Die Eastern Conference ist möglicherweise nicht die stärkere der beiden NBA Konferenzen, aber das Ausmaß der Intrigen übertrifft zu Beginn der Saison den Westen.
Die Boston Celtics Sie sind der amtierende NBA-Meister. Die New York Knicks Sie hatten eine turbulente Saison nach ihrer besten Saison seit langem. Die Philadelphia 76ers Er fügte hinzu Paul George Um zu helfen Joel Embiid Halten Sie die unvergessliche Reise zum NBA-Finale fest. Was ist im zweiten Jahr zu tun? Giannis Antetokounmpo Und Damian Lillard aussehen? Jugend Orlando-Magie Ich fühle mich bereit, um eine weitere Wende zu gehen. Wir können weitermachen.
Hier, um zu besprechen, wie der Osten diese Saison durchkommen kann, Der AthletCeltics-Autor Jay King und Knicks-Autor James L. Edwards III äußern ihre Gedanken und Vorhersagen zu den Offseasons und wie die Dinge aussehen könnten.
Welche sechs Top-Samen der letzten Saison haben sich in dieser Saison am meisten verbessert?
Edwards: Ob Sie es glauben oder nicht New Yorks jüngster Handel mit Karl-Anthony Towns Um das Franchise noch besser zu machen, sind die Knicks – und die Sixers – die einzigen beiden Teams an der Spitze des Ostens, die in der Hoffnung, das NBA-Finale zu erreichen, bedeutende Veränderungen vorgenommen haben. Der Titelverteidiger hat keine größeren Verbesserungen vorgenommen. Das haben sie nicht getan Milwaukee, Cleveland Oder Indiana.
Orlando hat unterschrieben Kentavious Caldwell PapstDas war einer meiner Lieblingsmoves des Sommers. Da die Knicks jedoch Towns und Mikal Bridges hinzugefügt haben, selbst auf Kosten der Tiefe, halten sie sie für die sicherere Option.
Ich denke, New York und Boston haben die beiden besten Startaufstellungen in der NBA. Die Stärke der Celtics hat sich deutlich bewiesen, und es würde mich nicht wundern, wenn das am Ende der Saison den Unterschied zwischen den beiden Teams ausmachen würde.
König: Ich würde die 76ers in die Mischung der verbesserten Teams an der Spitze des Ostens einordnen. Therese MaxeyAuf dem Papier sollten Paul George und Joel Embiid zusammenpassen. Wenn Embiid Er behauptet, er habe in der Ferienzeit viel Gewicht verlorenEr wird die Chance haben, während der Playoffs körperlich mitzuhalten, wie er es noch nie zuvor getan hat. Wenn ihm das gelingt, wird Philadelphia ein ebenso gefährlicher Konkurrent für Boston sein wie jedes andere Team im Osten.
Allerdings gewann New York den Most Improved Award. Das hätte ich eine Woche vor dem Towns-Trade nicht gesagt, aber die Knicks haben jede Möglichkeit ausgeschlossen Julius Randle Problem (passt es wirklich in diese Liste?) durch Konvertieren und Donte DiVincenzo Als Reaktion auf ihr eklatantes Loch in der Mitte. Und genau wie DiVincenzo letzte Saison gespielt hat, könnte New York, wo es einen Überschuss an Guards gibt, ihn verlieren. Städte werden das Gericht dafür öffnen Jalen Bronsondessen ruckartiges Spiel ohnehin nicht viel Platz braucht, verleiht den Knicks die dringend benötigte Größe. Ich bin gespannt, wie sie jemals werden werden Mitchell Robinson Er kehrt von einer Fußverletzung zurück, aber ihr Fünf-Mann-Angriff dürfte den Anzeigetafelbetreiber beschäftigen. Bevor Sie nach vorne rutschen, um Platz zu schaffen Rudy GobertTowns wird regelmäßig als einer der effektivsten Offensivspieler der Liga auf der Mittelposition eingestuft. Nicht viele große Jungs können so schießen wie er.
