Ende nächster Woche, Nationaler Basketballverband der Frauen Die US Women’s Basketball Association wird Stimmzettel für die Auszeichnungen am Ende der Saison verschicken. 68 Medienvertreter haben acht Tage Zeit, um ihre Auswahl für zehn verschiedene Auszeichnungen einzureichen, darunter den Most Valuable Player Award, den Defensive Player of the Year Award und den Best Two Teams Award in der US Women’s Basketball League.
Was ich gleich sagen werde, wird niemals passieren, und ich bin mir vollkommen bewusst, dass es im Nebenberuf völlig unerwünscht wäre Caitlin Clark‘Sand Angel ReeseBTS-Fandom, wo rationale Diskussionen scheitern und Komplimente an einen Spieler als Kritik an einem anderen angesehen werden. Aber was ist das Problem? Lass es uns trotzdem tun.
Meiner Meinung nach sollten sich Clarke und Reese in dieser Saison die Auszeichnung „Rookie of the Year“ teilen, nicht nur für ihre Leistungen auf dem Spielfeld, wo jeder von ihnen Dinge geleistet hat, die in der fast drei Jahrzehnte langen Geschichte der Liga beispiellos sind, sondern auch für ihre Wirkung abseits des Feldes Feld. Die beiden waren wie Neodym-Magnete, die Zuschauer anzogen und erstaunliche Einnahmen generierten.
Langjährige Anhänger der Liga könnten behaupten, dass die Beliebtheit der W vor der Ankunft der Rookies gestiegen sei, und das stimmt. Doch das Interesse der Mainstream-Medien und Gelegenheitsfans war die meiste Zeit über minimal. Sogar die Sendepartner behandelten W als Nebensache und förderten oder verstärkten es nicht mit viel Nachdruck.
Aber heute hat die Liga einen festen Platz im ESPN-Aufgebot und ihre Stars sind gefragte Gäste in beliebten Podcasts. Liegt das nur an Clark und Reese? NEIN. Aber liegt es größtenteils an Clark und Reese? Ja.
Ihre Ergebnisse bei Leistungstests nach dem College waren gleich oder höher als die aller anderen Teams in der Liga, ein Ergebnis einer Rivalität, die zwei Saisons zuvor begann, als Reese und LSU Clark und Iowa im NCAA-Turnier besiegten. Und als sie in die Liga aufstiegen, zogen die beiden die ganze Aufmerksamkeit mit sich und steigerten die Popularität der Liga auf ein Niveau, das seit ihrer Eröffnungssaison nicht mehr erreicht wurde.
Ihr Einfluss lässt sich an den Besucherzahlen ablesen. Clark, der beste Torschütze aller Zeiten National Collegiate Athletic Association Geschichte, Hilfe Indiana-Fieber Vom 11. der 12 Teams mit durchschnittlicher Zuschauerzahl im Jahr 2023 (4.066) auf den ersten Platz (16.978), Laut Across the TimelineEs überrascht nicht, dass die Fever im Juli der Gegner waren, als sie gegen den zweifachen Titelverteidiger antraten Las Vegas Aces Es lockte 20.366 Fans in die T-Mobile Arena und verzeichnete damit die größte Fanzahl in der WNBA seit 25 Jahren.
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Die Tatsache, dass Indiana das Team ist, das auswärts die meisten Fans anzieht, sollte niemanden überraschen – The Fever hat laut Across the Timeline durchschnittlich 14.837 Auswärtsfans – aber es könnte Gelegenheitsbeobachter überraschen, zu erfahren, dass das Team Probleme hat Chicago-Himmel Zweiter Platz. Der Hauptgrund ist, dass Reese und ihre 4,1 Millionen Instagram-Follower die Nase vorn haben.
Deshalb denke ich, dass sie die Auszeichnung teilen sollten. Wenn in einigen Jahren Artikel über das Wachstum der Liga geschrieben werden, werden alle Wege wahrscheinlich bis 2024 und der Ankunft von Clark und Reese führen. Gibt es einen besseren Weg, dies anzuerkennen, als ihre Namen nebeneinander in den Rekordbüchern zu haben?
Es ist mir egal, welche Vergleiche Sie zwischen ihnen ziehen @Reese10Angel Und @Caitlin Clark22 Er verdient dieses Jahr die Auszeichnung „Rookie of the Year“! Der Druck und die Schwere dieser Saison haben die Dinge für immer verändert @WNBA Beide Neulinge haben es ganz nach oben geschafft und alle unsere Erwartungen übertroffen! Verbeugen Sie sich, meine Damen👏🏽👏🏽
—Lisa Leslie (@LisaLeslie) 2. September 2024
Ich verstehe, warum manche es vorziehen würden, die Abstimmung auf die Leistung auf dem Spielfeld zu reduzieren. Wenn ich müsste, würde meine Stimme, wenn sie meine wäre, für Clarke sein. Ihre Fähigkeit, Spiele als Torschützin, Passspielerin und Gestalterin zu beeinflussen, ist herausragend und wird nur noch besser werden. Darüber hinaus trug sie dazu bei, dass Fever zum ersten Mal seit Jahren wieder relevant wurde, indem sie sie von einem 3-10-Start zu einem Team führte, das in den Playoffs ein Problem darstellen könnte.
