagte, dieses Bild sei ihm durch den Kopf gegangen, als er Robinson im ersten Viertel über sich stehen sah. Es brachte Robinson in Gefahr, obwohl die Beamten ihn für einen Screamer 2-Film nicht würdig hielten.
„Ich hatte einige Flashbacks, als das passierte“, entschuldigte sich Embiid. „Es ist bedauerlich. Ich wollte niemanden verletzen. In solchen Situationen muss ich mich schützen, weil ich schon oft in Situationen war, in denen ich ein schlechtes Ende erlebt habe. Es war bedauerlich.“ Aber ein körperliches Spiel. Sie wollen auch körperlich sein, und das tun wir auch.“ Es geht in beide Richtungen. Ich werde überall angestoßen und spiele weiter Ich muss aus mir selbst herauskommen, aggressiv und körperlich.
Es war fast das Stück, das das Spiel und die Serie veränderte. Die Sixers könnten ohne ihn untergegangen sein und rechnen mit einem weiteren frühen Ausscheiden aus den Playoffs. Stattdessen werden sie am Sonntag Spiel 4 bestreiten und die Chance haben, ihre Serie mit den Knicks auszugleichen.
Embiid hatte dies am späten Montagabend im Nachhinein vorhergesagt Katastrophales Ende von Spiel 2. Es war eine Vorhersage, die mit der Art von Selbstvertrauen geäußert wurde, die mit einer MVP-Auszeichnung und einem Platz als einer der besten Spieler der Liga einhergeht. Er sagte, die Sixers hätten in der Serie mit 2:0 in Führung gehen sollen. Er sagte, die Sixers würden es sowieso gewinnen.
Vorhersagen sind einfach. Am Donnerstag bestätigte Embiid dies. Er war der dritte Spieler in der Geschichte der Sixers, der in einem Playoff-Spiel mindestens 50 Punkte erzielte, und der erste überhaupt NBA Geschichte, dies in weniger als 20 Runden zu schaffen. Embiid schlug die Knicks mit Klimmzügen und Drives bis zum Rand. Er löste sich vom Schirm und schoss daneben.
Die 76ers folgten diesem Beispiel. Sie profitierten von einem physischen Spiel, das zeitweise, wenn nicht sogar noch volatiler wurde. Nachdem sie die Offiziellen in Spiel 2 beklagt hatten, begingen sie sieben Fouls weniger als die Knicks und machten 14 Freiwürfe mehr. Der Aufschwung im dritten Viertel machte den Unterschied und Philadelphia hielt im vierten Viertel gegen New York.
Jetzt ist es wieder eine Serie und die Sixers haben ihre Prahlerei zurückgewonnen. Embiid hat seine nie verloren.
(Embiid-Foto: Tim Nwachukwu/Getty Images)