Könnte ein dünner Joel Embiid bei den 76ers im neuen Look einen Unterschied machen? (Tim Nwachukwu/Getty Images)
Wer ist die größte Bedrohung für die Celtics, wenn es darum geht, sie als bestes Team im Osten zu entthronen?
Edwards: Für mich liegt es zwischen den Knicks und den 76ers.
Wie ich bereits sagte, haben Boston-Fans wahrscheinlich – ich sagte „vielleicht“ – die beste Startaufstellung im Basketball. Jalen Brunson erzielte in der letzten Saison einen Durchschnitt von 28,7 Punkten, wobei zeitweise nicht genügend Platz um ihn herum vorhanden war. Jetzt verfügt der Nominierte für den Most Valuable Player Award über die beste Abstandseinheit aller Zeiten. Bridges und OG Anunoby sind wahrscheinlich die beiden besten Flügelspieler der NBA, die noch nie einen All-Star-Auftritt hatten. Towns ist der beste große Mann im Basketball. Und Josh Hart Er ist der ultimative Klebermann.
Trotzdem hat Philadelphia mit Embiid immer noch den dominantesten Basketballspieler, wenn er gesund ist. Paul George wäre eine gute Ergänzung zu Embiid, und wie er letzte Saison gezeigt hat, spielt er immer noch auf einem sehr hohen Niveau. Und Tyrese Maxey verbessert sich weiter.
Beide Teams haben Schlüsselspieler mit einer nicht ganz so schweren Verletzungsgeschichte, und ich bin mir nicht sicher, welches Team besser geeignet ist, ein oder zwei schwere Verletzungen zu erleiden.
Wenn Sie mich dazu zwingen würden, einen auszuwählen, würde ich mich für New York entscheiden, nicht nur wegen dem, was Brunson meiner Meinung nach in dieser Saison leisten wird, sondern auch, weil Bridges, Anunoby und Hart so gut wie möglich darin sind, die Flügel zu drehen. NBA.
König: Es sind die 76ers. So großartig die Startaufstellung der Celtics auch ist, eine potenzielle Schwäche ist das Fehlen eines großartigen Verteidigers. Deshalb nutzten sie das, als sie zu Beginn der letzten Saison gegen Philadelphia spielten Welpenurlaub Auf Embiid. Das bizarre Duell funktionierte eine kurze Zeit lang, aber man kann sich nicht darauf verlassen, dass es über eine Serie von sieben Spielen hinweg anhält.
Die potenzielle Schwäche der Celtics wurde nie getestet, da sie nie gegen Embiid antraten; Nikola Jokic Oder Antetokounmpo während der Playoffs. Aber diese Schwäche ist da und lauert, und ich würde gerne sehen, wie sie gegen einen dieser Typen vorgehen würden. Städte werden sich nicht in gleichem Maße auf sie verlassen. Die Knicks sind ähnlich aufgebaut wie Boston, und wenn die Celtics gesund sind, bin ich nicht davon überzeugt, dass eine der beiden Mannschaften sie mit ihren eigenen Fähigkeiten schlagen wird. Ich bin immer noch nicht bereit, die Bucks abzuschreiben, aber ihr Kern ist alt, ihre Nebenbesetzung ist mangelhaft und es muss viel klappen, um sich wieder als Hauptanwärter zu etablieren.
Gehen wir in den unteren Teil des Ostens. Welches Play-In-Team wird Ihrer Meinung nach am ehesten einen Platz unter den ersten Sechs erreichen?
Edwards: Ich habe darauf ziemlich umständlich geantwortet, indem ich gesagt habe, dass die 76ers eine ebenso große Bedrohung darstellen wie die Knicks, wenn es darum geht, Boston zu besiegen. Sie sind also meine Wahl.
Philadelphia, obwohl es die gleiche Bilanz hat Indiana Die letzte Saison beendeten sie mit der Nummer 7. Die 76ers holten nur 39 reguläre Saisonspiele von Embiid und beendeten dennoch 12 Spiele über .500. Ich denke, George W Caleb Martin Die Werbeaktionen sind beendet Tobias Harris Und Kumpel Hield. Ein weiteres Jahr Maxi sollte allen zugute kommen. Auch, Andre Drummond Embiid zu unterstützen war am Rande ein netter Schachzug.
