Der größte aktive Brand in Kalifornien brach am Freitagabend aus, breitete sich bei extrem trockenem Treibstoff schnell aus und bedrohte Tausende von Häusern, während Feuerwehrleute der Gefahr entgegeneilten.
Die Schwere und die dramatische Ausbreitung des Parkfeuers haben die Feuerwehr zu unwillkommenen Vergleichen mit dem brutalen Camp Fire geführt, das 2018 im nahegelegenen Paradise außer Kontrolle geriet, 85 Menschen tötete und 11.000 Häuser niederbrannte.
Bisher hat dieses Feuer mehr als 130 Gebäude zerstört und Tausenden weiteren droht die Evakuierung in vier Landkreisen: Butte, Plumas, Tehama und Shasta. Es erreichte am Freitagabend eine Fläche von 480 Quadratmeilen (1.243 Quadratkilometer) – ungefähr die Größe von Los Angeles – und bewegte sich schnell nach Norden und Osten, nachdem es sich am Mittwoch entzündet hatte, als nach Angaben der Behörden ein Mann ein brennendes Auto in eine Schlucht schob in Chico und fusionierte dann stillschweigend mit anderen, die vor dem Vorfall geflohen waren.
„Es gibt eine enorme Menge Treibstoff und es wird in diesem rasanten Tempo weitergehen“, sagte der kalifornische Feuerwehrmann Billy Seay auf einer Pressekonferenz. Er fügte hinzu, dass sich das Feuer am Freitagnachmittag mit einer Geschwindigkeit von bis zu 21 Quadratkilometern pro Stunde ausbreitete.
Beamte des Lassen Volcanic National Park evakuierten Mitarbeiter aus Mineral, einer Gemeinde mit etwa 120 Einwohnern, in der sich das Hauptquartier des Parks befindet, als sich das Feuer nach Norden in Richtung Highway 36 und nach Osten in Richtung Park ausbreitete.
Gemeinden in anderen Teilen des Westens der Vereinigten Staaten und Kanadas standen am Freitag unter Belagerung, von einem sich schnell ausbreitenden Feuer, das durch einen Blitzeinschlag ausgelöst wurde und Menschen auf von Feuer gesäumten Straßen im ländlichen Idaho in die Flucht trieb, bis hin zu einem neuen Feuer, das Evakuierungen im Osten Washingtons auslöste.
Im Osten Oregons wurde ein Pilot tot in einem kleinen Tankflugzeug aufgefunden, das während eines Kampfes abstürzte – einer von vielen In vielen westlichen Bundesstaaten breiten sich Waldbrände aus.
Das National Fire Center berichtete, dass am Freitag in den Vereinigten Staaten mehr als 110 aktive Brände auf einer Fläche von 2.800 Quadratmeilen (7.250 Quadratkilometer) brannten. Einige werden durch das Wetter verursacht, da der Klimawandel die Häufigkeit von Blitzeinschlägen erhöht, da die Region Rekordtemperaturen und extreme Dürrebedingungen erlebt.
Ein Feuer im Osten Washingtons zerstörte am Freitagnachmittag drei Häuser und fünf Nebengebäude in der Nähe der evakuierten Gemeinde Tyler, sagte Ryan Rudrak, Sprecher des Washington Department of Natural Resources. Er fügte hinzu, dass es den Feuerwehrleuten gelungen sei, den Brand im Columbia Basin im Spokane County auf etwa eine halbe Quadratmeile (1,3 Quadratkilometer) einzudämmen.
In Chico, Kalifornien, war Carly Parker eine von Hunderten Menschen, die aus ihren Häusern flohen, als sich die Flammen Park näherten. Parker beschloss, mit ihrer Familie ihr Anwesen auf der Forest Ranch zu verlassen, als auf der anderen Straßenseite das Feuer zu brennen begann. Zuvor war sie wegen eines Brandes gezwungen worden, zwei Häuser zu verlassen, und sagte, sie habe wenig Hoffnung, dass ihr Zuhause nicht beschädigt werde.
Parker, eine Mutter von fünf Kindern, sagte: „Ich glaube, ich hatte das Gefühl, in Gefahr zu sein, weil die Polizei zu unserem Haus kam, weil wir uns für eine frühzeitige Evakuierungswarnung angemeldet hatten, und sie zu ihrem Auto rannte, nachdem sie uns gesagt hatte, dass wir evakuiert werden müssten.“ und sie kamen nicht zurück.“
Ronnie Dean Stout, 42, aus Chico, wurde am frühen Donnerstagmorgen im Zusammenhang mit dem Brand festgenommen und wird bis zu seinem Erscheinen vor Gericht am Montag ohne Kaution festgehalten, sagten Beamte. Auf eine E-Mail an den Staatsanwalt mit der Frage, ob der Verdächtige einen Rechtsbeistand habe oder jemanden, der in seinem Namen Stellung nehmen könne, antwortete niemand.
Feuerwehrleute haben bei der Bekämpfung einer weiteren Gruppe von Bränden im Plumas National Forest nahe der Grenze zwischen Kalifornien und Nevada Fortschritte gemacht, sagte Forstdienstsprecherin Adrienne Freeman. Die meisten der 1.000 Bewohner, die aus den durch Blitzschläge ausgelösten Bränden im Gold Complex evakuiert wurden, kehrten am Freitag nach Hause zurück. Einige Teams zogen sich ebenfalls zurück, um bei der Bekämpfung des Parkbrandes zu helfen.
