Jon Jones hat im Laufe seiner 16-jährigen UFC-Karriere eine Fülle von Titeln angehäuft, die in ihrer Komplexität geradezu erschöpfend ist.
Erstens war er das Genie, als er gegen angesehene Gegner wie Mauricio Rua, Quinton Jackson, Lyoto Machida und Rashad Evans antrat und sich als neues Gesicht des Sports etablierte. Im Jahr 2011 wurde er mit 23 Jahren der jüngste Champion der UFC.
Er geriet wegen seiner Manöver in der oft gewalttätigen und bissigen Welt des Kampfsports schnell in die Kritik, als NFL-Präsident Dana White ihn 2012 als „egoistisch“ bezeichnete, weil er keinen Last-Minute-Gegner akzeptierte. Ähnliche Kritik wird auch heute noch in den sozialen Netzwerken geäußert , von Kämpfern. Und Fans und Beobachter des Sports, die Jones auf die Unterhaltung ihrer Wahl hinweisen möchten. „Im Internet sagt jeder: ‚Du bist eine Ente‘“, sagte Jones in einem Interview und bezog sich dabei darauf, dass er bestimmte Kämpfe auswählte und in manchen Köpfen sich vor anderen duckte. „Sollte es meine Entscheidungen beeinflussen, als Ente bezeichnet zu werden? Welche High School ist das?
Eine Reihe tieferer und beunruhigenderer Rückschläge im Laufe seiner Karriere führten oft zu genaueren Einschätzungen. Er hat drei Drogentests nicht bestanden, den ersten davon erklärte er gegenüber USA Today im Jahr 2016: „Ich war drogenabhängig.“ Jones sah sich regelmäßig mit rechtlichen Problemen konfrontiert, unter anderem mit dem Vorwurf, Frauen, darunter auch seine Verlobte, geschlagen zu haben, und ihm wurde sein Meisterschaftsgürtel entzogen, als ihm vorgeworfen wurde, zu Fuß vom Tatort geflohen zu sein.
Infolgedessen musste sein größter Rivale, Daniel Cormier, stark pausieren, und als Jones positiv auf anabole Steroide getestet wurde, wurde ihm zum dritten Mal der Gürtel abgenommen und Cormiers Knockout wurde in ein No Contest umgewandelt.
White sagte daraufhin, dass dies das Ende von Jones‘ Karriere sein könnte. Er sagte am Donnerstag, dass es trotz der Belastungen in ihrer Arbeitsbeziehung „sinnvoll“ sei, weiterhin Kämpfe für ihn zu buchen.
„Man kann nicht leugnen, was dieser Kerl erreicht hat. Die meisten Dinge, die er erreicht hat, waren nicht gut für ihn selbst“, sagte White. Der Athlet. „Er ist der Größte aller Zeiten und einer der schlimmsten Menschen, die je auf der Welt gelebt haben. Und wenn ich über ihn rede, spreche ich auch über seine dunkle Seite. Ich meine, Jon Jones ist ein gruseliger Typ.“
„Ich habe Lorenzo Fertitta (dem ehemaligen UFC-CEO) gesagt: ‚Das ist ein Typ, mit dem man kein Geschäft aufbauen kann‘“, fügte er hinzu.
Jones weint während einer Pressekonferenz im Jahr 2016, nachdem sein Kampf mit Daniel Cormier Tage vor UFC 200 abgesagt wurde. (Foto: Ethan Miller/Getty Images)
Allerdings hat Jones genau diesen Status, denn er ist Spitzenreiter bei dem, was man vernünftigerweise als das größte UFC-Event des Jahres bezeichnen könnte. Jones trifft am Samstagabend im Madison Square Garden in New York auf Stipe Miocic, einen weiteren ganz Großen des Sports, um den Schwergewichtstitel.
„Ich denke, Jon Jones kämpft manchmal mit diesen inneren Dämonen darüber, wer er ist, und ich denke, er möchte dieser gute Kerl sein. Ich denke, er hat viele innere Kämpfe mit seiner wahren Identität. Aber am Ende des Tages, was Jon Jones muss sich mit Folgendem auseinandersetzen: „Und er muss erkennen, dass Jon Jones ein Mörder ist und dass er auf diese Erde gebracht wurde, um genau das zu tun, was er jetzt tut.“
Jones lehnte es ab, über Einzelheiten seiner Verhaftungen und anderer Probleme zu sprechen, räumte jedoch im Großen und Ganzen seine Fehltritte ein. „Ich habe nicht immer ein durch und durch christliches Leben geführt“, sagte er und bezog sich dabei auf religiöse Themen, die seiner Meinung nach einen großen Teil seines Familien- und Privatlebens ausmachten. (Am Samstag wird ein Bibelvers auf seine Brust geschrieben, der an eines seiner Tattoos erinnert.)
„Ich möchte, dass sich die Leute an mich als jemanden erinnern, der sich durchgesetzt hat, als jemand, der sehr menschlich war, als ein Mann, der viele Fehler hatte, und als ein Mann, der Gott von Anfang bis Ende wirklich liebte“, fügte er hinzu.
Seine Eltern, Camille und Arthur Jones Jr., zogen drei Söhne groß, die in ihrem Sport die höchsten Niveaus erreichten. Beide Brüder von John waren Verteidiger, die den Super Bowl gewonnen hatten. Sein älterer Bruder Arthur spielte in der Saison 2012 bei den Baltimore Ravens; Sein jüngerer Bruder Chandler spielt in der Saison 2014 bei den New England Patriots.