Ich denke, Philadelphia wird in dieser Saison sowohl den Pacers als auch den Cavaliers überlegen sein und am Ende im schlechtesten Fall unter den ersten Vier landen.
König: Ich bin zuversichtlich, dass das nicht der Fall sein wird Bullender sich schließlich für den Wiederaufbau einsetzte. Die offensichtliche Antwort hier sind die 76ers, die es aus dem Play-In-Turnier schaffen sollten, wenn sie einigermaßen gesund bleiben können. Es würde mich jedoch nicht überraschen, wenn ich es sehen würde Hitze Springen Sie auch vom Play-In in die Top Sechs. Sie werden es brauchen Jimmy Butler Ständig auf dem Platz, könnte aber von vielversprechenden jungen Spielern Auftrieb bekommen Jaime Jaquez Jr Und Nikola Jovic.
Welches der sieben Schlusslichter im Osten hat sich am meisten verbessert?
Edwards: Ich meine, das ist es DetroitRechts? Die Pistons sollten mindestens 10 Spiele besser sein als die 14 Siege der letzten Saison. Allerdings glaube ich auch, dass die letzte Saison nicht schlechter sein könnte, nachdem man in der Saison 2022/23 nur 17 Spiele gewonnen hat. Irgendwie habe ich mich sehr geirrt.
Und bevor du gehst und sagst: Oh, hier ist der alte Pistons-AnlasserJohn Hollinger stimmt mir auch zu! Jeder denkt, er hasst Detroit.
Warum haben Sie sich für die Kolben entschieden, fragen Sie? Nun ja, die Messlatte liegt mit 14 Siegen ziemlich niedrig. Auch, Kind Cunningham Aufgrund einer Schienbeinverletzung, die eine Operation erforderte (er bestritt nur 12 Spiele), hatte er eine im Grunde verlorene zweite Saison hinter sich, um im dritten Jahr All-Star-Nummern zu erreichen. Er hat sein Spiel in der schlimmsten Situation entwickelt. Er ist ein echter Spieler. In dieser Nebensaison haben die Pistons Veteranen hinzugefügt, die selten Spiele in Harris verpassen. Malik Beasley Und Tim Hardaway Jr – Verletzungen haben die Pistons in den letzten Saisons geplagt. Cunningham hat jetzt Schützen um sich Mit der Hinzufügung dieser Tierärzte, Simone Fontecchio Und Isaiah Stewart. Fontecchio war zum Handelsschluss im letzten Jahr eine heimlich gute Ergänzung. Nachdem er mit einer Fußverletzung aus Utah kam, konnte er nur 16 Spiele bestreiten, aber er erzielte einen Durchschnitt von 15,4 Punkten und schoss 42,6 Prozent von 3, als er spielte. Auch die Verteidigung war stark.
Detroit verfügt in dieser Saison über eine ordentliche Tiefe, sollte nach dem letzten Jahr brandaktuell sein und in Cunningham einen potenziellen Starspieler haben.
Auch der East Bottom ist wirklich schlecht.
König: Denke ich wahnhaft? Charlotte Hornets Wäre es nicht völlig aussichtslos? Die Grundaufstellung von LaMelo-Ball, Brandon MillerMeilen Brücken, Grant Williams Und Mark Williams Nicht schrecklich! Mit der Verstärkung durch Cheftrainer Charles Lee erhalten sie neue Energie. Ich bin fast von der Idee einer enormen Verbesserung in Charlotte begeistert?
Die richtige Antwort sind jedoch die Kolben. Das liegt zum Teil daran, wie schlecht die letzte Saison war. Teilweise, weil sie einige legitime Spieler hinzugefügt haben. Sie werden nicht gut sein, aber sie werden auch nicht der falschen Geschichte nachjagen. Cunningham sollte alle daran erinnern, warum er so hoch geschätzt wurde.