„Wie das Parkfeuer im Westen zeigt, explodieren und brennen einige dieser Brände mit einer Ausbreitungsgeschwindigkeit, die kaum vorstellbar ist“, sagt Tim Hayek, Teamleiter des Gold Complex Fire, 50 Meilen (80 Kilometer) nordwestlich von Reno, sagte am Freitag. „Brände scheinen erst dann so schlimm zu sein, wenn sie auftreten. Dann könnte es zu spät sein“, fügte er hinzu.
Sherry Albers, die von der Forest Ranch vertrieben wurde, floh mit ihren zwölf Welpen und beschloss, in ihrem Auto vor einem Tierheim des Roten Kreuzes in Chico zu bleiben, nachdem sie erfahren hatte, dass die Tiere nicht hineingelassen werden durften. Sie schloss eine Reise in ein anderes Tierheim aus, nachdem sie erfahren hatte, dass die Hunde in Käfigen gehalten würden, da ihre Hunde in ihrem Haus immer frei herumgelaufen seien.
Albers sagte, sie wisse nicht, ob das Feuer ihr Zuhause verlassen habe, fügte aber hinzu, dass ihr materielle Dinge egal seien, solange ihre Hunde in Sicherheit seien.
„Ich mache mir ein wenig Sorgen, aber nicht so sehr“, sagte sie. „Wenn es weg ist, ist es weg.“
Auch Brian Bowles saß mit seinem Hund Diamon in seinem Auto vor dem Tierheim. Er sagte, er wisse nicht, ob sein Wohnmobil noch stünde.
Bowles sagte, er habe nur eine Geschenkkarte im Wert von 100 US-Dollar, die er von United Way erhalten und an Vertriebene verteilt habe.
„Die Frage ist jetzt: Bekomme ich ein komfortables Hotelzimmer für eine Nacht? Oder gebe ich Benzin ins Auto und schlafe hier?“ Er sagte. “Harte Entscheidung.”
Josh Edelson/AFP über Getty Images
In Oregon fand ein Such- und Rettungsteam aus Grant County am Freitagmorgen ein kleines einmotoriges Flugzeug, das beim Kampf gegen das 219 Quadratmeilen (567 Quadratkilometer) große Falls Fire in der Nähe der Stadt Seneca und des Malure National Forest verschwand. Der Pilot sei gestorben, sagte Lisa Clark, Informationsbeauftragte des Bureau of Land Management. Als das vom Büro beauftragte Flugzeug in einem steilen Waldgebiet abstürzte, befand sich niemand sonst an Bord des Flugzeugs.
Die bislang schlimmsten Schäden ereigneten sich im Jasper-Nationalpark in den kanadischen Rocky Mountains, wo ein schnell fortschreitender Waldbrand 25.000 Menschen zur Flucht zwang. Die Stadt, die den Namen des Parks trägt, wurde zerstörtWeltkulturerbe.
In Idaho lösten Blitzeinschläge schnell verlaufende Waldbrände aus und erzwangen die Evakuierung mehrerer Gemeinden. Die Feuer brannten am Freitagnachmittag auf einer Fläche von etwa 31 Quadratmeilen (80 Quadratkilometer).
In sozialen Medien gepostete Videos Unter den Opfern war ein Mann, der sagte, er habe Explosionen gehört, als er aus der Stadt Julieta floh, etwa 27 Meilen (43 Kilometer) südöstlich des Moskauer Campus der University of Idaho. Die Stadt mit mehr als 600 Einwohnern wurde am Donnerstag vor den Bränden evakuiert, ebenso wie mehrere andere Gemeinden in der Nähe des Clearwater River und der Brutkomplex des Nez Perce-Stammes, der Lachse züchtet.
Es gebe noch keine Schätzungen zur Zahl der in Idaho niedergebrannten Gebäude und keine Informationen über Schäden an städtischen Gemeinden, sagten Beamte am Freitagmorgen.
Oregon erlebt immer noch das größte aktive Feuer in den Vereinigten Staaten, das Durkee Fire, das zusammen mit dem Kau Fire fast 630 Quadratmeilen (1.630 Quadratkilometer) niedergebrannt hat. Sein Verlauf bleibt unvorhersehbar und konnte laut der Regierungswebsite InciWeb am Freitag nur zu 20 % eingedämmt werden.
Nach Angaben des National Fire Protection Center haben mehr als 27.000 Brände in diesem Jahr in den Vereinigten Staaten mehr als 5.800 Quadratmeilen (15.000 Quadratkilometer) verbrannt, und in Kanada haben sie in mehr als 3.700 Fällen mehr als 8.000 Quadratmeilen (22.800 Quadratkilometer) verbrannt Laut dem am Mittwoch veröffentlichten National Wildfire Situation Report gab es bisher Brände.
Die Associated Press-Autoren Holly Ramer, Sarah Broomfield, Claire Rush, Terry Shea, Scott Sonner, Martha Belsley und Amy Hanson haben zu diesem Bericht beigetragen.