Indiana hat vier Spiele in Folge gewonnen, sechs von sieben, und hat seit dem 6. Juli eine Bilanz von neun Siegen und drei Niederlagen. In diesem Zeitraum besiegten die Fever vier der fünf besten Teams der Gesamtwertung – New York, Connecticut, Seattle und New York. Minnesota – Und auch gefährlich Dallas Team. Mit 17-16 sicherten sie sich zum ersten Mal seit 2016 einen Platz in den Playoffs, überschritten zum ersten Mal seit mehr als fünf Jahren die Marke von .500 und erzielten zum ersten Mal in der Teamgeschichte 100 oder mehr Punkte in zwei aufeinanderfolgenden Spielen. Und das bedeutet etwas.
Als Einzelspielerin brach Clark die Junior-Bestmarke für Tore, den Rekord für Assists in einem einzigen Spiel (19 gegen Dallas) und ist auf dem Weg, den Ligarekord für Assists in einer einzigen Saison zu brechen. Derzeit liegt sie mit durchschnittlich 8,4 Assists pro Spiel auf Platz eins. Darüber hinaus erzielte sie bei 37,3 Prozent von Fifers Punkten Punkte oder Assists. Laut ESPNwas den WNBA-Rekord brechen könnte, wenn er beibehalten wird.
Rees’ Spielstil ist nicht so abwechslungsreich oder ausgefeilt, was aber nicht als weniger dominant angesehen werden sollte. Als sie die Ligarekorde brach – nicht nur die Rookie-Zahlen –, die von Legenden wie Candace Parker, Sylvia Fowles und … gehalten wurden Tina CharlesSie befinden sich in einem Zustand der Reinheit, und das gilt auch für Reese. „Barbie Bayou“, wie sie genannt wird, ist eine unermüdliche Fensterputzerin, die Ligarekorde für Gesamt-Rebounds und Offensiv-Rebounds hält. Sie ist auch eine Double-Double-Spielerin, deren 15 Spiele in Folge mit zweistelligen Punkten und Rebounds Parkers Rekord gebrochen haben. Sie hat derzeit 25 Doppel, was drei weniger als ihr Ligarekord ist Elissa Thomas Im Jahr 2023.
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Aber allein aus statistischen Gründen über Reese oder Clarke zu sprechen, scheint angesichts ihrer Bedeutung für die Liga nicht ausreichend. Einige haben versucht, ihre Ankunft mit der von Magic Johnson und Larry Bird im Jahr 1991 zu vergleichen. Nationaler Basketballverband im Jahr 1979. Obwohl in mancher Hinsicht ähnlich – sie waren Konkurrenten, die im NCAA-Finale gegeneinander antraten; Das eine ist ebenfalls schwarz und das andere weiß – es gibt jedoch einen subtilen, aber wichtigen Unterschied. Johnson und Bird halfen dabei, die sterbende Liga wiederzubeleben, während Clarke und Rees auf einem bereits vorhandenen Fundament bauten, was keine leichte Aufgabe war. Die Leistung wird noch beeindruckender, wenn man sich das Wachstum der Liga ansieht.
Denken Sie darüber nach: W verfolgt die Demografie seines Publikums und die sogenannten Complementary Viewership Scores (CVMs) verschiedener Gruppen. Im ersten Monat der Staffel stiegen die zusätzlichen Zuschauerzahlen bei farbigen Menschen im Jahresvergleich um 60 Prozent. Die am stärksten überrepräsentierten demografischen Gruppen in dieser Kategorie – Hispanoamerikaner und Afroamerikaner – verzeichneten im Jahresvergleich einen Zuschaueranstieg von 96 Prozent bzw. 67 Prozent. Nach Angaben der Liga.
„Das Wachstum vielfältiger Zielgruppen führt auch zu einem tieferen und häufigeren Engagement einzelner Benutzer auf digitalen Plattformen“, sagte der Verband damals in einer Erklärung. „Die Zahl der monatlich aktiven Nutzer der WNBA-App stieg im Jahresvergleich um 613 Prozent, und die League-Pass-Abonnements haben sich in den ersten beiden Wochen der Saison mehr als verdreifacht, mit den höchsten durchschnittlichen Sehminuten in der Geschichte der Liga.“
Ich würde sagen, dass diese Zahlen größer sind als die Statistiken eines jeden Spielers, weshalb Clarke und Rees sich die Auszeichnung teilen sollten.
(Foto von Caitlin Clark, links, und Angel Reyes: Jeff Haynes/NBAE über Getty Images)