Wer wird das schlechteste Team im Osten sein?
Edwards: Brooklyn.
Die Nets sind das einzige Eastern-Team, das seit Saisonbeginn offenbar ein „Capture The Flagg“-Spiel spielt. Niemand hat eine Ahnung, was Ben Simmons Es wird so aussehen oder ob er mehr als 20 Spiele bestreiten wird. Ich liebe Nick Claxtonaber er rettet dieses Ding nicht. Ich liebe Cam Johnson und Dorian Finney SmithAußerdem wäre ich nicht überrascht, wenn keiner von ihnen nach der Handelsfrist im Kader stünde. Cam Thomas Es ist ein Erlebnis. 35 Jahre alt Bojan Bogdanovic Er ist ein Volltreffer, aber er hat in letzter Zeit mit Verletzungen zu kämpfen und musste sich gerade außerhalb der Saison einer Operation unterziehen, die bis zum Beginn des Camps dauerte.
Vielleicht wird Brooklyn mit Claxton, Dorian Finney-Smith, Johnson und Simmons in der Defensive gut zurechtkommen – vorausgesetzt, er bleibt zu Beginn der Saison gesund – etwa 30 Spiele lang, aber es sieht so aus, als würden die Nets diesen ganzen Prozess vorzeitig beenden.
König: Die Prozessoren.
So schrecklich das Ende der Konferenz auch ist, die Wizards sind eine Klasse für sich. Jordan Paul In seiner ersten Auswärtssaison war er ein Lauflicht Goldener Staat. Der Teenager Alexandre Sarr, die Nr. 2 im Draft, schoss während der Summer League 19,1 Prozent vom Feld. Ich kann mir nicht vorstellen, dass er als nützlicher Spieler in die NBA kommt, aber wenn man ihn in den Draft aufnimmt, wird er auf jeden Fall konstante Minuten bekommen. Malcolm Brogdon Er fragt sich vielleicht, was er getan hat, um nach einer Saison in Portland eine Saison in Washington zu verdienen. In Brogdon Kyle Kuzma Und Jonas ValanciunasDie Wizards haben einige Veteranen, die einen Rotationsplatz in der NBA verdienen, aber um sie herum bildet sich ein Rückstand an jungen Fehlern.
Aber ein Gruß an Toronto. Sie wissen, dass einem Team ein langes Jahr bevorsteht, in dem das Startzentrum öffentlich zugibt, dass der Sieg keine Priorität mehr hat. Grüße an Jacob Pöltl Die Wahrheit sagen.
ENTFESSELN SIE IHRE KRAFT: Wo steht die Eastern Conference-Rangliste am Ende der regulären Saison?
Edwards: 1. Celtics, 2. Knicks, 3. 76ers, 4. Bucks, 5. Magic, 6. Cavaliers, 7. Heat, 8. Pacers, 9. Falken10. Kolben, 11. Raptoren12. Wespen, 13. Bullen, 14. Hexen, 15. Netze.
König: Bevor ich meine Vorhersagen für die Rangliste gebe, möchte ich nur die Magie erwähnen, die wir übersehen haben. Sie werden gut sein! Vielleicht wirklich gut! Besonders wenn Paolo Banchero Wow Franz Wagner Lernen Sie, wie man schießt.
Tut mir leid, dass ich es nicht geschafft habe, dich früher zu überreden, Orlando. Sie verdienen etwas Besseres von uns.
Trotzdem…
1. Celtics, 2. Knicks, 3. 76ers, 4. Magic, 5. Pacers, 6. Bucks, 7. Cavaliers, 8. Heat, 9. Hawks, 10. Pistons, 11. Hornets, 12. Raptors, 13. Bullen, 14. Netze, 15. Zauberer
Pflichtlektüre
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(Illustration: Mitch Robinson/ Der Athlet; Top-Fotos: Stephen Maturin, Sarah Steer, Adam Glanzman/Getty Images)