John Jones sagte, sein Vater wache jeden Morgen um 4 Uhr auf, faste und bete für seine Söhne und bombardiere dann ihre Telefone mit Predigten und Bibelversen. Camille, die 2017 an den Folgen von Diabetes starb, wurde von den Frauen ihrer Kirche bei ihrem Gedenkgottesdienst für ihren Einfluss auf ihr Leben gelobt, sagte Jones.
„Du hast mir gezeigt, dass man ein Rockstar sein kann, ohne Profisportler zu sein, ohne berühmt zu sein“, sagte er.
Jones sagte, seine Eltern hätten ihm gezeigt, wie man bewundert wird. Im Gegenteil, seine öffentlichen Fehler sind seine eigenen.
„Das Beste an mir kam definitiv von ihnen, was die menschliche Seite von mir betrifft, die mitfühlende Seite von mir, die Seite von mir, die sich wirklich um meinen Nächsten kümmert. Als Menschen haben wir so viele Seiten an uns.“ …“, sagte Jones, bevor er wegging.
Im Octagon hat Jones deutlich gemacht, dass er für seine eigenen Ziele kämpft, anstatt Kämpfe anzuheizen, die sich die Öffentlichkeit wünschen könnte.
Jones und Miocic posieren vor ihrem Titelkampf bei UFC 309. (Foto: Josh Hedges/Zova LLC)
Diese Woche drehte sich alles um den Interims-Schwergewichts-Champion Tom Aspinall, einen britischen Kämpfer, der vor einem Jahr den Interimsgürtel gewann, als Jones einen Kampf mit Miocic wegen einer Schulterverletzung verschieben musste. Aspinall kämpfte stattdessen gegen Sergei Pavlovich und verteidigte Anfang des Jahres sogar den Interimsgürtel, während Jones darauf wartete, gegen Miocic zu kämpfen. Miocic hat mehr Bekanntheit, aber er ist 42, vier Jahre von seinem letzten Sieg entfernt.
Allerdings scheint Jones kein Interesse daran zu haben, gegen Aspinall zu kämpfen, und hat angedeutet, dass er lieber gegen Alex Pereira kämpfen würde, den Halbschwergewichts-Champion, der schnell zum Star aufgestiegen ist. Er kann auch in den Ruhestand gehen, was bei Kämpfern aus verschiedenen Gründen üblich ist – oft aus Gründen der Ehrlichkeit und oft auch, um ihre Bankfähigkeit in einem Sport zu verbessern, bei dem es sich eines Tages lohnt, zu kämpfen.
„Wenn die UFC daran interessiert ist, dass ich zurückkomme, um gegen Pereira zu kämpfen, denke ich, dass dieser Kampf meine Zeit wert wäre.“ sagte Jones. „Abgesehen davon, Mann, würde ich mich gerne in Hollywood versuchen und einen Teil des Einflusses, den ich gewonnen habe, nutzen, um mir einige wirklich großartige Rollen, Filmrollen, Actionfilme und ähnliches zu ermöglichen.“
Jon Jones ist bereit, die Handschuhe an den Nagel zu hängen.
Der Schwergewichts-Champion sagte @TheAthletic Sein Hauptziel #UFC309 Er war der erste Mann, der Stipe Miocic vorstellte, „und ich bin bereit, danach in den Ruhestand zu gehen, sehr glücklich.“ pic.twitter.com/6jeOiJh32q
– Mark Puleo (@ByMarkPuleo) 8. November 2024
White sagte, er würde Jones nicht gegen Pereira kämpfen lassen, der aufgrund seines aufregenden Stils und seiner häufigen actiongeladenen Titelverteidigungen zum neuen Liebling der UFC geworden ist, es sei denn, Jones kämpfte zuerst gegen Aspinall.
„Wenn John gegen Aspinall kämpfen will, werden wir es tun. Wenn er Aspinall schlägt und dann sagt, dass er gegen Pereira kämpfen will, werde ich darüber nachdenken“, sagte White.
Die ganze Ungewissheit sorgt unabhängig vom Ausgang von Jones-Music für viel Drama.
„Sie können mich Huhn, Ente, Ziege oder was auch immer nennen“, sagte Jones und fügte hinzu: „Es liegt nicht in meiner Verantwortung, jemand anderem beim Aufbau einer Marke zu helfen oder jemandem eine Chance zu geben. Meine Aufgabe ist es, mich um mein Erbe zu kümmern und.“ Tue, was für mein Erbe am besten ist.
Jones – mit 27-1 ohne Wettkämpfe und seiner einzigen Niederlage in einer Disqualifikation – schätzt, dass es Teil der Art und Weise ist, wie Fans über seinen Einfluss auf den Sport diskutieren, wenn man ihn zu den größten Kämpfern zählt.
„Ich habe das Gefühl, dass es immer eine Meinung sein wird. Manche Leute mögen Kämpfer wegen der Art und Weise, wie sie sich messen. Manche Leute mögen Kämpfer wegen der Art und Weise, wie sie den Sport verändert haben „Es gibt viele unterschiedliche Meinungen dazu“, sagte Jones. „Ich bin einfach dankbar, an dem Gespräch beteiligt zu sein.“
Obwohl White sagte, dass es ihm zeitweise schwergefallen sei, mit Jones zusammenzuarbeiten, waren die Ergebnisse klar. „Sieg, Niederlage und Unentschieden am Samstagabend, sein Vermächtnis ist festgelegt. „Er ist der Größte aller Zeiten“, sagte White. „Niemand hat erreicht, was er erreicht hat.“
Pflichtlektüre
(Foto: Chris Graythen/Getty Images)